城南粮仓的兑付队伍拐过了两条街。
仓门上方的屏幕标出三串红号，三起重号分别出现在城南、河西和军属坊。值守官看见红色，立即命人落下门闩。
门外先响起的是木碗撞门声。
抱孩子的妇人已经排了两个时辰，前面的伤兵拄着杖，后面还有替三户老人领粮的里长。有人不知道什么叫重号，只听见今日停兑，便认定军费把救济粮挪走了。
“全城封票，逐张查！”值守官喊。
仓吏没有去搬第二根门杠。他指着墙边粮囤：“现粮在。若停到明日，这些人今晚吃什么？”
大夏统一编号、跨地兑付的粮票是新制。旧仓仍留着手写收据、里甲证明和各地不同的粮册，很多票从旧凭据换来。屏幕能把编号相同的记录挑出来，却看不见纸为何重印，也闻不到仓里究竟有没有粮。
第一张重号票拿到案前。
持票者是军属坊老妇，原票被雨泡烂，半月前在票务所补发。新票编号末尾本应加一个“补”字，刻票人少刻一划，屏幕便把它与旧票视作完全相同。
旧票是否已作废，还要看票务所的剪角存根。差役跑去取来木匣，存根角上确有注销孔，补发日期也早于老妇第一次兑粮。
“她这张是真的？”值守官问。
审计吏摇头：“这张与存根能对上。还要看她今日是否已在别处领过。”
军属坊当日兑付簿没有她的手印，同行邻人也能证明她清晨一直在城南排队。老妇领到最低口粮，票面补刻正确标记。错刻来自票务所，不能让她饿着承担。
第二张重号属于一名脚夫。
他的票号与河西某户相同，发票地却不同。原票一对，城南票第三位是“七”，河西抄录员把“九”写得像“七”，录入时又按七登记。两张纸的水纹、印模与发票簿都各自相合。
“也是误报？”围观官员问。
“表面重号，纸上并不重。”
抄录错误更正，两个编号分开。脚夫因被扣在复核队半日，多领一份当日热粥券，损失记在值守簿上。若查错没有代价，官员最省事的办法永远是多冻几张。
第三张票更棘手。
两名持票人拿着一模一样的纸，编号、印色、折痕位置甚至右下角的一点油污都相同。一个说是替东街粮铺运车所得，一个说是替军营修墙所得。两边都有邻人作证，也都没在其他仓领过。
屏幕只标红，不能判谁偷了谁。
值守官又想封全城。仓门外已经有人推搡，一名孩子被挤倒。仓吏抬起门杠，只开半扇，让队伍分成三路。
左路正常兑付，票号无疑点的照发；中路人工复核，由审计吏调原票、仓簿和证人；右路是紧急救济，幼儿、伤病与断粮户先领一日最低口粮，票暂存，查完补差。
“假票也领？”值守官急道。
“一日口粮不能换来一张假票发财。”仓吏说，“却能让真票被误冻的人活到明日。”
门外队伍开始移动。拥挤没有立刻消失，至少前面的人能看见粮袋从仓里出来。
三路刚分开，便有人钻进紧急救济队。一个衣着整齐的粮商把外袍翻过来，抱着借来的孩子，声称家中断粮。排在后面的妇人认出他昨晚还在酒楼宴客，当场扯住他的袖子。
粮商反咬她污蔑，队伍又要乱。负责救济的女吏没有只凭衣着赶人，也没有让他靠孩子先领。她问孩子姓名、住处和同行关系，孩子哭着说不认识这个叔叔，只收过两文钱。
粮商被带出队伍，借孩子的两文钱由仓方先补给孩子母亲，再向粮商追缴。紧急线加了一道同行关系询问，却没有要求每个饿着的人先拿里甲证明——真断粮者往往最缺完整文书。
另一边，一名伤兵因票号标红拒绝交票，拔出短刀压在案上。他说自己昨日刚从北营回来，若票被扣，就再也拿不回军功粮。
值守兵围上去，仓吏把一个空粮袋推到他面前：“刀收起来，票放在袋里。你拿封口签，票若丢了，仓里赔。”
伤兵盯了半晌，将刀推回鞘。复核发现他的票由营中转抄，编号少一位，原始军功簿却有姓名与伤号。他领到当日粮，转抄错误送回北营更正。
一个险些变成袭仓的冲突，只留下案角一道刀痕。仓吏没有把刀痕擦掉，旁边写了处置时辰，提醒后续查票人每多等一刻，门外的恐惧都会换一种形状。
伏羲把当天各兑付点记录重新筛了一遍，只列四项：编号、地点、时间、持有人。屏幕上出现三十七组疑点，其中十六组是补发标记缺失，九组可能来自抄错，余下十二组需要调原纸。
官员要求系统圈出伪造者。技术吏拒绝：“它只能告诉我们哪些记录撞在一起。纸是谁印的，要看纤维、印模、发票簿和人。”
十二组原票摊上长案。
有两张因折叠把末位遮住，录入时读错；三张来自同一场火灾后的批量补发；另有一户兄弟分家时把一张家票私裁成两半，两半都不能单独兑足额，却算民间误用。剩下七组的印模出现同一缺口。
官印左边细线都少了一段，墨中掺了便宜松烟。票面写着不同村名，发票日期却集中在三日内。更奇怪的是，这七组对应的入库簿没有实粮增加，只多出几页后来插入的数字。
审计吏调来纸张。七组票用的是同一批竹纸，边缘切口能前后接上；正常票则来自三家纸坊。发票簿的墨也未吃透旧纸，显然晚写。
线索指向城西第六批票。
伏羲又给出一个容易误导的关联：七组可疑票的持有人都曾在同一家澡堂附近出现。官员立刻怀疑澡堂是交票点，要求搜查。
技术吏调出地点来源，才发现“出现”来自住址抄录，七条巷子共用澡堂作为街区地标。那一带大半居民都可能被归在同一地点。若照屏幕上的一个圆点抓人，能把半个街区都装进嫌疑名单。
调查队仍去了澡堂，只查票务往来，不搜浴客。掌柜提供的赊账簿显示，主簿侄子确实连续三晚请刻票人喝酒，却没有假票交接记录。酒账成为人员联系证据，澡堂没有被封。
真正闭合的是粮车。
第六批正常发票日，城西旧仓应收六辆车。城门簿只记四辆，仓簿却写六辆全部入库。两名车夫拿出回程牌，证明四辆真到；多出的两辆车号属于一年前已经报废的车架。
主簿把不存在的两车粮写进入库，再用对应票号领走别处现粮。重复印票只是手段，空粮车才是账上缺口。编号、地点、时序和实物库存终于扣在同一条线上。
仓中复秤比账面少了近两车粮，与虚构车数大致相合。审计吏仍没有写成精确相等，因为日常损耗和量具误差另有一小段。能确定的是伪票批次与无实粮入库同源，不能确定的尾数留待盘仓。
值守官建议冻结城西全部票。票务吏翻出批次边界：第六批从六百一号到八百号，涉七个村；可疑印模只出现在七百四十至七百九十二号之间，其中已有二十一张正常票在此前兑付。
“若印模一样，二十一张也可能是假。”
“也可能伪造者拿真票翻印，只造了后面一段。”
调查队去城西发票所时，库门锁着，主簿称钥匙丢失。木窗内却有新烧纸灰。军法官没有踹门把所有人拖走，先封窗、请两名地方耆老见证，再拆锁入内。
灰里找出几枚未烧尽的票角，号段正落在七百四十以后。后屋还有一块缺线印模、半刀同批竹纸和两本没有粮车签入的空簿。
主簿仍辩称印模是备用，票纸用于补发。仓外车夫却证明那三日没有任何粮车进村，守门更夫也记得主簿侄子夜里搬过纸箱。
可疑范围由全城三十七组缩到城西第六批中的一个号段。该号段暂停足额兑付，持票人仍可领最低口粮，逐张核来路；其他城西票和全城正常票继续流转。
主簿、侄子与两名刻票人分开讯问。发票所其余书吏没有一并定罪，谁记录过真粮、谁只抄过号，各自核验。
一名年轻书吏承认见过空车号，却说主簿告诉他那是补记迟到车。他曾在页边画问号，后来问号被刮掉。斜光下仍能看见纸毛受损，这道刮痕让他从共同造册者变成待核证人。
另一名书吏主动交出家中藏的号段表，却被发现收过主簿一袋米。他解释那是月粮，领粮册却没有姓名。收米事实另记，提供号段表也照记，既不因合作免掉可疑收入，也不因收米抹掉材料价值。
那两名拿着相同油污票的人也查出缘由。粮铺掌柜曾把军营修墙票拿去翻印，再以运费名义发给脚夫；油污来自压票时垫在上面的原纸。修墙者持原票，脚夫不知是假。
修墙者照常兑粮。脚夫领取三日过渡口粮，所欠工钱转为对粮铺掌柜的债，不追他一个不识字的人偿还假票全额。掌柜则与城西印模是否相连，另案追查。
午后，正常队伍缩短到一条街。
第一张补发误报票的老妇没有离开，她把领到的粮分了一碗给还在复核线里的孩子。抄错编号的脚夫则拿着热粥券去找录错他的书吏，非要对方看着自己喝完。
错误冻结的票逐张恢复，并补当天等待口粮。七百四十至七百九十二号的持票人得到带日期的复核凭条，三日内查清；超过期限仍无结果，仓方继续发最低口粮并承担延误记录。
伏羲屏幕上的红色没有全部消失。它仍列着十二组待查与几个无法读取的旧票号。没人把屏幕当判决书，也没人因为还有红色就再次关仓。
粮票信用暂时保住，靠的是仓中真粮、原纸、旧簿、车夫证言和愿意承认误冻的补偿。新制比旧仓簿更容易查重，也留下了新的抄录、补发与批量伪造缝隙。
仓门快闭时，西路商报急送入京。
波斯丝商因新加税率集体停市，几支商队已经绕开都护府税站。更糟的是，替西路运军粮的车队也受同一批商帮调度，三日内若谈不拢，北渠与东驿都要断粮。
京仓刚从假票里找回真粮，西路的粮车又停在了一片闭着门的丝市外。