朱家刚得荧惑之石，侠魁之位近在眼前。
此时冒进，一步踏错，满盘皆输。
朱家静默片刻，道：“先派人摸清状况。不惊动，只查实。”
刘季应声退下。
朱家独自坐回案前，指节轻叩桌面。田虎不会罢手。这一回，轮到他们守着东西等刀上门。
......
果然，田虎听闻田蜜丢了荧惑之石，当场掀了案几。
“废物！连块石头都攥不住！”
田蜜垂手站在阶下：“朱家带了三十多人围死路口，二当家若在，也不见得能脱身。”
田虎冷笑一声，扬手就劈。田蜜侧身一闪，躲到田仲身后：“田仲堂主，帮我说句话呀。”
田仲上前半步，挡在中间：“二当家，事已至此，责备无益。”
田虎盯着他：“你拦我干什么？你们俩，是不是早有勾当？”
话出口，屋内一静。
田仲没答。
没人接腔。
田言这时跨前一步：“二叔，田仲堂主只是劝您稳住阵脚。眼下要紧的，是把荧惑之石拿回来。”
田虎冷哼一声，甩袖转身。
田言展开一张素绢地图，指尖点在六贤冢方向：“朱家叔得了石，必往六贤冢赴任。途中经四季镇，路窄林密，人马难展。”
田仲目光一亮：“大姑娘的意思是……伏击中途？”
“正是。”田言指尖移向地图上“四季镇”三字，“越靠近目标，防备越松。”
众人齐望过去。
田仲点头：“四季镇确是最佳之处。”
田言略一欠身：“细节还需田仲堂主定夺。”
田仲拱手：“只要二当家点头，我即刻调人。”
田虎盯着地图，不耐烦地摆手：“照办。”
田仲转身便走。
他心里已有打算……朱家门下弟子中，有人曾受过他恩惠，也有人欠着旧账。若能策反两三人，里应外合，伏击十拿九稳。
临出门时，金先生与田言目光相触。一瞬即分。
这场局，从田蜜失石那刻起，就已在他们手中铺开。
是田虎与朱家之争，更是田光登位之始。
田言余光扫过金先生身后的清光。
清光垂眸，极轻一点头。
田蜜站在角落，没抬头，也没出声，只把指甲掐进掌心。
另一边，英布睁眼时，木梁低矮，窗缝漏光。
他撑起身，看见隔壁床铺上躺着涟心，呼吸均匀，睡得正沉。
英布先松了口气，目光随即落在涟心身上。
她脸色惨白，唇色尽褪，比先前更显虚弱。英布心头一沉。
这时季布端着食盒推门进来。
见英布睁着眼，他脱口道：“你醒了？！”
食盒搁在案上，他伸手去揭盖：“趁热吃。”
英布没动，脸绷得极紧：“荧惑之石呢？”
季布未加思索：“已交朱家堂主了。怎么……”
话音未落，一拳砸在他左颊。
英布双目赤红，第二拳扬起，却被季布单手攥住手腕。
“你发什么疯？！”
季布声音压着火气。脸上火辣辣地胀，这一下不轻……回去怎么见花影？又怎么见涟衣？
可眼前英布那副模样，像被抽了筋骨又灌进铁水，恨意沉得压人。
“你还问怎么了？从前你拦我赴死，毁我兄弟；如今又抢我最后一条路？”
“怎么偏是你，次次把我往绝处推？”
季布怔住。他从没见过英布这样，连嗓音都劈了叉。
“到底出了什么事？为何非得那石头不可？”
“因为这孩子活不过三月。”英布咬着牙，“而楚国，就靠她续命。”
季布僵在原地。
“什么意思？她病得要命，我信。可楚国……和她有何干系？”
英布喉结滚动：“她患的是‘枯脉症’，无方可医。田蜜应承过，换石即换药。”
“我已取到石匣，只差一步就能拿到解药……你们一来，全毁了。”
季布哑然。这事确是他亲手所为，辩无可辩。
他顿了顿，追问：“那楚国的指望……难道她真是王室血脉？”
英布冷笑：“问这个做什么？你一个畏死避战的人。”
换作平日，这话早惹得两人刀剑相向。
可此刻季布脑中一闪……涟衣提过自己有个妹妹，失散多年，生辰八字与楚宫旧档吻合……
若真是她？
他忽然上前半步：“这孩子，可是楚王之女？”
英布一愣，盯他片刻：“是又如何？轮得到你管？”
季布垂下手，没提涟衣，只道：“若是，解药，我来拿。”
英布盯着他，像在辨真伪：“你会帮她？”
“我拦你殉国，不是怕死。”季布声音低下去，“是留着这条命，等反秦的火再烧起来。”
“这些年，我从未改过楚人骨头。”
英布沉默良久，终于开口：“田蜜若失了石，绝不会交药。”
季布径直走向床榻，抱起涟心。她身子一缩，季布便将她递还英布：“先送她走。有人拿她当靶子，我们就什么都做不成。”
英布点头：“送去哪儿？”
“醉梦楼。我姐姐在那儿。”季布顿了顿，“她会护好她。”
英布没再犹豫：“好。”
两人当即动身。
......
同一时刻，王离在营帐中踱步。
北蛮人不该大张旗鼓入东郡……胡亥正盯着朝中每一处动静，稍有风吹草动，便是授人以柄。
来的必是精锐，昼伏夜行，踪迹难寻。
亲信王武掀帘入内，双手呈上一封密报：“将军，急报。”
王离一把接过，撕开火漆。
字迹清瘦，却是花影手书……
“醉梦楼被围。来者不明，已封四门。速援。”
王离盯着手里的密报，眉头越锁越深。
醉梦楼出事了？
他早把令牌给了花影。东郡谁不认那块铁牌？谁敢在醉梦楼动她一根手指？
可眼下这事，真发生了。
是那人没认出令牌？还是……根本不在乎？
若前者，花影不是软柿子，守卫早把人轰出去了；若后者……他王离已是上将军，还能有谁压他一头？
真有这般大官驾临东郡，郡守早该跪着迎进府门，断不会任人冻在醉梦楼外头。
念头一闪，他忽然停住。
……会不会，又是那位公子？