糜广脸上的笑容愈发灿烂，甚至透着一股诡异的兴奋，“我还听说，昔日关公考校时，公子曾断言合肥之战东吴必败，曹军数千即胜。
此等神机妙算，当真令人拍案叫绝！”
他身体微微前倾，压低声音，语气中却满是幸灾乐祸的暗示：“人非圣贤，孰能无过？马有失蹄，棋有错着。
即便这次猜错了，也无伤大雅。
公子年轻气盛，输赢乃兵家常事。
在这赌坊里，翻身的例子多得是……只要公子肯再试几次，未必不能把失去的赢回来。”
看着糜广那张堆满笑意、毫无阴霾的脸，关麟心中最后一丝疑虑消散。
这老狐狸根本没意识到，自己即将面对的不是一个输红了眼的赌徒，而是一个即将把整个糜家拖入深渊的疯子。
心底暗骂一句，这厮竟还妄图将我拖入那万劫不复的 ** 深渊。
真是好笑，待会儿看他如何收场。
若真闹出这等 ** ，日后他关麟敢再踏足赌坊半步？你们糜家那张脸，还要不要了？
关麟面上却是一副憨厚模样，连连点头附和：“糜掌柜言之有理。
兵者诡道，胜负乃兵家常事，岂能因一次得失便乱了阵脚？咱们当以此为鉴，重整旗鼓，方能笑到最后。”
说话间，他极其自然地伸手拍了拍糜广的后背，动作亲昵，仿佛在安慰一位失意的老友。
糜广嘴角的笑意更深了几分，眼底却闪过一丝难以察觉的鄙夷。
——四公子，就你这脑子，也配去赌桌前押注？上一个跟你这般天真烂漫的主儿，如今连底裤都输掉了，老婆孩子早不知流落何方……
这话自然烂在肚子里不可说出。
毕竟眼前这位可是尊大佛，日后还得指望从他身上榨出更多油水来。
——哼，云长公那般盖世英雄，怎会生出如此朽木？真是老子英雄儿狗熊！
尽管心中嘲弄不断，但糜芳那点仅存的良知还在做最后的挣扎。
毕竟这次从关麟口袋里掏走的钱袋实在沉重，多到让他这个商人都觉得烫手。
他再次拱手，脸上堆满了近乎谄媚的笑容：“云旗公子若有吩咐，随时吩咐下人便是。
我糜氏赌坊的大门，永远为您敞开。”
那双眯起的眼睛里，藏着毫不掩饰的戏谑与算计。
“噢，知道了。”
关麟漫不经心地摆摆手，“待合肥那边传来消息，记得第一时间通知我。
我先告辞。”
话音刚落，他便转身欲走。
然而，一阵急促的马蹄声骤然打破了这份宁静。
一辆马车疾驰而来，车帘掀开，一名身着郡守官服的男子快步跳下。
那人面庞圆润，浑身肥肉颤动，昂贵的官服被撑得紧绷绷的，显得滑稽而又奢靡。
乍一看，这哪是威严的官员，分明是个满身铜臭的精明商贩。
此人正是江陵太守，刘备的大舅哥——糜芳。
此刻的他，神色慌张至极，脸上的表情扭曲而复杂，仿佛刚刚被人扔进油锅炸了一遍般痛苦不堪。
……
……
糜芳跌跌撞撞地跑到关麟面前，姿态放得极低，语气中透着刻意的谦卑：
“在下糜芳，不知阁下可是云长公的四公子，云旗？”
这一声“在下”
，而非“本官”
，足见其讨好之意已到了极点。
一旁的糜广暗自琢磨，看来二爷也要开始上演“捧杀”
大戏了。
想必是想把这位败家子夸上天，让他彻底迷失自我。
更重要的是，绝不能让关麟因为这次的挫败感而退缩。
必须让他相信，下一次还能赢，还要赢个盆满钵满！
越想越觉有趣，糜广也顺势凑上前去，打算旁听这场精彩的对话。
江风卷着寒意，吹得江陵城赌坊外的招牌猎猎作响。
关麟驻足侧目，目光如刀，细细剖析着眼前的中年男子。
此人身形臃肿，一身华服被撑得紧绷，腰间悬着一块成色极佳的翠绿玉佩，在昏黄的天光下泛着幽冷的光泽。
他留着精心修剪的八字胡，下颌那撮山羊须更是打理得一丝不苟。
若非那层层叠叠的肥肉挤占了五官的空间，单看眉眼与胡须的搭配，倒也能称得上是个 ** 倜傥的雅士。
然而，这张脸上交织的神态却极具讽刺意味：精明的算计藏在眼底，木讷的神情挂在嘴角，看似老实巴交的模样深处，又隐隐透着几分市井狡诈。
这般复杂的长相，配上太守的身份，再加之那过分谦卑甚至近乎谄媚的语气，实在让人有些违和。
“云旗公子且慢。”
糜芳快步上前，挡住了关麟的去路。
作为一郡之守，刘皇叔的连襟，糜氏宗族的二把手，他今日的表现简直有些反常。
若是换作旁人，哪怕是关羽亲临，他也未必会如此低三下四。
此刻，他的眼神紧紧锁住关麟，压低声音道：“难得在此偶遇四公子，关于此前那笔押注之事，不知可否借步详谈？”
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这两个字如同石子投入深潭，在关麟心中激起一丝涟漪，但面上却波澜不惊。
他嘴角勾起一抹玩味的弧度，仿佛听到了什么天大的笑话，漫不经心地瞥了糜芳一眼，眼神中满是轻慢。
一旁的糜广见状，心中暗自叫苦。
他太清楚这位族长的算盘了——无非是见关麟输得惨烈，想要以长辈姿态进行一番“开导”
，顺便安抚这只即将被宰杀的“肥羊”
，好让赌坊的流水不至于断绝。
糜广急中生智，刚想凑上前去打个圆场，或是在耳畔低声提醒族长注意分寸。
谁曾想，一道冰冷刺骨的视线瞬间扫来。
“滚一边去，这里轮得到你插嘴吗？”
糜芳头都没回，语气中的冷漠让糜广浑身一僵，下意识地向后退了半步，后背渗出冷汗。
他惊愕地发现，平日里不可一世的族长，此刻正对着一个年少公子卑微地堆笑，那份殷勤程度，甚至连对关羽都未曾有过。
似乎是察觉到关麟并未立刻驳斥，糜芳眼中的贪婪更甚。
他搓了搓双手，满脸堆欢地说道：“近日江风凛冽，城中寒气逼人。
公子不妨移步内室，此处人多眼杂，你我正好好好叙叙旧，谈谈那……胜负之后的‘补救’之道？”
关麟连眼皮都懒得抬一下，只是随意摆了摆手，语调慵懒：“本公子还要去曹掾府处理公务，哪有空陪太守品茶论道？有话就现在说，说完我便走。”
其实，关麟心中早已明了这出戏码。
身为江陵太守的糜芳，恐怕早已提前知晓了合肥之战的情报，甚至可能知道了自己豪赌的结果。
如今这副模样，不过是闻着血腥味赶来的秃鹫，企图在猎物彻底绝望前，榨干最后一点价值。
正因为谈话地点选在赌坊门口这一公开场合，原本熙攘的人群很快便围拢过来。
赌客们指指点点，闲散百姓窃窃私语，无数道目光如芒在背。
“瞧见没？那就是关麟！”
“就是那个敢让关公写‘罪己书’的逆子？”
“听说了吗？这次关公去赤壁赴宴，这小子把府里值钱的古董字画全变卖了，一股脑押在了赌坊里！”
“哼，真是自寻死路。
等关公回来，有他好看的！”
“奇怪了，堂堂太守为何对这‘逆子’如此上心？莫非有什么猫腻？”
议论声如潮水般涌来，夹杂着讥讽与好奇。
糜芳的脸色在人群中变得愈发僵硬，眉头紧锁，内心的纠结让他额角渗出了细密的汗珠。
他深吸一口气，强行压下周围的嘈杂，身子前倾，用只有两人能听到的音量，颤抖着问道：
“我听闻……合肥一战，四公子孤注一掷，押上了九千斛粮草，全盘赌的是东吴溃败！”
他猛地抬头，死死盯着关麟的眼睛，一字一顿：
“可有此事？”
关麟微微颔首，语气中带着几分漫不经心的调侃：“若非当初没把赤兔牵去当铺变现，这收益恐怕远不止九千斛。
细细算来，这笔‘冤枉钱’丢得可真不少。”
这句话宛如一记闷雷，在糜芳心头炸响。
他下意识打了个寒颤，脑海中迅速换算着那个恐怖的数字。
若加上那匹绝世名驹的价值，即便是荆州首富的糜家，恐怕也要倾家荡产才能填补这个窟窿。
此刻的大汉，币值体系早已崩坏。
从益州边陲米价万钱的惨状，到中原董卓乱铸小钱的混乱，再到如今三足鼎立下勉强复苏的经济，粮价虽趋于稳定，却依旧高昂。
在荆州，一斛米换一匹麻布，折合五百钱。
九千斛粮食，足以供养一万精锐半月之需。
若是按照十一倍的杠杆推算……
“四公子说笑了。”
糜芳脸上挤出僵硬的笑容，眼底却是一片灰败。
他试图搬出旧情，“我与伯父皆是皇叔麾下老臣。
自黄巾之乱起，令尊便追随皇叔；我自徐州之时，亦日夜不离左右。
回想建安元年，皇叔兵败广陵，内外交困……”
“这话，你刚才说过了。”