二月二，龙抬头。河内的雪化尽了，田里的泥土被太阳晒得松软，踩上去一脚一个深坑。魏续带着屯田营的士兵们在地里忙碌，翻地、施肥、修渠，准备春耕。今年的计划是再开垦一千亩荒地，把去年没收割过的生土翻出来种上庄稼。士兵们累得汗流浃背，但没有一个人叫苦。他们都知道，这些地种好了，秋天就有饭吃。有饭吃，就能活。能活，就能打仗。
吕布站在田埂上，看着那些在地里忙碌的士兵，心里算着今年的收成。一千亩新地，就算亩产两石，也能打两千石粮食。加上去年的存粮，足够两万人吃一年。但粮食不能都存着，还得运一些到并州去，运一些到河东去，运一些到黎阳、朝歌、汲郡去。这些地方，都要存粮。万一哪个地方被围了，粮食还能撑一阵子。
“魏续，今年的庄稼，要多种一些耐旱的。老天爷的事，谁也说不准。万一夏天不下雨，耐旱的庄稼还能收一些。”
魏续擦了擦汗，说校尉放心，末将已经准备好了。小麦种了三千亩，黍子种了一千亩，豆子种了五百亩。黍子耐旱，豆子养地。不管老天爷下不下雨，总有一茬能收。
吕布点了点头。魏续这个人，打仗不行，种地是一把好手。
二月十五，河内书院的新学期开始了。蔡邕今年又招了五十个学生，都是从河内、并州、河东各地来的，有的是穷苦人家的子弟，有的是小官吏的儿子，还有几个是从洛阳逃难来的。蔡邕来者不拒，只要肯学，他都教。他每天从早讲到晚，讲《诗经》，讲《尚书》，讲《春秋》，讲得口干舌燥，声音沙哑，但从来没有喊过累。
荀彧也在书院里兼了一份差。他每周讲两次《论语》，讲得很慢，一章一章地讲，一句一句地解释。学生们听得入神，有的还做笔记，把荀彧说的话一字不漏地记在竹简上。吕布偶尔会去听一次，坐在最后一排，不打扰任何人。他听不太懂，但觉得很有意思。
有一天课后，荀彧找到吕布，说了一件让吕布意外的事。他说他在河内书院待了这些天，发现了一个人才。是个年轻人，姓诸葛名亮，字孔明，琅琊人，因避乱来到河内，在书院里读书。这个年轻人天资聪颖，过目不忘，对天下大势有独到的见解。将军如果想成就大业，不妨见见他。
诸葛亮。吕布听到这个名字的时候，手里的茶杯差点掉在地上。他掩饰住内心的震动，淡淡地问了一句，他在哪里。荀彧说就在书院里，每天坐在最后一排，不怎么说话，但每次开口都能说到点子上。
吕布第二天去了书院。他没有直接去找诸葛亮，而是坐在最后一排，等着上课。上课铃响了，蔡邕走进教室，开始讲《春秋》。学生们陆续进来，坐在各自的位置上。吕布注意到一个年轻人，二十出头，面如冠玉，目若朗星，坐在角落里，手里捧着一卷竹简，看得很认真。他的旁边放着一把羽扇，扇面上画着一幅山水图。
下课了，吕布走过去，在他对面坐下。年轻人抬起头，看见吕布，愣了一下，随即站起来拱手。“学生诸葛亮，见过吕将军。”
“孔明先生，不必多礼。吕布冒昧，想跟先生聊几句。”
诸葛亮重新坐下，把竹简放在一边，看着吕布。
“先生从琅琊来？”
“是。琅琊诸葛氏，因避战乱，辗转来到河内。”
“先生在河内过得还好吗？”
“还好。蔡先生待学生如子，荀先生教学生如友。学生感激不尽。”
吕布沉默了片刻，开门见山。“先生，吕布想问先生一句话。先生觉得，吕布这个人怎么样？”
诸葛亮看着他，目光平静。“将军勇武，天下无双。将军仁义，并州百姓感念。将军贤明，招贤纳士，屯田办学。学生佩服。”
“那先生愿意留在河内，帮吕布做事吗？”
诸葛亮沉默了一会儿，说学生才疏学浅，恐怕帮不了将军。吕布说先生不必谦虚，荀先生已经跟吕布说了先生的事。吕布用人，不看门第，不看资历，只看本事。先生有本事，吕布就用。没有本事，吕布就不勉强。
诸葛亮想了很久。他站起来，朝吕布深深一揖。“将军厚爱，学生敢不从命。但学生有一个条件。”
“先生请讲。”
“学生想在书院里多读几年书。学生现在读书太少，见识太浅，出了书院也帮不了将军什么忙。等学生读够了书，有了真本事，一定去找将军。”
吕布笑了。好，吕布等着。
从书院出来，吕布的心情久久不能平静。诸葛亮，卧龙。这个人，是刘备的军师，是三分天下的策划者。他怎么会跑到河内来？是因为他改变了历史轨迹，让诸葛亮做出了不同的选择？还是因为诸葛亮本来就来过河内，只是历史没有记载？
他不知道。但他知道一件事，诸葛亮在河内，是他的运气。他要把这个人留住，不让他跑了。
二月二十五，吕布收到了一份从许昌来的情报。曹操在许昌召集了一次军事会议，商议今年的战略。郭嘉主张先打吕布，理由是吕布在河内，离许昌太近，不除不快。荀彧主张先打刘表，理由是荆州富庶，打了可以解决粮草问题。两个人争论了好几天，曹操最终采纳了郭嘉的建议，先打吕布。吕布把情报递给荀彧。荀彧看完，说了一句预料之中。曹操不会善罢甘休，他一定要打下河内才肯罢休。将军要做好准备。
吕布说他已经准备好了。
三月初，天气转暖了。黄河里的冰彻底化了，河水又恢复了奔腾咆哮的模样。吕布站在延津码头上，看着河面上的船只来来往往，心里盘算着一件事。曹操来的时候，一定会从官渡渡河。官渡是必经之路，但会不会分兵从别处渡河？朝歌、黎阳、河东，都有可能。他必须分散兵力，不能全放在官渡。分散了，官渡就弱了。不分散，别处就空了。
“高顺，你说，曹操这次来，会从几个方向进攻？”
高顺想了想，说至少三个。官渡是主攻方向，朝歌是侧翼，黎阳是牵制。河东也有可能，但概率不大。河东有王邑在，曹操不会去惹他。
吕布点了点头。他让高顺继续守官渡，曹性守朝歌，魏延守黎阳，牛辅守河东。四路防线，各守一方。他带着新兵营做预备队，哪里危急就去哪里。
高顺说将军，新兵营打不了硬仗。吕布说打不了也得打。
三月十五，第一批春粮种下去了。魏续带着屯田营的士兵们在地里忙了整整半个月，种子下了地，水也浇上了。他看着满地的青苗，笑着对吕布说，校尉，今年又是一个好年成。吕布说好。
但他心里清楚，好年成不一定是好事。年成好，粮食多，曹操的眼红。他会更想来抢。
三月二十，吕布收到了刘备的一封信。信是张辽从许昌带回来的，写在绢帛上，字迹工整，措辞客气。信中说，备在许昌待不下去了，曹操对备起了疑心，处处提防。备想走，走不了。备想请将军帮忙，给备指一条明路。
吕布看完信，递给贾诩。贾诩看完，笑了。他说刘备上钩了，将军可以收线了。
吕布问他怎么收线。贾诩说，将军可以给刘备回信，说将军愿意帮他离开许昌。让他做好准备，一旦有机会，就派人去接他。刘备一定会等，等着等着，曹操就会发现。发现了，刘备就完了。
吕布沉默了片刻。贾诩这个主意，是要借曹操的刀杀刘备。不费一兵一卒，除掉一个心腹大患。高明，但太阴了。他不想用这种方式杀刘备，他要在战场上堂堂正正地杀他。
“贾先生，这个主意，容吕布再想想。”
贾诩不再说了。
三月底，河内下了一场春雨。雨不大，淅淅沥沥的，下了一天一夜。雨停了，天边挂起一道彩虹。吕布走出帐篷，看着彩虹，心中忽然有了一个念头。
“来人。”
“在。”张辽从旁边走过来。
“备马。去许昌。”
张辽愣了一下。“校尉，去许昌？那是曹操的地盘。”
“我知道。去见一个人。”
“谁？”
“刘备。”
张辽张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他转身去备马了。
吕布翻身上马，朝南边驰去。赤兔马跑得很快，风在耳边呼啸。张辽和几个亲卫跟在后面，马蹄声在官道上格外清脆。前方是黄河，过了黄河就是曹操的地盘。他要去许昌，去见刘备，去完成那一世的夙愿。
但这一次，他不想借刀杀人。他要面对面地跟刘备谈，看看这个人到底是个什么样的人。
到了黄河边，吕布勒住马，望着对岸。对岸是曹操的地盘，是敌人的地盘。他犹豫了片刻，调转马头，回去了。
他不去了。不是怕，是不值得。刘备不值得他冒险。
回到营地，张辽问他怎么又不去了。吕布说改主意了。张辽不懂，但没有再问。
四月初，河内进入了春天最舒服的季节。不冷不热，花开遍地。吕布坐在帐中，看着窗外的桃花，忽然想起了蔡文姬。她已经很久没有弹琴了，听说最近身体不太好。他站起来，去了蔡文姬的帐篷。
帐篷里很安静，蔡文姬躺在床上，脸色苍白，眼睛闭着。蔡邕坐在床边，握着她的手，满脸担忧。吕布在帐门口站了一会儿，没有进去打扰。
他转身走了。
第二天，蔡文姬的琴声又响起来了。不是《广陵散》，不是《高山流水》，是一首吕布从来没有听过的曲子。曲调平缓，像是在诉说什么，又像是什么都没有说。
吕布站在远处，听着琴声，心中忽然感到一阵温暖。在这个冰冷的乱世里，还有琴声，还有人，还有希望。
四月中旬，吕布收到了一份从幽州来的信。信是公孙度写的，说将军要的马，已经准备好了。五百匹，随时可以运来。将军能用盐换吗？吕布回信说可以，一匹马换十石盐，公平交易。公孙度没有讨价还价，立即派人把马送了过来。
五百匹战马，运到河内的时候，已经是四月底了。马匹高大健壮，毛色油亮，一看就是好马。吕布让人把马分给骑兵营，魏延不在，由他的副手代收。骑兵营的将士们看到这些马，眼睛都亮了。
五月初，河内又下了一场雨。雨很大，下了整整一天，黄河涨水，延津码头被淹了一部分。毛玠带着人去抢修，忙了一天，总算保住了码头。吕布站在黄河边，看着浑浊的河水翻滚着从西边涌来，心中忽然感到一阵不安。今年的雨水比去年多，黄河的水位比去年高。如果夏天再来一场大雨，河内的庄稼就要遭殃了。
“魏续，田里的排水沟挖深一些。万一发大水，水能流出去。”
魏续说末将明白。
五月中旬，曹操的使者来了。这一次不是程昱，是一个叫陈群的人。他带来了曹操的亲笔信，信中说，操与将军打了大半年的仗，双方都损失惨重。操想与将军议和，各守各的地盘，互不侵犯。操愿以儿女婚姻结将军之好。
吕布看完信，递给荀彧。荀彧看完，说曹操又在耍花招。议和是假，拖延时间是真。他想用儿女婚姻来麻痹将军，让将军放松警惕。等将军放松了，他再突然袭击。
吕布说他知道。他不会上当。
他让荀彧代笔回信，说曹将军的好意，吕布心领了。但吕布与曹将军之间的事，不是一桩婚姻能解决的。曹将军想议和，就拿出诚意来。把汲郡、朝歌、黎阳割让给吕布，吕布就议和。
陈群带着信回去了。曹操收到信后，据说气得摔了一个杯子。
五月底，吕布收到了刘备的一封信。信中说，备在许昌实在待不下去了，曹操已经把备软禁起来了，不让备出门，不让备见客。备想请将军救救备。
吕布看完信，沉默了很久。
他站起来，走到地图前，盯着许昌的位置。许昌，曹操的老巢，重兵把守，他攻不进去。但他可以给刘备指一条路。他让张辽去许昌，给刘备送了一封信。信中说，刘将军如果想走，可以趁夜从城东走。城东的守卫是曹仁的人，曹仁跟曹操不和，不会太认真。只要过了城东，就有接应。
刘备收到信后，连夜行动了。
五月底的最后一天，刘备带着关羽、张飞，从许昌城东逃了出去。他们一路向南，投奔荆州去了。
曹操听到消息，大怒。他派人去追，但没追上。
吕布站在黄河边，望着南方的天空，心中不知道是什么滋味。
刘备走了，被他的计策逼走了。走了也好，走了就不会在曹操身边助纣为虐。但他知道，刘备不会就此罢休。他会去荆州，会去投奔刘表，会去找一个新的立足之地。这个人，像一棵野草，到哪里都能活。
“将军，刘备走了。”张辽站在他身后，语气里带着一丝庆幸。
“走了好。”吕布没有回头。
“将军，您为什么不杀他？”
吕布沉默了片刻，说杀他容易，但杀了他，天下人就觉得吕布是个心胸狭窄的人。他要让天下人看看，刘备是个什么样的人。吕布是个什么样的人。
张辽似懂非懂地点了点头。
黄河水声隆隆，像是在诉说什么。吕布转身走回营地。
五月的最后一天，就这样过去了。