黎阳城被围的第三天，吕布在河内县衙里写了一封手令。手令很短，只有一行字：“高顺率陷阵营，即日南下，解黎阳之围。”写完后他看了一遍，把墨迹吹干，折好交给信使。信使在暮色中骑马出了河内南门，沿着官道一路向北，在第二天拂晓到达漳水南岸的陷阵营营地。
高顺接到手令时，正在营帐里擦拭他那杆铁枪。他看完手令，没有多问，把信纸折好收进怀里，走出营帐，朝校场上正在列队晨练的士兵喊了一声：“整军，南下。”他的声音不大，但穿透力很强，像一枚落在干燥木板上被轻轻弹起又平稳落地的铁钉。校场上的脚步声在几息之内汇成一股统一而整齐的节奏，很快，三千陷阵营士兵列成了整齐的方阵。
陷阵营没有带辎重，每人只带了三天的干粮和一壶水，轻装出发。高顺走在队伍最前面，骑着一匹灰马，铁枪横在马鞍上，枪尖在晨光中泛着暗哑的光。他没有回头看营地，也没有回头确认队伍是否已经跟上。他知道他们会跟上来。三千人沿着官道一路向南，在漳水以南的一处村庄外停下来休整了半个时辰，然后继续赶路。
黎阳城外，颜良的部队已经围了四天。他在北门外筑了一座土台，站在台上就能看到城墙上守军的动向。他没有急着攻城，他在等，等城里的粮草耗尽，等守军的士气低落。他听说吕布已经在河内集结了兵力，但北线有袁绍主力牵制，吕布不会轻易把兵力调到黎阳来。颜良判断，高顺的陷阵营，至少还要走五天才能赶到。他没有想到，高顺是连夜兼程赶路的。第四天夜里，斥候回报说南面出现了一支来历不明的部队，正沿着黄河故道快速向北推进，距离黎阳已经不到三十里。颜良勒住马，没有下令调整阵型：“多少人？”斥候说大约三千，没有打旗号，行军速度很快，像是急着赶路的。颜良说他们是来救黎阳的。
天还没亮，高顺的陷阵营已经到达黎阳城外。他没有立刻投入战斗，在城外一处高地上停下来，观察了颜良的阵型。颜良的营寨扎在黎阳城北，营寨的布局规整，壕沟工事完备，没有明显的破绽，像一面正在等待叩问的墙壁。高顺看了一会儿，把铁枪提起来，对身边的副将说了一句：“打他东边的粮草营。”副将没有多问，转身去传令了。
陷阵营没有从正面进攻。他们在晨雾的掩护下绕到了颜良大营的东侧，在东侧的一座土坡后停下了脚步。高顺蹲在坡顶，望着颜良粮草营的方向，粮草营的防御比主营薄弱，栅栏低矮，守卫的数量也不多。高顺估算了一下距离，又在心里算了一遍冲锋路线，然后转过身，对身后的陷阵营士兵说了一句：“冲进去之后，先烧粮草，再堵住营门，不放跑一个人。”没有人回答，但所有人都在听。
高顺转过身，举起铁枪，朝前一指。陷阵营动了。三千人从土坡后冲出来，没有喊杀声，只有脚步声和甲片碰撞的声响，像一道正在缓慢加速的潮水。他们的阵型没有散开，间距均匀，像一块被整块切割出来的铁板。颜良粮草营的守军发现他们的时候，陷阵营已经冲到了栅栏前面。第一排士兵用盾牌撞开栅栏，第二排紧跟其后冲了进去。粮草营的守军还没来得及列阵就被冲散，有的在往后退，有的在找兵器，有的在试图把粮袋搬到推车上带走，但陷阵营没有给他们留下搬运的时间。
粮草被点燃之后，火光在晨雾中扩散开来，浓烟沿着营地边缘蔓延，把营地内外的轮廓都抹成了灰色。火势从粮草营蔓延到主营东侧，卫兵开始向西侧后退，试图在火线与主营之间拉开一道距离。颜良从主营策马赶到东侧时，火势已经蔓延到了主营的栅栏，木栅栏被火烧得噼啪作响，像有一把钝刀正在缓慢地割开营地的边缘。
陷阵营没有恋战。他们在火势蔓延开之后，按照高顺事先安排的路线向西南方向撤出，迅速脱离了战场。颜良的骑兵试图追击，但陷阵营的撤退路线选在一条窄沟旁边，骑兵无法展开队形，只能目送他们离开。高顺在撤离途中让后队放了几轮箭，把追得最近的骑兵逼退之后，才带着队伍撤出了射程范围。他在一处缓坡上勒住马，回头望了一眼黎阳城的方向。城墙上的旗帜还在，城外的营寨正在燃烧，像一枚被拔出引信后才开始释放余热的旧箭镞。
当天傍晚，颜良下令撤兵。他没有往北退，也没有往东绕，把部队撤到了黎阳以西三十里处，重新扎营。粮草被烧了，但主力还在。他在主营外踱了几步，沿途的将领们各自低头看着地面，像是在等某道命令的轮廓从暮色里浮现出来。他走回大帐时，在帐门口停了一下，望了一眼黎阳城的方向，城墙已经只剩下轮廓了，像一截正在被擦除的标记线。他收回目光，转身走进了帐中。
张合在城楼上看着颜良的营寨从北门外撤走，又看着西边重新扎起的营帐。他在垛口边站了一会儿，风从西边吹过来，带着烧焦的气味和余烬的暖意。高顺的部队已经撤远了，没有再回来，但张合知道他还会来。他走下城楼时，在台阶上停了一步，用手扶了一下城墙内侧的砖面，砖缝里的灰浆已经干透了，硬实，没有松动。
消息传回河内时，已经是深夜。吕布在书房里听到高顺已经解了黎阳之围、颜良退兵但未远撤的消息，没有多说什么。他站起来，走到窗前推开窗户，夜风灌进来，吹动案几上的纸页。远处的城墙轮廓在月光下像一道正在愈合的切面，他伸手压住被吹起一角的信纸，把边角抚平，没有立即关上窗。他望着北边夜色里隐约的炊烟，想着高顺此刻应该正在某处休整，陷阵营的旗帜还卷在旗杆上，等着天亮时重新展开。风从窗外穿进来，把案几上那张刚刚合上的地图的边角吹得微微掀动，像是在替一段还没有落定的话，翻开另一页空白的背面。