另一头，王离蹲在巨坑边，盯着底下焦黑残骸。
北蛮人尸骨无存，连块囫囵骨头都没剩下。
公子本将此事交予他办，结果人没抓到，情报也没捞着。
眼下只剩这坑，是他最后指望。
衣服碎片、腰带扣、随身物件……但凡留下一点，就是线索。
士兵翻得极细。
忽然一人拨开灰烬，拾起一枚压得变形的铜牌……边缘刻着半截弯月纹。
腰牌上刻着一个纹样。
士兵脸色骤变，快步走到王离跟前。
“将军，有发现！”
他递上那块薄如纸片的金属牌。
王离接过来，指尖一触便知分量……轻、脆、边缘微卷，像是被反复摩挲过又遭烈火燎过。
双头鸟。
北蛮部落的图腾，神鹰之形。
单于头曼部所用最广，刀鞘、马鞍、帐帘、箭镞，处处可见。
这块腰牌出现在此处，意味着什么？
胡姬背后，是头曼。
扶立胡亥，是头曼所谋。
王离即刻面见嬴尘。
“公子，主谋查清了……是单于头曼。”
他双手呈上腰牌。
嬴尘未接，只负手而立，目光平直：“是他。”
语气里没有意外，只有确认。
从胡姬现身咸阳起，他就断定北边有人伸手。眼下诸部之中，唯头曼兵强、势盛、野心最炽。大秦北境压着他十年，他早想撕开一道口子。
胡姬送来的，不是人，是缺口。
王离颔首，随即问：“公子打算如何应对？”
他知道蒙恬正在北方与头曼对峙。他也曾请战，始皇未允，命他镇守东郡。若在从前，他绝不再提……那是对君命的质疑。
可如今站在嬴尘面前，他顿了顿，还是开口：“请公子准末将北上参战。末将必驱狼族出境，使其十年不敢窥边。”
草原无遮无挡，冬风如刀，狼骑来去如风，头曼麾下尽是亡命之徒。此去凶险，九死一生。
但若能斩其帅、溃其军，便是泼天之功。王家荣光，三十年稳如磐石。
当年他与蒙恬争此职，始皇择了蒙恬……因蒙家属意扶苏。
而今王家已明明白白站进嬴尘营中。
他请战，是效忠；他愿随行，是押注。
若嬴尘亲赴北线，二人合力，头曼不过一击可破。于公子，是军中立威；于王家，是实打实的根基；于大秦，是剜除心腹之患。
三者皆利。
他不信嬴尘会拒。
可嬴尘说：“北蛮暂且搁置。你另有差事。”
王离一怔。
荧惑之石现世，胡姬勾连外敌，头曼已兵临边境……这还不算紧要？
嬴尘望向远处：“项氏一族。”
王离立刻应道：“公子放心，四季镇外一千人已歼，俘虏留作线索，正顺藤摸瓜。”
嬴尘转过脸来，声音不高：“不必找了。风林火山，全在镇中。”
王离膝盖一沉，几乎跪倒：“末将失察！”
他确实在外围截住那一千人时就想过……项氏四将若真在此地，绝不会放嫡系孤军深入。可入镇后，北蛮尸横遍野的场面太刺眼，他心头一震，竟把这事压到了脑后。
嬴尘抬手止住他下跪的动作：“现在知道，不晚。”
王离当即抱拳：“末将这就去拿人！”
北蛮之功没捞着，项氏这一桩，他必须钉死。
嬴尘却道：“不抓。放他们走。”
王离脚步一顿，猛地抬头。
他不是初上阵的新卒。稍一转念便懂了……放饵，等蛇出洞。
公子要的，不是几个逃将，是整株项氏老根。
当年项梁率十万楚军残部退入山野，始皇遣数路精锐追索十年，音信全无。此事悬而未决，成了朝中一块硬疤。
若他王离真能把这条根刨出来……
比斩头曼更难，也更重。
他喉结一动，抱拳再深三分：“公子所命，末将必达。”
嬴尘微微颔首。
和明白人说话，不用多费一句。
王离领命，转身去安排属下。一会儿要演一出戏，放那四人走。
三万大军压境，真要追，四个人跑不出十里。
布置妥当，他忽又想起一事。
此番带兵而来，表面是奉公子之令办两件事，实则另有所图……农家。
探子早报：农家旧日与墨家往来密切，书信、粮械、密会皆有迹可循。
这便坐实了……农家亦属帝国之敌。
十万弟子之名，非虚张声势。若不备足兵力，难制其变。三万人马，正是为此而来。
可到了这里，他亲眼见公子待农家诸堂主以礼，谈笑如常。他便按兵不动。
如今人已散去。若他们真存反意，回程途中一声号令，十万农人聚于田垄山野之间，消息传开不过半日。
王离不疑公子手段，只忧两处：一怕公子不知农家暗中所谋；二怕公子另有筹算，自己却未得授意，贸然行事，反坏了大局。
他攥了攥拳，终是走到嬴尘身侧。
嬴尘见他欲言又止，开口道：“有话直说。”
王离便道：“公子，农家不似表面安稳。旧年与墨家相厚，私通往来，已有反迹。”
“眼下六贤冢前，各堂主齐聚未远，正是收网之时。堂主一去，十万弟子失其首脑，不过散沙。我军三万，足可扫清。”
他声音沉了几分：“北蛮已定，项氏四人亦将脱身。若再不立新功，将士们空负甲胄，徒耗粮秣。”
嬴尘望着六贤冢方向，只道：“不必。农家之事，我尽知。今日之后，他们不会再动此念。”
王离一怔，未解其意。
嬴尘补了一句：“现任侠魁田光，已归帝国所用。”
王离心头一震。
田光？前任侠魁时还替墨家藏过信使，替他们运过伤药。怎地一转眼就成了秦臣？
是墨家覆灭后改换门庭？还是另有机缘？
可单凭一人，真能镇住十万农人？
他不信。
在他眼中，叛逆只有一条路：斩草除根。活口留得越久，火种烧得越旺。
嬴尘似有所察，忽问：“上将军以为，农家是什么人？”
王离一愣，随即答：“钻营于乡野之间，受朝廷厚待，反生异心，愚不可及。”
理由确凿：大秦重农抑商，官仓常备赈粮；旱年调粟，灾月免赋；前些日子，嬴尘更颁诏天下，分发新种，亲召甘霖。