周仓眉头紧锁，满脸都是不可置信的荒谬感，“一群以乞讨为生的叫花子，把城郊那座破败的土地庙当作了老巢。
这阵仗，倒有几分当年太平道的影子。
可最让人毛骨悚然的是，他们竟公然放话——一心向北，誓要取曹操首级！”
话音落下，空气仿佛凝固了一瞬。
关羽与马良同时愣住，目光在空中交汇，彼此都从对方眼中读出了一丝惊疑。
关羽低声喃喃，仿佛在咀嚼这几个字的分量：“一心向北？目标曹孟德？”
马良眼中精光一闪，顺着这个逻辑迅速推演：“若真是如此，那洪七公绝非敌手。
甚至可以说，这是天赐良机！这丐帮若能纳入麾下，必成我大军的利器。”
他的语气笃定而坚决，带着谋士特有的敏锐。
关羽眸光微转，心中却似有乱麻缠绕。
虽然理智告诉他这是一步好棋，但心底那股莫名的不安却始终挥之不去，让他无法完全释怀。
片刻沉吟后，他强行压下杂念，沉声道：
“洪七公，丐帮……既是为敌所忌，便是为我所用。
善！”
……
合肥城内，战鼓未歇，军歌已起。
高亢悲壮的旋律回荡在城墙之上，那是陈琳作词、陈群谱曲的战歌，字字泣血，句句铿锵：
“克绍官渡，由白马。
僵尸流血，被原野。”
歌声稍歇，另一支更为激昂的曲调随即响起，歌颂的是张辽率领的并州铁骑横扫乌桓的赫赫战功：
“屠柳城，功诚难。
越度陇塞，路漫漫。
北逾冈平，但闻悲风正酸。
蹋顿授首，遂登白狼山。
神武执海外，永无北顾患。”
每当唱至最后一句，那些山西籍的将士们胸膛便剧烈起伏，热血沸腾。
他们骄傲地宣告，昔日将门未能完成的壮举，如今由他们这些粗犷汉子亲手铸就。
北境边关，因他们而固若金汤，再无后顾之忧。
当然，过往的荣耀只是铺垫。
他们心中更清楚，不久之后，必将有新的战歌，用来传颂眼下的奇迹——八百勇士，力挽狂澜，击溃十万江东精锐。
在那一刻，他们在东吴子弟面前，诠释了何为真正的硬汉，何为不可战胜的神话。
然而，与这边士气如虹、战歌嘹亮形成鲜明对比的，是隔江相望的东吴大营。
逍遥津畔，死寂沉沉。
距离那场载入史册的惨败已过七日，孙权才勉强从惊魂未定的状态中恢复过来，仿佛丢失已久的魂魄终于归位。
此刻的东吴军中帐内，阴霾密布。
主战场早已从合肥城门下转移至此，但弥漫在营寨中的不再是求战的狂热，而是难以驱散的消极与颓废。
低落的士气如同瘟疫一般，悄然吞噬着每一座军帐，每一个角落。
合肥城外的营地，死寂得令人窒息。
连营帐间飘扬的旌旗都仿佛失去了筋骨，软塌塌地垂着，透着一股挥之不去的颓靡之气。
对于随军的江东儿郎而言，七日前的那场惨败早已化作深入骨髓的梦魇，无论昼夜，都在梦中反复咀嚼着失败的苦涩。
中军大帐内，气氛凝重如铁。
那位年仅三十三岁的东吴之主，此刻正端坐在虎皮椅后。
与七日前那个意气风发、豪气干云的少年主公截然不同，现在的孙权，鬓角似乎已染上了风霜，眉宇间积压着化不开的阴霾。
他那一头紫须略显凌乱，原本锐利如鹰隼的双眸，此刻却黯淡无光，透着深深的疲惫与茫然。
帐下静立着几人：吕蒙、蒋钦、凌统、甘宁。
这几员大将屏息凝神，谁也不敢打破这份令人窒息的沉默。
孙权一言不发，手指无意识地敲击着扶手，似乎在权衡着什么沉重的筹码。
时间在一呼一吸间缓慢流逝。
终于，孙权猛地站起身来。
刹那间，那股属于君王的威仪重新回到了他的身上。
他双眸骤睁，精光四射，双拳紧握，指节因用力而泛白。
刚才的颓废一扫而空，取而代之的是决绝与狠厉。
“传令！”
孙权的声音不大，却带着不容置疑的威严，“孤要亲自去合肥城下，探看虚实，寻其破绽！来日……我江东儿郎必当血战到底，踏平贼营！”
这话听着壮烈，实则却是无奈之举。
孙权心里跟明镜似的。
硬拼？没戏。
七日前一战，全军士气跌入谷底，再打下去不过是送死。
但不打呢？后果更严重。
那个被推波助澜出来的“合肥赌约”
，像是一道紧箍咒，死死勒住了江东的咽喉。
长沙、桂阳、江夏三郡已经成了泡影，若连合肥也丢了，荆州那片肥肉更是再无指望。
如今的局势，孙权已经 ** 到了悬崖边上，退无可退。
三十而立之年，难道就要在这江东一隅苟且偷生？怎么面对含恨而终的父亲和兄长？怎么对得起那些在沙场上流血牺牲的将士？
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必须赢。
哪怕只有一丝希望，也要搏一把。
但这口气怎么提起来？
孙权心知肚明，单纯靠嘴皮子安抚不了人心。
他需要一个姿态，一个能点燃士兵热血的姿态——那就是“亲征”
。
他要亲自去合肥城下转一圈。
名义上是侦查敌情，实际上是向全军展示勇气。
只要主公敢亲临险境，那些躲在营帐里的懦夫们，多少也会找回几分胆色。
为了保险起见，孙权带上了麾下最精锐的力量。
吕蒙、蒋钦、凌统、甘宁四部兵马随行，共计八千余人。
这八千人皆是江东百战余生的硬骨头，个个以一当百。
即便遭遇敌军主力突袭，凭借严密的阵型和将领的实力，也能全身而退，甚至 ** 一波，以此提振士气。
深吸一口气，孙权将胸中的郁结强行压下，眼中闪过一丝孤注一掷的光芒。
“走！”
他沉声喝道，“孤赴合肥！”
“喏！”
四位大将齐齐拱手，声音洪亮，打破了帐内的沉寂。
不多时，八千江东精锐列阵完毕，护拥着中军大旗，向着合肥城的方向缓缓推进。
尘土扬起，队伍肃杀，一场关乎江东命运的博弈，正式拉开帷幕。
以勇武为饵，诱敌深入。
这一招，不仅是要在战场上亮剑，更是要在心理上彻底击溃对手的信心。
合肥城头，风声猎猎。
张辽、李典与乐进并肩而立，目光如鹰隼般扫视着远方。
身旁的军士们正低声哼唱着苍凉的战歌，在这肃杀的氛围中平复着紧绷的神经。
就在这时，一名斥候疾步上前，带来了一条令三位将领神色微变的密报。
“将军，情报确凿。”
斥候压低声音，语气中难掩震惊，“这所谓的‘合肥赌约’，根本就不是孙刘两家原本的默契，而是一个名叫洪七公的老者搞出来的局！”
“洪七公？”
三人异口同声，满脸错愕。
乐进挠了挠花白的鬓角，眉头紧锁：“我曾在荆襄之地与关羽交锋，自问对南郡的风土人情、奇人异士知之甚详，却从未听过这个名字。
此人究竟是何方神圣？”
斥候摇头道：“此人行踪诡秘，身份成谜，或许‘洪七公’只是一个化名。”
一直沉默寡言的李典眯起双眼，手指轻轻敲击着城砖，缓缓开口：“名字真假不重要，重要的是立场。
他是站在诸葛亮那边，还是孙权那边？亦或是……另有图谋？”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“昔日庞统死前，诸葛亮临危受命，不得不暂离荆州前往益州。
如今这个洪七公突然冒出来搅动风云，会不会是孔明提前布下的一枚暗棋？目的就是在孙刘两虎相争时，强行制造一个缓冲地带，从中渔利？”
这番分析入木三分，乐进听得连连咋舌：“军师之智，深不可测。
若是诸葛亮的布局，那孙权恐怕真要栽跟头了。
可他凭什么敢这么笃定？”
说到此处，乐进下意识地看向张辽，寻求这位主将的意见。
张辽嘴角勾起一抹玩味的弧度，轻笑道：“依我看，我倒真想给那碧眼儿孙权磕个头。”
话音未落，众人还未反应过来他的意图，只见张辽猛地抬手指向远方地平线。
“看！猎物上门了。”
顺着他手指的方向，东吴的大军正如潮水般涌来旌旗蔽日，尘土飞扬。
张辽朗声大笑，笑声中透着睥睨天下的豪情：“看来，孙权是不把我的威风打尽，誓不罢休啊！既然来了，那就让他尝尝什么是真正的铁壁铜墙！”
此前那些高调的示警与挑衅，此刻都化作了请君入瓮的陷阱。
孙权自以为抓住了张辽冒进的把柄，却不知自己早已踏入了早已张开的罗网之中。
在他眼中，上次的失利不过是意外突袭所致，而这一次，他将面对的是合肥最锋利的獠牙。
庐州城头，风声猎猎。
孙权 ** 高处，目光如鹰隼般扫过脚下稀拉拉的守军，嘴角却勾起一抹孤注一掷的冷笑。
孤立无援？兵力单薄？