洪水退去的第三天，太行山上起了大雾。白茫茫的雾气从山脚一直漫到山顶，把整座山裹得像一个巨大的蚕茧。吕布站在崖边，望着山下若隐若现的河内城。城还立着，但城墙塌了好几段，城里的房屋露出水面，屋顶上盖着厚厚的淤泥，像一顶顶灰色的帽子。田里的庄稼全没了，只剩下光秃秃的地皮，被水泡得发黑。
军中粮草已尽。魏续把剩下的粮食拢了拢，不到三十石，够两千人吃一顿。一万多张嘴，每天要吃掉多少粮食，他算都不敢算。他跑到吕布面前，声音发颤，说校尉，粮没了，怎么办。吕布说杀马。
魏续愣住了。杀马？骑兵没了马，还叫骑兵吗？吕布说人活着，马可以再买。人死了，要马有什么用。魏续的眼泪一下子涌了出来，但他没有再说什么，转身下去安排了。
第一批杀了三百匹马。马肉不够分，每人只分到拳头大的一块。士兵们捧着马肉，有人哭了，有人咬着牙硬咽，有人把肉分成几份，留给受伤的同伴。吕布站在高处，看着那些分肉的士兵，心里像被刀子剜了一下。这些马是他们从并州带出来的，跟了他们好几年，有的从匈奴人手里抢来的，有的从黄巾军手里夺来的，有的用命换来的。现在，全没了。
蔡文姬端着碗走过来，碗里是她那份马肉。她把碗递到吕布面前，说不饿。吕布看着她的眼睛，那双眼睛布满了血丝，嘴唇干裂，脸色蜡黄。她已经好几天没吃东西了，他知道。
“吃了。”
“将军不吃，文姬也不吃。”
吕布沉默了片刻，接过碗，咬了一口肉，然后把碗递回去。蔡文姬接过碗，低下头，也咬了一口。两个人，一碗肉，一人一口。貂蝉站在远处，看着这一幕，眼眶红了。她没有走过去，转身回到了自己的棚子。
曹操的使者是第四天到的。来人是个文士，四十来岁，面白无须，穿着一身崭新的锦袍，腰间系着玉带，手里捧着一卷黄绢。他带着二十个骑兵，从山下来了，在山腰被哨兵拦住。他说他是曹操的幕僚，叫陈琳，奉曹将军之命，上山见吕将军。
吕布在山顶的临时营帐里接见了陈琳。说是营帐，其实就是几根木桩搭起来的一块破布，四面透风。陈琳走进来，四下打量了一番，嘴角露出一丝不易察觉的笑。他拱了拱手，展开手中的黄绢，开始念。大意是吕布负隅顽抗，已是穷途末路。曹将军宽厚仁义，愿收留将军。将军若肯投降，封侯拜将，不失富贵。若执迷不悟，待到山穷水尽，悔之晚矣。
陈琳念完，收起黄绢，笑眯眯地看着吕布。“将军，曹将军的诚意，您也看到了。将军现在粮尽援绝，困守荒山，再不决断，怕是要和这些士兵一起饿死在这里了。”
帐中安静了。高顺的手按在刀柄上，指节发白。魏延的牙咬得咯咯响。徐庶低着头，不知道在想什么。贾诩面无表情，像一尊石像。吕布看着陈琳，没有说话。
陈琳以为吕布动心了，往前走了两步，压低声音。“将军，曹将军说了，只要将军肯投降，河内还是将军的。将军的兵，还是将军的。将军的将，还是将军的。曹将军只要将军一句话。”
吕布站起来。陈琳愣了一下，往后退了一步。吕布走到他面前，盯着他的眼睛。“你回去告诉曹操，吕布宁死不降。他想要河内，自己来拿。他想要吕布的命，也自己来拿。派你这种人来，不够格。”
陈琳的脸色变了。“将军，您这是敬酒不吃吃罚酒——”
话没说完，吕布拔出腰间的短刀，一刀砍下了陈琳的头。头颅滚在地上，眼睛还睁着，嘴巴还在动，像是想说什么。鲜血喷了一地，溅在吕布的脸上、铠甲上、案几上。
帐中鸦雀无声。
吕布弯腰捡起陈琳的头，扔给陈琳的随从。“带回去给曹操，就说吕布送他的礼。”
随从抱着头，连滚带爬地跑了。
曹操在许昌收到陈琳的头，脸色铁青。他把头放在案几上，盯着看了很久。郭嘉站在旁边，没有说话。过了好一会儿，曹操开口了。“吕布，好样的。”郭嘉问主公还打不打。曹操说打，但不急，等他们饿死了，再去收尸。
郭嘉摇了摇头。“主公，吕布不会饿死。他会想办法。这个人，从来不会坐着等死。”
曹操没有接话。
陈琳的人头送下山后，吕布知道，他和曹操之间再也没有转圜的余地了。要么他死，要么曹操死，没有第三条路。他召集众将，开了一个短会。军中粮草最多还能撑三天，三天之后，就要饿肚子了。必须想办法弄粮。河内不能回了，田毁了，城破了，百姓都跑光了。只能从别处调。从河东调，从并州调。河东有盐，可以换粮。并州有粮，但路远，至少要半个月才能到。半个月，等不及。
貂蝉站起来。她一直坐在角落里，从来没有在军事会议上说过话。众人都看着她，她低着头，手指绞着衣角，像是在做一个艰难的决定。然后她抬起头，说了一句让所有人意外的话。“将军，民女去河东。”帐中安静了。吕布看着她，问她去河东做什么。貂蝉说她认识河东的几个大商人，以前在洛阳的时候打过交道。他们贩卖盐铁，家财万贯，囤了不少粮食。如果能说动他们，借一些粮来，飞骑营就能撑过这个冬天。
徐庶皱着眉头，说那些商人唯利是图，没有好处的事，他们不会做。貂蝉说她知道，所以她愿意去谈条件。河东的盐池在将军手里，商人想要盐，就必须借粮。这是交易，不是施舍。荀彧点了点头，说这个办法可行，但不能让貂蝉一个人去。河东那边不太平，山贼多，溃兵也多。一个女子单独上路，太危险。
貂蝉说她不怕。吕布说不怕也不行，他让张辽带五十个骑兵护送她。张辽站起来，抱拳领命。
貂蝉临走的那天晚上，去了蔡文姬的棚子。蔡文姬正在烛光下补一件破了的衣服，针脚很细，一针一针地缝。看见貂蝉进来，她放下衣服，拉着她的手坐下来。
“姐姐，我要去河东了。”
蔡文姬点了点头。“我知道。将军跟我说了。”
貂蝉低下头，沉默了一会儿。“姐姐，你恨我吗？”
蔡文姬愣了一下。“恨你什么？”
“恨我……恨我来了河内，恨我住在将军身边，恨我……恨我抢了你的位置。”
蔡文姬看着她，沉默了很久。然后她笑了，笑得很淡。“妹妹，我从来没有恨过你。你来河内，是将军的安排。你住在这里，是将军的客人。你在他身边，是他的福气。我为什么要恨你？”
貂蝉的眼泪涌了出来。她抱住蔡文姬，把脸埋在她的肩窝里，哭得像个孩子。蔡文姬轻轻拍着她的背，像哄小孩一样。“去吧，把粮食带回来。将军等着你，飞骑营的弟兄们也等着你。”
第二天一早，貂蝉带着张辽和五十个骑兵，下山往河东去了。吕布站在山崖上，看着她的队伍消失在浓雾中，心里忽然涌起一种说不清的感觉。他怕她回不来，但他不能说。
接下来的日子，吕布一边等着貂蝉的消息，一边带着士兵们在山中自救。魏续带着人去采野菜、挖树根、摘野果。东西不多，但能填肚子。高顺带着人去打猎，打了几天，只打到几只野兔和一只狍子，根本不够分。曹性带着人去山下摸哨，从曹军的粮道上截了几车粮食，但被曹军发现了，追了十几里，差点回不来。
日子一天一天地熬。士兵们的脸上渐渐失去了血色，眼眶深陷，颧骨高耸。有人开始吃树皮，有人开始煮草根，有人饿得站不稳，摔倒了就再也爬不起来。吕布把每一口吃的东西都分成最小的份，先给伤兵，再给老兵，最后给自己。他瘦了一大圈，衣服挂在身上，像穿了一件袍子。
蔡文姬看在眼里，疼在心里。她每天把自己那份食物分一半给吕布，吕布不吃，她就放在他的案几上，转身就走。吕布看着那些食物，沉默很久，最后还是吃了。他不能倒下，他倒下了，就全完了。
七天后的傍晚，斥候来报，山下有一队人马，打着飞骑营的旗帜，正往山上走。吕布站起来，快步走到山崖边。暮色中，一队人马缓缓上山，走在最前面的是张辽，他身后是一辆接一辆的牛车，车上堆满了麻袋。麻袋里是粮食。
貂蝉骑在马上，跟在粮车旁边。她的斗篷破了，脸上有泥，嘴唇干裂，但眼睛很亮。她看见山崖上的吕布，举起手，朝他挥了挥。
吕布站在山崖上，看着那一辆辆粮车，看着那个骑在马上的女子，眼眶忽然湿了。他没有擦，就那么站着，让山风吹干了他的眼睛。
粮车上了山，魏续打开麻袋，里面是黄澄澄的黍米。士兵们围过来，看着那些黍米，有人哭了，有人笑了，有人跪在地上，捧着黍米不肯松手。吕布走到貂蝉面前，看着她。“你回来了。”
貂蝉点了点头。“民女回来了。”
“粮食怎么来的？”
貂蝉说她把河东的盐池经营权让给了那几个商人，换了一千石粮食。商人本来只肯借五百石，她跟他们谈了一天一夜，最后加了条件，以后飞骑营保护他们的商队，不收过路费。商人才答应再加五百石。
吕布沉默了片刻。“盐池是飞骑营的命根子，你把经营权让出去了，以后我们就没有钱了。”貂蝉抬起头，看着他的眼睛。“将军，没有粮食，飞骑营就没有命。没有命，要钱有什么用。先活下来，再说别的。”
吕布没有说话。他转过身，走到粮车旁边，亲手搬下一袋黍米，扛在肩上。张辽要帮忙，他推开了。他把那袋黍米扛到伤兵棚里，放在地上。伤兵们看着他，眼中有泪。
“弟兄们，粮食来了。吃饱了，养好伤，咱们下山。该拿回来的，一样都不能少。”
棚子里响起一片哭声。
那天晚上，营地里煮了一大锅黍米粥。粥很稀，但热乎乎的。士兵们端着碗，蹲在篝火旁，一口一口地喝着。有人喝得太急，烫了嘴，咧着嘴笑。有人喝完了，还舔碗底，舔得干干净净。
吕布端着碗，坐在山崖边，望着山下的河内城。城里的水退了，露出了满目疮痍的地面。城墙倒了几段，房屋塌了大半，街道上全是淤泥。他的书院，他的藏书楼，他的屯田区，全没了。但他还活着，飞骑营还活着，貂蝉带回来的粮食，够他们撑到开春。开春了，他就可以下山，重建河内。
蔡文姬走过来，在他旁边坐下来。她没有说话，只是看着山下。月光从云层后面透出来，照在残破的河内城上，照在浑浊的黄河上，照在两个人身上。
“将军，你说，河内还能重建吗？”
“能。”
“要多久？”
“不知道。但不管多久，我都要把它建起来。”
蔡文姬低下头，嘴角微微上扬。她靠在他的肩膀上，闭上了眼睛。吕布没有动，让她靠着。风吹过来，带着河水的腥味和泥土的气息，也带着一丝春天的味道。
春天，就要来了。