红旗还没展开，缺口里的战马已经踩倒第二根高杆。
四名推伤员车的辅兵卡在水沟边。车轮陷进湿土，前面是正在后退的自己人，后面是越压越近的骑兵。右翼枪组能看见敌骑胸甲，却也看得见白布臂带在马腿间晃动。
“封火。”李定国的手仍横在半空。
枪组长没有争辩，只让副手继续报线。第一根高杆已被敌骑越过，斜挂的红白旗无法确认，背景里的友军也没退净。三项条件缺了两项，枪口再稳也不能把人分开。
辅助营把总连敲三声铜锣，自己逆着溃兵往前。他抓住一名转身的火枪手，用刀鞘把人推到水沟另一侧：“退旗在右边，你往哪儿跑？”
火枪手听不清，只看见把总的嘴在动。萨法维骑兵已冲到十余步外，一柄长矛从尘里探来，把总侧身躲开，肩甲仍被擦出一道口子。
推车辅兵终于舍弃车架。他们先把两名伤员抬下，一人扛肩，一人抱腿，另两人把车向前掀翻。车厢横进缺口，挡住最先冲来的马。战马撞上木板，骑手越过车沿摔进泥里，后骑被迫向两边分。
右翼枪组短暂看见一条线。
敌骑在前，友军正沿水沟向右退，车后却还有一名抱腿的辅兵没过标线。枪组长抬起两根手指，又收回一根。窗口只开了半息，开火会先穿过那人的背。
萨法维前队没有傻冲。他们看见两翼枪口转来，立即借翻车和尘墙遮身，几人下马拖开障碍，后队则以弓箭压住把总。中央古拉姆火枪兵也在换第二轮装药，准备把缺口钉死。
第一扇窗口就这样错过去。
“伤员过线！”水沟里的人终于喊出声。
抱腿辅兵滚到第二根高杆后，把伤员塞给医护。把总趁敌骑下马清车，带十几名还能听令的人向内合拢。他不要求他们恢复整排，只让三人一组，以拒马和翻车为边，枪口朝外。
敌骑重新上马时，尘烟被侧风撕开。最前一波共有二十余骑，后队仍藏在古拉姆火枪烟后。左边背景是空园墙，右边则有己方三人小组。第三组现代枪手终于报出：“目标前沿明确，背后空墙，停止线见！”
李定国落下手掌。
机枪只吐出一个短点射。
弹线压在最前骑队的马胸与脚下，头两匹马翻倒，第三匹受惊侧撞。紧跟的骑手来不及收缰，楔形冲势从尖端折开，后骑各自向两侧避让。园墙上迸起一串碎土，枪声随即停住。
枪组长报出用弹数，副手摸了摸枪管温度。没有第二条点射追向逃开的骑兵。右侧三人小组趁空隙把拒马往前拖，左侧把总也重新挂起备用红白旗。
萨法维骑兵很快发现火力已停。两名骑手绕向园墙，试图从枪组射界外重新逼近；古拉姆火枪兵的第二轮齐射也到了，一颗弹丸打中枪架旁沙袋，扬起灰尘。
现代枪组必须转移。
若留在原位，敌炮和火枪会顺着刚才的火舌找来；若立刻后撤，辅助营会以为两翼丢下他们。李定国让枪组分成两半，一组拆架退到矮坡，另一组保留空枪架和两名观察手，继续维持阵形。
辅助营看见人影仍在，阵脚没有再散。把总趁机点名，每一组只报能站立的人。有人找不到兄长，有人火药袋在退跑时丢了，也有三名原属另一队的士兵混进来。军纪官没让他们回原位穿过火线，先就近补入缺口。
第二波敌骑压来时，中央已合出一条参差的线。辅兵火枪先打，弓手从拒马后补箭。射击远不如现代枪整齐，却迫使敌骑抬盾、减速，给矮坡新枪位留出辨认时间。
这次背景不再是空墙。
第一波退下的敌骑从后方斜穿，几名失去坐骑的萨法维兵徒步往回跑，与前进骑兵交叠。现代枪手只能确认最靠前的六七骑。李定国批准第二次短点射，停止线缩到翻车前方。
枪声又响，持续更短。
两名骑手中弹落马，剩余人迅速折向。他们没有继续撞中央，转去寻找联军左侧薄处。守左翼的现代枪组没有跟着旋转全部火力，只用观察旗通知辅助营左队收紧。
敌军指挥也在调整。古拉姆火枪兵向前推进，炮队开始试射矮坡。第一颗炮弹偏在坡下，第二颗更近，碎石打伤一名供弹手。现代枪位已经暴露，继续用同一处射击只会引来更准的炮火。
李定国命第三枪位保持沉默，辅助营则用自身火枪掩护矮坡组撤出。双方换位时，一名辅兵发现现代弹箱还有大半，喊着为何不把退骑全打倒。
枪组副手把余弹表拍在箱盖上：“枪管要冷，前面还有火枪和炮。你想把弹都送给正在逃的人？”
那名辅兵指向尘里：“他们会再回来。”
“回来越线，再打。”
短短几句没有消掉他的愤怒。兄长仍没找到，地上两名同伍也已断气。他想追出去，被把总抓住白布臂带。把总自己肩甲还在流血，只问他：“你现在追，谁守这三个刚补进来的人？”
辅兵咬着牙回到拒马后。敌骑冲势被截断后，联军中有人请求全线追击。对方前队已散，城外道路就在眼前，若压上去或许能夺一处炮位。参谋把两张图铺在土上：敌骑退向一片未探园林，古拉姆火枪兵仍保持队列，炮队只暴露了两门，城边还有多少预备力量无从确认。
军需官又报，机枪用弹虽不算多，备用枪管和供弹路线却已经被敌人看见。矮坡旁的伤员车尚未拖走，水也不足。一次局部止冲，离赢下会战还远。
李定国把追击令改成三件事：救回第一根高杆外能见的伤员，重挂标线，逐组点名补缺。越过翻车追敌者按违令记，敌方伤兵若在己方线内放下兵器，同样先救治。
几名骑兵失马后躲在园墙角，其中一人仍握短铳。辅兵靠近时，他举枪却没扣动扳机，最终把枪扔到泥里。失去兄长的那名辅兵最先赶到，刀已出鞘。
把总没有喊大道理，只把一卷绷带塞给他：“他的口供归通译，你兄长还在点名册里。”
辅兵站了片刻，收刀去捆伤口。俘虏能说出左侧骑队所属，却不知道炮队下一步怎么动。信息有限，仍足够证明骑兵后撤并非全军溃败。
午前，中央阵线重新合拢。辅助营死伤留下的空位由后队补上，翻车仍横在缺口边。现代枪组换了位置，原枪架被一颗炮弹打碎，枪手却已撤开。
萨法维骑兵退到园林尘幕后，火枪与炮队没有退。联军保住了正面，既没歼灭敌前队，也没夺下一座城门。短点射救回的是整顿时间，同时把现代枪火的方位和射程暴露给了对手。
黄昏前，对手开始试探暴露出的枪位。
三名骑手拖着一面破旗靠近第一根高杆，后方另有十余骑压低身形。他们不冲，只在射界边缘来回换位。园墙后偶尔闪出火光，像是在替炮队校看。若现代枪再次开火，火舌会把新位置也交出去。
辅助营有人认出破旗属于上午失散的一组，怀疑旗下还绑着己方伤员，请求靠前辨认。望远镜里只能看见旗后有一团布卷，无法确认是人还是草捆。
李定国没有用机枪验证。他让两名熟悉旗结的辅兵爬到水沟边，观察旗杆绳法。失散组习惯把下端绳头绕两圈，眼前破旗却打了单结；旗面上的泥也只沾一侧，更像刚从地上捡起。
对面见诱不开枪，便把布卷抛下。里面果然是草，外裹一件从阵亡辅兵身上剥来的军衣。几名骑手转身时，园墙后炮口立刻打出一发，落点正是旧枪架位置。
留守观察手早已撤开，空架被炸得更碎。萨法维炮手没有浪费这次试射，他们随即把炮口向矮坡修正，逼得第三枪位连夜再移。现代枪组若想继续守两翼，必须牺牲休息时间，另挖掩体、重拉弹箱。
阵前收尸也因此更难。双方伤员散在高杆之间，敌方有人借搬尸丈量距离，己方也想趁机寻找失枪。军纪官划出一次半刻钟的停火，各派六人空手入线，随身只带绳和担架。
失去兄长的辅兵在一具覆尘尸体旁找到了人。他蹲下时，对面一名萨法维士兵也认出自家亲属。两人隔着几步，各自抬尸，没有说话。停火锣一响，他们同时后退，谁都没有伸手抢旁边那支掉落火枪。
火枪留在中线，由第二次停火再议。这个克制没有让仇恨消失，却让两边各带回五具遗体和三名活伤员。把总肩伤加重，仍坚持亲自点完名字，才让医官割开甲带。
入夜后的军议上，余弹表、伤亡簿和敌军阵位摆成三堆。主张追击的军官看见上午用弹不多，仍认为火力富余。军需官却指出，机枪弹药只是账面一项，备用枪管、运弹牲口和可隐藏的射位都在减少；敌炮已经学会盯火舌，下一次窗口会比今日更短。
李定国让各辅助营把总自己选补位人。有人提议从伤亡较少的营直接抽整队，金应珩式的旧做法会让一个营永远替别人填缺。把总们最终按每营可战人数分摊，缺口处仍由上午顶住过的人带新组，避免临阵全换生手。
重编后的第一顿饭少了三锅。水车损失和伤员增加挤占了用水，军需只能把干粮分下去。上午抱怨为何不追的辅兵啃着硬饼，旁边坐着那名俘虏。俘虏也领到一份，却被两名守卫看住，谁都没有把一块饼误认成归顺。
这一日的净得失写得很难看：中央合拢，敌前锋退却；己方阵亡和伤员仍在增加，现代枪位暴露两处，敌炮修正更快。没人能从这张纸上读出会战已经结束。
当日晚些时候，西路军纪官把战况按驿程封发。军报写清两次点射、停止线、己方伤亡和未追击缘由，不把“止住一波冲势”写成“大破全军”。
许久之后，这份军报的抄件与东路既有军纪告示一同抵达九州。诸藩听到的不是神火一开万人尽灭，而是大夏在自己阵线破口时仍停枪辨人。幕府援令仍迟迟未到，三家密使于是各带着不同算盘，先后向对马询问交册与停火的价钱。