河面吹来的风裹着水汽，闷闷地贴在皮肤上。吕布站在官渡垒墙的最高处，手搭凉棚往南望。曹军的营寨比上月又扩大了一圈，帐篷从河岸一直铺到远处的地平线，密密麻麻像一片灰色的蘑菇。炊烟升起来的时候，整个南岸都笼罩在淡蓝色的烟雾里，分不清哪里是营帐，哪里是天。
“又增兵了。”高顺站在他身侧，手里拿着一块磨刀石，一边说话一边慢慢磨着佩刀，声音沙哑，“少说又来了两万。”
吕布没有说话。曹操从襄阳撤回来后，没有急着报复，而是一批一批地往南岸增兵。今天两千，明天三千，钝刀子割肉，让你每天都觉得紧张，每天都睡不安稳。他就是要让吕布睡不着。你睡不着，就会犯错。你犯了错，他就赢了。
“我们的兵练得怎么样了？”
“新兵三千，队列已经齐了，刀枪也拿得住了。但没上过战场，没见过血。”高顺把刀翻了个面，继续磨，磨刀石上溅出细小的火星，“真要打起来，我不放心把他们顶到前面。”
吕布转过身，扶着垛口，看着垒墙内侧正在操练的新兵。三千人排成三个方阵，队率喊着口令，士兵们举着长矛，一刺一收，动作整齐，但僵。像木偶，没有杀气。杀气这种东西，不是练出来的，是杀出来的。没见过血，永远都是新兵。
“找机会带他们出去练练。”
高顺问去哪里。吕布想了想，说河东有一股山贼，闹得挺凶，王邑剿了几次都没剿干净。你带新兵去，就当实战演练。高顺应了，收起磨刀石，把佩刀插回鞘里，转身下了垒墙。
七月的河内，雨水比往年少了。地里的庄稼有些打蔫，魏续带着人从黄河里挑水浇地，一天几十趟，累得人仰马翻。吕布去田边看了一回，蹲下来抠了一把土，干得发白，一攥就散。他问魏续，井里还有水没有。魏续说有，但不多。能撑到秋天吗？他擦了把汗，说撑不到。最多再有一个月，井就干了。
吕布站起来，拍拍手上的土，说我去想办法。
他去找了毛玠。毛玠正在码头上指挥卸货，几艘从河东来的盐船靠了岸，工人们扛着盐包，一趟一趟地往仓库搬。吕布把他拉到一边，问他能不能从河东买粮。毛玠愣了一下，说将军，咱们的粮够吃一年半，不用买。吕布说不是买来吃，是买来救急。河内旱了，庄稼要绝收，百姓没饭吃就会跑。百姓跑了，谁种地？谁交税？谁给咱们当兵？
毛玠明白了，说河东的粮价比河内贵，买多了不划算。吕布说贵也要买，不买，人就没了。
毛玠去了河东。
七月中旬，旱情更重了。黄河的水位降了一大截，河床露了出来，岸边的淤泥被太阳晒得裂开了口子。官渡垒墙下的壕沟里本来有水，现在也干了，只剩一层黑泥，散发着一股腥臭味。高顺从河东回来，带回了三百多个俘虏，是那股山贼的残部。新兵们脸上挂着兴奋，有人身上还带着伤，但腰杆挺得笔直，眼神跟走之前不一样了。见了血，杀了人，就变了。
吕布让高顺把俘虏编入劳役营，去挖井。河内的地下水位不深，挖个两三丈就能出水。多挖几口井，就不怕旱了。
高顺带着人挖了半个月，挖出了十几口井。水清冽冽的，喝在嘴里甘甜。魏续蹲在井边，喝了一口，咧嘴笑了。吕布站在旁边，看着那口井，心里想的是曹操。曹操也在喝水，他喝的是黄河水，浑浊。他喝的是井水，干净。这一点上，他赢了。
七月下旬，吕布收到了一份从关中送来的密报。牛辅在关中待了快一个月了，联络了李傕、郭汜的几股旧部，有愿意投靠的，有犹豫不决的，也有拒绝的。愿意投靠的大多是些小股势力，手里只有几百人，成不了气候。犹豫不决的是那些手里有几千人的头目，他们在观望，看谁给的价码高。拒绝的是董卓的旧部，对吕布有深仇大恨，宁死不降。
吕布把密报递给贾诩。贾诩看完，说将军不必在意那些拒绝的，他们人少，翻不起浪。关键是那些犹豫的，要加码。他们想要什么，就给他们什么。等他们投靠了将军，再慢慢收拾。吕布说这个办法好，先给后取。
他让牛辅继续留在关中，继续联络，不要急着回来。钱不够，派人回河内取。人不够，也回来调。无论如何，要在曹操动手之前，把关中的人心拉过来。
贾诩点头。
八月初，河内终于下了一场雨。雨不大，只下了半天，但地里的庄稼算是救过来了。魏续跪在田埂上，捧着湿润的泥土，眼眶红红的。吕布站在远处，没有过去。他知道那种感觉，种地的人，对土地的感情，不种地的人永远不懂。
营地里又热闹了起来。士兵们脱了湿透的衣服，光着膀子在雨中奔跑，喊着叫着，像是过节。吕布站在帐门口，看着他们在雨里撒欢，嘴角微微上扬。张辽端着一碗姜汤过来，说蔡小姐让人送来的，每人一碗，说是预防伤寒。吕布接过来，喝了一口，辣得喉咙发烫。雨停了，天边挂起一道彩虹。吕布走出营地，沿着黄河岸往西走。河岸上长满了芦苇，芦苇花开了，白茫茫一片，风一吹，像波浪一样起伏。他走了一段，在一块石头上坐下来，看着河水发呆。
他想起前世读书的时候，书上说黄河是母亲河，哺育了华夏文明。现在他站在这条河边，看着浑浊的河水，想着的却是怎么利用这条河挡住曹操。母亲河挡不住敌人，但浑浊的河水可以。
“将军。”身后传来脚步声，是荀彧。
吕布没有回头。荀彧走到他旁边，也在一块石头上坐下来，两个人都看着河水，都不说话。
过了好一会儿，荀彧开口了。“将军，在下有一个想法。”
“说。”
“曹操在南岸增兵，但迟迟不渡河。他在等什么？等将军松懈。将军越紧张，他就越不着急。将军不紧张了，他反而会着急。在下以为，将军不妨做一件让曹操意想不到的事。”
吕布转过头看着他。荀彧说，将军可以派使者去许昌，跟曹操议和。不是真的议和，是假的。曹操多疑，一定会怀疑将军的用意。他想来想去，想不通，就会更加紧张。紧张了就会犯错。
吕布沉默了片刻。“这个主意是谁想的？”
“在下想的。”
“好。”吕布站起来，“就依你说的办。”
八月十五，中秋节。吕布派辛评去许昌，带着一车盐、一车绢、十口好刀，说是送给曹将军过节的礼物。辛评到了许昌，曹操在府中接见了他，态度冷淡。辛评把礼物送上，说吕将军说了，两家打了这么久，谁也赢不了谁，不如罢兵，各守各的地盘。曹操冷笑了一声，说吕布想罢兵，可以。让他把河内让出来，回并州去。辛评不卑不亢，说将军说错了。吕将军说了，河内是朝廷的河内，不是哪一个人的河内。曹将军想要河内，去找朝廷要，找吕将军没有用。
曹操的脸色沉了下来。他挥了挥手，让人把辛评带下去休息，自己坐在堂上，面色阴沉，一言不发。郭嘉从屏风后面走出来，低声说吕布这是来试探的。他想看看主公的反应，看看主公有几分诚意。曹操问他怎么回。郭嘉说礼尚往来，他也派人去河内，送一份厚礼，看看吕布的反应。
曹操点了点头。
辛评从许昌回来，带回了曹操的回礼。一千匹绢、两百石粮食、一百口好刀，比送去的还重。吕布看着这些回礼，说了一句曹操还是不肯罢兵。荀彧问何以见得。吕布说如果他真想罢兵，就不会回这么重的礼。回礼越重，说明他越不想罢兵。他只是不想让吕布看出他的心思。
九月，河内的庄稼黄了。魏续带着屯田营的士兵们开始收割，镰刀飞舞，稻子一排一排地倒下。今年的收成虽然不如去年，但也不算差。三千多亩地，打了六千多石粮食。吕布站在田埂上，看着那些割稻子的士兵，心里想着曹操。曹操的粮食够不够吃？如果不够吃，他会从哪里调？许昌的粮仓，还是襄阳的粮仓？如果他能烧了其中一个，曹操就撑不到明年。
“许先生，你说，曹操的粮草囤积在哪里？”
许攸裹着一件薄棉袍，手里捧着一杯热茶，说许昌的粮仓在城东，襄阳的粮仓在城北。两个地方都重兵把守，烧不了。吕布说不烧，只是问问。
九月下旬，吕布收到了一份从江东来的信。信是鲁肃写的，说孙权已经决定再次出兵，攻打合肥。这一次，他要用十二万大军，水陆并进，一举拿下合肥。请将军在北边策应。吕布看完信，递给徐庶。徐庶看完，说孙权又要出兵了，这一次比上次人多。但他不看好，张辽在合肥，七千人挡住了十万，十二万也未必能拿下。吕布说不管他能不能拿下，只要他打，曹操就得去救。一救，北边就空虚了。这是我们的机会。
徐庶问将军打算怎么打。吕布说曹操去救合肥的时候，他就从官渡渡河，直扑许昌。曹操两面受敌，顾此失彼。就算打不下许昌，也能让他顾此失彼。
徐庶沉默了片刻。“将军，这一仗打好了，曹操的元气就大伤了。”吕布说他要的不是曹操元气大伤，是他没有力气再来打河内。
九月底，吕布在营中召开了一次军事会议。各营将领、各位谋士全部到齐。他站起来，走到地图前，说孙权要出兵了，咱们也要出兵。但不是现在，等曹操去救合肥的时候，咱们再动。官渡的防线要守，朝歌、黎阳、河东也要守。不能因为咱们去打许昌，就把老家丢了。
高顺守官渡，曹性守朝歌，魏延守黎阳，牛辅守河东。各司其职，各负其责。吕布亲自率一万人渡河，直扑许昌。
“将军，末将有一事相求。”魏延站起来，“末将想去打头阵。”
吕布看着他，魏延的脸涨得通红，眼睛里有火。他说你的任务是守住黎阳。黎阳守住了，就是头阵。魏延张了张嘴，想说什么，最终没有说，坐了回去。
散会后，吕布一个人站在帐中，对着地图发呆。许攸没有走，坐在角落里，手里端着已经凉了的茶，慢慢喝着。吕布问他怎么还不走。许攸说在下想跟将军说几句话。
“说。”
“将军，这一仗打好了，将军就是北方的主人。打不好，将军就什么都没有了。将军怕不怕？”
吕布转过身，看着许攸。“怕。怕也要打。”
许攸点了点头，站起来，拱了拱手，转身走了。吕布一个人站在帐中，久久没有动。窗外的风声，像是在替他叹息，又像是在替他鼓劲。