邦克山。
战前的邦克山是一座位于波士顿、高达67米的花岗岩方尖碑，用以纪念美国独立战争初期关键的邦克山战役。
战后的邦克山是一个以贸易为中心的聚落，由高大的方尖碑和坚固的围墙环绕。加上广场后，整个邦克山的面积大约是5英亩——约20,200平方米。
常驻人口一千到一千六百人，白天峰值可达两千到两千五百人。
它并非普通的城镇，更像一个由商队和商人建立的独立贸易站。
曾经，义勇军保护邦克山免受掠夺者的危害。但在义勇军溃败之后，市长凯斯勒不得不自己想办法。她一方面用围墙和枪炮守卫这里，让防御极其严密；
另一方面又向周边的掠夺者支付保护费以换取和平。
整个聚落最显眼的就是高耸的邦克山纪念碑——花岗岩方尖碑，自由之路的终点。无论从哪个方向靠近，你都能远远地看到它。
聚落被围墙所包围，只有南门和东侧的小门可以进入。
此刻，史塔顿快步走出公共设施地下室。
他的脸色不算好看——不是因为戴瑟蒙娜那边的事，而是因为凯斯勒从来不会无缘无故地发火，一定是出大事了。
他穿过邦克山的中心商业区。
商贩们正在叫卖，几个搬运工推着手推车，车上堆满了金属板和密封罐头。一个穿着皮夹克的流浪商人蹲在墙角兜售战前的杂志，从‘爱的生活’到‘野蛮人古古那’都有。
一切都和往常一样。
史塔顿走向那座高耸的花岗岩方尖碑。
凯斯勒没有独立的办公室，没有专属的办公桌，甚至连住的地方都不怎么样——她处理邦克山事务的方式，就是在这片敞开的公共空间里，谁有事就来找谁，当场说、当面办。
此刻，凯斯勒正背对着入口，手里捏着一封信。
她的背影绷得很紧。
边上站着一个义勇兵——一个看起来不过十八九岁的年轻小伙子，脸上带着长途跋涉后的疲惫和局促。他的靴子上沾满了泥巴，衣服下摆还挂着几根干枯的野草。
凯斯勒听到脚步声，回过头来。
她看了一眼史塔顿，然后对那个义勇兵摆了摆手。
带他下去休息，弄点吃的。
一个守卫应声上前，领着那个年轻人出去了。沉重的木门在他们身后合上，发出一声沉闷的声响。
现在，方尖碑底层只剩下他们两个人
凯斯勒没有急着说话。
她盯着史塔顿看了好几秒，目光像刀子一样刮过他的脸。然后她开口了，声音平静得不正常，像是压着火一样：
你还记得邦克山曾经被义勇军保护的时候吗？
史塔顿没有回避她的目光。
记得。那个时候我们还不用应付那些掠夺者的各种要求。
是啊。不用在账本划出一大笔瓶盖，不会每年都死上好几个信使。凯斯勒点了点头，目光微微放远，像是在回忆什么，不过最近义勇军又回来了，还比之前更强大。
她顿了顿，掰着手指数道：
可伟佳装配厂的贾里德那个药疯子，早就被义勇军宰了。
自由之地的詹姆斯·威尔，是义勇军的叛徒——只要我们通知一下义勇军有这个人，他就活不到第二天。
东波士顿预科学校的泽勒——如果我们加入义勇军的话，他们也会帮我们处理。
她放下手，看向史塔顿。
看起来形势一片大好，对吧？
史塔顿感觉到了一丝不对劲。
凯斯勒的语气太淡定了。她要是真的觉得形势一片大好，她会笑着说，而不是用这种压着火的语调把话说得这么平。
但他面上没有表露出来，只是点了点头：
看起来确实是这样。
是啊。凯斯勒说，本来是这样的。
她猛地把手中的信摔在史塔顿脸上。
纸张在空中哗啦一声展开，打在史塔顿的胸口，然后飘落到地上。史塔顿愣了一下，低头看着那张落在脚边的信纸。
凯斯勒的声音终于带上了火气：
你自己看看吧。
史塔顿弯腰捡起信纸。他扫了一眼抬头，目光迅速向下移动。
然后他的瞳孔微微收缩了一下。
**致凯斯勒镇长：**
凯斯勒镇长：
近来可好？邦克山在您的治理下蒸蒸日上，生意兴隆，我在此先代义勇军向您问好。
闲话少叙。
你们邦克山的史塔顿，手下藏着一堆学院间谍。就在不久前，这帮人刚刚阴了我们义勇军一手，具体事由想必您也有所耳闻。
看在那些靠着邦克山吃饭的商队和曾经义勇军与邦克山的友好关系的份上，我不想把这件事摆到明面上。
但我不能当这事没发生过。
凯斯勒女士，您是个聪明人，知道轻重。
我希望您能给我一个满意的答复。否则，到时候找上门来的，就不止这封信了。
**——义勇军，林伟**
史塔顿看完最后一个字，没有马上说话。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他拿着信纸的手悬在半空中，目光落在信末那个签名上——林伟。
又想起那位将军吊死的那几个资助掠夺者的商人。
然后他忽然明白了一件事。
怪不得这几天他手下好几支商队的领队都莫名其妙地辞职了。他还在纳闷，这些人干得好好的，怎么突然就跑了——他去交接业务都来不及。
凯斯勒的声音打断了他的思绪：
我知道你在干什么。
史塔顿抬起头。
凯斯勒的目光像钉子一样扎在他脸上：
我知道你在邦克山有秘密。所以我才把公用设施的地下室借给你用。我不问你在干什么，也不管你在跟谁联络——我只要你的活动别影响到邦克山的生意。
她的声音沉了下来：
结果你连手下的人都管不住。
史塔顿张了张嘴，想说点什么，但凯斯勒没给他机会。
我给你两天时间。凯斯勒说，声音不容置疑，把你自己惹出来的麻烦处理好。然后跟我一起去见义勇军的将军。
史塔顿微微一怔：
你要亲自去？
我不去，难道等他过来？凯斯勒冷冷地说，我不想因为你那些破事把整个聚落拖下水。
她转过身，背对着史塔顿，目光望向方尖碑内壁上那些模糊不清的铭文。
两天。她重复道，两天之内，我要一个干净的交代。
史塔顿站在原地，手里捏着那封信。
他沉默了很久。
然后他说：
他转身向门口走去，步伐沉稳，但脑子里已经在飞速运转——清理门户，把人抓回来稳住义勇军，同时还要想办法给铁路那边通气。
时间很紧。
但他没有抱怨的资格。
奥利维亚卫星站。
这座废弃了二百多年的卫星通讯站，如今迎来了它战后的第一批正式使用者。
卫星站的控制室内，几盏应急灯将狭小的空间照亮。义勇军对这里做过清理和检修，现在这个卫星站看起来总算有了一副运营中的样子。
丹斯站在通讯台前。
技术学士海伦坐在通讯台前，戴着耳机，手指在一个旋钮上微微转动。她的眉头微微皱着，专注地捕捉着信号频道里那些微弱的波动。
在她身后，里斯靠在墙边，基恩也坐在角落里。
控制室里很安静。
只有通讯器里传来的沙沙电流声。
这是他们来到联邦后，第一次真正意义上与总部取得联系。
丹斯没有回头看他的队员。
但这四个多月来发生的一切，此刻却在他脑海里飞速闪过。
废土不会从来不会跟你讲道理——狂尸鬼、掠夺者、超级变种人。
他们四处碰壁。
沃里克。布拉奇。道斯。全都死了。
直到他遇到了义勇军的将军。
丹斯深吸一口气，将这些念头压到心底。
他现在要做的是汇报。不是抱怨，不是诉苦。
海伦的手指停住了。
信号找到了。
她按下了一个按钮，扬声器里的沙沙声变成了一阵有规律的脉冲音。几秒钟后，脉冲音消失了，取而代之的是一个清晰的人声：
——这里是钢铁兄弟会总部，请确认身份。
丹斯上前一步，靠近麦克风。
这里是短剑侦察小队，我是圣骑士丹斯。请求与麦克森长老或高层议会取得联系。我要汇报任务。
通讯频道那头安静了几秒。
然后那个声音再次响起，语气明显比刚才郑重了许多：
收到，圣骑士丹斯。我现在向麦克森长老汇报。请稍候。
丹斯点了点头——虽然对方看不到。
战无不胜。
通讯器那头也回应道：
战无不胜。
频道里传来轻微的按键声，然后是转接信号。
控制室里所有人都安静下来。
里斯从墙角直起了身子，基恩放下了手中的步枪。就连海伦也摘下了半边耳机，侧耳听着。
几秒钟后，一个低沉而威严的声音从扬声器里传来：
丹斯。
那个声音带着一种不容置疑的权威感，仿佛说话的人天生就该被所有人听从。
是亚瑟·麦克森长老。
丹斯下意识地绷直了身体。
长老。
他停顿了一秒，然后开始汇报。
他讲述了他们抵达联邦后的遭遇——遇到了哪些敌人，损失了多少人，剑桥警察局的据点是如何被攻击的，他们又是如何辗转来到奥利维亚卫星站的。
他又讲述了本地的势力分布——学院，那个隐藏在联邦地下的组织，确实存在。他们的科技水平远超兄弟会的预估。他们制造合成人，拥有超出这个时代的技术能力，而且正在对联邦废土施加越来越大的影响。
提到义勇军的时候，丹斯顿了一下。
但他没有在通讯里说太多。
他只是实事求是地汇报了义勇军的存在——一个正在重新崛起的本地势力，领袖是一个有着战术头脑和指挥能力的军人，义勇军控制了联邦多个聚落，具备一定的战斗力和地方影响力。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他没有说我觉得他们的治理方式可能比我们更合理。
那句话，他还不想在通讯里说。
至少现在不想。
汇报完毕后，通讯频道里安静了将近十秒钟。
然后麦克森的声音再次响起，语气里听不出太多的情绪波动：
很好，丹斯。
又是一阵短暂的停顿。
普利德温号会在大概三天后抵达联邦。
这句话像一颗炸弹落在了控制室里。
丹斯努力让自己的声音保持稳定：
三天？
他几乎怀疑自己听错了。
光是集结部队、准备物资，三天时间都不够用。即使普利德温号提前做好了远征的一切准备——从首都废土到联邦，沿途跨越数百公里的废土荒野——三天？
普利德温号的总重量高达四万吨。
作为对比，战前最大的飞艇——兴登堡号——重量约为242吨。普利德温号比它重了160多倍。
这就意味着，即使艇内已经设置了多个巨大的氢气气囊，光靠气囊产生的升力也绝无可能让飞艇浮空。它必须同时仰仗四台升力发动机才能飞行。
普利德温号的动力源自聚变反应堆。起初使用的是一台老旧型号，但随后被一台从战前旧航空母舰中回收的更新型反应堆取代。新反应堆的功率十分强大，使得飞艇可以以更高的速度飞行。
但这也是相对而言。兴登堡号的航速约为每小时126公里。普利德温号平均下来，一天能跑个两百多公里就算不错了。
因为即使只是在悬停状态下，反应堆冷却剂的消耗速度也非常快。就算设法回收了大部分冷却水，普利德温号一样要定时补充。
从首都废土到联邦的距离。
三天。
丹斯的脑子里飞速计算着，然后他意识到
普利德温号已经在路上了。
或者——它已经离联邦不远了。
长老，丹斯开口，三天时间——我们这边的准备可能……
不需要你们准备什么。 麦克森的声音打断了他，语气依然沉稳，你们在联邦的任务已经完成了。做好接应准备就好。
通讯频道里又安静了一瞬。
战无不胜。
麦克森的声音从通讯器中消失，频道回到了待机状态的沙沙声。
控制室里一片沉默。
丹斯缓缓放下了按在通讯台上的手。
他没有转身，只是站在原地，目光落在那些闪烁着指示灯的通讯设备上。
普利德温号要来了。
钢铁兄弟会的远征部队，即将降临联邦。
丹斯不知道这是一件好事，还是一件坏事。
他只知道——接下来的一切，都不会再和以前一样了。