走廊里沉重的脚步声停了。
那把生锈的宽背钢刀在青石板上划出一道刺眼的火花，最后停在陈默的号房门前。
陈默后背死死贴在坑洼的青砖墙上，捏着那根笔尖分叉的破毛笔，看着门外那个身高超过两米的壮汉。
壮汉脸上的惨白面具透着一股死气，朱砂写的“监”字在阴暗的走廊里红得发黑。他微微低头，视线越过陈默的头顶，落在木板桌那张连一个墨点都没有的宣纸上。
“考试已过去半个时辰。”壮汉的声音像两块生锈的铁片在摩擦，没有任何活人的起伏，“一字未写，意图交白卷者，斩！”
话音未落，壮汉单手握住钢刀刀柄，缓缓向上提起。刀刃摩擦刀鞘发出令人牙酸的锐鸣。
【叮——】
系统那毫无感情的机械音在陈默脑海中疯狂炸响。
【警告：检测到考生消极怠考，严重违反考场纪律！】
【功名值开始扣除！】
【当前功名值：99……98……97……】
陈默眼角的肌肉狂跳。随着功名值以每秒一点的速度往下掉，他明显感觉到号房里的温度正在急剧下降，自己的手脚开始发僵，皮肤表面隐隐泛起一层死灰色的干瘪感。
这是在往干尸的方向转化。
陈默的左手已经摸向了虚空，脑子里疯狂盘算着牌库里剩下的底牌。【黑桃5气死牛顿】？不行，把监考官弄飘起来绝对算违反考场纪律。【梅花J打工人之魂】？让监考官摸鱼？但这能阻止交白卷的判定吗？
一旦动用卡牌，极有可能直接触发“作弊”判定，到时候就不是扣分，而是当场抹杀了。
刀锋已经完全拔出，高高举起。
“夫圣人之所以为圣，无非克己复礼而已矣。”
一道温润、平静的声音，突然从隔壁号房传来。
不是白话，而是带着某种奇异韵律的吟诵，字正腔圆，在死寂的考场里清晰可闻。
举着钢刀的监考官动作猛地一顿，面具转向了隔壁沈墨白的方向。
“看我作甚？”沈墨白的声音依然不紧不慢，甚至还带着点笑意，“学生正在构思破题，情之所至，吟诵出声。大明律例里，可没有哪条规定考生不能在号房里背书吧？”
监考官没有说话，但高举的钢刀明显停滞了。
陈默脑子转得多快，瞬间就反应过来这是隔壁在给自己喂答案。
“夫圣人之所以为圣，无非克己复礼而已矣……”陈默嘴里飞快地默念了一遍，手忙脚乱地把那张空白宣纸扯到面前。
但问题来了，砚台是干的。
刀锋还悬在头顶，根本没时间找水。
陈默一咬牙，直接对着那方劣质砚台“呸”地吐了一大口唾沫，抓起旁边干巴巴的墨锭在唾沫里死命蹭了两下，然后用那根分叉的破毛笔蘸着这浑浊的液体，在宣纸上歪歪扭扭地划拉起来。
字丑得像狗爬，墨色淡得像泥水，连标点符号都没有。
但他好歹把那句话完整地抄了上去。
“写了写了！老子写了！”陈默把毛笔一扔，指着纸上那行惨不忍睹的字，冲着门外的监考官嚷嚷，“谁说我要交白卷了？我这叫深思熟虑，厚积薄发懂不懂！”
监考官低下头，面具上的孔洞死死盯着那行用唾沫写出来的狗爬字。
足足过了五秒钟。
“哐当。”
钢刀重重地插回刀鞘。
“再有停顿，决不姑息。”监考官丢下这句冰冷的警告，转过身，拖着钢刀继续向走廊深处走去。
【叮——】
【检测到考生已完成破题。消极怠考判定取消。】
【扣分停止。当前功名值：85点。】
陈默瘫坐在硬邦邦的木板凳上，长长地吐出一口气。低头一看，自己的手背已经恢复了正常的血色，那种变成干尸的僵硬感也随之消散。
十五分。就这么发个呆的功夫，十五分就没了。这破系统的容错率简直低得令人发指。
“谢了兄弟。”陈默往墙根靠了靠，压低声音对着隔壁说道，“你这外挂挺好使啊，连破题都能随口捏来。”
“举手之劳。”沈墨白的声音从墙那边传来，伴随着棋子在指尖翻滚的细微摩擦声，“不过兄台这字……属实有些不堪入目。若非这监考官只认规则不认书法，你这卷子怕是连乡试的门槛都摸不到。”
“活下来就行了，要什么自行车。”陈默用袖子擦了擦额头的冷汗，“刚才听你说什么大明律例……你这角色扮演还挺入戏啊。你现实里是干嘛的？历史系研究生？”
墙那边沉默了两秒。
随后，沈墨白轻笑了一声。
“现实？”他的声音里透着一股被时间磨出来的悠远，“我不知道你们所说的‘现实’是什么样子。我本是崇祯十五年顺天府的举人。”
陈默愣住了。
他眨了眨眼，脑子里的齿轮飞速转动。崇祯十五年？明朝末年？
“你别告诉我，你是个真古人？”陈默的声音忍不住拔高了半个调，又赶紧压了下去，“这破牌局连几百年前的死人都不放过？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“死人？”沈墨白指尖的棋子停顿了一下，语气依然温和，“是啊，我早就死了。死在科举那年的考场里。一睁眼，就被拉进了这个无休止的牌局。算算日子，我在这些光怪陆离的副本里，已经不知道考了多少场试，下了多少盘棋了。”
陈默倒吸了一口考场里发霉的空气。
他一直以为发牌员是从现代世界拉人，没想到这见鬼的系统连时间线都能跨越。苏棠说得对，牌局的底层逻辑远比他们想象的要恐怖得多。
“所以，你手里的牌是围棋？”陈默想起了刚才看到的那枚黑棋。
“正是。”沈墨白答得坦然，没有丝毫隐瞒，“我生前好弈，这副棋子便成了我的本命牌。只是，这牌局里的规矩太过苛刻，我的棋子……已经不多了。”
陈默敏锐地捕捉到了这句话里的潜台词。
一张牌最多只能在两个副本里使用。沈墨白既然已经在牌局里困了不知道多久，他的牌库绝对已经见底了。这也就解释了为什么他一个资深卡牌师，在这个科举副本里表现得如此低调。
他没有容错率了。
“行了，大家都是一根绳上的蚂蚱。”陈默重新拿起那根破毛笔，在手里转了两圈，“你刚才救了我一命，我陈默不欠人情。说吧，怎么合作？”
“爽快。”沈墨白轻笑，“八股文的承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股，我可以一句一句念给你听。只要你照着写，我保你这三天三夜的笔试安然度过，直通殿试。”
“条件呢？”陈默太清楚这破地方没有免费的午餐了。
“条件是，你得帮我解决一点小麻烦。”沈墨白的声音压得极低，透着一丝隐蔽的寒意，“我这号房的位置不太好，沾了点脏东西。我的牌不适合对付这种东西，而你……看起来像是个不守规矩的。”
“脏东西？”陈默皱起眉头。
“抬头。”沈墨白说。
陈默下意识地抬起头，看向自己号房那漏风的茅草屋顶。
起初他什么都没看到，只有几根发黑的横梁。但当他的视线适应了屋顶的阴暗后，头皮瞬间炸开了。
就在他正上方的横梁上，倒挂着一具脸色铁青的死尸。
那是一具穿着破烂考生服的吊死鬼。它的脖子上还勒着一根粗糙的麻绳，整个身体像蝙蝠一样倒悬在半空中。那双暴突的死鱼眼正死死地盯着陈默。
最要命的是它的嘴。
吊死鬼的嘴巴大张着，一条长得离谱的猩红舌头正从嘴里缓缓垂下来。
陈默视力极好，他清清楚楚地看到，那条湿漉漉的舌头上，密密麻麻地写满了蝇头小楷。全都是历年科举的范文和小抄。
“那是‘作弊鬼’。”沈墨白的声音幽幽地从隔壁传来，“历届科举中因为夹带小抄被处死考生的怨气所化。它最喜欢找写不出文章的人。”
那条写满小抄的舌头正在一点点往下垂，舌尖上还挂着一滴浑浊的涎水。
距离陈默桌面上那张刚刚写了破题的宣纸，已经不到半米的距离。
“它想干嘛？”陈默死死盯着那条舌头，左手已经扣住了虚空中的牌库。
“它想帮你答题。”沈墨白语气平静地说出了最致命的规则，“但只要它的舌头碰到了你的卷子，哪怕只沾上了一滴墨汁……系统就会立刻判定你‘夹带作弊’。”
“作弊的下场是什么？”陈默咬着牙问。
“剥皮，抽筋，然后挂到横梁上，成为它的一部分。”
陈默看着那条距离卷面只剩五公分的猩红舌头，闻着那股扑面而来的浓烈尸臭，扯起嘴角露出了一个极度暴躁的冷笑。