城下尸骸已然堆成半人高的土坡，层层叠叠的尸首被炮火擂石砸得扭曲变形，有的肢体残缺，有的肚腹破裂，脓血与鲜血混在泥泞里，散发出令人作呕的腥腐气。
鲜血顺着斑驳的城根往低处流淌，在坑洼的泥地里汇成一弯弯暗红的溪流，蜿蜒着汇入护城河，原本清澈的河水此刻被染得通体赤红，飘着零星的尸首，刺鼻的血腥气盖过了泥水的腐臭，直冲云霄，连低空掠过的飞鸟都仓皇避开。
凄厉的攻城号角声依旧在长空回荡，尖锐得如同利刃刮过骨头。罗汝才麾下的炮灰士卒早已死伤过半，放眼望去，满战场都是晃动的残肢与哀嚎的伤兵。
活着的人衣衫破烂不堪，被血污和泥土糊成了褐色，有的断了胳膊，鲜血淋漓地抓着空气；有的腿被砸折，瘫在尸堆里拼命挣扎，却连爬离这片死地的力气都没有；有的被擂石砸中头颅，脑浆混着血水流淌，连最后一声哀嚎都没能发出。
后续的队伍没有半分退路，马进忠的三千督战队早已列成铁桶般的阵型，长矛横握，长刀出鞘，死死堵住所有退路。士卒们眼神冰冷如铁，但凡有士卒脚步稍缓、面露怯意，或是转身想要逃窜，锋利的长矛瞬间便抵上其咽喉，紧接着便是寒光一闪的刀锋。
“冲！全部往前冲！后退者，斩无赦！”马进忠的喝喊声震彻战场，声浪盖过了所有哀嚎，督战队士卒挥刀砍杀逃兵，刀刃上的鲜血顺着刀柄往下淌，滴落在泥泞里，溅起细碎的血花。脚下早已躺满了后退士卒的尸首，横七竖八地堆在退路之上，其余士卒见状，个个浑身发颤，只能强忍着恐惧，踩着同伴滚烫的血肉，麻木地扛起沉重的云梯，一步一挪地朝着城头冲去，每一步都踩得血泡破裂，发出细碎的声响。
城头之上，杨文岳的守军也杀红了眼。箭矢早已用去大半，羽箭只剩零星几支，滚木擂石也消耗了不少，可士卒们依旧拼尽全力。他们拎着明晃晃的长刀，死死趴在垛口之后，但凡有攻城士卒爬上城头，便劈头砍去，刀光起落之间，断肢与头颅不断从城墙上滚落，砸在尸堆里，激起一阵血花。
城头上遍布血污，每一块垛口都沾着碎肉与血点，士卒们满身是血，有的手臂被砍伤，简单包扎后依旧奋战，有的嗓子喊得嘶哑，却依旧高声呼喝，战场早已化作人间炼狱，生者在地狱中挣扎，死者在血海中长眠。
罗汝才立在阵后高坡之上，一身玄色战袍早已被鲜血浸透，黏在身上，又冷又硬。他的战马早已被溅得满身血污，马鬃上沾着碎肉与血点，不安地刨着蹄子，发出几声低沉的嘶鸣。
罗汝才浑身僵直，脊背却挺得笔直，眼底布满细密的血丝，眼球赤红，像是要滴出血来。他目光死死盯着城下那片尸山血海，看着身边仅剩的几百名心腹旧部，一个个倒在箭雨擂石之下，有的被箭矢穿透胸膛，有的被擂石砸中头颅，连一句遗言都没能留下，化作尸堆中的一员。
他的双手死死攥着腰间的刀柄，指节因为过度用力而泛白，甚至微微发颤，连掌心都被指甲掐出了深深的血痕。牙关咬得咯咯作响，腮帮绷得青筋暴起，嘴角被硬生生咬出血丝，血腥味在口腔里弥漫，却浑然不觉。
心底的不甘与怨毒如同烈火般翻涌，他想反，想带着残兵突围，想挣脱这任人宰割的命运，可目光扫过四周，密密麻麻的督战队长矛林立，刀光凛冽，每一支长矛都对准了他的方向，每一双眼睛都带着冰冷的杀意。
只要他敢喊出一个反字，下一秒就会被乱刀分尸，连全尸都留不下。他如今连自保的力气都没有，只能眼睁睁看着自己一手带出、纵横乱世半生的曹营兵马，彻底沦为攻城的炮灰，被一点点消耗殆尽，连半点反抗的余地都没有。
胸腔里像是堵着一块烧红的烙铁，烫得他喘不上气，眼泪在眼底打转，却被他死死逼了回去，只能化作眼底的绝望与死寂。
“往前冲！再慢半步，同此下场！”马进忠的呵斥声再次炸响，督战队刀锋所至，又有数名逃兵身首分离，尸首滚落尸堆，鲜血溅了马进忠一身，他却毫不在意，眼神愈发冰冷，手中长刀高高举起，威慑着所有不敢动弹的士卒。
高坡之上，李自成负手而立，玄铁甲胄在阳光下泛着冷冽的光，面色沉冷如冰，目光紧紧盯着城下战局。他见城头守军箭矢已然稀疏，滚木擂石也日渐减少，守军士卒疲惫不堪，攻势渐缓，眼底闪过一丝满意的精光，随即转头看向身侧的王小宝，沉声道：“守军气力已竭，传令，中军压上，全力攻城，今日必破汝宁！”语气不容置疑，带着势在必得的决断。
王小宝微微躬身，姿态恭顺得无半分违逆，垂着的眼帘遮住眼底所有情绪，语气平淡恭敬：“属下遵令！”话音落，他当即转身，对着身后的传令兵沉声吩咐：“速传我令，命李定国率四千练兵卒，紧随中军主力出击；我率剩余督战队，压阵攻城，同时严防前军溃逃、哗变，违令者，一律按军法处置！”
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顷刻间，闯军中军战鼓骤然震天，咚咚的鼓声如同惊雷炸响，震得地面微微发颤。李自成麾下的精锐主力大军倾巢而出，铁甲如潮，刀枪林立，朝着汝宁城发起猛攻。这些士卒个个身强体壮，装备精良，与此前的炮灰部队天差地别。
此时的城头守军，早已被罗汝才的炮灰部队耗得精疲力竭，个个疲惫不堪，连抬手拿兵器的力气都所剩无几，面对李自成精锐主力的猛攻，瞬间便抵挡不住。
云梯密密麻麻地搭上城墙，每一面城墙都被云梯覆盖，闯军精锐士卒手持长刀，奋力攀爬，有的踩着同伴的肩膀，有的扛着云梯，嘶吼着向上冲锋。城门处，数十名士卒合力推着沉重的撞木，狠狠撞击着紧闭的城门，“咚！咚！咚！”震耳欲聋的巨响接连不断，城门上的木屑不断掉落，坚固的城门被撞得剧烈摇晃。
不过半个时辰，城头之上便传来了溃败的呼喊声响彻全城。闯军士卒成功登城，与守军展开殊死搏斗，刀光剑影之间，守军士卒节节败退，有的被斩杀，有的跳下城墙逃跑，城头之上的旗帜被尽数砍倒，换上了闯军的玄色旌旗。
罗汝才站在阵后，亲眼看着中军主力轻松破城，看着自己麾下的炮灰部队死伤殆尽，看着那片尸山血海，心底最后一丝傲气彻底崩塌。他浑身脱力般跌坐在马背上，双腿发软，几乎要从马上栽落，眼神空洞茫然，面如死灰，整个人像是被抽走了所有灵魂，只剩下一具行尸走肉。
他彻底明白了，从开封被黄河淹没、到此刻受命攻打汝宁，他自始至终都是李自成和王小宝手里的弃子，是他们手中的一枚棋子。所有的死伤、所有的凶险、所有的苦难，都由他来扛，由他的士卒来承受，而破城的功劳，尽数归了李自成，归了那些嫡系将领。
胸腔里的最后一丝生气也消失殆尽，他瘫坐在马背上，任由战马漫无目的地前行，眼底没有半分光彩，只剩下死寂的绝望。
没过多久，汝宁城的城门被撞木彻底撞开，“哐当”一声巨响，城门向内倒塌，扬起漫天尘土。闯军主力大军蜂拥入城，巷战瞬间打响，喊杀声、厮杀声、哀嚎声交织在一起，响彻全城。杨文岳率残部拼死抵抗，却终究寡不敌众，被数名闯军士卒联手生擒，押至高坡之下，浑身是血，衣衫褴褛，失去了往日的巡抚威仪。
李自成策马缓缓前行，身后簇拥着一众嫡系将领，玄色旌旗迎风招展。他居高临下，冷眼看向被押解而来的杨文岳，杨文岳面色惨白，却依旧强撑着骨气，不肯低头。李自成厉声斥责：“杨文岳，你身为大明巡抚，死守孤城，顽抗到底，如今被擒，还有何话可说！”
杨文岳怒目圆睁，却终究无力回天。
李自成话音落，便抬手一挥，厉声下令：“顽抗不化，就地斩杀！”
数名亲兵应声上前，手起刀落，杨文岳的头颅滚落地上，鲜血从腔子里喷涌而出，染红了地面。闯军士卒随即肃清城中残余的明军势力，巷战渐渐平息，整座汝宁城彻底落入闯军之手。
全军上下欢声雷动，士卒们振臂高呼，喊着李自成的名号，声浪震彻四野。
李自成在众将簇拥下，率大军浩浩荡荡入城，准备整顿城防、安抚军心、论功行赏。一众嫡系将领围在李自成身边，个个眉开眼笑，纷纷争抢功劳，李自成也一一封赏，将破城的功劳尽数分给了自己的嫡系亲信。
而带队攻坚、死伤最惨的罗汝才，却被冷落在一旁。李自成只是随意地瞥了他一眼，口中淡淡说了一句“汝者督战有功，尚可”，便再无半分表示，连半点实际的封赏都没有，不过是不痛不痒的夸赞罢了。
罗汝才站在原地，身形佝偻，面色灰败，听着李自成的话语，感受着周围嫡系将领投来的异样目光，心底的屈辱与悲凉如同潮水般将他淹没。他张了张嘴，却终究什么都没说，只是缓缓低下头，掩住眼底的所有情绪。
王小宝依旧跟在李自成身侧，姿态谦卑恭顺，不争功、不张扬，脸上没有半分居功的神色。他看着李自成与嫡系将领谈笑风生，看着罗汝才失魂落魄的模样，眼底不动声色地掠过一丝冷冽的笑意，转瞬即逝，快得让人无法捕捉。
他随即转身，默默收拢本部兵马，清点伤亡。三千督战队、四千练兵卒几乎毫发无损，个个精神抖擞，而那一万七千炮灰，早已在汝宁城下的攻城中死伤殆尽，连一具完整的尸身都难以找寻。罗汝才的势力也在这场攻城中被彻底剪除，再无半分威胁，彻底成了无根之木，无源之水。