雅库茨克木门只开了一道能侧身过人的缝。
堡主没有出来。他派一名副官站在门内，身后两名火枪手始终握着枪。白幡线外，赵二虎也只带译员、军纪官和两名护卫，主队停在能被堡上看见的雪坡后。
副官先递出一张盖印文书。
文书说堡主有权移交贡貂账、商议冬季通行和交换人质，却无权代表莫斯科议定大河两岸疆界。末尾另一段又要求大夏承认俄方“既有界线”，字写得含混。
赵二虎没有先谈退兵。他让译员核印记与用词。
堡中印与先前征皮薄册上的印形相同，边角磨损也能对上。文书俄文里一个词既可指守备范围，也可被译作界线。副官带来的汉文抄本直接写成“边界”，把范围扩大了一层。
“你们堡主说自己无权谈边界，后面又要我承认边界。”赵二虎把两行并排，“哪一句算数？”
副官说，大夏若撤围，便等于回到本来位置，承认无需再写。
“那就更要写。”
谈判第一刻便停住。
副官改谈亚萨克账。他称账里记录各户应交貂皮、已交数、欠额和担保人，只要大夏退到林线外，第一册原件便可交出。围军若继续盯着木门，堡主担心交账后遭突袭。
赵二虎要求先看目录和三页抽样。副官只肯从门缝递副本，不给原件。军纪官接过时先记纸张、墨色和抄写人，避免这几页日后被说成大夏自造。
第一张列十七户征貂，第二张记欠额，第三张写三名孩子和两名妇人作为担保。账能证明堡中官员曾向这些对象记征收，却不能证明整片土地归谁，也不能证明每一次欠额都真实。
白幡旁等候的部族代表很快指出问题。
一户在账上欠六张貂皮，家中老人说他们去年已交四张，只欠两张。另一名猎人作证曾看见那四张进堡；第三人却说那批皮可能是替亲族交的，不一定属于账上这一户。
译员把三种说法逐条记下。副官要求按官账为准，认为口头证词会随利益改变。赵二虎没有反过来把三户证言直接定作征收暴力，只要求原账附上收皮人、日期和皮包记号。
副官说旧账本来就不记这么细。
“那它只能证明你们写过欠六张，不能证明他们真欠六张。”
一册账的力量被压回它能证明的范围。部族代表没有因此得到所有皮，堡主也无法拿欠额页替整个征收免责。
双方开始拉扯退距。
俄方要求大夏撤到看不见木堡的林线外，并带走河岸观察点。账册在撤完后由雪橇送出。赵二虎只肯将最前巡线退过一处冻河湾，那里距木堡更远，却仍能看见运账雪橇是否从门内出来。
副官认为这不算撤围：“你们还在盯堡。”
“你们也还握着账。”赵二虎说，“谁先把自己眼睛蒙上？”
军纪官提出分步：俄方先交第一册完整副本；大夏前线退到河湾；双方确认距离后，堡中交原册供验，原册核完可留堡一份副本。外围巡队停止截普通取柴人，但持枪征皮队仍会被拦。
副官回堡请示。木门合上后，雪地里等了两个时辰。堡墙上有人不断换岗，围军也有人担心对方在拖时间烧账。
年轻军官请赵二虎趁门缝谈判派斥候绕后。他拒绝了。若一边谈分步，一边偷摸近堡，俄方会以此为借口不交任何页。观察点继续看烟和雪橇，却不越原线。
门再次打开时，第一册副本装在皮袋里送出。每页都有堡主副印，页数比目录少两张。副官说缺页被水浸坏，军纪官却发现目录上的页码仍连续，像是抽走后重编。
赵二虎没有拒收整册。他在封面写明缺页位置，要求把残边或作废记录一并交出。副本可用，但缺失不能被一声“水坏”抹掉。
围军随后按约后退。
最前两处雪棚拆走，火堆熄灭，拒马拖到冻河湾后。堡上观察者能清楚看见动作。河岸仍留一座不遮掩的观察台，台上只有旗手和两名记录员，没有架炮。
部分部族代表反对后退。他们担心俄堡借空隙重新抓人，要求大夏继续封死所有出入口。赵二虎保留林道巡队，也把普通取柴和家属出堡线写入临时条款。撤一段不是放弃外围人，围军却也不能承诺每条林道永远由大夏守住。
俄方按约把原册送到河湾，却只给一个时辰查看。
抄本和原册大致相同，缺页处残留的线头却证明至少抽走过一叠薄纸。译员又在后页找到一串人名，与先前薄册上的孩子名单部分重合。副官解释那些都是欠税担保人，不承认其中有人被扣在堡里。
一名离堡妇人认出儿子的名字，哭着要冲向木门。护卫拦住她时，副官退后半步，堡上火枪也抬起。赵二虎让双方都降枪，先问副官名单中的人如今在何处。
副官只答“由堡主照管”。这个词在俄文里既能指留置，也能指提供粮宿。妇人说儿子被带走时手上有绳，另一户却说自己的孩子自愿进堡做工。人质名单因此分成三栏：确认被绑、可能自愿、去向不明。原账只提供入口，谁也没能用一个“照管”替全部孩子定性。
一个时辰将尽，俄方催收原册。军纪官已经逐页核完印记和缺口，留下双方见证的抄件。赵二虎按约归还原册，没有以发现人名为由临时扣留。
这次守约让副官同意交出一张人员现状表，限三日内列明在堡、离堡和死亡者。表若与家属证言冲突，再逐人会面。堡主仍拒绝开放全部仓房，也不承认自己扣押人质。
真正的陷阱藏在退距条款的第二版译文里。
俄方把“大夏前线退至冻河湾”译成“大夏退出俄方界线之外”。汉文看似只是多了几个字，政治含义却完全变了。年轻译员起初没有察觉，老译员读到“界线”时停下，要求逐词回译。
副官坚持这是俄方惯用表述。赵二虎把堡主第一张权限文书重新拿出：“他自己写无权谈莫斯科边界。无权谈的东西，不能藏进撤兵句里。”
双方争到天黑。最终文本分成三段：交账写明册名、页数和副本；退距只写冻河湾、观察台和巡队权限；土地与界线另议，任何一方不得引用本次退距证明主权。
俄文、本地译文和汉文并排写，三名译员分别署名。副官想删掉“不得引用”，赵二虎便准备收旗结束谈判。堡中粮柴压力仍在，副官也无法空手回去，只得保留。
三日后，第二册副本与人员现状表送出。表上列出七名可能被当担保的人，其中两名已离堡，一名病死，四名仍在。大夏获得了可继续追查的贡貂链和人质名单，外围巡线也少压了一段。
现状表交出后，第一名仍在堡中的孩子被带到白幡线。
堡方说这是善意释放，要求围军相应撤掉河岸观察台。孩子的母亲却认出他脚上还戴着一截断链，手腕也有旧勒痕。副官解释链子用于夜间防逃，因为堡外有狼，并非人质拘禁。
赵二虎没有用一截链子推翻全部条款。他让医官记录伤痕，让孩子在母亲和译员陪同下自行陈述。孩子说白天在厨房和马棚做工，夜里与另外三人锁在同一屋；有人能领工钱，他没有。
这份证言只证明他的处境，也给出另外三人的位置。军纪官在现状表旁标出“被锁、无工钱、与三人同屋”，要求下次会面让其余人分别说话。副官若坚持是雇工，就要拿出工钱和自愿留下的证据。
母亲想立即带孩子走，堡方却要求先签一张已清全部欠貂的收据。账上她家仍有两张争议欠额。若签字，孩子会被写成抵债后放回；若不签，副官威胁把人带回门内。
赵二虎让译员把威胁逐字回译，当着堡上观察者问副官：“这就是你说的善意释放？”
副官不敢在众目下把孩子拖回去，改称收据只是确认交接。最终交接纸只写姓名、离堡时刻和身体状况，欠额另页争议。母子越过白幡时，围军没有欢呼，堡上火枪也仍指着雪地。
作为对应动作，大夏把观察台向河湾后移了半箭地，却没有撤掉。新位置由双方当场插旗确认，记录员仍能看见木门和取柴线。堡方得到一小段缓冲，围军则用一次释放验证了表中人物确实存在。
当夜，林道巡队截住两名持枪征皮人。他们拿着堡主签发的旧票，声称临时条款已允许普通人出堡取柴。枪、绳和空皮袋却说明目的不同。巡队放走随行车夫与柴车，扣下两名征皮人，把旧票作为堡方继续混用通行条款的证据。
副官次日争辩，那两人未经堡主新令，是旧队自行行动。赵二虎将他们与四名仍在堡的人质分开谈：征皮队是否违约另核，人质释放仍按表推进。局部降压没有因此全盘作废，俄方也不能用一个“自行行动”取回枪和皮袋。
谈判由此出现第一点可见成果，也露出更长的残局。每放一人、退一段、交一页，都可能伴随新条件和新偷换；任何一方停在口头信用上，下一步便走不动。
木堡没有降旗，堡主仍掌仓和兵。大夏也没有承认任何俄方界线。这个小小进展只来自双方都完成了一步可见动作，又没让译文把政治价码偷偷扩大。
数月后，北路谈判记录随各线军报送回国内。军校扩招的议程上，官员提议请李定国讲战场火力边界，也请十九岁的郑成功讲东路核册、停火和辅助营复盘。
老将们对此反应不一。有人认可郑成功经历实战，也有人把请帖压在案下，认为少年可以领兵受训，却不该与老帅同居讲席。