“北通外域，南接九原！”二人脱口而出。
嬴尘又点向那枚朱砂：“那此处呢？”
王贲迟疑片刻，答：“东胡。”
章邯接口补道：“多年不来犯，近年换了新主，动静不大。”
“动静不大，不等于无用。”嬴尘语气平平，“更不等于，不该盯着。”
话音落地，王贲喉头微动，章邯手指下意识按上腰间刀柄。
他们忽然明白过来……这位监国殿下吞下北蛮，连气都没喘匀，目光已越过茫茫雪原，钉在了东胡的黑土地上。
可东胡有什么？
过去确有肥田沃野，可如今玉米已撒遍关中，红薯藤爬满陇西，土豆堆满咸阳仓廪。灵雨一落，旱地变膏壤，粮仓压塌梁柱。东胡那点地力，早不是稀罕物了。
打它，图什么？
两人没问出口，但眼神已把这话写在脸上。
嬴尘却只望着地图，没再解释。
章邯先开口，语气里带着一丝迟疑：
“殿下，东胡之地，实难称得上战略要地。”
嬴尘目光平静，落在他脸上：“眼下秦地不缺粮。东胡所长，唯黑土膏腴、谷物丰稔而已。”
他顿了顿，声音不高，却字字清晰：“吴越一带，瘴疠久聚，终年不散。”
“单论兵势利害，亦无多少分量。”
“可当年父皇，仍挥师清剿残余，将其划为……”
“庐江、闽中、南海诸郡。”
话音落定，章邯喉头微动，一时哑然。
确是如此。那些地方至今湿毒盘踞，人烟稀薄，能立村建邑的不过零星几处，戍卒尚需轮换，更遑论屯垦。他张了张嘴，竟不知从何驳起。
嬴尘没等他开口，只缓缓道：“此谓……大一统。”
大！
一！
统！
三字出口，李斯指尖一颤，王贲握剑的手下意识绷紧，章邯后颈汗毛倏然竖起。三人齐齐怔住，像被一道无声惊雷劈中脊梁。
他们熟读典籍，通晓兵法，也亲历六国覆灭；在他们心里，“天下一统”，便是铁骑踏平函谷、玺印收尽诸侯、郡县遍设中原。可嬴尘方才所言，不是疆域之广，而是疆域之“属”……不问山险水恶，不论沃瘠丰歉，凡持权柄、有治土者，皆须奉秦诏、纳秦律、承秦命。
这念头如凿开混沌的一斧，劈得三人脑中豁然一亮。
莫非……殿下所图，不止于六国故地？
不止于中原腹心？
是要把刀锋、令旗、税册，一路推向极北荒原、岭南密林、东海孤屿？
嬴尘见三人神色已动，便不再多言。转身离了沙盘，只留下一句：
“我之所向，唯此三字……大一统。”
“贫瘠之地，亦不可弃；富庶之壤，岂容割据？凡我秦土所至，必有官署、有律令、有赋役……无人例外。”
李斯袖口微潮，章邯指节发白，王贲胸口起伏渐重。三人静立原地，连呼吸都放轻了，唯觉后背沁出细汗，凉意顺着脊骨往上爬。
嬴尘摆手示意退下。
三人告退而出，步子比来时沉了许多，心却烧得滚烫。谁也没提归家，只各自迈步，各寻去处。
李斯出了宫门，见几位同僚正倚着宫墙闲话。他抬脚走近，听一人正抚须而叹：“大秦版图日扩，真乃百年未见之盛！”
旁边那人是治粟内史麾下的仓曹佐吏，只盯着粮事：“新引的占城稻、胡豆，今岁已在三郡试种，亩产翻倍。往后饥年，怕是要成古话喽！”
另一文官笑吟吟接话：“监国殿下早参透天时，灵雨应召即至，哪还轮得到旱魃逞凶？”
有人顺势笑道：“上下同心，政通人和，做官也舒坦啊！”
话头一开，众人又你一言我一语，聊起市井安泰、乡亭无讼、学馆添丁，满口皆是眼前光景。
王贲刚拐过寝宫角门，迎面撞上几个披甲武将。没等寒暄，其中一人就拍他肩头：“老王，酒肉备好了，就等你！”
几人熟门熟路钻进街角酒肆，案上已摆好酱肘、炙豚、新蒸胡饼，坛中酒香扑鼻。
三巡酒过，坛底见空，话也热了起来。
“说实在的，那无名公子到底练的什么攻法？”一人夹起块肥肉，啧啧称奇，“百战百胜，跟踩蚂蚁似的……天下还有他破不了的阵？”
对面武将抹了把嘴，酒渍沾在胡茬上，眼已泛红：“你当谁都好奇？但凡练过三天拳脚的，谁不想扒开他衣襟瞧瞧，筋脉走的是哪条路？”
“单枪匹马，破八万狼族！”
“换你我去，别说八万，八百都得埋在雪窝子里！”
“更邪乎的是……半个时辰不到，人全撂倒了，我军连个擦破皮的都没有！”
酒碗碰得叮当响，话越说越昂，脸越说越亮，连唾沫星子都溅到案上。
另一边，那信使策马奔出咸阳，马蹄踏碎月光，官道蜿蜒入夜。
山影如墨，露重叶垂，火把在风里明明灭灭。
终于，山脚开阔处，营帐连绵，刁斗森然。
五万秦军肃立如松，八万项氏族人垂首列队……铁甲与麻衣相映，竟显出几分奇异的秩序。
王离帐中，展开父亲手书时，嘴角尚带笑意。
信里夸他以五万击十万楚军，斩首两万、俘八万，赞其调度有度、临阵果决。
可看到后半段，笑意骤僵。
纸上赫然写着：北境狼族八万众，尽数授首；秦军毫发无损。
他手指一顿，纸页抖了一下。
狼族兵士何等悍勇？负伤犹搏，断臂尚射，雪地里趴三日还能反扑。八万人……怎可能被一人扫净？还一兵未折？
王离嘴微张着，合不上，也说不出话，只觉耳畔嗡鸣，心跳擂鼓。
外头信使还在候着。
他深吸一口气，搁下信，取笔舔墨，伏案疾书……
“儿王离顿首，拜复阿父：狼族一事，儿亦惊愕万分……”