账房把厚账放在湿毡上，手仍压着封皮。
外圈岗哨已经有人认出教会印记。仆从兵里有家属被葡萄牙船掳走，听见“人口账”三个字便围上来，要求先把账房捆了。另一边，几名普通教民跪在居民出口，担心大夏借一本账搜遍教堂。
卢象升没有伸手抢账。
他先问账房姓名、职务、这册账从哪间屋取出、谁看见。账房叫米格尔，是教会雇用的抄写人，不是神父。他在旧库整理捐赠时发现账册，里面记着被买卖人口的价钱、来处和转手人。
“为什么现在拿出来？”
“昨夜有人叫我烧掉。”米格尔说，“殖民官也派人来问旧库钥匙。两边都想让它消失，理由却不一样。”
他提出的条件没有改变：教堂保持礼拜，普通教民不因这册账被抓；涉案人按名字和经手另传。
卢象升当场同意保护礼拜与无关人员，却不替米格尔保证账中任何人免罪。教堂外设一条保护线，兵器留在门外，领救济和参加礼拜的人照常进出。账里有明确经手记录的人，则由通译送书面传讯。
一名仆从军官质问，神父若不出门怎么办。
“记拒绝，查他的财产和命令。”军纪官答，“教籍不是盾，也不是罪名。”
账册翻开后，比哭诉更冷。
每页先列价格，再写来源、肤色、年龄大概和所属人。许多条目没有姓名，只有“某船所得男童”“沿岸女子”“欠债一家”之类字样。账能证明有人被当成货计价，却不能凭一行分类找回具体的人。
米格尔指出几处缩写。一个记号代表从海上捕获，另一个可能代表债役，第三个则是“随母”。他也不敢保证每名抄写人都用同一套符号，有些页由殖民官书吏送来，教会只负责保存或代收款项。
军纪官把已知含义写在旁纸，没有直接写回原账。每个缩写旁标注“米格尔解释，待第二人核”。账页能带路，不能替账中人讲完自己的身世。
消息很快传进堡区。
殖民官府派来一名书记，带着盖印公文，声称所有人口与财产账都属官府档案，要求立即交还原册。他承诺由果阿官员自行调查，并保证不追究米格尔偷取档案。
教会内部也有人赶到。年长神父不承认那是正式教会账，说其中有俗人寄存的交易页，留在大夏手中会让所有信众受辱。他请求把涉及洗礼和施济的部分先烧掉。
两边在同一张桌前第一次露出共同目标：原页不能继续被外人逐条看。
卢象升让他们各派一名见证，再从普通教民和获救者中各选一人。书记在五方眼前复制涉案页，页码、破损、墨色和夹纸位置逐项记下。原册装入木匣，三道封条分别由军纪官、教会见证和普通教民按记。
殖民官书记拒绝按印，认为这会承认大夏有权扣册。军纪官没有替他按，只在封条旁写“到场拒签”，并让另外四人确认。他的拒绝被保留，原册也没有交给他带走。
年长神父趁人群争执，伸手去撕一张写有洗礼名的页。米格尔挡住，袖口被撕裂。普通教民见神父动手，队伍立刻骚动，有人喊账果然是大夏伪造，也有人骂教会要灭证。
卢象升命护卫后退两步，仍不进礼拜堂。涉案页在桌上公开核，礼拜钟照常敲响。愿进去的人继续进去，愿留下看封账的人也没人驱赶。
复制完成后，寻找工作从船名和买卖日开始。
第一批条目记着一艘沿岸船在雨季后转入九人。保护人员查当日入港簿、船员证词和仓房领粮数，找到三名可能仍在果阿的人。其余六人可能被转卖，也可能在记账前已经逃走或死亡。
三人中，一名男子愿意来看账，另外两名女子拒绝靠近军营。保护队没有以“确认身份”为由把人带来，只派女通译去她们住处，先问需要粮、医药还是迁居。
男子看见账上自己被写作“强壮沿岸人”，当场否认那个来处。他说自己原是船工，被欠薪的船主抵债，买卖日也比账上早三天。若照账册分类，他会被送到错误的家乡。
译员把他的自述另页记录，与交易条目用线相连。身份栏没有替他改成任何族名。账册证明交易存在，他自己的话才说明经历，二者冲突处继续查船主和同船人。
一名获救妇人只要求带孩子离开，不愿讲是谁买了她。仆从军官认为不作证便抓不到经手者，主张至少先录口供。
女通译挡在门口：“她要的是安全住处，不是换保护的供词。”
妇人被安排到教堂外另一处民宅，领粮时不需签证言。数日后，她主动说出一名船上看守的绰号，但仍不愿面对殖民官。取证因此变慢，却没有把救助变成第二次要价。
军火线也从账里冒出来。
一页记着硝石款项，旁边恰好有同一个神职人员的缩写。殖民官书记立刻指控教会买枪养兵；仆从军中又有人要借此封教堂仓。
一名在教堂做木工的本地教民站出来，说缩写并非姓名，而是“经某院转付”。人口买卖的收款人住在港边，硝石则由一名替船队采购的俗人经手，两者曾使用同一个教会钱柜，却没有在同一天领钱。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他说得很细：硝石袋用粗麻绳，人口款装在小银箱，前者由仓门进，后者由账房侧门入。米格尔翻出钱柜日簿，日期和领签确实不同。
责任链由此拆开。教会钱柜为何同时替两类交易过款仍需追查，但不能把硝石经手、人口收款和普通教民压成一个人。军火页单独封存，采购俗人另传；人口案继续按船与日期找人。
木工的站队也不是出于反教。他每天仍进堂礼拜，妻子在施济厨房做事。他愿意指出钱柜流向，却拒绝让军队搜祭台后的私人书信。
军纪官按既定范围只查公共账、涉案页和对应仓物。两封与案件无关的告解书在见证人面前重新封好。普通教民看到这一幕，门外队伍才慢慢恢复。
第二日，一个本地男人带着十六岁的女孩来认账。他指着“随母女童”一栏，说女孩正是自己妹妹多年前被抢走的孩子，要求大夏把她交回家族。
女孩听不懂他的方言，也不认识他。男人拿出妹妹留下的手镯，账上交易年份和女孩大致年龄也能对上。围观者觉得证据已经够了，女孩却紧紧抓住施济妇人的衣袖，不肯跟他走。
保护人员没有按亲属主张交人。女通译分别问女孩、男人和两名旧邻。女孩记得幼时住在海边，母亲名字的发音与男人所说相近；她也记得后来被一名船工收养，账上那次买卖可能只是其中一段。
男人承认自己急着带她回去，还因为家族旧产需要一个活着的继承人。亲情与财产纠缠在同一请求里。女孩最终同意见他三次，每次在保护区由女通译陪同，是否迁居由她自己决定。
第三次会面前，男人拿出另一张族谱。米格尔却发现族谱墨迹新，女孩名字明显后补。男人辩称旧纸破损，只是重新誊写。军纪官没有据此定他冒充亲属，也没有让新族谱盖过女孩的记忆。血缘继续查，旧产暂封，不因谁先哭得大声便交出去。
这件事让教民明白，人口账也会引来新的争夺。有人可能真在找失散家人，也有人会借一条模糊记录认领劳力、继承人或财产。每次确认都要将账页、本人自述、旧物和旁证分开。
米格尔因此提出把复制页全部公开，认为透明能阻止私下认领。获救妇人们却反对。公开价格、年龄和来处，会让全城知道谁曾被买卖，也会招来更多冒名家属。
最终只有船名、日期和寻找证人的通知贴出，具体价格、身体描述和现住地点留在封卷。需要认人的家属先向登记处提交自己的证据，再由保护人员联系本人。账没有变成供全城围观的名单。
殖民官府没有放弃。两名官差趁夜去抓米格尔的弟弟，想逼他交出是否还有副册。保护队赶到时，弟弟已被拖出家门。官差声称执行本地逮捕令，纸上却只写“协助查库”，没有捕人权限。
军纪官扣下绳索和伪改的一行墨迹，人员交到双方见证下看管。米格尔得知后想用原账换弟弟，卢象升拒绝让封存证物变成私下赎金，只把弟弟移入保护区，官差越权另审。
七日后，隐账原件仍在三封木匣中，复制页已有不同译文。教堂礼拜没有中止，涉案神职人员中一人到场答询，一人拒绝，一人已离城。可能受害者确认了五人，其中三人只接受救助，暂不作证。
南路因此得到进入果阿内部的证据口，却同时增加了翻译、住宿、护卫和粮食压力。壕沟外仍在施工，堡也未因一本账开门。
北路送来的旧急报在这时被抄进总营文书。雅库茨克堡主愿交出亚萨克账，条件是围军撤远，并把撤退写成大夏承认俄方所称界线。
人口账刚证明一册文书能打开入口，也能藏住偷换。勒拿河边的谈判，第一件事便是看清堡主究竟有权交什么，又想借译文拿走什么。
米格尔在木匣旁守到换班，才把裂开的袖口缝好。礼拜钟声越过壕沟时，几名刚确认身份的人仍各自住在保护区，没有谁因同在一页账上便被编成一队。
封条上的三枚记号都还完整，木匣却比昨夜更沉了。