荀彧走后第三天，朝廷的新命令到了。
这一次不是通过丁原转达，而是直接从大将军何进的幕府发出的。命令很简单：颍川黄巾已基本肃清，飞骑营即刻转赴汝南，配合当地官军清剿残部。同时，骑都尉曹操率本部三千人，亦在汝南一带活动，两军可相互策应。
曹操。
吕布放下公文，心中泛起一阵说不清的滋味。这个人终于要见面了。历史上的曹操，是他在中原战场上最大的对手，也是后来终结乱世的重要人物。此刻的曹操还只是一个骑都尉，和他平级，远没有日后“挟天子以令诸侯”的威风。
“曹性，传令下去，明日一早拔营，目标汝南。”吕布站起来，“另外，派人去打听一下曹操部的位置，到了汝南之后，先跟他取得联系。”
曹性领命去了。
张辽从帐外走进来，手里捧着一卷竹简，是蔡邕临行前留下的。吕布接过竹简，展开一看，上面写着一篇文章，题目是《并州飞骑营记》。文章洋洋洒洒数百字，盛赞飞骑营的战功和吕布的勇武，字里行间透着浓浓的褒扬之意。
吕布看完，把竹简卷起来，收进了随身的革囊里。蔡邕这是在还他的人情。一个当世大儒的赞誉，比十场胜仗都管用。朝廷里的人会看到这篇文章，洛阳的世家大族会看到，甚至连天子都可能看到。名气这个东西，用好了是护身符，用不好是催命符。他必须小心拿捏。
第二天一早，飞骑营拔营南下。
经过长社之战和几次小规模战斗，飞骑营的兵力有所损耗。战死三十余人，重伤十余人，轻伤数十人。加上新招募的一百多名黄巾降兵，总兵力勉强维持在一千一百人左右。吕布把伤兵留在颍阴县城养伤，委托当地县令照顾，自己带着剩下的九百多人继续南下。
行军途中，斥候不断传回消息。汝南的黄巾势力比颍川更大，盘踞在葛陂一带的黄巾军号称数万，领头的叫何仪、刘辟、黄邵等人，各据一方，相互呼应。官军这边，除了曹操，还有袁绍的堂弟袁术率领的一支人马，以及扬州刺史陈温的部队。
各路大军云集汝南，一场大战在所难免。
走了三天，飞骑营进入汝南地界。斥候来报，曹操部就在前方三十里处，驻扎在一个叫葛坡的小镇上。吕布下令全军在一条小河边上扎营，然后带着曹性和二十名骑兵，前去拜访曹操。
曹操的营地比飞骑营大得多。三千人的队伍，营帐绵延数里，旌旗招展，戒备森严。营门口站着两排全副武装的士兵，看见吕布等人过来，一个队率上前拦住。
“来者何人？”
“并州骑都尉吕布，奉朝廷之命前来汝南平叛，特来拜访曹将军。”
队率进去通报，片刻之后跑回来，满脸堆笑：“吕将军请，曹将军在大帐恭候。”
吕布翻身下马，把缰绳扔给曹性，大步走进营地。曹操的大帐在营地中央，帐前站着两个魁梧的护卫，一个手持长戟，一个腰挎大刀。吕布扫了一眼，注意到那大刀护卫身形极为壮硕，虎背熊腰，一双眼睛炯炯有神。他心中一动，想起了典韦。不过典韦此时应该还没有投靠曹操，这个人是谁，他不确定。
帐帘掀开，一个人从里面迎了出来。
这人三十来岁的年纪，身长七尺，细眼长髯，面容算不上英俊，但有一种说不出的气势。他穿着一身普通的铠甲，没有戴头盔，头发简单地束在脑后，脸上挂着笑，但那双细长的眼睛里透着一股精明的光。
“吕将军！久仰久仰！”曹操快步上前，一把抓住吕布的手，热情得像见了失散多年的兄弟，“在下曹操，字孟德。早就听说将军在并州大破匈奴，又在颍川三战三捷，一直无缘得见。今日将军光临，真是蓬荜生辉！”
吕布被他握着手，心里暗暗感叹。这个人，太会做人了。历史上的曹操，就是靠着这份热情和真诚，招揽了无数人才。荀彧、郭嘉、程昱、贾诩，一个个顶尖谋士心甘情愿为他效力。
“曹将军客气。”吕布抱拳，“末将初来乍到，对汝南的情况还不熟悉，特来请教。”
“请教不敢当。”曹操松开手，侧身让开帐门，“将军请进，咱们坐下慢慢谈。”
帐中陈设简朴，一张案几，几张蒲团，墙上挂着一张地图。案几上摆着酒壶和酒杯，还有几碟干果。曹操请吕布坐下，亲自给他倒了一杯酒。
“吕将军，我先给你介绍一下汝南的情况。”曹操指着地图，收起笑容，正色道，“葛陂一带，黄巾军号称五万，实际能战之兵大约两万。分三股，何仪据东，刘辟据西，黄邵据北。三人之间互不统属，但彼此呼应。打其中一股，另外两股就会来援。”
吕布看着地图，点了点头。“曹将军打算怎么打？”
曹操看了他一眼，似乎对他的直接有些意外。“我正在等袁术的部队。袁术从南阳来，带了一万人，加上我的三千，再加上将军的一千，总兵力将近一万五千。黄巾虽有两万，但装备差、训练差，正面交锋不是对手。问题是他们不跟咱们正面打，躲在葛陂的沼泽地里，易守难攻。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“沼泽地。”吕布沉吟道，“也就是说，骑兵用不上。”
“对。”曹操叹了口气，“葛陂一带水网密布，到处都是沼泽和芦苇荡。骑兵进去施展不开，步兵又容易被伏击。我派人侦察了三次，都没摸清里面的地形。”
吕布盯着地图看了一会儿，忽然说：“曹将军，如果我能把黄巾军从沼泽地里引出来，你有把握一口吃掉他们吗？”
曹操愣了一下。“引出来？怎么引？”
“断粮。”吕布的手指在地图上点了点，“黄巾军五万人，每天的粮食消耗惊人。他们的粮草从哪来？要么从附近的县城抢，要么从后方运。如果能切断他们的粮道，他们撑不了几天，要么突围，要么投降。突围的话，就必须走出沼泽地。”
曹操的眼睛亮了。“将军的意思是要打他们的粮道？”
“对。”吕布说，“但不是我去打，是曹将军去打。我的兵力少，打粮道不够用。我可以带飞骑营绕到葛陂北面，佯攻黄邵部，吸引他们的注意力。曹将军趁虚南下，截断何仪和刘辟的粮道。粮道一断，何仪和刘辟必然向北转移，跟黄邵会合。到时候三股合为一股，从沼泽地里出来，就是咱们决战的时候。”
曹操听完，沉默了片刻，忽然大笑起来。
“好！好计！”他拍着案几，“吕将军，我曹操打了半年仗，见过不少将领，像你这样一上来就拿出全套方案的，还是第一个。”
吕布端起酒杯，淡淡道：“末将只是提个建议，具体怎么打，还得曹将军定夺。”
曹操摆了摆手。“就按将军说的办。不过有一点，佯攻黄邵部，将军只有一千人，黄邵部号称两万，虽然是虚数，但至少也有五六千。将军扛得住吗？”
吕布放下酒杯。“扛得住。”
曹操盯着他看了两息，点了点头。“好。那就这么定了。”
计议已定，吕布起身告辞。曹操送到帐外，忽然叫住他。
“吕将军，有句话我不知道当讲不当讲。”
“曹将军请说。”
“将军是并州人，在并州带兵，跟匈奴人打仗，那是保家卫国。可如今将军南下平叛，打的都是汉人。将军心里，不别扭吗？”
吕布停下脚步，转过身看着曹操。
月光下，曹操的面容看不太清，但那双细长的眼睛很亮，亮得有些咄咄逼人。
“曹将军，末将是个粗人，不懂那些大道理。”吕布说，“末将只知道，黄巾军杀百姓、烧房子、抢粮食，干的跟匈奴人一样的事。不管他们是什么人，干了这种事，就该打。至于别的，末将没想过。”
曹操沉默了片刻，忽然笑了。“将军说得对。是我多想了。”
吕布拱了拱手，带着曹性等人离开了曹操的营地。
曹性一路上都在念叨：“校尉，那个曹操，说话客客气气的，但我总觉得他那双眼睛后面藏着东西。”
“当然藏着东西。”吕布说，“藏着野心，藏着算计，藏着对天下大势的盘算。这个人，比刘备难对付十倍。”
曹性似懂非懂地点了点头。
第二天，两军开始行动。
曹操率主力南下，去截断何仪和刘辟的粮道。吕布带着飞骑营北上，直扑黄邵部的营地。
黄邵部驻扎在葛陂北面的一片高地上，营地周围挖了壕沟，竖了栅栏，看起来比之前遇到的黄巾军正规不少。斥候侦察回来的情报说，黄邵部大约六千人，其中有两千算是精兵，装备虽然差，但打过几仗，有些经验。
吕布没有急着进攻。他让飞骑营在距离黄邵营地五里处扎营，然后带着张辽和几个亲卫，骑马绕到营地四周转了一圈。
“校尉，您在看什么？”张辽问。
“在看他们的弱点。”吕布勒住马，指着营地东侧的一段栅栏，“你看那里，栅栏的木头是新的，刚立不久。说明之前那段被毁过，可能是有野兽撞的，也可能是雨水泡塌的。不管什么原因，那里是最薄弱的地方。”
张辽仔细看了看，点头。
“还有，他们的哨兵。”吕布指着营地里几个走动的人影，“换岗的时间太长，间隔至少一个时辰。而且哨兵的位置选得不好，有几个死角根本看不到。如果夜袭，从东北角摸进去，他们发现不了。”
张辽听得入神，忍不住问：“校尉，这些都是谁教您的？”
吕布笑了笑。“没人教。打多了就知道了。”
当天晚上，吕布发动了进攻。
不是强攻，而是佯攻。他让郝萌带两百步兵，举着火把，敲着鼓，从正面靠近黄邵营地，大喊大叫，做出要攻营的样子。黄邵部的人被惊醒，纷纷爬上栅栏往外放箭。郝萌的人躲在盾牌后面，只吆喝不冲锋，把守军的注意力全部吸引到了正面。
与此同时，吕布带着曹性和两百骑兵，摸到了营地东侧。那段新补的栅栏在夜色中看得很清楚，木头还没有干透，用手一推就能推动。
“放箭！”
曹性的一百弓手同时放箭，箭矢越过栅栏，落在营地里的帐篷上。几顶帐篷着了火，火光中黄巾兵乱成一团。吕布一马当先，赤兔马撞开栅栏，冲进了营地。两百骑兵紧随其后，见人就砍，见帐篷就烧。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！黄邵部的士兵被打懵了。他们不知道来了多少官兵，只知道东面在打，正面也在打，到处都是火，到处都是喊杀声。有人开始逃跑，先是一个两个，然后是十个二十个，最后成片成片地往北跑。
黄邵本人倒是没有跑。他带着几百个亲兵，在营地中央组织抵抗。吕布冲过去的时候，黄邵正骑在一匹黄马上，挥舞着一柄大刀，声嘶力竭地喊着什么。
吕布没有给他机会。赤兔马从侧面冲过去，画戟横扫，将黄邵从马上扫了下来。黄邵摔在地上，翻了两个滚，还没来得及爬起来，就被跟上来的骑兵按住了。
主将被擒，剩下的黄巾兵彻底崩溃了。
这一仗打了一个多时辰，斩首三百余级，俘虏一千余人，缴获粮草辎重无数。飞骑营战死九人，伤三十余人。
吕布没有追击逃兵。他的任务是佯攻，不是歼灭。把黄邵部打散就足够了。
天亮之后，斥候来报：曹操那边也得手了。他率三千人南下，在汝水渡口截住了何仪的粮队，烧了三百车粮食，斩杀护粮的黄巾兵五百余人。何仪部断了粮，已经开始向北转移。刘辟部也跟着动了，两股人马加起来大约一万余人，正朝北面移动，看样子是要跟被打散的黄邵部会合。
“校尉，他们要合兵了。”曹性有些担心，“一万多人合在一起，加上黄邵的残部，差不多两万。咱们这点人，扛不住。”
“扛不住就撤。”吕布说，“把他们从沼泽地里引出来就行，剩下的交给曹操。”
飞骑营向北撤了三十里，在一座小山上扎营。从山上往下看，可以清楚地看见黄巾军的动向。何仪和刘辟的队伍像两条长蛇，从南边缓缓北移，队伍拉得很长，前后绵延十余里。他们的纪律很差，有人走有人停，有人掉队有人插队，整个队伍乱糟糟的，完全没有章法。
吕布看了半天，摇了摇头。这种军队，人数再多也是乌合之众。真正打起来，一个冲锋就能把他们打散。
曹操的动作很快。
他得知黄巾军北移的消息后，立刻率主力从后面追了上来。三千人分成三路，一路正面追击，两路侧翼包抄。黄巾军本来就军心不稳，被官兵一追更是乱成一团。何仪和刘辟试图组织抵抗，但他们的命令传不下去，士兵们只顾逃命，根本不听指挥。
吕布从山上看见黄巾军已经乱了，果断下令出击。
飞骑营从山上冲下来，直插黄巾军的腰部。赤兔马冲在最前面，方天画戟左右横扫，把黄巾军的队伍拦腰截成两段。前面的人被曹操的部队堵住，后面的人被飞骑营切断，中间的人挤在一起，进也不是退也不是。
战斗持续了整整一天。
黄昏时分，黄巾军彻底崩溃。何仪带着几百个亲兵往东逃窜，刘辟往西逃窜，大部分士兵放下武器投降。战场上到处都是丢弃的兵器、旗帜和粮车，尸横遍野，血流成河。
战后清点，此战斩首两千余级，俘虏八千余人，缴获无数。黄巾军主力被彻底击溃，汝南的黄巾之乱基本平定。
曹操骑马来到吕布面前，满脸笑容。
“吕将军，此战能胜，将军当居首功！”他抱拳道，“我已写好捷报，将军的名字写在最前面。”
吕布抱拳还礼：“曹将军过奖。末将只是配合，首功当属将军。”
曹操看着他，目光里多了一些东西。
“吕将军，我曹操这个人，不喜欢欠人情。你帮了我一个大忙，我得还。”他从怀里掏出一块令牌，递给吕布，“这是大将军府的通行令牌。将军日后到了洛阳，持此令牌可以出入大将军府，有什么事可以直接找何大将军。”
吕布接过令牌，道了谢。他知道曹操这是在拉拢他，但他没有拒绝。多个朋友多条路，何况是曹操这样的朋友。
当天晚上，两军在战场上扎营。曹操请吕布过去喝酒，这一次没有别人，只有他们两个人。
酒过三巡，曹操的话多了起来。
“吕将军，你觉得这天下，以后会变成什么样？”曹操端着酒杯，目光有些迷离。
吕布想了想，说：“末将不知道。末将只知道打仗，别的不懂。”
曹操笑了。“你又在装。上次荀彧回来说，你跟他聊天下大势，聊得他回去一夜没睡。你说你不懂，谁信？”
吕布沉默了片刻，说：“曹将军觉得会变成什么样？”
曹操放下酒杯，盯着跳动的烛火，缓缓说道：“汉室倾颓，奸臣窃命。黄巾虽平，但根子还在。天下的祸乱，才刚刚开始。”
吕布没有说话。
曹操收回目光，看着他。“吕将军，如果有一天天下真的乱了，你打算怎么办？”
“回并州。”吕布说，“并州是我的家，我的弟兄们在并州。不管天下怎么乱，我守着并州，保一方平安。”
曹操盯着他看了好一会儿，点了点头。“将军是个实在人。我敬你一杯。”
两人碰杯，一饮而尽。
那天晚上，吕布回到自己的帐篷，躺在行军床上，久久没有入睡。曹操的话在他脑子里反复回响。天下的祸乱，才刚刚开始。这个人看得太准了。黄巾之乱只是序幕，真正的乱世还在后面。
他翻了个身，闭上眼睛。
快了。
董卓入京，诸侯讨董，天下大乱。他还有时间，还有机会。并州的根基已经打下，飞骑营已经成型，高顺、张辽、曹性、魏续、郝萌这些人都已经在他身边。蔡邕欠他人情，蔡文姬对他有好感，陈宫在暗中帮他。
一切都在朝着好的方向发展。
第二天一早，飞骑营拔营北上。汝南的战事基本结束，朝廷的下一步命令还没有到，吕布决定先回颍川，把伤兵接上，然后等待新的调令。
临行前，曹操来送他。
“吕将军，后会有期。”曹操抱拳。
“后会有期。”吕布抱拳还礼。
赤兔马迈开步子，朝北走去。吕布走了几十步，回头看了一眼。曹操还站在原处，夕阳把他的影子拉得很长很长。
这个人，将是他在这个时代最大的对手。
吕布收回目光，催马前行。
前方，颍川的方向，伤兵们还在等他。
再前方，并州的方向，高顺和留守的弟兄们也在等他。
他必须尽快回去。
因为真正的大风暴，快要来了。