松山，孤城一座，残旗飘摇，死气沉沉。
中军大帐内，烛火跳得疯魔，将洪承畴的影子拉得瘦长扭曲，映在斑驳的帐壁上，像极了他此刻支离破碎的心境。
他身着早已被血污浸透的官袍，那身曾经象征着督师威严的锦缎，如今吸饱了血与尘土，硬邦邦地贴在身上，散发着腐朽的气息。原本挺拔的脊背硬生生被战事压弯，每一次呼吸都带着沉重的喘息，喉间腥甜翻涌，却又被他硬生生咽了回去。
双手死死撑在案桌沿，指节泛白得近乎透明，青筋在皮下虬结，连带着案桌上堆积如山的文书都跟着微微晃动。那些未拆的军情、未批的调令，此刻全成了压垮他的最后一根稻草。
帐外是清军铁桶般的包围圈，马蹄声、呐喊声隐约传来，听得人心头发紧；帐内粮草早已断绝，士兵们饿得面黄肌瘦，一个个瘫坐在地上，眼神空洞，连站着的力气都没有。
他知道，松山守不住了，自己这条命，怕是终究要交代在这孤城里。可他身为大明督师，是天子倚重的肱骨之臣，不能退，不敢退，也退不了，只能在这绝境里，靠着最后一股执念苦苦支撑。
“日子……不好过啊。”洪承畴低声呢喃，声音沙哑得如同砂纸磨过朽木，几乎听不清。他抬手揉了揉发胀的太阳穴，指尖冰凉刺骨，连带着整个脑袋都昏沉得厉害。眼底是浓重到化不开的乌青，布满血丝的眼球浑浊不堪，每一次眨眼，都像是在忍受凌迟之痛。
帐外风急，卷着枯草碎屑拍打帐帘，发出“哗啦啦”的声响，如同亡魂的低语。洪承畴颓然坐回椅上，长叹一口气，那声叹息里，满是绝望与无奈。他缓缓摸出腰间系着的信鸽，那只信鸽是他最后的指望，也是他能向北京传递最后消息的唯一途径。飞鸽传书，给远在北京的崇祯皇帝汇报军情——这是他唯一能做的，也是必须做的。
他提起笔，狼毫悬在素笺之上，却迟迟落不下去。笔尖微微颤抖，墨汁在纸面上晕开一小团。他要写自己的忠诚，写自己的尽忠职守，写松山被困的绝境，可字里行间，藏不住的绝望顺着笔尖淌落，每一个字，都像是用血泪凝成。
“臣，洪承畴，松山被困，粮草尽绝，援兵不至……”他一笔一划地写着，手控制不住地发颤，墨字都写得歪歪扭扭。写至“臣誓与松山共存亡”时，喉间又是一阵腥甜，他猛地闭了闭眼，强行压下翻涌的气血，继续落笔。
他清楚，这封信递上去，自己兵败丧师，终究难逃一死，可他不能背负污名而死，更要让皇上知道，这溃败的根源，究竟在何处。
与此同时，千里之外的蒙古草原，阳光正好，青草萋萋，微风送暖，与松山的死寂形成鲜明对比。
王小宝半靠在铺着厚厚棉垫的软榻上，身上换了一身崭新的锦袍，面色虽显苍白，但精神已恢复了不少。
他指尖把玩着刚拟好的奏折，指尖摩挲着纸页，嘴角挂着一抹坏到骨子里的笑，眼底的狡黠精光几乎要溢出来。他瞥了一眼案桌上叠得整整齐齐的军令与洪承畴的证明文书，那两样东西被厚实的兽皮裹着，完好无损，像极了他手中握死的筹码。
“洪承畴啊洪承畴，你现在日子不好过，那是你自找的。”王小宝低声嘀咕，语气里满是幸灾乐祸，指尖轻轻敲了敲案桌，发出“笃笃”的脆响，“当初是皇上鬼迷心窍，派我去辽东战场，说白了就是想弄死我这个眼中钉。你倒好，主动凑上来，说什么‘为了大局’，特意把老子弄到锦州前线，当成炮灰往火坑里推。差点弄死我，这笔账，我小宝可记一辈子！”
他想起突围前的那一幕，曹总兵率部突袭皇太极的营帐，差那么一点点，就成功了。可惜功败垂成，乱军之中，他差点被清军铁骑踏成肉泥。而当初，若不是自己聪明，在洪承畴要把自己当炮灰的时候，拍着桌子提要求，没有这个证明、没有这个军令，死都不挪窝，那自己现在早就成了孤魂野鬼，哪还有机会在这里算计他？
“现在松山败了，你倒好，给我下了军令，还写了证明。”王小宝坏笑一声，抬手拍了拍桌上的奏折，指尖划过“臣九死一生，拼死突围”几字，眼底的阴狠更甚，“这奏折一递到皇上面前，你洪承畴的‘忠诚’，怕是要变成‘算计’。皇上看了，不气炸才怪。我倒要看看，你这一身‘尽忠’的皮囊，能不能保你一条命！”
他转头看向帐外，阳光洒在草原上，暖洋洋的，可他的心里，却满是阴狠的算计。马进忠站在一旁，手里端着刚温好的牛奶，看着自家王爷这副胸有成竹又满肚子坏水的模样，嘴角抽了抽，却不敢多言，只默默垂着手，心里清楚，王爷又要使坏了，这洪承畴，这次是真的栽了。
数日后，北京紫禁城，御书房内。
烛火通明，映得龙椅上的崇祯皇帝脸色阴沉得能滴出水来，连空气都凝滞得让人喘不过气。崇祯皇帝手中攥着一份刚送到的军情急报，指尖因为用力而微微泛白，指节青筋暴起，连带着那封急报都被揉得皱巴巴的，几乎成了纸团。他猛地站起身，龙袍的下摆因激动而剧烈晃动，脚步踉跄了一下，又强行稳住，声音里满是难以置信的震惊与愤怒，几乎要破音：
“怎么可能？怎么会彻底完蛋了？！”
几天前，他还收到兵部递来的八百里加急，说松山前线一片大好，洪承畴指挥有方，屡败清军，援军正源源不断赶往松山，辽东战局稳如泰山。可现在，一份战败的军情急报摆在面前——松山被破，数万将士伤亡惨重，尸骨无存，洪承畴身陷重围，生死未卜，辽东战局彻底崩盘。
这消息，像一道惊雷，狠狠劈在崇祯皇帝头上，劈得他头晕目眩，连站都有些站不稳。他猛地将急报摔在地上，文书散落一地，发出“哗啦”的声响，指着地上的文书，胸口剧烈起伏，眼底满是痛苦与愤怒，声音颤抖：
“明明是一片大好，怎么就……怎么就彻底败了？！洪承畴！朕如此信任你，委你以重任，你给朕的，就是这样的‘大好’？！”
他满心愤懑，却还未理清思绪，殿外又传来急促的脚步声，一名太监捧着一份用鸡毛封缄的加急奏折，气喘吁吁地跑了进来，脚步踉跄，差点摔在地上，尖着嗓子喊道：
“陛下！陛下！蒙古那边传来急报！小宝王爷的奏折，八百里加急，刚送到宫中！”
崇祯闻言，脚步猛地一顿，眼底闪过一丝错愕，随即压下心头的躁动。他本以为，小宝能带来什么好消息，没想到却是兵败丧师的噩耗。可他还是抬手挥了挥，声音沙哑：“呈上来！”
太监连忙捧着奏折，快步走到崇祯面前，恭敬地递上，然后躬身退到一旁，大气都不敢出。
崇祯深吸一口气，颤抖着双手接过奏折，小心翼翼地拆开封缄，展开纸页，一字一句地看了起来。起初，他眉头紧锁，满心都是兵败的烦躁，可越看，脸色越沉，越看，眼底的怒火越烧越旺，连呼吸都变得急促。
奏折里，王小宝把自己塑造成了一个忠君爱国、受尽磨难、身不由己的忠臣。他写自己如何接旨赶赴辽东，如何对洪承畴的调遣言听计从，写他遵照洪承畴的军令，率部突围先锋官，又如何九死一生，带着洪承畴的军令与亲笔证明，拼死突围逃到蒙古。
字字句句，情真意切，声泪俱下。他强调自己从未有过半分违抗，所有行动皆是遵照指令，甚至在突围途中，听闻辽东战事吃紧，心急如焚，却因军令在身，不敢擅自回援。
崇祯看着奏折，再联想到洪承畴兵败丧师的结果，当初洪承畴私下向他保证，会借机消耗王小宝兵力、使其战死辽东的画面，瞬间浮现在脑海。他越想越气，胸口像是堵了一块巨石，闷得他喘不过气，指尖攥得奏折都要碎裂。
“好！好一个洪承畴！好一个小宝！”崇祯猛地将奏折摔在案桌上，“哐当”一声，案桌上的茶杯被震得翻倒，茶水洒了一地，浸湿了文书。他的声音因愤怒而变得尖锐，如同破锣一般，在空旷的御书房里回荡：
“洪承畴！你简直就是个王八蛋！”
“朕让你去松山督战，准许你相机行事，你当初拍着胸脯跟朕保证，说会在辽东战场上消耗王小宝的兵力，让他战死沙场，替朕除却隐患！结果呢？！你既下达这样的军令，出具这样的证明，把人调离前线，如今松山兵败，你却身陷重围，让王小宝成了遵令行事的忠臣！”
崇祯越说越气，指着奏折，手指都在发抖，眼底满是怒火与失望，还有一种被愚弄的憋屈：“你要么就好好指挥战事，要么就干脆把王小宝留在松山，与你一同殉国，落个尽忠的名声！如今这般局面，王小宝拿着你的军令、证明全身而退，你兵败丧师，却让朕陷入两难，你这是彻头彻尾的无能，是故意给朕找麻烦！给大明找麻烦！”
御书房内，一片死寂，只有崇祯压抑不住的怒吼，在空旷的宫殿里回荡，震得梁柱都微微发颤。殿外的太监、侍卫们垂首而立，大气不敢出，谁都知道，陛下这是真的怒了，而洪承畴，已然彻底失去了圣心，再无翻身可能。