“TMD！茧梦你个大笨b在干什么？！”
纯白的系统空间里，正缩成一团舒舒服服睡觉的小蚀，被一阵尖锐刺耳的最高优先级警报硬生生从休眠状态拽了出来。
它迷迷糊糊地睁开眼，还没来得及抱怨，就被眼前控制面板上疯狂闪烁的红色数据流吓得浑身绒毛“唰”地一下全部炸开，像颗瞬间膨胀的紫色蒲公英！
“你TM不知道自己还剩多少本源力量了吗？！还敢这么不计后果地往外灌？！”
小蚀的声音因为极度的震惊和愤怒几乎变了调，它的小爪子哆哆嗦嗦地指着那断崖式下跌的能量曲线，
“‘繁育’命途的力量是你家自来水啊？！想开就开想关就关？！你TM这是不要命了？！你当自己是永动机吗？！”
透过意识链接，它“看到”茧梦正身处一片狼藉的飞船残骸中，怀抱着一个陌生的狐人女子，周身命途光华剧烈吞吐，显然在干着什么耗损极大的事情。
“别担心啦，小蚀……”
茧梦虚弱却依然带着点逞强的声音在意识中响起，甚至试图挤出一个安抚的笑容但在小蚀看来那笑容惨淡得还不如不笑，
“我没事的……我有分……寸哦~”
“分你个大头鬼的寸啊！还TM乱立flag！！”
小蚀气得原地直蹦，如果它有实体，此刻绝对已经揪着茧梦的衣领疯狂摇晃了，
“你这分明是在透支自己的存在根基！快给我停下！”
茧梦的嘴唇又轻轻动了动，似乎想辩解什么，但连传回意识的声音都微弱得几乎消散。
小蚀心头一紧，不敢再耽搁，立刻调出茧梦当前实时的状态面板。
光屏展开，上面触目惊心的数据让它整个系统核心都凉了半截：
宿主：茧梦
种族：妄育王虫（特殊个体）
命途：繁育
实力评估：令使级（当前状态：6% → 持续下跌中）
综合状态：失熵症（轻度复发），毁灭命途残留侵蚀（检测到异常能量对冲），极度虚弱（生命本源严重损耗）
已确认关联后代：
?流萤（关联认可度90%，状态：失熵症稳定，受宿主状态波动影响轻微）
?银狼（关联认可度6%，状态：正常）
未确认关联单位：AR-214（关联异常，状态：？？？）
流萤，停云（新建立，链接强度：高，不稳定）
已解锁主动能力：无
系统仓库：萨姆召唤器（暗蚀态）
下次“繁育”本能周期性峰值冲击预计：00:10:49（因本源剧烈消耗，峰值可能提前或异变）
“你TM拼掉快一半的本源，就为了救一个跟你八竿子打不着的陌生人？！”
小蚀看着那岌岌可危的“6%”，感觉自己的逻辑模块都要气到过载烧毁了。它恨不得立刻具现化出去，对着茧梦的脑袋狠狠敲上几下，看能不能把里面进的水敲出来。
但愤怒归愤怒，作为系统，它还是迅速执行了应急预案。
它强行接入茧梦的感知，快速扫描了一下被茧梦抱着的狐人女子——停云的状态。
“够了！够了！停！听见没有！茧梦！”
小蚀用尽全力在意识频道里大吼，试图穿透能量输出带来的精神屏障，
“她已经脱离生命危险了！生命体征稳定回升！你再这么无节制地输送‘繁育’本源力量过去，她TM就不是仙舟狐人了，要直接变异成你们虫族的新品种了！你想让她长鞘翅吗？！”
“变……虫子？”
茧梦恍惚的意识似乎被这个极具画面感的警告刺了一下。
她输送力量的势头明显一滞。周身那璀璨而狂暴的粉紫色与金色交织的光潮，如同被掐住了源头，
开始剧烈地波动、收缩，最终不甘地黯淡下去，只剩下零星的能量余烬在真空中飘散。
强行中断高强度的能量输出，加上本就濒临枯竭的状态，反噬瞬间袭来。
茧梦只觉得眼前一黑，所有的力气仿佛瞬间被抽空，抱着停云的手臂一软，两人一起软软地向前倒去，在失重的残骸中缓缓漂浮。
“茧梦！”
一直在飞船旁紧绷神经、死死盯着能量风暴中心的银狼，在光芒消散的刹那，就如同离弦之箭般冲了出去。
她运用以太编辑的技巧，几个精准的短距离闪烁，便跨越了杂乱的障碍，来到两人身边。
她先快速检查了一下停云的呼吸和脉搏——平稳有力，确实脱离了危险，甚至脸色都恢复了些许红润。
再看向茧梦，小家伙脸色苍白如纸，额前的粉色触角光泽黯淡，连呼吸都微弱得令人心慌，只有指尖还无意识地攥着停云的一缕衣角。
“真是个乱来的笨蛋……”
银狼低声骂了一句，动作却异常轻柔迅速。
她一手揽住茧梦娇小的身躯，另一只手扶住停云，启动便携牵引装置，将两人稳妥地带回早已打开舱门的飞船。
将她们安置在紧急医疗床上，系好固定带，银狼一秒都不敢耽搁，冲回驾驶座，将飞船引擎功率推到最大。导航屏幕上，一个新的坐标已被艾利欧同步更新——那是一艘正在行驶的飞船，据艾利欧所说，卡芙卡已经赶过去了，待会等她过去会安排好一切。
飞船拖曳出幽蓝的尾迹，迅速脱离了这片漂浮着死亡与奇迹的残骸带，朝着新的目的地疾驰而去。
船舱内，医疗仪器发出规律的滴滴声，映照着床上两张昏睡的面容——一个捡回了性命，另一个，却为此付出了难以估量的代价。
……
静谧的宇宙空间中，一艘科研飞船正静静悬停着，飞船内部与黑塔空间站的实验室是截然不同的风格。
这里更像一座移动的、极度精简而优雅的庭院与书斋的结合体。
舱壁是哑光的银白色，镶嵌着流动着淡青光泽的能量纹路，模拟的自然光线从穹顶柔和洒落，照亮了占据大半空间的工作台。
工作台上没有堆叠的器械，只有悬浮的、不断变换形态的分子模型与数据流，以及一盆静静绽放着幽蓝色荧光、形态奇特的星蕨。
空气中有极淡的、类似古籍与梅花混合的清香，背景音是几乎无法察觉的、促进专注的α波频率嗡鸣。
阮·梅正站在中央操作台前，指尖划过一道复杂的基因链投影，进行着某种微观尺度的推演。
她身着一袭改良过的淡青色实验袍，样式依旧带有古典韵味，长发用一根素玉簪松松挽起，侧脸在冷光下如同无瑕的白瓷。
轻微的权限认证提示音响起，并非警报，表示来访者拥有临时通行许可。
她没有抬头，直到轻盈而规律的脚步声停在身后数米处，一个慵懒中带着独特韵律的女声响起：
“下午好，阮·梅女士，希望没有打扰到你重要的研究。”
阮·梅指尖的动作微微一顿，缓缓转过身。
卡芙卡站在不远处，依旧是那身剪裁精良的深色大衣与丝袜，手中并未持枪，只是随意地交叠在身前。
她脸上带着惯常的、令人捉摸不透的淡淡笑意，紫罗兰色的眼眸在飞船内略显清冷的光线下，仿佛蕴藏着旋涡。
“卡芙卡。”
阮·梅的声音清越平静，听不出喜怒，目光在对方身上停留片刻，又扫了一眼她身后并无他人的通道，
“你们星核猎手近期‘拜访’的频率，是否有些超出常态了？我不记得我曾赋予过你们随意进入这里的权限。”
“嗯……”
卡芙卡偏了偏头，仿佛真的在思考这个问题，随后笑容加深了些许，
“或许吧。不过这次，我们并非空手而来，也不是为了寻求帮助——至少，不完全是。”
卡芙卡避开了她是如何获得权限的这个问题。
她向前走了两步，姿态放松却自然流露出一种掌控感：
“艾利欧让我转达，这里有一个机会，能让你亲眼见到、甚至近距离接触你之前……
颇为‘心心念念’的那位特殊的研究样本，那位新生的‘繁育’令使。”
阮·梅原本平静无波的眼底，倏然掠过一丝极细微的涟漪，但她并未立刻表现出兴趣，只是微微抬了抬下巴：
“哦？”
“她遇到了一点小麻烦，”
卡芙卡语气轻松，仿佛在谈论天气，
“或者说，她‘帮助’别人时，给自己惹了点小麻烦。力量使用有些……过度。
现在，她和那位被她‘帮助’的‘别人’，都处于不太理想的状态，需要一点专业的处理。”
她顿了顿，观察着阮·梅的反应，继续道：
“作为救治的交换，艾利欧表示，你可以从她身上，获取那些你一直想要观察、记录、乃至分析的东西——关于‘繁育’令使的生命形态、力量运作、乃至命途链接的奥秘。当然，前提是……她本人同意配合。”
阮·梅静静地听着，绝美的脸上没有任何表情变化，只有那双仿佛能洞悉微观世界的眼眸，微微眯起。
“这提议……”
她缓缓开口，声音依旧平稳，
“听起来，与你们之前严守秘密、拒绝透露任何情报的态度，可不太一样。是什么促使了这种……转变？”
“谁知道呢？”
卡芙卡耸了耸肩，笑容里带着星核猎手特有的、对命运剧本的微妙嘲讽，
“或许是剧本的需要，或许是艾利欧觉得时机到了，又或许……只是我们那位小令使自己，太不让人省心了，怎么样，天才？这个交易，你要考虑拒绝吗？”
就在这时，阮·梅身侧一面巨大的观察舷窗外，幽暗的星空背景中，一点由远及近的引擎微光显现。
一艘风格简洁利落的小型飞船，正减速朝着“静谧回廊”预设的对接端口驶来。
阮·梅的目光从卡芙卡脸上移开，投向窗外那艘正在靠近的飞船，仿佛能穿透舱壁，看到其中承载的“货物”。
她重新转过身，面向卡芙卡，语气恢复了研究者的冷静与审慎：
“我如何能够确信，”
她问道，每一个字都清晰冷静，
“这不是又一次精心的布局，或者……单纯的‘空手套白狼’？
救治一位状态不明的令使及其关联者，风险与投入并非儿戏，而你们承诺的‘获取’，定义模糊，充满变数。”
卡芙卡迎着她审视的目光，并未退缩，反而向前又走了一小步，拉近了两人之间的距离。
她微微倾身，声音压低了些，却带着一种奇异的、令人不自觉想要信服的笃定：
“艾利欧只让我告诉你一句话，”
她直视着阮·梅的眼睛，一字一句地重复道，
“你会得到你想要的。”
没有更多的解释，没有具体的保证。只是这样一句如同谶言般简洁的话。
舷窗外，星核猎手的飞船已经完成了对接程序，传来轻微的气密锁合声响。
阮·梅沉默着，目光在卡芙卡从容的笑脸与对接通道指示灯之间游移。
飞船内部恒定的低鸣仿佛被放大，那盆幽蓝的星蕨在气流微扰下轻轻摇曳。
最终，她几不可察地点了下头，转身走向对接舱门的方向，清淡的嗓音留下一句：
“带路吧。让我看看，你们这次带来的‘样本’，究竟有多特别。”