四月的河内，风吹麦浪，绿意盎然。荀彧的到来给飞骑营带来了一种不一样的气息。这个人不像徐庶那样锋芒毕露，不像戏志才那样深沉寡言，也不像毛玠那样务实直接。他说话慢条斯理，做事不慌不忙，但每一句话、每一件事都透着一种让人不得不信服的分量。
吕布给他安排了单独的帐篷，紧挨着徐庶。荀彧没有挑剔，只是要了一张书案、一盏油灯、一摞竹简。当天晚上，他就在帐中写了一份长长的文书，第二天一早送到了吕布面前。吕布展开一看，是一份河内治政方略，从民生到军政，从粮草到兵器，从官吏选拔到百姓教化，条条分明，字字珠玑。
吕布逐条看完，放下竹简，看着荀彧。“荀先生，这份方略，你写了一夜？”
荀彧点了点头。“在下不才，只能想到这些。将军若觉得有用，就留下。若觉得无用，就烧了。”
“有用。”吕布把竹简收好，“但吕布有个问题想请教先生。”
“将军请讲。”
“先生这份方略，跟徐元直、戏志才、毛孝先他们的建议，大体相同。但有一点不同。你说河内不只要屯田，还要兴商。河内是内陆，不靠海，怎么兴商？”
荀彧微微一笑，说河内虽然不靠海，但靠河。黄河在河内南边流过，从洛阳到兖州，从兖州到青州，从青州到冀州，黄河就是一条现成的商路。只要将军在黄河边设几个码头，南来北往的商船自然会靠岸。商船靠岸，就要吃饭、住宿、交易、修船。这些都要钱。河内的百姓，就有了赚钱的门路。
吕布想了想，觉得有道理。他让毛玠去办这件事。毛玠是兖州人，对黄河沿岸的情况很熟悉，办事又细心，不会出大纰漏。
五月初，黄河边的码头动工了。魏续从屯田营抽调了两百人，在河内南部的延津渡口建了一个简易的码头。说是码头，其实就是几排木桩，几块木板，几间草棚。但有了这个码头，商船就有了停靠的地方。第一艘商船靠岸的时候，船主看见码头上站着几个穿着飞骑营军服的士兵，吓了一跳，以为要被抢了。魏续解释说这是吕将军的码头，不收高价，只是收一点停靠费，保证安全。船主半信半疑地交了钱，卸了货，又在码头上过了一夜。第二天一早，他发现船上的货物一件没少，船员们也都安然无恙，高兴得逢人就说吕将军的码头安全。
消息传开，越来越多的商船停靠延津。码头的收入一个月比一个月多，到五月底的时候，已经赚了将近二十万钱。这在河内这样的小地方，是一笔不小的收入。
有了钱，吕布开始修路。从延津码头到飞骑营营地，从营地到河内各县，从各县到并州，一条一条地修。修路用的是士兵和俘虏，不花钱，只管饭。路修好了，行军快了，商路也顺畅了。
五月中旬的一天，荀彧来找吕布，说了一件事。他收到了一封从颍川来的家信，说他的弟弟荀谌在袁绍帐下做了谋士。袁绍最近在邺城召集群臣议事，商议下一步的战略。荀谌在信中说，袁绍打算先南下打曹操，再西进收吕布。
吕布问他消息可靠吗。荀彧说他弟弟不会骗他。吕布沉默了片刻，说袁绍这个人，做事总是先易后难。他打公孙瓒，打了两年。打曹操，至少也要一年。打完了曹操，再来打他。他还有时间。
荀彧说时间不多了。袁绍的实力每天都在增长，而飞骑营的实力增长太慢。必须想办法加快速度。
吕布问他有什么办法。荀彧说扩军。并州各郡的兵马，名义上都归将军调遣，但真正听将军话的，只有飞骑营。张杨、牵招、第五巡，各有各的心思。将军不如从各郡抽调精兵，集中训练，统一指挥。这样一来，既削弱了各郡的实力，又增强了飞骑营的力量。一举两得。
吕布摇了摇头。这个主意他想过，但行不通。各郡的兵马，是各郡太守的命根子。他抽走精兵，等于要了他们的命。张杨不会答应，牵招不会同意，第五巡更会借题发挥。他不能因小失大。
荀彧没有再劝。他明白吕布的难处。并州不是铁板一块，强拧的瓜不甜。
五月下旬，易京彻底被攻破。
消息传到河内的时候，吕布正在校场上观看魏延训练骑兵。他接过军报，看了一眼，脸色不变，把军报塞进了袖子里，继续看训练。魏延骑着马在操场上飞驰，手举长刀，一刀劈断了吊着的木板。士兵们欢呼起来。吕布面无表情地说了一句“还行”，转身回了帐中。
帐中，徐庶、戏志才、毛玠、荀彧已经在等着了。吕布把军报放在案几上，四个人轮流看了一遍。
“公孙瓒死了，幽州尽归袁绍。”徐庶先开口，“袁绍的实力，比年初至少增加了一倍。他现在有冀、幽、青三州，兵不下二十万，粮草充足，士气高涨。咱们在河内，就像一只兔子蹲在老虎嘴边。”
戏志才咳嗽了几声，接过话头。“老虎现在不吃兔子，是因为兔子太小，不够塞牙缝。等老虎饿了，兔子就完了。”毛玠说：“将军，末将有一个提议。派使者去荆州，联络刘表。刘表虽然守成有余，进取不足，但他手里有兵有粮，是袁绍不敢轻视的力量。如果能说动刘表在北边牵制袁绍，将军的压力就小了许多。”
荀彧摇了摇头。“刘表不会出兵的。他只想保住荆州，不想参与北方的纷争。将军派使者去，他顶多说几句客套话，送几匹绢几石粮，然后把你打发走。”
“那怎么办？”毛玠皱眉。
帐中安静了片刻。吕布站起来，走到地图前。他的手指从河内划到洛阳。“洛阳是废墟，但废墟也有废墟的用处。袁绍要打曹操，必须经过洛阳。曹操要打袁绍，也必须经过洛阳。咱们卡在洛阳北边，就像一根鱼刺卡在袁绍的喉咙里。他咽不下去，又吐不出来。”
徐庶的眼睛亮了一下。“将军的意思是，用洛阳做筹码？”
“不是做筹码，是做战场。”吕布的手指在地图上点了点，“袁绍和曹操，早晚要打。他们一打，洛阳就是前线。咱们在河内，隔岸观火。谁赢了，咱们跟谁打。谁输了，咱们打谁。”
帐中安静了，几个人都在消化吕布的话。这不是一个稳妥的策略，但这是他们唯一的出路。夹在两大势力之间，不冒险，就只能等着被吃掉。
六月初，吕布收到了曹操的一封密信。
信写得很隐晦，大意是说，袁绍最近在邺城调兵遣将，准备南下。曹操兵力不足，恐怕难以抵挡。希望吕布能出兵牵制袁绍的后方，让袁绍不敢全力南下。作为回报，曹操愿意与吕布结为兄弟，共同进退。
吕布看完信，递给了徐庶。徐庶看完，递给荀彧。荀彧看完，沉默了很久。
“曹操这是在求援。”荀彧放下信，“但他不是在求将军，是在试探将军。他想知道将军跟袁绍的关系到底怎么样，是不是可以拉拢的对象。”
“那你觉得，我应该怎么回他？”
荀彧想了想，说：“不答应，也不拒绝。就说河内兵力不足，暂时无法出兵。但将军愿意与曹操互保，一旦袁绍对任何一方动手，另一方必须出兵相助。这个条件，曹操不会拒绝。”
吕布点了点头，让荀彧代笔回信。荀彧写得很简短，只有几句话：吕将军奉答曹将军，袁绍虎狼也，操与布唇齿相依，唇亡则齿寒。布虽兵微将寡，愿与将军同进退。将军有命，布必赴之。曹操收到信后，据说很高兴，对左右说了一句“吕布真丈夫也”。
六月中旬，并州传来消息。第五巡的病好了，开始理事。他做的第一件事，就是扩军。把定襄的兵力从一千人扩充到了三千人，理由是匈奴犯边，需要加强防备。
陈宫的信中说，第五巡扩军的速度太快，新兵连队列都站不齐，根本不具备战斗力。他扩军的目的，不是防守匈奴，是为了自保。吕布看完信，没有说什么。第五巡扩军，是在他的预料之中。他需要做的，不是阻止第五巡扩军，而是让第五巡的扩军变得毫无意义。
“高顺。”
“末将在。”
“你带一千人，去定襄与河内的交界处驻扎。不是去打仗，是去练兵。第五巡的人看得到，打不着。让他们天天看，天天怕。”
高顺领命去了。
六月底，天气越来越热。河内的麦子黄了，魏续带着屯田营的士兵们开始收割。今年的收成比去年还好，三千多亩地打了将近四千石粮食。仓库堆得满满当当，连过道都堆满了。吕布去仓库看了看，魏续跟在他身后，笑得合不拢嘴，说校尉，这些粮食够弟兄们吃两年的。吕布说不够，三年五年十年都不够。魏续愣了一下，不知道吕布什么意思，但没敢再问。
粮食够了，吕布开始琢磨另一件事。他要打造一支水军。不是去打仗，是去运粮。河内靠黄河，黄河连着济水、汴水、泗水。如果能在黄河上建一支船队，河内的粮食就可以顺流而下，运到兖州、青州、徐州，甚至更远的地方。这不是他一个人的想法，是荀彧提出来的。荀彧说，河内虽然穷，但河内有黄河。黄河是财富。他信。
七月初，吕布在延津码头旁边建了一个船坞。没有工匠，从并州调。没有木材，从太行山上砍。没有钱，从军市和码头收入里出。一切都很简陋，但一切都在慢慢成形。
船坞建好那天，吕布站在黄河边，看着浑浊的河水滚滚东流，心中想着什么。他想着前世在书上读过的那些往事，官渡之战、赤壁之战、夷陵之战，每一场大战都离不开水。他不懂水战，但他可以学。飞骑营的将士们大多是北方人，不会水，也可以学。只要肯学，没有学不会的。
远处，一艘商船缓缓靠岸。船上载满了货物，船主站在船头，朝码头上的士兵挥手。士兵们帮着卸货，搬得满头大汗。船主拿出几串铜钱要付工钱，士兵们摆手说不要，说吕将军说了，帮商船卸货不收钱。船主感动得不知道说什么好，连连拱手。
吕布看着这一幕，嘴角微微上扬。民心，不就是这么一点一点积攒起来的吗？
他转身走回了营地。还有很多事要做。
黄河的水声在他身后轰隆隆地响，像是在说，你这个决定是对的，坚持下去。