曹操退兵的消息传回河内时，荀彧正在城西的粮仓里清点新入库的秋粮。他手里拿着一卷账册，沿着仓房之间的过道慢慢走着，每经过一排麻袋就停下来核对一次数字，用指尖轻轻划过袋面的封口绳。他看得很仔细，目光在账册和麻袋之间来回移动，像在比对一幅地图和它对应的实地。粮仓里弥漫着干燥的谷物香气，混杂着麻袋和旧木料的气味，在深秋的凉意中显得格外沉稳。
负责管仓的小吏跟在身后，手里也捧着一卷账册，不时报出一串数字。荀彧听完，对照手里的册子，点一下头，继续往前走。他在最后一排麻袋前面站定，伸手拍了拍其中一袋，袋面硬实，装得很满。他问了一句：“这批粮是什么时候入库的？”小吏说三天前，是从邺城那边运来的，一共八百石，都是今年新收的黍米。荀彧说入库记录写清楚了没有。小吏说写清楚了，日期、数量、产地都有。荀彧点了点头，合上账册，走出粮仓时，他抬头看了一眼天色，午后阳光斜斜地照在仓房的青瓦上，把檐角的阴影拉得很长。
回县衙的路上，他经过城东的屯田区。田里的谷子已经收完了，只剩下一片齐整的茬口，像一块被细心修剪过的布。几个屯田户正在地里翻土，准备种冬麦。荀彧勒住马，在路边停了一会儿，看他们弯腰翻地的动作，每一锹都落得很准，深浅均匀，像是做过很多次了。他没有下马，也没有说话，看了一会儿就继续往前走了。
回到县衙时，徐庶已经在书房里等他了。徐庶手里拿着一份刚整理好的秋粮汇总表，说今年的收成比去年多了两成。加上旧粮，足够五万大军吃两年。荀彧接过来看了一遍，放下表格，说粮草充足了，但运输线还得再理一遍。官渡到河内的路修好了，但延津那边的码头还需要加固，冬天河水一冻，船就靠不了岸。徐庶说已经派人去修了，月底之前能完工。荀彧点了点头，在徐庶对面坐下来，端起茶碗喝了一口，忽然说了一句：“曹操退兵了，但不会退太久。他回去之后，一定会再来的。”徐庶说他知道，所以粮草的事不能松懈，今年冬天还能再收一季冬麦。
当天下午，荀彧写了一封信，让人送去洛阳给吕布。信中说，河内秋粮已经全部入库，共计三万二千石，够全军吃两年。延津码头正在加固，官渡到河内的官道已经修通了。城中百姓的冬衣也已经在准备，入冬前能发下去。他没有写多余的话，信很简短，像在汇报一件已经确认无误的事。
吕布在洛阳收到信时，正在城北的营地里擦拭方天画戟。他放下手里的布，把信看了一遍，折好放进贴身的衣袋里。张辽站在旁边，问了一句：“将军，河内那边怎么样？”吕布说粮草够了，路也修通了。张辽没有再问。
河内的日子在秋天里继续向前推进。屯田区的地翻完了，冬麦的种子已经播下去了，来年春天的收成还在泥土里。荀彧每天早晨去粮仓转一圈，午后回县衙处理文书，傍晚沿着城墙走一段，走到城西的行宫附近再折回来。蔡文姬有时候会在书院门口遇见他，两个人隔着几步路互相点一下头，又各自走了。貂蝉有一天在院子里晾衣服时，远远地看见了荀彧从官道上走回来，他走得不快，每一步都踩得很实，像在确认他脚下的路是坚固的。
吕布在洛阳城外又驻守了半个月，确认曹操没有卷土重来之后，才带着亲卫营回了河内。他进城的时候已经是傍晚了，官道两旁的田野里冬麦已经冒出了嫩芽。荀彧在县衙门口等他，没有寒暄，只说了一句：“粮仓已经满了，延津的码头也修好了。”吕布翻身下马，把缰绳递给亲卫，说了一句：“辛苦了。”荀彧说末将分内之事。他转身回了书房，经过院子时，看了一眼廊下那棵枣树，树上的叶子已经落得差不多了。他走过廊下，推门进了书房，坐回案前，重新拿起那卷还没来得及合上的账册，像在确认一枚已然落定的砝码，是否还需要在暮色来临前再校一次它的分量。窗外，秋风正沿着院墙缓缓攀升，把地上最后几片叶子卷向同一道缝隙。