刘备。
这两个字像一根刺，扎进了吕布的胸口。
他握着水囊的手青筋暴起，水从指缝间挤出来，滴在地上。张辽站在旁边，看见吕布的脸色从平静变成了一种从未见过的阴沉，不是愤怒，不是仇恨，而是从骨头缝里渗出来的冷。
“校尉？”张辽小声叫了一声。
吕布没有反应。
“校尉！”张辽提高了声音。
吕布回过神来，松开水囊，弯腰捡起，用袖子擦干。“你刚才说，那支官军的领兵是谁？”他问斥候，声音平静得不像话。
“刘备，中山靖王之后，现任县尉。手下大约三千人，领头的除了刘备，还有两个壮汉，一个红脸长须，一个豹头环眼。”
关羽，张飞。
吕布闭上眼睛，深吸一口气。白门楼上那一句话，那张悲悯的脸，那个落井下石的伪君子。他睁开眼，目光恢复了平静。
“他们在哪？”
“西北方向四十里，也在清剿黄巾残部。”
吕布点头，挥退斥候，转身回帐。
曹性、魏续、郝萌都在。曹性问要不要去见见。吕布说见，派人送信，约后日在阳翟城外会面，商议联手清剿黄巾。魏续担心不熟，吕布说不熟才要见。他没有说“其他的”是什么，几人也没有问。
信送出去第二天，回信就到了。刘备的回信措辞谦逊，字里行间透着恭顺。吕布把信看了一遍，收进怀里。
会面那天，吕布带着曹性和一百骑兵前往。他没有多带人，不是怕刘备，是不想让对方觉得他在摆架子。
阳翟城外一片空地，北面靠山，南面临水。吕布到的时候，对方已经在了。
远远看见那面“刘”字旗，布料粗糙，旗杆微弯。旗下一字排开三人。
中间那人，身长七尺有余，双手过膝，耳垂极大。他穿着一身半新不旧的铠甲，面带微笑，给人一种如沐春风的感觉。刘备。左边红脸长须，倒提青龙刀，眼睛半睁半闭。关羽。右边豹头环眼，手持丈八蛇矛，目光挑衅。张飞。
吕布催马上前，在距离二十步处勒缰。
“涿郡刘县尉？”他抱拳。
刘备立刻下马，快步上前，深深一揖。“在下刘备，见过骑都尉。久闻飞骑营威名，今日得见，三生有幸。”
吕布也下马还礼。“刘县尉客气。你我同为朝廷效力，不必多礼。”
两人寒暄了几句，各自介绍将领。关羽只是微微点头。张飞嗓门大得像打雷：“你就是吕布？听说你一个人杀了匈奴一个千夫长？”
“运气好。”吕布淡淡道。张飞还想说什么，被刘备一个眼神制止。
当晚刘备设宴。宴席很简单，几坛酒，几碟菜，一只烤全羊。刘备举杯道：“备愿与将军联手，扫清逆贼。”吕布举杯回敬，提出条件：不争功，不占地，缴获按功劳分配，两军互不干涉。刘备一口答应。
酒过三巡，张飞喝得脸红脖子粗，拍着桌子说：“你一千人打了三仗就杀三千黄巾？我老张不信。”吕布淡淡道，正好西北有股五千人的黄巾据守长社，联手打一打便知。张飞一拍桌子应了。刘备沉吟片刻，点头同意。
宴席散后，曹性说张飞太狂，那个关羽不声不响更可怕。吕布点头，但不能轻视任何人。
第二天两军开往长社。斥候报：镇子里五千黄巾，头领何曼，使一柄铁锹。镇子无城墙，但有壕沟，房屋改成堡垒。刘备提议从北面进攻，吕布否决，定下自己的方案：飞骑营从南面主攻，刘备从东面佯攻。
进攻定在次日拂晓。
天还没亮，飞骑营出发。吕布将一千人分三部分：曹性带两百弓手埋伏在南面树林，等信号放箭；郝萌带三百步兵正面佯攻；吕布亲率五百人绕到西面，从防守薄弱处突破。刘备那边，关羽带一千人东面佯攻，张飞带一千人北面待命。
天边露出鱼肚白时，郝萌开始进攻。三百步兵举盾推进，吸引守军箭矢。曹性的弓手从树林冲出，朝镇子南侧放箭，点燃了几处茅草屋顶。守军注意力被引到南侧。
吕布等的就是这个机会。
“冲！”
五百人从西面杀出。西侧壕沟未挖完，竹签稀疏。赤兔马一跃而过，方天画戟横扫，将缺口处的两个黄巾兵扫飞。骑兵跟进，步兵涌入。
何曼带着人从镇子中央冲来，铁锹有脸盆大。吕布没有硬拼，赤兔马轻巧避开横扫，画戟从侧面刺进何曼的肩膀。何曼惨叫，铁锹脱手。吕布画戟杆扫在他后脑上，将其打晕。
主将被擒，守军崩溃。郝萌从南面攻入，曹性弓手从树林冲出。张飞听见厮杀声，不等信号就带人从北面杀入，丈八蛇矛左右挑刺。关羽的青龙偃月刀一刀劈下，连人带兵器劈成两半。
不到两个时辰，战斗结束。黄巾战死千余，俘虏两千余。飞骑营战死十七人，伤六十余人。刘备那边伤亡更大，战死三十余人，伤百余人。
战后两军在镇子里会合。刘备拱手道：“将军神勇，备大开眼界。”吕布回礼：“全赖两军合力。”张飞浑身是血但笑得很开心，拍着吕布肩膀说服了。吕布笑了笑，没有说话。关羽在一旁擦拭刀上的血迹。打扫战场时，吕布一个人走到镇子外面。夕阳把战场染成暗红色，地上还躺着未收敛的尸体。刘备走过来，与他并肩站着。
“将军，备有个不情之请。飞骑营能不能在颍川多留些日子？黄巾残部还有很多。”
吕布看了他一眼。“飞骑营是并州军，打完仗要回并州。颍川的事要靠颍川人自己。”
刘备的笑容没变，但眼神暗了一瞬。他低下头，又抬起头，目光真诚：“备有个想法。备虽官微，但素来敬重英雄。将军武艺超群，用兵如神。如蒙不弃，备愿与将军结为兄弟，同心协力，共扶汉室。”
月光下，刘备的脸格外真诚。可吕布心里只有冷笑。结为兄弟？历史上的吕布就是被这种话骗了。徐州时刘备口口声声“兄弟也”，白门楼上却落井下石。
“刘县尉的好意，吕布心领了。”他的声音很淡，“吕布是个粗人，不配与皇亲国戚结拜。刘县尉还是另寻他人吧。”
刘备的笑容僵住了。
他站在原地，看着吕布转身走回营地。关羽出现在他身后，低声道：“大哥，这个人不简单。”刘备沉默了很久：“是不简单。不简单的人，要么是朋友，要么是敌人。”
吕布回到帐中，把写着刘备名字的捷报揉成一团，扔进火盆。纸团化为灰烬。
还不是时候。这个人现在不能杀。杀了他，朝廷会追究，飞骑营会受牵连。他必须等，等到天下大乱，等到群雄并起，等到那个人露出真面目。
吕布站起来，走出帐篷。夜空中繁星点点，银河横亘天际。他望着南方，那是洛阳的方向，也是刘备营地的方向。
大耳贼，你等着。白门楼上的那句话，我会还给你。