北京批复传回红星厂时是个阴天，早上的雨把煤渣路泡成了烂泥，陈衡进了刘厂长办公室，鞋底还粘着一层黑泥。
刘厂长把刚拆封的文件推到桌边，说道：“省里亲手转来的，你先看，看完再说，别只盯着最后四个字。”
封口留下的折痕还没抚平，陈衡从头读到尾，又翻回第一页核了一遍，随后将文件放回原处。
“方案具有研究价值，可以继续开展技术研究，中央暂不拨经费，不给指标，不调设备，所需条件由地方和企业自行解决。”
刘厂长用手背碰了碰文件，说道：“看明白没有，这算批了，还是没批？”
“允许研究，不能立项，往后能不能做，要看咱们自己能凑出多少条件。”
“省里那八万还算数，批文已经下来了，可北京不给指标，发动机和装甲钢都难办，你心里得有准备。”
陈衡点头说道：“先按原定计划做基础验证，厂里能解决的先解决，外面拿不到的列清单，不能拿估算数顶替试验结果。”
“行，原件留在厂办，我让机要员按规定给你出一份工作节录，登记以后带回研究室。”
刘厂长将文件收回来，又补了一句：“内容暂时别往外传，厂里有人问，由我解释。”
消息扩散得比刘厂长预想的快。
下午两点，陈衡拿着搪瓷缸去锅炉房，才穿过机加车间，身后的谈话便断了。
传话的人不只知道北京没有立项，连不给钱，不给指标，不调设备都能说全，这已经不是听见结果后随口猜的。
有人问道：“北京真给退回来了？”
另一个人答道：“听说一句好话都没有，还叫他们自己找钱，自己找设备，这不等于让他们别干了吗？”
陈衡没有回头，只把搪瓷缸换到左手。
烧水的工友拧开阀门，热水冲进杯里，沿着搪瓷缸口溅出几滴。
“陈工，水满了。”
“谢谢，今天汽足，别烫着手。”
那人拿抹布擦了擦阀门，低头说道：“外头传的话，你别往心里去，大家也不懂文件，听见什么就跟着说什么。”
“你听见的是什么？”
“说北京没看上战车，还说省里那八万也得收回去，我看未必真，你们迫击炮都做成了，怎么会连八万都保不住。”
“八万没有收回，项目也没被叫停，别的等厂里通知吧。”
端着热水离开锅炉房时，陈衡又把刚才那几句话在脑中对了一遍。
没立项可以猜出来，不给设备也不难猜，可连指标两个字都传得清楚，消息多半不是从食堂桌上生出来的。
晚饭时，食堂里的议论已经没人遮掩。
陈衡刚坐下，隔壁桌那个满脸络腮胡的钳工便把筷子拍在桌沿上。
“我早说过，迫击炮能成，有运气在里头，还真以为步枪厂能造坦克。”
络腮胡朝周围看了一圈，又说道：“坦克要那么好造，咱们明天是不是还能造飞机？”
同桌的人朝陈衡这边看了一眼，说道：“你少说两句，人家还坐在旁边呢。”
“坐旁边怎么了，我说的是项目，又没骂谁，北京都不肯批，难道还不许工人议论？”
另一人把饭盒往身前拉了拉，说道：“文件怎么写的，谁见过啊，你也是听财务科的人说了两句，别越传越离谱。”
络腮胡拿筷子点了点桌面，说道：“没给钱，没给设备，这还不够明白，真支持能什么都不给？”
陈衡低头吃饭，没有接话。
回到研究室后，老周已经坐在制图桌旁，手里拿着一张刚核过的工艺卡。
“食堂那几句，我听见了，你怎么连头都不抬？”
“抬头能解决什么，跟他争完，北京的发动机指标也不会多一个。”
“这话还算清醒，不过外头议论的已经不只项目了。”
老周把工艺卡扔回桌上，说道：“有人说你二十六岁就当副主任，全靠上面有人，还问老师傅凭什么听你使唤。”
陈衡拉开抽屉，把登记过的批复节录件放进去，转动钥匙锁好。
“师傅，你听我的使唤吗？”
“少拿我逗闷子，你交来的图纸有错，我照样给你摔回来。”
老周端起搪瓷缸喝了一口，接着说道：“外头那些人不看图纸，他们只看你冒得快。”
“人真等你败了，反倒懒得踩，眼下闹得最凶，是因为你还没败，他们怕你把事情做成。”
第二天，小王抱着账本进门，反手关好门，又从文件夹里抽出几张审批单。
“迫击炮经费被人翻出来了，财务科说实际支出比预算多了两千多，现在传成你管理不善，还说你乱花项目款。”
陈衡接过账本，翻到支出汇总页问道：“哪一项多了？”
“材料试验多做了两轮，省里鉴定时专家要求补的。”
小王将几页纸依次铺开，说道：“会议记录，试验申请和审批签字都在这里，一张不少。”
“把原件登记好，拿给财务科核对，别跟他们吵。”“已经誊抄了三份，每页都标着原件编号，一份给财务科，一份送刘厂长，另一份留在研究室。”
小王拍了拍账本说道：“原件还在登记柜里，谁再说没有手续，让他当面来对账。”
中午回来时，小王把财务科签收的誊抄件放在桌上。
“放话的人改口了，说自己可能记错了。”
“账对清了吗？”
“对清了，两千多块全是追加试验费用，审批时间和会议记录也能对上。”
小王翻到财务人员签字的最后一页，说道：“我问他两千块也能凭记性往外讲，他低头翻账，没接这句话。”
老周哼了一声，说道：“现在改口晚了，二车间已经传出六种说法。”
“我刚听见一种，说小陈拿经费买了进口零件，还装在自己家里。”
大刘把扳手拍在工作台上，说道：“他家才多大，能装发动机还是能装变速箱，这帮人编瞎话也不知道先量量门框。”
陈衡翻开试验清单说道：“账能查清就行，嘴堵不住，谁来问就让他看审批单，别追着每句话解释。”
下午，孙建国来到研究室，拉过一把椅子坐下。
“传得最凶的是二车间三班，我今天在那里坐了一下午。”
陈衡从图纸上抬起头，问道：“你找他们谈话了？”
“没有，我就看他们干活。”
孙建国拿起桌上的铅笔转了半圈，说道：“谁说闲话，我就看一眼他的工序，再问一句尺寸，后来没人说了，明天那种说法该传不动了。”
“孙书记，这样会不会让人觉得厂里不许议论？”
“议论技术可以，拿假账毁人不行，他们自己分得清。”
孙建国放下铅笔说道：“我没处分谁，去车间看一下午生产，也不违反厂规。”
当天晚上，老周把大刘带回研究室。
大刘肩上搭着湿毛巾，右手攥成拳头，进门以后才一根根松开手指。
陈衡放下铅笔问道：“澡堂里出什么事了？”
老周抢先说道：“有人问你们的战车什么时候飞起来，他转身就要过去，我把人拽回来了。”
“再晚一步，明天厂里传的就不是经费，是研究室打人。”
大刘把毛巾扔到椅背上，说道：“我没动手，他当着一澡堂的人阴阳怪气，还问机关炮是不是拿木头削的，我就想让他再说一遍。”
“他说一遍，图纸不会多一张，你打一拳，项目就会多一条罪名。”
“那就由着他们说？”
“你去把装甲样板夹具做好，试验结果摆出来以后，他愿意说什么随他。”
陈衡拿起桌上的夹具草图，递给大刘说道：“拳头只能证明你先沉不住气。”
大刘接过图纸，又抓起椅背上的毛巾。
“行，我听你的，可下次他再拿团队里的人开涮，我不保证还能站着听完。”
“真有下次，先来告诉我，别让师傅跟在后面拉你。”
小李从学校出来还不到一年，遇上这样的阵仗，夜里翻来覆去没睡好，第二天进研究室时，眼下留着两片黑影。
陈衡把一沓新图纸递过去，说道：“动力舱尺寸重新核一遍，发动机附件和检修空间都算进去，今天下班前给我第一版。”
小李没有接，手伸到一半又收了回去。
“陈工，北京是不是已经把方案驳回了，咱们现在算这些还有用吗？”
“批复写的是可以研究，条件自筹，没有让咱们停下。”
“可厂里都说没经费，没指标，连试验设备也没有，算完以后拿什么做？”
“首批八万还在，低负荷台架能改，扭杆可以先做单根。”
陈衡把图纸往前递了递，说道：“眼下没有的条件列出来，不能因为后面难，连第一步也不走。”
小李接过图纸，站在原处没动。
“他们还说我刚毕业，跟着这个项目只会耽误前途，我是不是该申请回原来的工艺组？”
“去哪里由你自己定，别听我替你安排，也别听食堂替你安排。”
陈衡指了指他手里的图纸，说道：“先把这份图算完，算完以后再想。”
“我没想走，就是听得多了，脑子乱。”
“那就少听，多算一遍，数字不会因为谁在食堂拍桌子就变。”
此后几天，陈衡把下班后的时间全塞进了方案。
资料室查参数，实验室看台架，进车间核尺寸，回到研究室以后再改图，墙上的总装配图很快添了两处修改标记。
老周过来时，陈衡还坐在图前，馒头只咬了三口，搁在搪瓷缸盖上，早已凉透。
“你这叫吃饭？”
“能垫肚子就行，还有两组重心数据没对上。”
“凉馒头顶不了多久，给我，我去锅炉房蒸一下，你趁这会儿把茶喝了。”
“师傅，不用折腾，凉的也能吃。”
“你要是把胃吃坏，八万块里可没有给你治病的钱，少废话，拿来。”
老周端着馒头出了门。
回来时，陈衡正在翻厂办登记后交给他的批复节录件，最后一页摊在桌边，手指按着条件自筹四个字。“馒头热了，先吃，你又看这份批复干什么，头一回没看懂？”
“看懂了，所以才要再看。”
陈衡抬起头问道：“师傅，你知道北京为什么没有批准吗？”
“上面不给钱，不给指标，不给设备，不就是条件不具备，这几句话我还认得。”
“可它没写缺哪些条件，也没写谁具备，更没告诉咱们该怎么补。”
陈衡的手仍按在纸页上，说道：“门留了一道缝，伸手推过去，后面也许什么都没有。”
老周把盘子放到图纸旁，说道：“你这几天憋着的就是这句话？”
“我不怕他们直接说做不了，做不了可以找原因，哪项技术不行就验证哪项。”
“可条件自筹四个字，钱要自己找，设备要自己改，指标也得自己想办法。”
“北京不给，你就不做了？”
“做，可我得知道这条路究竟通向哪里。”
陈衡合上计算稿说道：“不能领着大家埋头走几年，到头来才发现那道门从来没打算打开。”
老周看了他片刻，将批复合上。
“门后有没有东西，坐在这里看不出来，先把八万块能做的试验做完。”
“等你把数据摆过去，开不开门，就轮到他们回答。”
陈衡没有收起文件，目光仍停在那四个字上。
这几天堵在厂房和食堂里的议论还没散，可那些话已经拦不住他，批复里没写清楚的东西，必须有人一项项问明白。
“师傅，我会接着做，账和数据一项都不会少。”
“可从今天起，谁想拿条件不具备挡我，都得先告诉我，到底是哪项条件。”