山洞里一片寂静，只有火塘中枯枝燃烧发出的噼啪声，偶尔爆出一两点火星。
凤南衣靠在冰冷的岩壁上，身体因为那碗药汁的作用，恢复了些许暖意和力气，但重伤和剧毒带来的虚弱感，依旧如同沉重的枷锁，束缚着她。她看着洞口背对火光、摩挲着骨笛的沉默老人，心中的疑问如同藤蔓般滋长。
他到底是谁？为何会独自隐居在这“沾之必死”的绝命崖底？他精通医术，甚至能暂时压制“跗骨蛆”和七彩毒瘴的混合剧毒，绝非凡人。他口中的“特别的东西”是指什么？玉佩？还是她自己都未曾察觉的什么？
似乎感受到了她探究的目光，老人缓缓转过身，将骨笛放在一边。跳动的火光在他满是沟壑的脸上投下明明灭灭的影子，让他的神情显得有些莫测。
“你有很多问题。”老人用生硬的汉语说道，不是疑问，而是陈述。他清亮的眼睛看着凤南衣，“我也一样。但你的身体，现在问不了，也答不了太多。”
他顿了顿，似乎在组织语言，然后用那双布满老茧和疤痕的手，指了指自己：“我，岩山。黑石寨，很多很多年前，被放逐的祭司。”
岩山。黑石寨。祭司。放逐。
这几个词，如同石子投入平静的湖面，在凤南衣心中激起波澜。黑石寨，她记得，是南疆一个颇为神秘古老的苗寨，以蛊术和医术闻名，但也因其排外和某些古老严苛的寨规而让外人忌惮。至于祭司……在黑石寨的地位，恐怕仅次于寨主，甚至更为超然，通常由寨中最精通蛊术、医术和古老传承的长者担任。这样一个位高权重的人，为何会被“放逐”？而且是被放逐到绝命崖这种绝地？
似乎看出了凤南衣眼中的疑惑，岩山老人的目光投向洞外翻涌的七彩毒瘴，眼神变得有些悠远，仿佛穿透了时间和毒雾，看到了很久很久以前的往事。
“很多年前……我犯了错，很大的错。”他的声音很平静，没有怨恨，只有历经沧桑后的淡然，甚至带着一丝不易察觉的……追悔？“按照寨规，本该处死。但大祭司……我的老师，力排众议，改为永久放逐，流放至绝命崖，自生自灭。”
他收回目光，看向凤南衣：“所有人都以为，我必死无疑。这七彩瘴，确实是无解之毒。但……”他顿了顿，枯瘦的手指指向洞穴深处，“这绝命崖底，并非全是死地。有一片很小的区域，因为地形特殊，地气上涌，与七彩瘴中某种成分相互消磨，使得那里的毒瘴比其他地方稀薄许多，毒性也略有不同。加上崖底有暗河，有少量耐毒植物和动物……我，侥幸找到了那里，活了下来。这些年，就住在这里。”
凤南衣顺着他的手指望去，洞穴深处似乎还有通道，通往更幽暗的地方。这里，就是他口中的“秘境”？一片在绝命崖底绝境中的、微小的生存之地？
“这里，是我的牢笼，也是……我的庇护所。”岩山老人缓缓道，语气复杂，“外面的世界，与我再无瓜葛。我在这里，研究毒，也研究解药；研究怎么死，也研究……怎么活。”
他看向凤南衣，清亮的眼中闪过一丝奇异的光芒：“直到，我在水潭边，发现了你。”
凤南衣心中一紧。果然，是这位老人将她从潭边带回来的。
“你伤得很重，”岩山老人继续说道，语气平淡得像是在叙述今天天气不错，“肩胛骨碎裂，内腑移位，失血过多。但这些，都不是最麻烦的。”
他微微倾身，靠近了一些，那双清亮的眼睛仿佛能看透人心：“最麻烦的，是你体内的毒。不止一种。有一种阴损刁钻的虫毒，像是‘跗骨蛆’，但似乎又有些不同，更加阴狠，正在缓慢侵蚀你的生机，与你的气血骨髓几乎融为一体，极难拔除。还有七彩瘴的毒，从你的伤口和口鼻侵入，虽然量不多，但毒性猛烈复杂，本应与那虫毒相互冲突，加速你的死亡。”
“可你没有立刻死。”岩山的语气带着一丝不解，更多的是一种研究者的好奇和探究，“你的体内，有一股很微弱、但很奇特的……力量。它很温和，却又很坚韧，护住了你的心脉要害，并且……似乎在某种程度上，调和、缓冲了你体内那几种霸道毒性的冲突，让它们没有立刻爆发，要了你的命。”
他紧紧盯着凤南衣，仿佛想从她脸上看出答案：“我从未见过这样的情况。那不像是我知道的任何一种内力，也不像是寻常的护身宝物能产生的效果。它似乎……源自你自身，但又与你血脉中某种潜藏的东西相连……”
凤南衣的心脏，不由自主地加快了跳动。源自自身？潜藏的血脉？是……母亲留下的玉佩？还是……母亲的血脉？圣女血脉？她记得，巫罗和百里尧似乎都提过“圣女血脉”这个词，与她母亲巫月有关。
她下意识地，左手微微动了一下，触碰到了放在石床边、那贴身存放的月牙玉佩。冰凉的触感传来，却让她心头莫名一定。岩山老人的目光，似乎在她手触碰的位置扫过，但他没有追问玉佩的事情，而是继续道：“我发现你时，你已经深度中毒，加上重伤，几乎只剩一口气。我把你带回来，用了我这些年在这里能找到的、最好的解毒草药，配合我的金针和内力，暂时压制住了你体内几股毒性的蔓延，处理了你的外伤。但……”
他摇了摇头，神色凝重：“只是暂时压制。那虫毒，如同跗骨之蛆，已深入你的气血骨髓，除非找到真正的解药，或者有更高明的法子，否则难以根除，迟早还会发作。而七彩瘴的余毒，也需要时间慢慢拔除。你的内伤和外伤，更需要静养，不能再轻易动武，否则……”后果不言而喻。
凤南衣沉默地听着。岩山老人的诊断，和她自己的判断基本一致。能捡回一条命，已是侥天之幸。至于体内的毒和伤……走一步看一步吧。至少，暂时死不了。
“多谢……岩山前辈……救命之恩。”她再次艰难地道谢，这次语气真诚了许多。无论这老人出于何种目的，他确实救了她，给了她喘息之机。
岩山摆摆手，似乎并不在意这感谢。他的目光，落到了凤南衣始终下意识护着的、那个放在石床边的玉盒上。
“你昏迷的时候，手里一直死死抓着这个盒子。”岩山说道，语气听不出什么情绪，“我给你换衣服处理伤口时，取了下来。放心，我没打开看过里面的东西。不过……”
他顿了顿，清亮的眼中闪过一丝了然和复杂：“这玉盒材质特殊，能隔绝大部分气息。但我对某些特殊的气味和能量波动，比较敏感。如果我没猜错，这里面装的，应该是……‘九死还魂草’吧？”
凤南衣心头剧震，猛地抬头，看向岩山。眼中瞬间充满了警惕和一丝寒意。他果然知道！这老人，不仅精通蛊医，还对“九死还魂草”如此了解？仅仅隔着玉盒，就能猜出来？
岩山看到了她眼中的警惕，并没有意外，也没有动怒，只是淡淡道：“别担心，女娃。我对这草没兴趣。或者说，对用它来做什么，没兴趣。”
他站起身，走到洞穴一角，那里堆放着一些晒干的草药、瓶瓶罐罐和一些简陋的生活用具。他拿起一个石钵，一边慢慢捣着里面的草药，一边缓缓说道：“黑石寨的古老传承里，有关于‘九死还魂草’的记载。传闻此草只生长在至阴至毒、又蕴含一线生机的绝地，百年难得一见，有活死人、肉白骨、解百毒之神效。但也仅仅是记载而已，我从未见过实物，寨中典籍也只有残缺的描述和图样。”
他捣药的动作不疾不徐，声音在空旷的山洞里回荡：“你身中数种奇毒，被人追杀，拼死护着这个盒子跳下绝命崖……能让一个人如此不惜性命的，要么是这草本身价值连城，要么，就是你需要用它去救一个对你而言，比性命更重要的人。”
凤南衣紧紧抿着唇，没有承认，也没有否认。只是看着岩山捣药的背影，心中警惕并未放松。
岩山捣好了药，将墨绿色的药泥小心地刮到一个干净的叶片上，走回凤南衣身边，示意她将包扎肩背的布条解开一些。
“让我看看你的伤口，该换药了。”他说道，语气平淡自然，仿佛只是在做一件再寻常不过的事情。
凤南衣犹豫了一下，还是依言，用左手艰难地配合着，将右肩包扎的布条解开一些。狰狞的伤口露了出来，虽然敷了药，不再流血，但依旧红肿可怖，边缘呈现出不正常的青黑色，那是毒素未清的迹象。
岩山仔细检查了一下伤口，将新的药泥敷上去，他的动作很轻，却很稳。一边敷药，他一边仿佛自言自语般说道：“这绝命崖底，七彩毒瘴浓郁，但也因此滋生了许多外界罕见甚至绝迹的毒草异虫。我在这里几十年，一边等死，一边研究这些东西，倒也摸出些门道。你体内的虫毒，还有七彩瘴毒，虽然麻烦，但并非完全无解。只是需要时间，也需要机缘。”
他敷好药，重新用干净的布条包扎好，然后坐回火塘边的石头上，看着跳跃的火光，沉默了片刻。
“女娃，”他忽然开口，声音有些低沉，“我不知道你从哪来，要到哪里去，也不知道你要救的人是谁。但既然老天爷让你掉进这绝命崖，掉到我面前，又被我捡了回来，或许……这就是‘缘’。”
他转过头，清亮的眼睛看向凤南衣，那里面没有算计，没有贪婪，只有一种历经世事后的通透和平静。
“你体内的毒，我可以试着帮你解，但需要时间，也需要你配合。你的伤，更需要静养。这绝命崖底，虽然危险，但对现在的你来说，或许反而是最安全的地方。至少，追杀你的人，一时半会儿，应该下不到这真正的谷底，更找不到这片‘秘境’。”
“你可以选择相信我，留下来养伤解毒。也可以选择等你好一点，自己离开。我不会拦你，也不会强求你什么。”岩山老人说完，便不再看凤南衣，拿起那支骨笛，放在唇边，再次吹奏起来。
苍凉古朴的笛声再次响起，在山洞中回荡，带着奇特的韵律，仿佛能安抚人心。
凤南衣靠在岩壁上，听着笛声，感受着肩背伤口传来的清凉药力，心中思绪翻腾。
留下来？在这与世隔绝、毒瘴弥漫的绝命崖底，跟一个身份神秘、被放逐的黑石寨前祭司在一起？风险未知。
离开？以她现在的身体状况，别说离开这绝命崖，恐怕走出这个山洞都难。外面是致命的七彩毒瘴，上方还有百里尧和巫罗的人虎视眈眈。
更重要的是，阿烨还在等她的“九死还魂草”。她必须尽快离开，把草送回去。
可是……她真的能离开吗？带着这一身伤和毒，她能活着走出绝命崖吗？就算侥幸出去了，外面只怕是天罗地网在等着她。
留下来，至少暂时安全，伤和毒也有被医治的可能。但这意味着要将自己的性命，交到一个完全陌生、底细不明的老人手中，也将救治百里烨的时间，无限期地推迟……
她下意识地，再次握紧了手边的玉盒。冰凉的玉质触感传来，让她纷乱的心绪稍稍安定。
笛声幽幽，火光跳跃。
绝命崖底，七彩毒瘴深处的这个山洞里，一老一少，各自沉默。
一个在吹奏着古老的、无人听懂的歌谣。
一个在生死抉择的十字路口，艰难徘徊。