贺兰渊踏进殿内，见并无宫人上前迎接，也不见太后起身，他面上并无愠色，反而唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
他信步走到太后近前，姿态随意得仿佛只是来串门子，语气也带着几分自来熟的调侃：
“太后宫里的规矩，看来是越发松泛了。朕亲至，竟无人迎驾，连太后您……也这般‘专注’于品茶？”
皇太后终于抬了抬眼，目光冰冷地扫过他，从鼻子里哼出一声冷笑：
“皇帝若觉得在哀家这里待着不舒坦，日后大可不必再来。哀家这慈宁宫，容不下您这尊大佛。”
贺兰渊闻言，非但不恼，笑意反而深了些。
他自顾自在旁边的椅子上坐下，状似随意地叹了口气：
“唉，太后有所不知。朕近日那顽疾，总是不见好，夜夜噩梦缠身，有时……更是控制不住那股子杀人的冲动。坊间百姓，如今都暗地里唤朕‘暴君’、‘活阎王’呢。”
他说这话时，目光似有若无地落在太后脸上。
果然，皇太后眼底极快地掠过一丝几乎难以察觉的得意，尽管她立刻垂下眼睑掩饰，却还是被贺兰渊精准地捕捉到了。
太后放下茶盏，用帕子拭了拭嘴角，才故作关切地问道：
“哦？竟是如此严重？不过……哀家近来，似乎并未听闻宫中再有宫人‘意外’身亡的消息。皇帝近来，可是感觉好些了？”
她的语气听起来像是关心，但那微微前倾的身体和紧盯着贺兰渊的眼神，却泄露了她急于探知真相的迫切。
贺兰渊轻轻笑了，笑声里带着毫不掩饰的嘲讽：
“太后您久居深宫，大门不出二门不迈，没想到……消息倒还颇为灵通。”
皇太后此刻心神皆系于蛊毒是否失效之上，竟未听出他话中的讥诮，只顺着自己的心思，挤出一个虚伪的笑容：
“哀家是关心皇帝龙体，自然要多留意些。”
贺兰渊唇角的笑意未变，眼底却已是一片冰冷。
他慢悠悠道：“太后不必忧心。西域此番派来的圣女，医术精湛，正在为朕悉心诊治。想来，朕这顽疾，痊愈有望。”
皇太后心中猛地一沉。
痊愈？那蛊毒……难道真被那西域女人解了？
不，不可能！
那蛊是她费尽心思寻来的秘术，怎会轻易被解？
她面上却不露分毫，反而露出一副忧国忧母的急切模样，语气带着规劝与警告：
“皇帝！万万不可轻信那些西域蛮人！他们心怀叵测，所图非小，你难道不知吗？”
她顿了顿，声音压低了些，带着不容置疑的口吻，“哀家还听闻，你竟欲立那圣女为后？此乃大谬！离国皇后，岂能由外族女子担任？此事断然不可！”
她话锋一转，脸上堆起笑容，带着明显的意图：
“哀家有个嫡亲的侄女，出身名门，品貌端庄，贤良淑德，最是母仪天下的合适人选。哀家正打算召她入宫，与你……”
“呵。”
一声极轻的冷笑，打断了太后的话。
贺兰渊嘴角弯起一抹玩味的弧度，眼神却锐利如刀，直直射向皇太后，那目光中的寒意，让久居深宫、惯会掩饰的太后心中也不由一凛。
又想塞个人到朕身边？
是嫌一个蛊毒不够，还想再安插一双眼睛，日夜监视朕何时毒发身亡，好为你的儿子报仇吗？
这个念头让他眼中的温度彻底降至冰点。
“太后，”他缓缓开口，声音不大，却带着不容置喙的帝王威压，字字清晰，“朕的婚事，朕自有主张，不劳太后费心。”
他身体微微前倾，盯着太后骤然变色的脸，一字一顿，如同宣告：
“而且，小鹿——已为朕根治顽疾。于朕有再造之恩。这皇后之位，非她莫属。”
皇太后闻言，瞳孔骤然一缩，手中捏着的帕子无意识收紧。
脸上却强行维持着镇定，眉头紧紧皱起，声音拔高，带着难以置信的惊怒：
“什么？根治？这怎么可能！皇帝，你切勿被那外族女子蒙蔽了！”
她稳了稳心神，语气转为语重心长，甚至带着几分痛心疾首：
“宫中太医无数，皆对你的‘顽疾’束手无策，她一个西域来的女子，怎么可能比太医更厉害？定是信口雌黄，有所图谋！皇帝，你……”
贺兰渊耐心似乎已尽，他抬起手，止住了太后的话头，语气依旧平静，却抛出了一枚重磅炸弹：
“不仅如此，小鹿还诊断出，朕并非身患顽疾，而是……中了蛊。”
他顿了顿，目光如同淬了冰的探针，紧紧锁定太后的眼睛，不放过她脸上一丝一毫的细微变化：
“一种极为阴毒、专为折磨人至疯癫而死的蛊毒。”
“蛊毒？！”
皇太后猛地从榻上坐直了身体，脸上血色瞬间褪去，尽管她极力控制，但眼中那一闪而过的惊慌。
但还是被贺兰渊精准捕捉到了。
她强自镇定，声音却不由自主地尖锐起来：
“胡……胡说八道！宫中守卫森严，何人能对皇帝下此毒手？”
“皇帝，你万万不可听信那妖女危言耸听！连太医都诊不出的怪症，她如何知晓？定是别有用心！”
“够了！！”
一直压抑的怒火与戾气终于冲破表面的平静。
贺兰渊猛地提高了音量，打断了太后色厉内荏的辩驳。
他站起身，高大的身影投下一片阴影，将太后笼罩其中，目光锋利如刀，再也不加掩饰：
“太后，事到如今，你还要在朕面前装模作样到什么时候？！”
这突如其来的爆发，让皇太后浑身一僵。
她先是愣了一下，随即迅速反应过来，脸上堆起被冒犯的怒容，试图以长辈的威严压人：
“皇帝！你这是对哀家说话的态度吗？大呼小叫，成何体统！哪里还有半点帝王的威仪？！”
“呵。”
贺兰渊嗤笑一声，那笑声里充满了讽刺与冰冷的杀意：
“帝王的威仪？太后，你日夜盼着朕毒发身亡，好为你亲儿子报仇时，可曾想过朕的‘威仪’？”
这话如同惊雷，劈在皇太后头顶。
她脸色彻底白了，却仍强撑着最后的体面，声音干涩：
“皇帝！你……你休要胡言乱语！哀家听不懂你在说什么！”