圣旨接连三道快马催逼，常淦王小宝望着案头烫金朱批的圣旨，指尖轻轻摩挲着边缘，心知再无任何推脱由头。京城那座步步惊心的牢笼，此番是非入不可了。
可西安是他呕心沥血打下的根据地，是他退可守的根本，半分纰漏都出不得。临行前夜，王府正厅烛火通明，心腹重臣尽数到齐，连特意请来的方振孺、周举人也端坐一侧，厅内气氛肃穆，无人敢轻言。
常淦王小宝一身深色锦袍，腰束墨玉玉带，端坐主位，眉眼沉静，目光缓缓扫过众人，没有半分拖沓，直接开口定夺人事，语气沉稳有力。
“顾先生。”他率先看向顾君恩，指尖轻叩桌案，眼神里是全然的信任与托付，“西安内政、粮草储备、情报往来，全盘交由你坐镇。本王不在西安，你可全权定夺所有事宜，不必事事请示。”
顾君恩当即起身，躬身拱手，脊背挺直，语气郑重：“属下遵命！定死守西安，为王爷守住后方根基，绝不让王爷有后顾之忧！”
小宝微微颔首，转而看向李定国，眼神骤然锐利几分，带着军令如山的威严：“定国，你治军严明，骁勇沉稳，西安城防、兵马操练、内外戒备，尽数交由你执掌。但凡有流寇、地方乱兵滋扰，先斩后奏，务必保西安固若金汤。”
李定国猛地抱拳，声音铿锵震耳：“末将遵令！愿以性命死守西安，不负王爷所托！”
两道核心军令落下，厅内气氛更沉，小宝随即转头，看向身侧端坐的方振孺，语气瞬间放缓，添了几分晚辈的敬重，又带着全然的亲近——眼前这人，是他的老丈人，是他最信得过的自家人。
方振孺身着长衫，面容儒雅，眉眼间带着长辈的沉稳与偏袒，双手交叠放在膝上，腰背挺直，静静等着女婿吩咐，眼底满是护犊之意。
“岳父。”小宝轻声开口，神态谦和，全然没有对部下的威严，“西安城内文人学子、书院舆论、文牍吏治，尽数交由您打理。稳住这些读书人，便是稳住西安民心，此事旁人做，我不放心，唯有岳父您，最是妥当。”
方振孺缓缓起身，抬手抚了抚胡须，神态从容笃定，看向女婿的眼神满是偏袒与担当，语气沉稳：“贤婿放心，有老夫在，定管好西安文坛舆情，安抚好文人士子，绝不让旁生枝节，你只管安心入京，家中根基，老夫替你守着。”他身为老丈人，本就一心为女婿盘算，此番托付，是责任，更是心甘情愿的庇护。
安排完所有留守事宜，小宝才敲定随行之人，目光先落在白文选、马进忠身上，语气果决：“白文选、马进忠，你二人随我入京，文选行事稳妥缜密，一路护卫周全，京中官场周旋，由你辅佐；进忠悍勇果决，关键时刻，为我镇守场面，护我安危。”
二人齐齐起身抱拳，神色肃然：“属下愿随王爷赴京，万死不辞！”
话落，小宝目光一转，看向另一侧坐着的周举人，嘴角勾起一抹戏谑又笃定的笑意，眼神里藏着“坑大舅哥”的了然。
周举人一身青布举人长衫，坐姿端正，神色带着几分拘谨，又有几分被重用的窃喜。他本是举人，满腹学问却无处施展，能跟着妹夫入京，既有机会见识京城官场，又能亲近权贵，心中早已暗自欣喜，却又不敢表露太过，只端着文人的矜持。
“大舅哥。”小宝开口，语气随意，带着亲戚间的亲近，却又暗藏吩咐，“此番入京，官场礼数、文书应酬、文人往来诸事，还得劳烦你。你通晓官场规矩，又有文人身份，带在身边，正好帮衬本王打理诸多琐事，也能替本王分忧。”
周举人闻言，连忙站起身，双手作揖，姿态恭敬又带着几分受宠若惊，脸颊微微泛红，语气带着几分急切的表态：“妹夫放心！愚兄定当尽心竭力，打理好京中文牍应酬之事，绝不给你添麻烦，但凡有差遣，愚兄万死不辞！”他满心都是被重用的欣喜，全然没察觉这位妹夫心里，正盘算着把诸多琐事都推给他，好好“坑一坑”这个大舅哥，只当是自己施展才华的机会。
所有人事安排妥当，小宝站起身，缓步走到厅中，目光扫过众人，神色郑重，语气沉缓：“诸位，本王此番入京，是闯刀山火海，西安是我等唯一退路，你们务必同心协力，各司其职，不可有半分懈怠，更不许互相拆台。”
他特意顿了顿，眼神冷冽几分，提及晋商之事：“山西八大晋商，皆是唯利是图之辈，各怀鬼胎，可暂时借力，绝不可轻信，日后他们必生内斗，你们只需冷眼旁观，把控分寸即可。”
话音落，顾君恩、李定国、方振孺等人齐齐躬身，周举人也连忙跟着拱手行礼，众人齐声应道：“谨遵王爷（贤婿）吩咐，誓死效命！”
方振孺看着女婿，眼底满是笃定的护持；周举人低着头，难掩入京的欣喜；顾君恩李定国神色肃然，誓死效忠。常淦王小宝看着眼前各司其职的众人，心中最后一丝顾虑散尽，西安根基稳固，他便可坦然踏入京城这趟浑水。