“这事儿我也听过不少流言，坊间不是一直传关四公子是个忤逆不孝的逆子么？没想到这次倒是大义灭亲啊。”
城门之上，风声猎猎。
一道苍老却中气十足的声音穿透喧嚣，如惊雷般炸响：“是不是逆子，本将不论。
但今日这罪己书，是关某下的，不是那关四公子！”
人群骚动，议论声如潮水般涌起。
有人压低嗓音，满脸不解地嘀咕：“这也太荒唐了。
虎狼之患并未彻底根除，关公怎就急着下这种认错诏书？莫不是小题大做？”
此言一出，四周顿时死寂。
众人面面相觑，不知该如何接话。
此时，一名文吏手持竹简，步履沉重地登上城楼。
他居高临下，目光扫过下方黑压压的人群，声音因紧张而微微发颤，开始宣读那份震惊全城的《罪己书》。
“汉左将军、皇叔麾下，关羽镇守襄阳……”
文吏深吸一口气，引经据典，辞藻华丽得令人咋舌：“老子云‘道法自然’，庄子言‘万物唯一’，《中庸》亦载‘并育不害’。
关某深思熟虑，自以为深谙天道。
然捕虎狼以为兵练，实乃枉顾自然，逆天而行。”
“山林猛兽，犹若市井百姓。
古之盛世，恩信宽厚，仁及飞走，故猛兽不扰。
今关某失德，敢忘私义，幸得吾儿关麟当头棒喝，悬崖勒马。
特此颁布禁令，不得妄捕山林生灵。
千错万错，皆在关某一人！”
念至此处，文吏的手竟有些发抖。
多少年了？
那个杀伐果断、傲视天下的关云长，何时如此低声下气过？更令他震撼的是，这位铁汉将军在自责的同时，竟将所有的赞誉都给了那个平日里被视为“败家子”
的儿子。
就在昨日，这关麟还是众人口中的逆子！
文吏长长吐出一口浊气，拍了拍胸口平复心绪，继续高声诵念：
“吾儿常劝吾：万物各得其和以生，各得其养以成。
天地运同，万物归一。
不竭泽而渔，不焚林而猎。
关某万感忏悔，特作此书。
心罪、肝罪、身罪，一一清算。
愿以此书，洗去自身禀气之浊，涵养浩然正气。
天道酬勤不酬怨，志在九霄磨一剑！”
城楼下，关麟仰着头，听着上面的声音，神情复杂。
随着每一个字落下，他心中的惊讶便加深一分。
老爹这就认输了？
就这？
真的就这？
原本他还做好了心理准备，打算跟这位威严的父亲斗上一百个回合，甚至几百个回合。
毕竟在他印象中，关羽向来是宁折不弯的主儿。
谁曾想，对方竟然如此轻易地就缴械投降？
关麟嘴角勾起一抹玩味的弧度。
看来，也不是什么不可战胜的神明嘛！刚才还觉得威风凛凛的老爹，此刻在他眼中，似乎变成了一只纸老虎——外强中干，一戳就破。
既然如此，以后打击的力度，或许可以加大些？只要别捏碎就行。
然而，就在关麟暗自窃喜，盘算着日后如何拿捏父亲时，脑海中突然闪过一个念头。
方才那文吏口中念的是什么？
“吾子麟常劝吾……”
关麟愣住了。
等等。
我什么时候劝过你？
呵呵，就算我劝了，你听进去过半分么？
这一瞬间，关麟眼中的轻蔑散去，取而代之的是一种诡异的错觉。
那位往日里高高在上、如高山仰止般的父亲，仿佛突然变成了一个毫无底线的软柿子。
既然能为了面子写出这种肉麻的罪己书，那以后闲着没事，捏几把又何妨？
嘈杂的人声如潮水般涌来，几乎要将关麟淹没。
四周的议论声非但没有平息，反而愈发热烈，像炸开的油锅。
“依我看，这位四公子绝非什么忤逆不孝之徒。”
“你且听听，‘不竭泽而渔，不焚林而猎’，‘天地运而相同，万物总而为一’……能引经据典以《淮南子》明理，这等胸襟气度，怎会是逆子？”
“莫非……是我们都错怪他了？他当众指正关公，实则是为了保全父亲名声啊！”
“正是此理！明知父有罪过，却坦然指出，甚至不惜牺牲自己的风评去纠正错误，这才是真正的大丈夫！”
这番高帽戴得猝不及防，关麟心头一跳，竟有些发懵。
他下意识挠了挠头，脸颊莫名泛起一阵燥热，连耳根都烧了起来。
人群中有人看不下去了，语重心长地拍了拍他的肩膀：“后生可畏，但你们这些晚辈更该以四公子为榜样。
若能学得其胆识品德的一半，此生便无憾了！”
呵呵。
关麟干咳一声，正欲开口澄清：“其实你们所说的关家四公子，正是在下……”
那个“下”
字卡在喉咙里，怎么也吐不出来。
因为一只脏兮兮的手正死死拽着他的衣角。
关麟侧头瞥去，只见那乞丐头儿挤在人群边缘，满脸堆笑，眼神却警惕地四处张望，显然有事相商。
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见他一副欲言又止的模样，关麟索性放弃了装逼的念头。
他冲周围百姓摆摆手，笑道：“大家说得对，现在的年轻人确实该向关家四公子好好学习。”
话音未落，他已经借着人群的掩护，跟着那乞丐钻进了一条幽深的小巷。
巷子里光线昏暗，乞丐头儿依旧小心翼翼地观察着四周动静。
这是关麟特意交代过的规矩：除了清晨去贼曹掾府报到时公开露面布置任务外，私下绝少相见。
毕竟，“洪七公”
这个身份若是暴露，麻烦无穷。
见对方如此谨慎，关麟也不藏着掖着了，大大咧咧地问道：“附近没别人了吧？有什么事直说。”
乞丐头儿搓了搓满是泥垢的手，压低声音道：“今儿个中午，俺就在城门那儿守着看告示。
俺大字不识一个，就在那听人念……”
说到这里，他脸上的表情突然变得无比崇敬，眼中闪烁着狂热的光芒：“恩公啊恩公，您真是神了！就连关公那样的人物，都得向您低头认错！当时俺就在想，俺没跟错人！给恩公办事，有盼头！”
刀尖舔血的日子，确实是有盼头，也有判头。
关麟在心中默默吐槽了一句，示意他继续。
乞丐头儿咽了口唾沫，继续说道：“可谁知道，这事儿传得飞快。
不少乞丐、流民都知道了，知道您是当官的老爷，知道关公都服了您，还知道您不仅没关押我们，反倒管吃管穿管住……他们眼红啊，一个个找到俺，说也想……也想跟着恩公混口饭吃。”
听到这里，关麟瞳孔猛地一缩，心中一惊。
“莫非那帮人早已识破，我便是传说中的‘洪七公’？”
“恩公言重了！”
乞丐头连连摆手，神色慌张得仿佛被戳中了什么忌讳，“属下蒙恩公不弃，怎敢泄露天机？底下弟兄们还当您是奉命来查探洪七公下落的钦差呢。”
关麟闻言，紧绷的神经骤然一松。
他迅速盘算起眼前的账目：糜家赌坊承诺的那十万斛粮食即将入库，但这批物资即便全数投入，也仅够打造寥寥数架秦弩，远水难救近火。
既然贼曹掾府本就豢养着几名流民乞丐，多养几十口不过是添几双筷子的事，反倒能借此编织一张更密的情报网。
“若他们只是求个庇护，这便好办。”
关麟眼中闪过一丝决断，“以后你们便归我麾下。
有我关麟一口饭吃，绝不让你们饿肚子；有我一件蔽体衣穿，也绝不会让任何人冻死街头。”
话音未落，那乞丐头却猛地摇头，急切地打断道：“恩公！不用赏衣，只要……只要管饱就行！兄弟们如今连皮都揭不开，只求每日能咽下一口热乎饭啊！”
卑微到了尘埃里。
凝视着那张布满污垢、眼神中却透着近乎哀求光芒的脸庞，关麟心中五味杂陈。
这绝非虚言，而是这个乱世底层生灵最真实的生存本能。
脑海中不由自主地浮现出《后汉书》中那些冰冷的记载——寒者不敢穿衣，饥者不敢进食，百姓陷于水深火热之中，而权贵视若无睹。
正因如此，三十多年前，当太平道的旗帜升起，那句“加入组织便有粮吃、有病可医”
的承诺，才如野火燎原般点燃了无数绝望者的希望。
若是换作关麟身处那般绝境，恐怕也会毫不犹豫地揭竿而起，以命搏一线生机。
一声长叹无声滑落。
既然当今世上并无太平道，那他便做这群蝼蚁眼中的“道”
，做他们的天。
关麟袖袍一挥，语气不容置疑：“清点一下人数。
明日我会吩咐伙房加量备粮。
为免招摇过市，所有物资由专人秘密配送，切勿声张。”
乞丐头闻言，整个人如遭雷击，扑通一声跪倒在地，泪水混着泥土淌下面颊，哽咽难言。
关麟伸手将其搀扶起来，拍了拍对方肩头的尘土：“不必如此。
跟着我，虽未必顿顿吃肉，但保你三餐温饱，绝不让你受冻挨饿。”