何巧儿断了一条手臂，却像是感觉不到疼似的，咯咯笑着往后退，那张缝合的脸已经被烧得面目全飞，可她的笑声却越来越尖利：“今天只是打个招呼。陈三，你的脸，我记下了。还有你～”
她用仅剩的那只手指向林北：“你，我也记下了。”
她纵身一跃，整个身子化成一道灰烟钻进槐树裂开的缝细里。
老槐树所有的裂口同时合拢，黑气消散，那棵树又恢复了之前那副死气沉沉的模样，只是树干上多了一道深可见髓的刀痕，正往外渗着黑色的汁液。
陈三爷站稳了身子，低头看了看脚踝上那只还在蠕动的断手，眉头皱了皱。
他右手捏了张符纸贴在断手上，符纸呼地烧起来，断手在火里剧烈抽搐了几下，化成一摊黑水，可脚踝上被手指抠出来的几个窟窿还在往外渗血，伤口边缘已经发黑了，隐隐透着一股腐臭的汽味。
“师父，你受伤了！”，林北扶住他。
“皮外伤。尸毒入肉，回去用药拔出来就好。”，陈三爷声音平淡，可额头沁出了一层细汗，身子也在微微发抖。
他撕下一截袖子把伤口缠住，抬头看了看那棵老槐树，眼底闪过一丝冷意：“不过这棵树，留不得了。”
林北握刀在手：“我现在砍了它！”
陈三爷拦住他：“别冲动！先回去准备准备！”
回到铺子的时候天都快亮了，陈三爷一只脚迈过门槛，另一只脚已经拖在地上使不上劲了。
林北赶紧点了油灯，扶他在椅子上坐下，借着灯光一看，陈三爷脚踝上那几个血窟窿周围的黑气已经扩散到了小腿肚，皮肤发乌，摸上去冰凉僵硬，像是隔夜的死肉。
“师父，这怎么办？”，林北急得直搓手。
“天井墙角那盆鬼臼，去摘三片叶子来。”，陈三爷的声音还是那么稳，可嘴唇已经白了：“厨房灶台底下有个药罐子，抓一把糯米放进去，加三碗水，把鬼臼叶丢进去一块煮。煮到剩一碗的时候端来给我。”
林北赶紧跑去照办，一边摘鬼臼叶一边手在抖，端着药罐子蹲在灶前扇火，额头上全是汗。
药煮开了，一股浓烈的药味冲出来，带着股说不出的腥苦气，和上次炖羊肉汤时放的鬼臼叶味道完全两样。
“怎么味道不一样？会不会煮错了？”，林北的心提到了嗓子眼。
他把药端到前铺，陈三爷接过来闻了闻，一口灌下去，然后靠在椅背上闭了眼，好半天没动静。
林北守在旁边不敢出声也不敢走，就这么干瞪眼瞅着。
大约过了一炷香的工夫，陈三爷小腿上的黑色开始慢慢退了，从膝盖往下退，退到脚踝的时候停住了，那几个血窟窿里渗出来的血也从黑色变成了暗红，总算有了活人血该有的颜色。
陈三爷睁开眼，低头看了看伤口，又看见一旁在担心他的林北：“别那么紧张，我死不了。”
林北这才松了口气，陈三爷撑着椅子扶手站起来，从柜台底下翻出一个小瓷瓶，倒出几粒朱砂色的药丸吞下去，然后又翻出一卷干净的白布，自己把伤口裹了。
裹好之后他抬头看向林北：“今天教你个新本事。”
“啊？现在？”，林北看着他那条还在渗血的腿，觉得这师父是不是伤糊涂了。
“对，现在。”，陈三爷从柜台后面取出一把细竹篾和一摞金箔纸，搁在桌上：“今晚那东西不是寻常鬼物，你也瞧见了。它是被人用邪术养出来的。那棵老槐树底下的阵法，是专门养‘人皮妖’用的。有人在那树上下了术。”
“人皮妖是什么？”
“横死的女人，死的时候怨气不散，又碰巧埋在阴煞位，怨气跟地气搅在一起，慢慢就养出了妖性。它会剥人脸皮缝在自己脸上，每换一张脸，妖力就强一分。这种东西已经不算鬼了，半妖半鬼。”
陈三爷把金箔纸裁成巴掌大小，叠成一个个小方胜：“寻常的纸人对付不了它。得用金箔。”
他把叠好的金箔方胜拿在手里，右手掐了个诀，口中低念：“金蚕降神，灵犀通心，敕！”
金箔纸在他掌心里忽然动了一下，然后缓缓舒展开来，竟自己折叠变形，眨眼的工夫化成了一只蚕豆大小的金蚕。
金蚕在他掌心里昂起头，细小的身子微微发着金光，活灵活现，不像是纸折的，倒像是真的蚕宝宝。
“这叫金蚕蛊，是咱们走阴门压箱底的本事之一。”，陈三爷把金蚕放在桌上，那金蚕竟然自己爬动起来，在桌面上绕了个圈，然后停在林北面前，昂着头，像是在打量他：“金蚕是灵物，能辟邪，能寻踪，还能探路。放它出去，它能替你找东西、探消息。尤其是对付人皮妖这种半妖半鬼的东西，金蚕专克它的阴邪之气。”
“这么厉害啊！”，林北看得两眼放光，伸出手指想去碰那金蚕。
指尖刚碰到，金蚕就顺着他的手指爬上了手背，凉丝丝的，痒酥酥的，他能感觉到一股微弱的震颤从金蚕身上传过来，就像有什么东西在轻轻拨动他心口那根弦。“师父，怎么养它？”
“用血。一滴血，滴在金蚕头上，它就认了你。从此以后你活它活，你死它死。它伤一分，你折一分寿；它要是被打散了，你就得躺上十天半个月。所以这东西不能轻易用，得用在刀刃上。”
林北二话不说，拿起篾刀在左手食指尖轻轻划了一道，挤出一滴血。
那血珠挂在指尖上，在油灯光下泛着深红的光泽。
他把血滴在金蚕头上，血珠落在金蚕头顶的一瞬间就被吸进去了，金蚕浑身一震，身上的金光猛地亮了几分，然后渐渐暗下来。
与此同时，林北感觉到心口位置微微一烫，像是有什么东西在那里烙了个印。
“行了，它认你了。”，陈三爷低头看了看自己裹着白布的脚踝：“白天天亮，那东西躲在槐树底下出不来。今晚天黑之前，咱们得做好准备。”
他从怀里摸出那张叠好的纸人，沈秀娘的残魂还在里面：“还有一件事得问清楚。”
他摊开纸人，右手并指在纸人眉心点了一下。
纸人微微颤动，一缕青烟从纸面上升起来，在半空中凝成沈秀娘模糊的轮廓。
“沈秀娘。”，陈三爷开门见山：“那棵老槐树底下的阵法，是谁布的？”
沈秀娘的影子轻轻晃了晃，像是打了个寒颤：“我不知道他叫什么名字。只知道他穿一身黑袍子，脸也用黑布蒙着，只露出一双眼睛。那双眼睛～”
她顿了一下，声音里透出掩饰不住的恐惧：“那双眼睛是黄的，跟猫眼一样。他每年都会来一次，在槐树底下做法。每次来，周围的村里就会死一个人。”
陈三爷的眉头拧了起来：“每年一个？都在什么日子？”
“每年七月十五前后。”，沈秀娘说：“鬼门开的日子。”
陈三爷沉默了，七月十五，中元节，鬼门大开，阴气最盛。
选在这个日子做法养妖，这人对邪术的造诣不浅，而且每年杀一个人，用新魂喂养老槐树底下的东西，年复一年，这已经不是在养妖了，这是在炼煞。
“你见过那个黑袍人的脸吗？”，林北问。
沈秀娘摇头：“他总是蒙着面。不过有一回，他做法做到一半，风把他的袖子吹起来一截，我看见他左手腕上有个记号，一个黑色的螺旋，三个圈套在一起的。”
陈三爷猛地抬起眼皮，那双猫眼里闪过一道冷光，语气骤然沉下来：“三环螺旋？你没看错？”