“我也没说是你爹爹，一看便是姑娘的兄长，哪有这般年轻便做爹爹的，对吧，客官？”
摊贩接过朱高炽递过来的银钱，在掌中沉甸甸，眉眼笑得弯起。
张绥宁笑呵呵，毫不避讳羞怯：“是夫君。”
“哇！姑娘好福气，觅得如此俊俏的玉人郎君。”
摊贩夸张的赞叹，并且小声交代，“可要当心黑苗寨里的苗女，偶遇倾心，用情蛊将你那俏郎君绑走。”
“黑苗寨会掳人夫君吗？苗蛊又是什么？”
苗疆的事都是英国宫张辅讲给她的战地见闻，着实没听过，一脸后怕。
摊贩比个手势，“这么一点，就会让男子，心甘情愿爱上，不过我是没见过，他们都是生苗，住的地方险峻，我们熟苗可爬不上那么高的山。”
“玉安莫怕，保护你夫君的人不少，我被擒去，也不会让他遇险。”陈洽打趣。
方政瞄了一眼陈洽，“说的好似你这般粗野，有人能看上你一般。”
朱高炽安抚张绥宁，“他们逗你玩呢，这里是凤氏，哪里来的生苗？”
“是了是了，只是玩笑而已。”
摊贩含笑，把牛皮弹弓与盛满石子的陶罐，交到张绥宁手中。
细胳膊细腿的小姑娘，哪那么容易拉动牛皮筋弹弓？
力道跟军屯里的弓箭差不多难拉，平素都山中猎户用的较多。
她那斯文夫君看着像读书人，也不一定能打中几个。
这一百文钱算是白赚的。
张绥宁捏起石子，稍稍瞄准。
手腕稳得如同沙场开硬弓，砰砰砰砰，连发四弹，四只瓦罐应声碎裂。
紧跟着又是二十枚石子接连飞出，罐罐皆碎，山蜜、银扣滚落一地，周遭围观乡民轰然喝彩。
摊贩望着满地损毁的瓦罐，心疼得心口滴血，这是要亏血本！！
张绥宁指尖转着弹弓，只觉索然无味。
“太过简单，毫无趣味。公子，你看上哪件奖品，我替你射来。”
朱高炽目光扫过一排瓦罐。
指向最内侧那一只：“那只，我要罐内那枚嵌绿松石的银冠。”
瓦罐不大，露出一点银冠的边角。
摆放位置十分刁钻，距此足有十米，乃是摊头压箱底的彩头。
一看就是拿来哄骗游人耗费石子的摆设。
张绥宁嘴上应声，却没有将弹弓对准瓦罐。眼角余光早已捕捉到朱高炽身后阴影里，一名便装男子鬼鬼祟祟潜藏窥伺。
她手腕悄然偏转，石子破空而出，“啪”的一声狠狠砸在那人鼻梁之上。
“哎哟！”牛皮弹弓力道凶悍，那人鼻梁断了似的剧痛，眼泪直流。
两把锦衣卫刀鞘骤然交叉，死死抵在他后颈，逼得他重重趴伏在地。
“什么人？”
“我……我只是路过看热闹。”那人脸颊贴住泥土，几番挣扎想要爬起，都被锦衣卫一脚踹按回去。
啪、啪啪几声。
张绥宁接连射出石子，没能击中瓦罐。
弹在彩头边上的小铜镜上，顿时明白过来，：“老板，你拿铜镜折射偏移视线，好个狡诈手段！”
摊贩倒也坦荡，并不遮掩：“嘿嘿，无商不奸，小姑娘，这顶银冠乃是小女亲手打制，运去昆明可卖五两银子，本就没打算叫旁人轻易赢去。”
朱高炽丢出给摊贩五两银子，朝张绥宁伸手：“拿来。”
张绥宁把弹弓递回。
朱高炽轻松拉动厚重的牛皮筋，石子飞出。
瓦罐轰然四分五裂，一枚镶嵌绿松石与红宝石的银冠滚落在地。
“玉安，去取彩头。”
“公子，这发冠有些花样，你戴似是有些不稳重。”张绥宁快步上前拾起银冠。
朱高炽失笑耸肩。
你才知道吗？
即便是个普通男子，不是太子，戴上去也跟花孔雀般，不成体统！
锦衣卫把地上的探子打的鼻青脸肿，在他身上搜到上膛的左轮，语气阴森，“还不说实话，找死吗？”
“把牙都打碎，一个不留。”张辅还没见过，有人能硬骨头到，牙全都碎了还能扛。
探子吓得魂飞魄散：“别动手！我说！我是凤氏族人，只是过来探查太子殿下行踪！”
“一派胡言！此人我认得，分明是那氏的族人，竟敢冒充我们凤氏，一肚子脏心眼子。”摊贩即时戳破，一脸不屑。
锦衣卫迅速呈上左轮，朱高炽轻转取下弹匣，里面赫然只有一颗子弹。
此乃赵王朱高燧临去那氏前，特批的一批火器，朱高炽特地嘱咐给那氏提供时。
每把只能有一枚子弹。
锦衣卫眼底露出杀意，“公子爷，怎么处理？”
“这还要问公子，当然是拧断脖子，扔进井里。”陈洽给了锦衣卫后脑勺一巴掌。
那氏探子吓得尿裤子，“我是那族长的亲信，来此地跟凤氏求亲，你们杀我，形同得罪那氏和凤氏两族！”
无人理会他的虚言恫吓。
锦衣卫手劲一带，那氏探子整具身躯软下去，被两名锦衣卫一起拖拽走。隐匿到集市暗处，转眼便消失不见。
“刚才可看见什么？”张辅给摊贩一两银子。
摊贩赶忙收拾摊位，连连摇头，“我什么都没看见，放心那人是那氏探子，在凤氏地盘作乱，我不会乱说。”
“虽然给赵王的火铳，只有一枚子弹，可不知那氏探子还有几个，敌意已经在市井里散布，公子爷，此地不宜久留。”
杨溥怕意外发生，劝谏朱高炽离开。
君子不立于危墙之下。
朱高炽当即同意，“走，回去，那氏说来提亲，想来已是把凤氏父女气个半死。”
一行人朝集市外走，折返土司大寨。
“凤氏估摸已经倒向朝廷，他们父女如今怕是热锅上的蚂蚁，急着和公子爷盟约。”张辅吹着晚风，怡然自得道。
陈洽哈哈一笑，“我看赵王殿下，算是改邪归正，调停土司内部，是有些天赋。”
“本事真假尚难定论，就看赵王能不能借着那氏，倒逼姚、高诸部一同归顺朝廷。”方政神色刚正道。
山间晚风掠过，火把火苗晃动摇曳，人影在地上拉扯长短。
朱高炽眺望盘踞的莽莽群山，一只柔软的手悄悄牵住他的手掌，他只是对着远山轻轻一笑。
闲适的目光中，闪过一丝征服。
仿佛这万里南疆群山，已是掌中之物。
*
凤氏土堡内堂，已经到了二更。
“朱高炽还没有回来？”凤阿朵等候多时，焦心之色不改。
族人回报道：“他们路上遇到那氏探子，探子手里有火铳，提前便回来了，不过……”
“不过什么？”凤阿朵着急见朱高炽，对着铜镜飞快整理衣冠，把歪了的银饰摆正。
族人叹了口气，“他已经歇下，眼下不方便打扰吧？”
“阿朵，我们还要继续等吗？”凤弄积心神惶惶。
凤阿朵神色决绝：“等，为何不等，便是等到天亮，我也要等。”
朱高炽一行人昨晚在外逗留甚晚，他一觉睡到中午，起身看了些锦衣卫呈上的密奏。
朱批阅览后，才去用的早膳。
“怎么不见张辅他们？”朱高炽抬眼，已近正午，半个属官也没见着。
锦衣卫回禀：“诸位大人醒得早，不敢惊扰殿下安寝，被凤氏父女请去厅堂，商议铁路修筑诸事。”
说是商议要务，待朱高炽踏入厅堂，四下却是一片鸦雀无声。
杨溥轻敲桌面，“阿朵姑娘，你们逮着我们也没用，此事只能由殿下决定。”
“先前劝你们协力修路，是你们自己百般推诿，现在怎的就死皮赖脸非要合作！！”陈洽一拍桌子，怒问。
张辅掀开茶盏盖子，慢悠悠饮茶：“就算殿下到此，也未必便肯应允盟约。稍后我等还要动身，前往高氏土司地界。”
“高氏地势平稳，修建用的钱银，或可减半。”吴中拍了拍袖管里的卷轴，颇有成算的道。
“太子哥哥，你可算起身！你看这顶银冠，我戴着好看吗？”
张绥宁不耐政务，正打呵欠无聊，一眼看到朱高炽踏进来，眼中顿时亮了亮。
朱高炽垂眸打量，银冠衬得她英气飒爽，“好看，你做束发打扮，很有乃父风范，将来说不定便是个将军。”
“我……我能做将军？”不是说笑吧？
张绥宁眼中顿时溢满希冀，又疑心这只是一句戏言。
凤阿朵静静看着二人闲谈，二人相处既不像寻常夫妻，亦绝非父女兄妹。
暧昧恍惚的，叫人看不真切。
她起身上前，行一套标准汉家女子福礼：“殿下，我与阿爹彻夜等候，盼与朝廷商议铁路修筑之事。先前是我父女过于短视，还望殿下勿怪。”
“如此大事，全然不考虑便答应，孤才担心会有诈，若凤氏土司真打算与朝廷合作。”
朱高炽在主座坐下，轻敲旁边的座位，等凤阿朵坐下，才浅笑道，“那便签下，朝廷户部新定的章程，叫做合同，一旦签订，视同与天神起誓的盟约，誓毁则人亡。”