许川和影牙的船，在傍晚时分出现在了海平线上。
船不大，体型和“破浪号”相近，帆布上印着青崖城商会的标记，在夕阳下看得格外清楚。
船头站着一个穿深灰色学府外勤服的身影，怀里抱着一台灵力波动监测仪，眼镜片在夕阳的映照下反着光，正是许川。
他旁边靠着影牙，短刀插在腰间，手里漫不经心地转着一根草茎，目光正望向高塔的方向。
两船靠拢，搭好跳板后，许川第一个跳上了“破浪号”的甲板。
他的背囊比出发时更鼓了，塞得满满当当，里面全是从北境带回来的符文拓印和封印数据。
他眼窝比离开时更深，颧骨也更突出，显然在北境没少熬夜，但精神头很足，眼睛亮得惊人。
“北境的事全部收尾了。”
他把背囊卸下来放在甲板上，蹲到张秦身旁，从怀里掏出一本厚厚的笔记簿，快速翻开，“寒渊分院的残党全部清剿，分院指挥官被影牙生擒后移交给了蛮族部落，由他们自行处置，封印核心的加固全部完成，监看法阵也全部激活投入使用。
冯老斥候主动留守冰原，他说如果北境再有异常，他会第一时间通过加密频道联系学府。”
他顿了顿，抬手推了推眼镜，目光落在张秦手上，“你们这边呢？第五枚印记拿到了？”
“拿到了。”张秦伸出右手，掌心朝上。
那道幽蓝色的五芒星灵纹在暮色中微微发亮，纹路清晰，气息沉稳。
“不止第五枚印记，初契者的控制中枢也激活了，神域之匙在我灵海深处。”
许川盯着那道灵纹看了好一会儿，眼神里满是惊叹与兴奋，随即低头在笔记簿上飞快地写了几行字，笔尖在纸上沙沙作响，连手都因为激动微微发颤。
“神域之匙……就是初契者在高塔顶层留下的东西？能开启神域通道？”
“对，通道开启后，混沌本源的供给会被彻底切断。”
张秦收起手掌，“但初契者千年前进入神域之后再也没有回来，风险太大了，我决定暂时不开启通道。
而且我现在还卡在七级，境界不够，就算开了通道也进不去，等突破六级之后再说。”
许川合上笔记簿，郑重地点了点头。
他没有追问突破细节，只是把张秦的话一字不漏地记在了笔记簿的最后一页，像是在记录某种足以改变大陆命运的大事。
他当然知道七级到六级的天堑有多难，学府里卡了十年八年的学长一抓一大把，多少人灵力早就满溢，却因为幻灵一辈子跨不出虚灵期，终生困在七级。
影牙从船舷边走了过来，短刀在腰间轻轻晃动。
他比在北境时更瘦了，颧骨更高，眼窝更深，但那双眼睛却比以前更亮，像淬了光的刀。
他看了张秦一眼，目光在他掌心的灵纹上短暂停留，随即从怀里掏出一个小布包，放在甲板上。“沙蝎笔记的完整抄本，柳明远让我带给你，他说你以后用得上。
神域通道里面的符文结构，和初契者留下的封印术式是同一体系。沙蝎笔记里有详细的解析，对照着看，至少能看懂通道里的符文在说什么，不至于两眼一抹黑。”
张秦接过布包，打开来看。里面是一本用油布包得严严实实的笔记簿，封皮上写着“沙蝎笔记·完整抄本”几个字，字迹工整有力，正是柳明远的笔迹。
指尖触到封皮，还能感觉到一丝北境的寒气。
张锋扛着长刀从船舱里走出来，暗锋狼跟在他脚边，猩红的竖瞳扫了一圈甲板上的新面孔，算是打过了招呼。
“人都齐了？”他开口问道。
“齐了。”张秦站起身，望向船头的卢船长，“返航。”
卢船长点了点头，朝舵台方向高声喊道：“起锚！
扬帆！
目标——青崖城！”
船锚从海水中缓缓升起，缆绳被解开，帆布在海风中鼓胀成饱满的弧形。
“破浪号”调转船头，朝着西边的海平线驶去。
东海高塔在船尾的方向渐渐变小，最终缩成一个模糊的黑点。
塔顶那道蓝色光柱却依旧醒目，在暮色中笔直地刺入天际，像一座永不熄灭的灯塔。
黑袍人站在船尾，双手扶着船舷，望着那座越来越小的高塔。
他没有说话，只是静静地看着，目光深邃。
六十年的岁月，都凝聚在那座岛上，那座塔里。
如今他离开了，像从一场漫长的梦里醒过来。
张秦走过去，在他身旁站定。
海风从船尾吹来，将两人的衣袍吹得猎猎作响。
“六十年。”黑袍人的声音很低，被海风吹得有些散，“我在那座岛上站了六十年，看日出、看日落、看海面上的雾起雾散。
我以为我会死在岛上，和前面那些守塔人一样，尸体埋在礁石滩下面，连墓碑都没有。没想到还能活着离开。”
“你不想留在岛上？”张秦问。
黑袍人沉默了一会儿，缓缓摇了摇头。“守塔人的使命是等初契血脉觉醒者。现在你来了，使命完成了，留在岛上没有意义。
但离开之后能去哪里，我也不知道。天璇宗还有我的名字吗？六十年前的同门，还活着几个？慕家家主的孙子，还认不认我这个被派出去的弟子？”
“认。”张秦语气笃定，“慕云是守誓派的继承人，你回去之后，他会认你的。”
黑袍人没有再说话。
他只是站在船尾，望着那座越来越小的高塔，直到它彻底消失在海平线下，再也看不见。
夜里，海面上风平浪静。月光洒在海面上，将整片海域映照成一片银白色，波光粼粼。
张秦坐在船头，暗影小狐趴在他膝盖上，尾巴上的幽蓝火穗在月光下轻轻摇曳。雷纹小蝠倒挂在桅杆的横桁上，翼膜收拢，新蜕换的鳞片在月光下泛着幽暗的金属光泽。
石甲幼龟趴在船舷边，土黄色灵纹在银白色的月光中泛着淡金色的光晕，正借着月华缓慢消化着北境吸收的古老灵力。
许川从船舱里走出来，手里端着两杯热茶，热气袅袅。他把其中一杯递给张秦，自己端着另一杯，在船舷边蹲了下来。
“第五枚印记融合之后，你的灵力波动比以前更稳定了。以前四印齐聚的时候，印记之间的灵力流转偶尔会有微弱的波动，像潮汐一样起伏。
现在五印齐聚，波动的幅度反而变小了，几乎成了一条直线。可能是五芒星法阵的稳定效应——五枚印记构成一个完整的循环，互相制约，互相平衡。”
“对。”张秦喝了一口茶，茶水很烫，草药味在舌尖化开后有一丝甘甜，“四枚印记的时候，循环不完整，灵力流转会有波动。
五枚印记补齐了最后一个节点，循环闭合了，波动自然就消失了。”
“那你……
七级的瓶颈，还是没动静？”许川犹豫了一下，还是问了出来。
张秦望着海面上那轮圆月的倒影，月光破碎，随波荡漾。“还是老样子。
灵力再涨，壁垒也不动。这是铁则，没办法。”
他顿了顿，语气平静，“还有三个多月就是萤渊满月。那是唯一的机会。”
许川点了点头，没有再问。
他太清楚第一道天堑的分量了。
整个青崖学府，每年卡在七级的学员数以百计，能跨过去的寥寥无几。
张秦已经算快的了，卡了近一年，换做别人，卡个十年八年都是常态。
第二天清晨，海面上起了薄雾。雾不浓，薄薄一层贴着海面，阳光从云层缝隙中透下来，将雾气染成淡金色。
“破浪号”在雾气中缓缓前进，船头劈开浪花的声音，在安静的海面上传出很远。张秦站在船头，望着前方那片被晨雾笼罩的海面。
灵海深处，五枚时渊龙印记在稳定运转。
神域之匙在沉睡。
初契者的意志，在神域中静静等待。