这件事本就藏在闯营各营的风言风语里，经那些耳朵尖、消息灵的亲兵一嚼舌，不出半日，便像燎原的野火似的，瞬间燎遍了整个闯营驻地，连营外的炊烟，都似被这股热气熏得乱颤。
消息传得那叫一个快，从最底层伙夫抡着的大勺边，到马夫摩挲着的马鬃上，再到各营校尉偏将交头接耳的兵符上，人人见面都要凑在一起嘀咕两句，眼神里全是不敢置信的震惊，仿佛天塌了个角似的。
“你听说了吗？曹操罗汝才栽了！被王小宝那小子坑了一万精兵！”一个伙夫手里的铁勺“当啷”磕在锅沿，瞪圆了眼睛，嗓门大得能盖过灶火，周围几个洗菜的士卒瞬间围了上来。
“真的假的？那可是罗汝才啊！外号‘曹操’的老狐狸，在闯营里混了十好几年，老奸巨猾得跟千年狐狸似的，谁能从他手里抠出半分便宜？别说占便宜了，能不被他算计、不被他薅走点油水，就谢天谢地了！”一个满脸络腮胡的马夫，手里正给战马刷毛，动作猛地顿住，转头一脸咋舌，连马鬃都忘了捋。
“千真万确！我表哥就在罗将军帐下当亲兵，亲眼看着罗将军把兵符交出去的！说罗将军现在脸都气绿了，铁青铁青的，坐在帐里半天没吭声！那一万兵马，是他亲手招募、亲手操练的嫡系，根扎得比谁都深，就这么被王小宝一句话，生生逼得交了出去！”一个年轻士卒扒开人群，挤到中间，一脸笃定地比划着，手都在抖，显然被这离谱的消息震得不轻。
“那王小宝什么来头？不过是个刚入闯营没几天的后生，还是高闯王外甥的身份撑着点，竟然能把老狐狸这么狠地拿捏一把？看来这小子是真心归顺闯王，不是来搅局的！不然曹操那老狐狸，能平白吃这么大的亏？”众人你一言我一语，越说越惊，看向忠勇营方向的眼神，都多了几分敬畏。
一传十，十传百，越传越离谱，越传越添油加醋。原本只是王小宝先手揭发、罗汝才失言被坑的事，被传成了“王小宝三言两语，就让老狐狸乖乖交兵，半点反抗的余地都没有”，甚至有人说“王小宝略施小计，就把罗汝才的家底掏空了，真是少年奇才”。
闯营上下，对王小宝的看法瞬间变了天。
以前大家只觉得这小子是闯王的外甥，有点小聪明，却没什么实权，不过是个空降的“贵公子”。可现在，人人都知道，连纵横半生、狡黠无比的“曹操”罗汝才，都栽在了这毛头小子手里，那这小子的本事，深不可测，根本惹不起。
李自成的手下们更是炸开了锅，中军帐外的将官议事处，围得里三层外三层，七嘴八舌的议论声吵得人耳朵嗡嗡响，态度截然两分，吵得不可开交。
人群中，身材魁梧、性子耿直的大将袁宗第，率先炸开了锅。他“啪”地一拍大腿，站起身时，厚重的铠甲撞出沉闷的声响，粗声粗气地扯开嗓门，大手一挥，满是赞赏地看向众人：“依我看，小宝公子这是真本事！实打实的本事！那罗汝才是什么人？外号曹操，老奸巨猾，咱们闯王多少次想削他兵权，都没找到由头，只能忍着！这小子倒好，一出手就把老狐狸拿捏得死死的，还把到手的一万兵马主动上交，半点私心都没有！我袁宗第第一个看好他！往后跟着闯王，跟着小宝公子，肯定能成大事！”
他说话时，眉头舒展得像平原，满脸都是实打实的敬佩，脖子上的青筋因为激动微微鼓起，平日里本就最敬重有本事、识大体的人，此刻对王小宝更是赞不绝口，全然是力挺的态度，引得周围不少武将纷纷附和。
一旁身着文官服饰、心思缜密的牛金星，却轻轻摇着羽扇，眉头微微蹙起，眼神深邃得像潭水，语气带着几分审慎的怀疑，慢悠悠地开口：“袁将军此言差矣，诸位切莫被表象迷了眼。王小宝年纪轻轻，不过二十出头，手段却如此狠辣，不动声色就坑了罗汝才一万精兵，事后又假意献兵博取闯王信任，这般城府，这般算计，绝非寻常少年能有。我看他未必是真心归顺，怕是包藏祸心，暗藏图谋，留在军中，迟早是个养虎为患的隐患！”
他说话时，羽扇轻轻敲着掌心，眼神里满是戒备，总觉得王小宝的所作所为太过圆滑，每一步都算计得恰到好处，反倒让人心里不踏实，仿佛藏着无数后手，始终对王小宝抱有极强的敌意与怀疑。
而将领李过，作为李自成的亲侄，一身戎装，面容沉稳，他抬手压了压两人的争执，神色平静得像一潭湖水，语气客观公正：“二位不必争执，依我之见，此事不可过早下定论。小宝公子此番行事，既帮闯王解决了罗汝才拥兵自重的心头大患，又安分守己不贪兵权，确实有可取之处；但他年纪轻轻便有这般心机，也确实让人捉摸不透。咱们暂且静观其变，往后看他行事，再论是非长短，也不迟。”
他始终面色平和，既不盲目夸赞，也不肆意诋毁，秉持着中立观望的态度，不轻易站队，只等着看王小宝后续的表现，试图从细节里分辨这少年的真心。话音刚落，掌管军中粮草、性子最直率务实的刘宗敏，便“哈哈”大笑起来，笑得震得桌面的酒碗都晃了晃，他伸手重重拍了拍桌面，语气爽朗，满是不在意地扫过众人：“我说你们都是闲得慌！管他真心假意，包藏什么祸心！眼下咱们是实打实得了好处！平白收了罗汝才一万精锐，又给小宝添了五千精兵，我闯营兵力大涨，这是天大的好事！他既然肯为闯王出力，给咱们闯营带来实实在在的实惠，那就是自己人，何必平白无故怀疑人家？与其瞎琢磨，不如好好操练兵马，早日打下京城、直捣黄龙才是正事！”
刘宗敏说着，端起面前的酒碗，仰头一饮而尽，酒液顺着嘴角流下，他也不在意，只觉得痛快，压根不把王小宝的心思放在心上，只看重闯营当下的利益。
一时间，议事处内吵得热火朝天，看好王小宝的，觉得他有勇有谋、忠心可鉴，是闯营的得力干将；心存猜忌的，认定他城府太深、别有用心，是潜在的大麻烦；中立观望的，静待后续、不置可否，只等着看结果；务实得利的，满心欢喜、不愿多疑，只想着建功立业。
四种态度泾渭分明，谁也说服不了谁，全等着看王小宝往后在军中的作为，也等着闯王对这少年，再做下一步的安排。
而这一切，王小宝全然看在眼里。
他正站在忠勇营的营门口，看着来来往往、神色愈发恭敬的士卒，嘴角勾起一抹淡淡的、藏着算计的笑意。他从不在乎这些将领的议论，也不在意旁人的猜忌，在他心里，只要牢牢抓住李自成的信任，便足以在这闯营之中，站稳脚跟，步步为营。
罗汝才气归气，却拿他没办法，自己还彻底在闯营里站稳了脚跟，成了谁都不敢轻易招惹的存在。