太和殿。
金漆雕龙宝座上，燕天龙端坐着，脸色晦暗不明。
大殿中央，一个穿着绯色官服的御史正唾沫横飞。
“陛下！锦衣卫试百户凌天，狂妄至极！昨日在镇北公府赏菊宴上，公然吟诵反诗‘我花开后百花杀’，此乃谋逆之言！”
“他更纵容手下当众折辱镇北公世子，嚣张跋扈，天理难容！”
“臣请陛下，将此贼子打入诏狱，以正国法！”
话音刚落，呼啦啦跪倒了一片。
“臣等附议！”
“凌天目无王法，当诛！”
文武百官群情激愤，那架势恨不得当场把凌天生吞活剥了。
武将首位。
镇北公石温闭目养神，老神在在，连眼皮都没抬一下。仿佛这满朝的喧闹，跟他半个铜板的关系都没有。
人群最后方。
凌天靠在一根盘龙柱上，正用小拇指掏着耳朵。
掏完还放在嘴边吹了吹。
燕天龙看着他这副烂泥扶不上墙的德行，气得牙根痒痒。
这小子，昨天刚把天捅了个窟窿，今天上朝居然还能睡眼惺忪。
“凌天。”燕天龙敲了敲龙案，“众卿弹劾你作反诗，你有何话说？”
凌天慢吞吞地走出来，伸了个大大的懒腰。
“陛下，臣比窦娥还冤啊。”
“臣就是看那园子里的菊花开得好，随便瞎诌了两句。怎么就成反诗了？”
他指着刚才那个御史。
“照这位大人的意思，以后谁家院子里开花，都得先去御史台报备一下，查查祖上三代有没有谋反的基因？”
那御史气结，指着凌天的鼻子大骂。
“一派胡言！‘满城尽带黄金甲’，这分明是包藏祸心，意图颠覆大燕江山！”
凌天翻了个白眼。
“我穷，我爱财，我做梦想看到满城都是金子，犯哪条大燕律了？”
“你！”御史捂着胸口，差点背过气去。
群臣也是一阵骚动。
这等无赖说辞，简直有辱斯文！
就在这时，石温终于动了。
他往前迈了半步，声音浑厚，带着常年发号施令的威压。
“陛下。”
“老臣戎马一生，为大燕镇守北境三十年，风餐露宿，未敢有半分懈怠。”
“犬子顽劣，受点教训也是应该的。老臣受点委屈，也算不得什么。”
他话锋一转，语气陡然加重。
“只是，凌天当众折辱老臣，这事若是传到北境，只怕三十万边关将士会心寒！”
“将士们在冰天雪地里抛头颅洒热血，护卫京城安宁。却看到他们的主帅，被一个黄口小儿这般羞辱。”
“长此以往，军心不稳。若胡人趁机南下，边关危矣！”
大殿内鸦雀无声。
图穷匕见。
这是明晃晃的威胁！
用三十万大军，生生压在皇权头上！
燕天龙的脸色彻底沉了下来。龙案下的手握紧了拳头。
石温这老东西，越来越放肆了。
就在这令人窒息的僵局中，太子燕云启出列了。
“父皇，儿臣有话要说。”
燕天龙点点头。
燕云启转过身，对着石温深深作了一揖。脸上满是痛心疾首的表情。
“镇北公劳苦功高，三十万将士确实辛苦。”
“儿臣每每想到将士们在边关吃糠咽菜，抵御严寒，便夜不能寐，心如刀绞。”
石温愣住了。
满朝文武也懵了。
太子这是唱哪出？怎么帮着镇北公说话？
燕云启叹了口气，继续说道。
“所以，儿臣昨夜与凌伴读彻夜长谈，商议了一个万全之策。”
“既能保全镇北公的颜面，又能体恤边关将士的辛劳，一劳永逸。”
“哦？”燕天龙来了精神，“太子有何良策？”
燕云启退后一步，把舞台让给了凌天。
凌天清了清嗓子，挺直腰板，声音洪亮地回荡在太和殿上空。
“臣提议，即日起，裁撤北境边军十五万！”
“镇北公年事已高，满身伤病，也该回京颐养天年，含饴弄孙了！”
轰！
朝堂炸锅了。
疯了！这小子绝对是脑子进水了！
裁撤十五万边军？
这不是把大燕的北部门户直接向胡人敞开吗！
兵部一个侍郎跳出来，指着凌天破口大骂。
“无知小儿！胡人骑兵天下无双，凶悍异常！没有那三十万铁骑镇守，拿什么挡住胡人的弯刀？拿你那张破嘴吗！”
石温更是怒极反笑。
他死死盯着凌天，像看一个跳梁小丑。
“凌天，你当这是过家家吗？裁撤大军，等同于将大燕江山拱手让人！你担得起这个罪名吗！”
凌天掏了掏耳朵，一脸不屑。
“胡人骑兵天下无双？那是因为他们没碰上我。”
“别说三十万，给我三万人，我能把那个叫赤那的老小子打得叫爷爷。”
他冲着燕云启挑了挑眉。
“殿下，上货。”
燕云启一拍手。
四个东宫侍卫气喘吁吁地抬着一个沉重的大木箱，走上大殿。砰的一声，箱子落地。
掀开盖子。
里面是一件被打得千疮百孔的步人甲。铁片翻卷，惨不忍睹。
旁边，整齐地码放着几把泛着冷硬光泽的古怪铁管。
“诸位大人，把眼睛睁大点。”
凌天单手拎起那件破烂的重甲，随手扔在大殿中央。
“这是我大燕边军最坚固的步人甲，刀枪不入。”
“但在五十步外，被这玩意儿打成了筛子。”
他弯腰拿起一把七星连珠铳。
大拇指熟练地拨动击锤。
咔哒。
清脆的金属撞击声，在安静的大殿里格外刺耳。
“这叫七星连珠铳。工部格物司最新出品。”
“不用火绳，不怕阴雨。扣一下扳机打一发，连发七次。”
“五十步内，破甲如穿烂纸。”
百官面面相觑，满眼狐疑。
石温盯着那件重甲，瞳孔剧烈收缩。
他打了一辈子仗，对军械再熟悉不过。那甲胄上的破坏力，绝非弓箭和普通火铳所能造成。
切口平滑，穿透力极强。
“一派胡言！”刚才那个兵部侍郎再次叫嚣，“神机营的火铳填装极慢，且极易炸膛。你这烧火棍能连发七次？糊弄鬼呢！”
凌天看傻子一样看着他。
“爱信不信。太子殿下昨日亲眼所见。”
“要不这样，咱俩去殿外练练？”
“你穿上这身甲，我站五十步外打你七枪。你能活下来，我当场自刎。你要是死了，抚恤金我出。”
那侍郎缩了缩脖子，咽了口唾沫，硬生生把后面的话憋了回去。
凌天没搭理他，拎着连珠铳，径直走到石温面前。
两人相距不过三尺。
“公爷，时代变了。”
凌天压低声音，用只有两个人能听懂的语气说道。
“你那三十万铁骑，每年耗费国库数百万两白银。碰上胡人，还得拿人命去填。”
“有了我这火器，随便拉个农夫训练三天，就能把胡人的重骑兵打成马蜂窝。”
“你觉得，大燕还需要养那么多只会骑马砍杀的军爷吗？”
石温的脸，终于变了。
从早朝开始一直维持的从容镇定，此刻荡然无存。
他引以为傲的资本，他用来要挟皇权、逼迫联姻的底牌。
在这个古怪的铁管子面前，变得一文不值。
这叫釜底抽薪！
“你……你这妖器，造价几何？能否量产？”
石温咬着后槽牙，企图找到破绽。
凌天咧嘴一笑，露出两排白牙。
“不劳公爷费心。”
“我已经让苏长春日夜赶工了。造价嘛，便宜得很，也就几两银子一把。”
“等装备了三万神机营，我就亲自带兵去北境溜达一圈。顺便把赤那请到京城来喝喝茶。”
龙椅上。
燕天龙眼睛亮得像两只灯笼。
他太清楚这东西的价值了！
有了这等利器，他就能彻底摆脱武将拥兵自重的局面。大燕的皇权，将空前稳固！
“好！好一个七星连珠铳！”
燕天龙猛地一拍龙案，放声大笑。
“凌天，你立了大功！此物若能量产，大燕何惧胡人！”
“陛下圣明。”
凌天拱了拱手，然后斜眼看着石温。
“公爷，现在您还觉得，您那三十万大军，缺一不可吗？”
石温气血上涌，喉咙里一阵腥甜。
他死死盯着凌天，恨不得生啖其肉。
原本想借早朝逼皇帝赐婚，顺便弄死这个不知天高地厚的小子。
结果反被将了一军。
连安身立命的兵权，都受到了前所未有的威胁。
“好……很好……”
石温从牙缝里挤出几个字。
他猛地转过身，冲着燕天龙敷衍地拱了拱手。
“老臣身体抱恙，先行告退！”
不顾朝堂礼仪，石温大步流星地走出了太和殿。背影透着一股压抑不住的暴怒。
看着他狼狈离去的背影，朝堂上的风向瞬间变了。