“胡说？”
贺兰渊眉峰一挑，眼中是毫不掩饰的嘲弄与冰冷的笃定。
他不再与太后做无谓的口舌之争，侧首，声音不高，却清晰地吩咐：“李公公，把人带上来。”
“嗻。”一直垂首立在殿门阴影处的李公公低声应道，转身快步而出。
“哐当！”
一声清脆的碎裂声响起。
皇太后手中的青玉茶盏脱手而落，砸在光洁的金砖地上，瞬间四分五裂，温热的茶水溅湿了她的裙摆。
她顾不得这些，心中警铃大作，一股寒意从脚底直窜头顶。
带证人？什么证人？
难道……贺兰渊真的查到了蛛丝马迹？
不，不可能！
此事她做得极为隐秘，接触之人皆已处理干净，连那下蛊的苗疆巫师，事后也被她灭口了……
她强压下心头翻涌的惊涛骇浪，努力维持着面上的平静，甚至挤出一丝被冒犯的怒意，声音却不由自主地有些发紧：
“皇帝！你若是心中对哀家不满，大可直接言明！何必弄这些装神弄鬼的把戏，惺惺作态，来折辱哀家？！”
贺兰渊看着她这副明明已心虚至极、却还要强撑着倒打一耙的模样，几乎要被气笑了。
惺惺作态？折辱？
他心中清楚，太后恨他，想让他死，他并非不能理解。
毕竟，是他亲手杀了她的儿子，那个本应名正言顺继承大统的先太子，然后踏着兄长的尸骨，坐上了这染血的龙椅。
若易地而处，恐怕他自己也会恨不得将仇人千刀万剐。
这份杀子之仇，夺位之恨，是解不开的死结。
他登基后，并未立刻对这位名义上的“母后”赶尽杀绝，甚至给予她表面上的尊荣，已是仁至义尽。
但她不该，用如此阴毒的手段，让他生不如死，让他背负暴君骂名，受尽折磨后再疯癫而亡！
这已不仅仅是复仇，更是最恶毒的诅咒与凌迟。
他理解她的恨，却无法容忍她的手段，更无法原谅她竟真敢付诸行动，且差点成功。
想到这里，贺兰渊眼中的最后一丝温度也彻底散去，只剩下一片寒潭般的冰冷与决绝。
殿外传来脚步声。
李公公去而复返，身后跟着两名侍卫，押着一个被堵住嘴、五花大绑、瑟瑟发抖的老太监。
那老太监面如死灰，一进殿便“扑通”跪倒在地，拼命磕头，却发不出完整的声音。
当皇太后的目光落在那老太监脸上时，她浑身的力气仿佛瞬间被抽空，整个人颓然跌坐回椅中，脸上最后一点血色也消失殆尽。
是他……那个曾在她宫中伺候过一阵子、后来被她以“年老体衰”为由送出宫、实则秘密处理蛊毒后续事宜的心腹内侍！
原来，贺兰渊早已察觉，且不声不响地查到了此人，更将她所有的退路都堵死了。
今日，他不是来对质，是来……索命的！
巨大的恐惧之后，反而是一种破罐子破摔的解脱与疯狂。
皇太后忽然仰头大笑起来，笑声尖锐刺耳，充满了绝望与怨毒：
“哈哈哈哈！是！是我下的蛊又如何？！贺兰渊，你这弑兄夺位的孽障！天道轮回，报应不爽！我恨不得你立刻去死！！我诅咒你不得好死，永世不得超生！！”
她终于撕下了所有伪装，将积压多年的恨意嘶吼出来，脸上是扭曲的快意。
“哀家只恨！只恨当初心慈手软，没用见血封喉的毒酒，直接送你上路！让你多活了这些年，还害死了我的皇儿！！”
贺兰渊静静地听着她疯狂的诅咒，漆黑的眼眸中凝着化不开的冰霜与杀意。
等她喊完，他才缓缓开口，声音平静得可怕：
“你已经没有机会了。”
“既然太后如此钟情于用毒物了结性命，那朕……便成全你。”
他微微侧首，对一旁的李公公递了个眼神。
李公公会意，深吸一口气，从身后小太监捧着的托盘上，端起那杯早已备好、泛着琥珀色光泽的毒酒。
一步步走向瘫坐在椅子上、大口喘着粗气的皇太后。
两名强壮的太监立刻上前，一左一右钳制住了太后，不让她挣扎。
“不……不！贺兰渊！你这暴君！你不得好……”
皇太后惊恐地瞪大眼睛，看着那越来越近的酒杯，发出凄厉的咒骂。
李公公面无表情，一手捏住她的下颌，迫使她张开嘴，另一手毫不犹豫地将那杯毒酒，尽数灌了进去！
“咳咳……呕……！”
皇太后剧烈地咳嗽、干呕，想要吐出来，却被死死按住。
贺兰渊没有再回头，甚至没有再看一眼身后即将发生的惨状。
他漠然转身，明黄色的龙袍划出一道冷硬的弧线，径直迈步，头也不回地走出了慈宁宫。
不知过了多久，那令人毛骨悚然的声音终于渐渐微弱，直至彻底消失。
殿门再次打开，李公公走了出来，脸色微微发白，但眼神已恢复平静。
他走到负手立于廊下、望着远处宫墙的贺兰渊身后，躬身，用极低却清晰的声音回禀：
“皇上，皇太后……已薨。”
贺兰渊身形未动，只几不可察地点了点头，声音听不出喜怒：
“朕知道了。你做得很好。”
说完，他不再停留，迈开脚步，决绝地离开了这座刚刚弥漫开死亡气息的慈宁宫。
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宋采薇来到巍峨的宫门前，还未及靠近，便被值守的侍卫厉声喝止。
“站住！什么人？竟敢擅闯宫禁，不要命了吗？！”一名侍卫横戟上前，目光如刀，厉声吼道。
宋采薇心中急切，却也强行端出几分架子，扬了扬下巴，指着自己的脸道：
“放肆！我乃西域圣女，有要事需即刻面见皇上！速去通传！”
另一名侍卫上下打量着她，衣衫虽是新换，却算不得多华贵，脸上甚至还带着未消的红肿，神情仓惶，哪有半分“圣女”该有的气度？
他嗤笑一声，满脸鄙夷：“西域圣女？就你这副模样？皇上也是你这等来历不明的女子想见就能见的？还敢直呼圣上名讳，我看你是活得不耐烦了！”
他朝同伴使了个眼色：“兄弟们，把这个疯婆子给我打出去！”