八月二十天刚亮，整个乳峰山突然炸了。
洪承畴一声令下：全线总攻！号角震天，鼓声动地，震得地面都在微微发抖。
乳峰山、锦州外围，所有明军一齐扑出，密密麻麻的人影铺天盖地冲向清军壕沟。
喊杀声、炮响、箭啸，一瞬间把天空都震得发颤。各路总兵全都拼了命。
曹变蛟一马当先，冲杀在前，大刀劈得血花飞溅；吴三桂、白广恩、马科各自带队猛攻，阵型严整；连一直畏畏缩缩的王朴、唐通，也被赶鸭子上架，硬着头皮往前冲，脸色白得像纸。
只有王小宝和他的四千五百人，被洪承畴丢在最后方——
总预备队。
亲兵把将令传到他面前时，小宝甚至连眼皮都没多抬一下。
他慢悠悠从石头上撑起身，拍了拍屁股上的尘土，腰杆松松垮垮，一脸麻木地点了点头，回头对着自己的人有气无力地挥了挥手：
“都原地站好，没有命令，不准动。”
他心里跟明镜一样。
总预备队是什么？
有功劳，轮不到预备队。
要送死、要垫后、要填坑、要兜底，第一个拉上去的，就是预备队。
洪承畴从头到尾，就没把他这四千五百人当打仗的人，只当是最后一批送死的炮灰。
所以今天打得再凶、再烈、再热闹，都跟他王小宝没关系。
他就站在队伍最前面，脊背松垮，双手往腰间一叉，下巴微抬，眼神淡淡望着前方漫天硝烟，脸上没激动、没紧张、没害怕，就一副事不关己、麻木迟钝的憨傻模样，连眉头都不皱一下。
别人在拼命，他在看戏。
别人在立功，他在等着送死。
不多时，锦州城内也响起杀声，凄厉而急促。
祖大寿按约定出城接应，想内外夹击，撕开清军包围圈，和洪承畴会师。
他亲自带队冲锋，重甲染血，吼声震天。可清军壕沟深叠、箭雨如潮，祖大寿的人冲了一次又一次，一次次被打回来，始终被死死挡在中间，半步都过不去。
内外夹击，彻底成了泡影。
明军从清晨杀到正午，从正午杀到傍晚，尸横遍野，血流成河，染红了干涸的土地，却始终没能冲破清军的防御。
壕沟太深，防守太严，明军人数虽多，却像撞在一堵铁墙上，撞得头破血流。
激战一日，寸功未立。
等到夕阳染红战场，天地一片暗红，鸣金收兵的号角凄凉响起时，明军大营里，传来一个让所有人脸色发白的消息：
粮草，只剩下三天。
一瞬间，整个大营从激战的狂热，跌入冰窖般的恐慌。
士兵们面无人色，双腿发软；将领们神色凝重，嘴唇发干；连一直强硬的洪承畴，脸色都沉得吓人，眼神阴鸷得可怕。
当晚，中军大帐，灯火通明。
洪承畴下令，召开紧急军事会议。
所有总兵、参将、重要将领，全部到场。
王小宝也在被召之列。
他站在帐外，抬手笨拙地整理了一下身上不算光鲜、沾着尘土的盔甲，扯了扯皱掉的衣襟，脸上故意摆出几分惶恐、几分茫然、几分窝囊，眼神躲躲闪闪，低着头，缩着肩，半步半步往前挪，像个随时会被骂的小角色，慢慢走进灯火通明、气氛压抑到窒息的中军大帐。
灯火通明的中军大帐里，烛火被帐外透进来的风卷得忽明忽暗，把所有人的影子拉得又长又斜，投在帐壁上，像一群困兽。气氛沉得像一块浸了水的铁，压得人喘不上气，连呼吸都不敢太重。
洪承畴坐在最上首，一身蟒袍整齐挺括，领口一丝不苟，可那张素来沉稳的脸，此刻已经彻底冷了下来，没有一丝血色。他手指关节分明，轻轻敲击着案几，节奏缓慢，每一下都像敲在众将的心口上，眼神缓缓扫过下面一圈人，冷得没有半分温度，像在看一群死人。
“粮草，只剩三日。”
他开口第一句，声音不高，却像一块冰砣砸在地上，摔得粉碎。
帐内鸦雀无声，连针掉在地上都听得见。
曹变蛟站在最前面，甲胄上还沾着白日厮杀的血污，一块块暗红，触目惊心。他浓眉倒竖，虎目圆睁，胸膛剧烈起伏，呼吸粗重，显然是憋了一肚子火气。往前踏出一步，甲叶哗啦一响，声音洪亮如雷，震得帐顶都微微发颤：
“督师！眼下只有拼死一战！集中全军精锐，撕开一道口子，与祖总兵会师，否则三军必乱！”
他战意滔天，满眼都是死战到底的决绝，太阳穴青筋突突直跳。
吴三桂站在一侧，身姿挺拔，脊背笔直，面色沉静，看不出喜怒，眼神微微低垂，目光落在地面上，没人知道他在想什么。可那紧抿的嘴唇、藏在袖中微微攥起的拳头、指节泛白的痕迹，已经把他心底的不安暴露得一干二净。他没有立刻说话，只是静观其变，像一头谨慎的孤狼，不肯轻易露头。
白广恩、马科等人面色凝重，你看我、我看你，一个个唉声叹气，眉头紧锁，却拿不出半分主意。有人想战，有人怕战，有人心里慌得一批，嘴上却不敢多说一句。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！而最角落里，王朴和唐通两个人紧紧站在一起，肩膀微微缩着，脑袋快垂到胸口，下巴几乎抵着胸口，眼神躲躲闪闪，不敢和任何人对视，脚尖不停轻轻点地，暴露了心底的慌乱。两人时不时用眼角偷偷互瞄一眼，那里面写满了恐惧、慌乱，还有一丝藏不住的——想跑。
这一切，都被王小宝看在眼里。
他就站在最外侧、最不起眼的位置，缩着肩膀，弯着腰，低着头，双手老老实实垂在身侧，手指微微蜷缩，一副又憨又怂、生怕被点到名的模样，整个人往阴影里一缩，几乎要融进黑暗里。
他是总预备队的弃子。
有功轮不上，送死第一个。
今天这种决定全军命运的会议，他根本没资格说话，也不想说话。
所以他全程装傻充愣。
眼睛半耷拉着，目光散散地落在自己脚尖上，一眨不眨，好像在看蚂蚁搬家，又好像什么都没看。耳朵却竖得笔直，把所有人的话听得一清二楚，脸上却半点波澜都没有，只露出一副“我听不懂、我没主意、我全听督师的”茫然蠢样，连呼吸都放得极轻。
洪承畴的目光缓缓扫过全场，最后落在众人身上，声音低沉而强硬，带着不容置疑的威严：
“本督意已决——明日再战，全力破围。三日之内，必须与锦州会师！”
他要战，要硬拼，要赌上全部十几万大军的命。
曹变蛟当即抱拳躬身，声音铿锵有力，震得人耳膜发疼：
“末将愿为先锋！”
可这话刚落，王朴实在忍不住，身子一抖，腿肚子打了个晃，下意识往前挪了半步，脸色惨白，声音发颤，带着藏不住的哀求，结结巴巴：
“督、督师……粮草只剩三日，战士们饥疲不堪，再战……怕是……”
他话没说完，可意思谁都明白：再打，就要崩了。
唐通在旁边赶紧跟着点头，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦，一句话都说不出来，只用眼神拼命附和王朴，身子微微发抖，像风中残叶。
洪承畴猛地一拍桌案，案上茶杯一跳，声响清脆，厉声呵斥，声震全帐：
“临战畏缩，军法从事！”
王朴、唐通吓得浑身一哆嗦，腿一软，几乎要跪下去，赶紧低下头，再也不敢吭声，可那眼底的恐慌，几乎要溢出来，额头上已经渗满冷汗。
帐内再次陷入死一般的寂静。
所有人的目光，或战或慌或愁或惧，交织在一起，压得人窒息。
只有王小宝，依旧站在角落里，安安静静，像一尊木头人。
他不发表意见，不表态，不站队，不露头。
别人战，他看着。
别人怕，他看着。
别人吵，他看着。
他心里清清楚楚：
你们战也好，逃也罢，吵破天都和我没关系。
我是预备队，是炮灰。
你们赢了，没我的功；
你们输了，第一个拉出去垫背的，是我。
他就这么低着头，缩着肩，一脸憨傻怯懦，眼神空洞，仿佛这帐内的惊天动地、生死抉择，全都与他无关。
洪承畴的目光，不经意间扫过最外侧的王小宝，停留了一瞬。
那眼神，淡漠、冰冷，像在看一件随时可以丢弃的器物。
小宝心头微微一紧，心口猛地一跳，脸上却立刻露出几分惶恐，眼神一缩，赶紧把头埋得更低，肩膀往里一收，装作吓得不轻的样子，大气都不敢喘，连手指都绷紧了。
他心里只有一句话：
我不抢，不争，不闹，不跳。
你让我装傻，我就装傻。
你让我等死，我就等着。
洪承畴最终没有理会这个不起眼的小人物，目光收回，沉声下令，语气斩钉截铁：
“今夜各自回营整顿，明日鸡鸣时分，全军听号出击！退后者，斩！”
“……是。”
众将参差不齐地应下，神色各异，慢慢散去。脚步声杂乱，人心惶惶。
王小宝跟着人流，低着头，缩着肩，脚步轻得像一片影子，悄无声息地走出中军大帐，没人注意，没人在意，仿佛他从来就没存在过。
夜风吹在脸上，带着刺骨的凉意。
他缓缓抬头，望了一眼漆黑的天空，没有月亮，没有星星，只有一片沉沉的墨色，眼神茫然，嘴角轻轻往下一撇，露出一丝说不清是麻木还是悲凉的弧度。
王小宝轻轻叹了口气，声音轻得只有自己听见，脸上依旧是那副浑浑噩噩的憨样，拖着缓慢的步子，慢悠悠朝着自己的营地走去。