乾宁五年七月下旬
无定河长泽渡口，前军大营帐内议事。
李彦道：“夏州是定难军核心地界，咱们河西前军从未踏足此处。域外战地山川沟壑全然陌生，这是眼下最大的难题。”
于兆道：“不止地形。此地汉家坞堡、党项酋首盘踞百年，最怕咱们河西新政。均田杀贵、均牧杀酋的风声传至此地，上层权贵人人自危，大概率会抵触、牵制我军行动。”
李彦道：“但民情和豪强完全相反。灵、盐、宥三州公社新政，靠着流民商旅传遍夏州乡野。底层蕃汉百姓常年受豪强压榨，知晓咱们分田免赋的规矩，心里愿意亲近我军。而且三州蕃汉混居已久，语言互通，没有沟通隔阂。”
杨善当堂颁下双线军令，命骑军深入乡野探查地形、招募牧民向导，同时遣文武合编小队持李思谏求援手书，传召沿河蕃帅、坞堡豪强赴营问话，软硬相济收拢夏州地方势力。
帐内诸人尽数领命。
力普勤即刻调拨帐下骑军亲兵，传令麾下骑军校官划分整片前沿巡查片区，排布多路探地小队。
钱空桎对照战地范围，敲定小队人员配置与前出路线，区分民间探查、豪强约谈两类差事。
李彦调遣随行吏员备妥接洽文牒，专供乡野民众联络安抚。
于兆核对李思谏手书正本，分装抄送文书，供约谈豪强之用。
前军指令逐层拆分细化，逐级传递至各队头领、基层吏役，各部迅速整备完毕，分批离帐执行军务。
主力大军沿河朝统万城行进，前军数十支小队分两路散出，一路潜走山野探查地形民情，一路沿河岸堡寨传召地方豪强。
书吏穆谷、骑兵队正陈忠策马超前主力队列，沿无定河沿岸寻访乡民，寻得扎根宥州河滩、入籍河西的牧民拓拔乞。
穆谷勒住马，看向拓拔乞：
“大军要往统万城行军，对岸地形不熟，想请你帮忙联络那边牧民探察前路。”
拓拔乞拍了拍身旁牧草：
“落户河西才半年，赋税定得实在，草场划好了，头人没法胡乱摊徭役抢牲口，日子已经松快许多，这事我愿意搭把手。”
陈忠前倾身子叮嘱：
“对岸守军巡查严密，行事务必谨慎，事成之后官府会补给草场牛羊作为酬谢。”
穆谷从囊里取出两只沉甸甸布袋，递至拓拔乞面前。
一袋盛装河西大钱，一袋装精制官盐。
穆谷开口：
“先行付你定钱。钱为自用安家，盐可分予乡众，稳住人心。”
拓拔乞接下双袋，应声作答：
“我时常渡河放牧，地界熟，现下便过河找人接应你们。”
拓拔乞当即渡河入夏州牧区。
途中独处之时，他将整袋河西大钱贴身藏好，尽数私留。
抵达牧区见到零散放牧的乡邻，他当众将河西精盐逐一均分，惠及众人。
凭常年往来的乡邻交情，拓拔乞寻得屡遭本部酋首盘剥的本地牧民野利阔。
拓拔乞开口：
“现下河西前军北上，要打统万城。河西官府善待牧民，战后会给安分出力的人划新草场，连着两年不用缴重税。”
野利阔皱眉摇头：
“我们年年被头人征牛羊、出劳役，辛辛苦苦放牧，最后剩不下半点东西。哪有这般好事？”
拓拔乞道：
“我在宥州亲身经历，官府说话算数，不欺压寻常牧民。眼下只需你带人引路探清路况，便是有功。”
野利阔沉默片刻，随即点头：
“只要能少受盘剥、安稳放牧，这事我干。我这就去喊几个信得过的同乡，在此等候河西的人过来。”
野利阔即刻奔走召集乡邻，三四名本地牧民很快集结完毕，一行人就地等候侦察小队抵达。
河滩风草微动，一队人马自南侧堡寨道疾驰而来。同样是文吏配军士的编组，几名甲士看管着一名神色愠怒的党项部族首领，两队勒马碰面。
对面文吏开口：“奉行军司马军令，请夏州豪强蕃帅入无定河大营。”
随行的河西军士拿刀柄敲了敲押解的党项头人：“好言语的请来了，不要言语的也请来了！”
陈忠识得来队文吏张叙、带队军士武承。
穆谷、陈忠颔首示意，两队各司差事，即刻错身各行其路。
张叙、武承不再停留，带队押解这名党项头人折返无定河前军大营。
抵达营门，值守兵卒查验军令文书，放行入营。甲士当众解开党项头人身前绑缚，除去拘押束缚，仅留兵士两侧随行看管。
二人依令将这名夏州蕃帅径直引向行营大帐，待帐外亲兵通传完毕，稳步引其人踏入杨善治军大帐。
大帐之内，沿河各部蕃帅、坞堡主早已尽数传召在列，高矮错落，立满两侧，皆是被前军小队以软硬两法请到营中问话的夏州地方豪强。
杨善端坐主位，神色平和，环视帐内众人。
杨善开口：
“本将应定难军节度使李思谏所请，提兵北上，前来解统万城之围，安定夏州地界。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！队列中这名党项蕃帅，在李思谏治下骄横日久，平日无人管束，素来奢遮跋扈、目无官长。话音未落，他骤然跨步出列。
那人抬手指向帐外，高声开口：
“将军麾下兵士行事蛮横！沿途惊扰部族、强召地方首领，肆意妄为！即便是定难军本部镇守，也从未有这般苛待乡里的行径！”
帐内瞬间落静。
杨善抬手，神色淡然，出言安抚。
“诸位稍安勿躁。本将尚未言明此行规制与所求，尔等先耐心绪，听我分说。”
未等杨善接续下文，那名蕃帅再度上前半步，语气愈发强硬。
“军无章法，肆意拘拿地方乡帅！河西军此番做派，太过霸道，不合情理！”
杨善眼底冷意渐生，依旧耐着性子再度安抚。
那人全然不依，脖颈紧绷，当众执拗抗辩，步步紧逼。
杨善目光一沉，声线陡然变冷：
“退回去站好。”
视线扫过满帐豪强，语声不高，却字字压帐：
“真心与河西相安共处的，本将许你们世守草场、跻身牙军的长远前途。既然有人偏要撞在手里，本将也不必留他狗命，直接打发去阎王爷那儿吃酒便是！”
话语落地，那名蕃帅非但不惧，反倒厉声叫嚣，再度抢步出列。
“我部族世居夏州，世代守土！将军随意拘拿地方首帅、妄定罪责，乃是私行乱命，全然不合朝廷规制！”
杨善再不多言，厉声喝令。
“左右！”
帐外两侧亲兵齐齐踏前一步，应声轰鸣：“在！”
杨善直指那名叫嚣的党项蕃帅：
“拖出辕门，枭首！”
话音未落，杨善骤然追加一道铁令，声震满帐：
“传力普勤！点骑军一部，直扑此獠部族驻地！酋首跋扈抗命，部众附从骄纵，全族除名、草场收公、坞堡夷平！自此，夏州地界，敢仗部族旧势、拒河西军令者，与此同罪！”
亲兵应声领命，大步出帐传檄调兵。
满帐夏州豪强尽数僵立，无人再敢多言半句。