大唐乾宁五年七月。
河西节度使董灼端坐于伊州后军大帐，亲卫轮番入帐通报，西州回鹘可汗仆固特勤的使团已翻越天山北麓，于阗国主尉迟乌僧波亦率众离开王城，两路使团数日之内便可抵达伊州。
董灼整理妥当《真气七劫剑》剑意笔记与洛桑嘉措的修行注解，遣人送往普新处，附带河西相公钧旨，令内枢堂遴选河西西道各州公社骨干官吏，赶赴伊州筹建地方官署、搭建新政体系。
思芳扫过案上堆叠的文书，开口道：“兄长，你一天功没练，只说道理有啥用？”
董灼想了想，道：“万一呢？”
伊州三县的土地，半数握在回鹘降酋和当地豪强手中。董灼也不废话，直接召集三县头人到大帐，案上摊着河西均田令。
“伊州既归河西，便行河西之制。”
董灼手指点着条文：“每丁授田百亩，公社统筹，多余的土地全部充公。”
一个回鹘头人站起来，汉语磕绊：“节帅，这些地是我们祖辈传下来的……”
董灼抬眼看他：“祖辈传下来的？你祖辈传下来的地，是大唐的伊州，不是西州回鹘的伊州。”
头人脸色涨红，还要争辩。董灼一挥手，帐外进来四个亲卫，按住那人肩膀。
“再废话，地没收，人发配。”
董灼语气平淡：“下一个。”
均田令推行七日，杀了两个抗命不遵的酋长，分了十七万亩地给无地牧民。均牧令依样画葫芦，牧场按公社制重新划定。
伊州的回鹘百姓开始还骂，等分到地、分到牧场，便没人再吭声了。
董灼在伊州均田杀贵、均牧杀酋暂且不提。
数月以来，无定河沿岸断断续续的河西袭扰骤然停歇。
夏州府衙厅堂内，李思谏对着边境文书静坐出神，李仁福跨步走入。
李仁福道：“无定河一线，杨善麾下兵马尽数后撤收兵，多日不见河西游骑出没，叔父如何打算？”
李思谏目光落在舆图之上：“骤然停战绝非好事。此前河西频频越境袭扰，从无无故收手的道理。你择一名心腹使者，即刻前往灵州，面见杨善探清虚实，查明收兵缘由。”
数日后，出使灵州的使者折返夏州，入内回话。
杨善只对外说辞，此前出兵，只为报复去年蕃部劫掠边地之仇，祸怨已了，故而收兵休战。
李思谏听完转述，默然不语。
李仁福道：“这番说辞太过潦草，河西必然另有图谋。”
李思谏道：“杨善闭门拒客，不肯吐露内情，我们无从探查根底。传令边境各部收缩哨探，谨守营垒，暂且按兵观望。”
数日过后，关中驿骑疾驰抵达夏州，朝廷册封诏令送入节度使府。
李思谏拆开诏书阅览，身形骤然僵住，抬手将诏书递向身旁的李仁福。
李仁福细读文字，眉头紧紧锁起：“朝廷册封叔父兼领宁塞节度使，将延州划入辖地。可延州保大军早已依附李茂贞，城池、粮草、兵权尽数握在凤翔手中。朝廷这是明赏暗坑，刻意挑起两方战火。”
李思谏低声道：“天子刚还长安，韩建与李茂贞已然和解，正征发民夫修葺宫室。朝堂意图驱使关内道北部藩镇自相残杀，坐收渔利，我们无端入局，已然深陷被动。”
三日后，探子入府急报，李茂贞闻讯大怒，遣胡敬璋领两万凤翔精锐北上，出兵争夺延州。
两日之后，第二道急报传入夏州。保大军节度使李思敬大开城门，举镇归顺凤翔，亲自领兵随同凤翔大军，一同讨伐定难军。
李仁福看完军报，面色沉冷：“往日不过县域边界拉锯，同族相争点到即止，李思敬何至于引外敌攻伐同族？”
李思谏猛地起身，一拳砸落木案，厉声嘶吼：“至于吗！”
李思谏粗重喘息，盯着案上诏令，心绪大乱。
两万凤翔大军压境合围，同族藩镇临阵倒戈，定难军腹背受敌。统万城虽城防坚固，终究难以长期死守。
李思谏当即草拟数封求援书信，派发多批快马，分别送往河东李克用、宣武朱温、灵州杨善各处。寄望诸方藩镇不愿见李茂贞独吞关内道北部，有人愿意出兵援夏。
求援信送至灵州河西行营。
行军司马杨善手持信纸，面色凝重。此事牵扯凤翔、定难两大藩镇，关乎关内道北部整体格局，早已超出行营司马职权。贸然调兵，一旦打乱董灼在伊州的布局，罪责难担。
行营掌书记于兆缓步入内：“将军，定难军使者仍在府外候命。”
于兆接过信扫视一遍，随即开口：“将军无需犹豫。李克用、朱温路途遥远，远水难救近火。唯独我河西军屯驻灵州，近在咫尺，出兵最快。李思谏已然穷途末路，我军若坐视不理，他必然转头依附河东或汴梁。届时关内道北部局势，再无河西插手余地。如今抢先出兵，既能卖定难军人情，又能顺势渗透夏州地界，是天赐良机。”
杨善抬眸：“依你之见，可行？”“可行。”
翌日，灵州行营中军大帐升帐。
文武僚佐、各部将官分列两侧，肃立听令。
杨善端坐主位，手持求援书信，摊于案上：“夏州李思谏受朝廷算计，又遭同族叛卖，如今被凤翔重兵围困，已然走投无路，遣使来灵州求援。”
李彦跨步出列：“将军。我河西行营主守北疆，节帅眼下坐镇伊州经略西域，未有北开战事的明令。擅自出兵介入藩镇纷争，属越权行事，一旦败局难收，罪责深重。”
钱空桎当即出列反驳：“机不可失！凤翔李茂贞势头大涨，若彻底吞掉夏绥、鄜延，关内道北部再无势力制衡，日后河西东出再无寸土空间。如今李思谏低头求援，正是我们入局的最好时机。”
帐内文武顿时分为两议，低声争议不止。
杨善抬手压下帐内声息：“诸位看清局势。朱温、李克用各自缠战，无暇北顾。夏绥若破，李茂贞独大，河西北疆将常年受压。我军此刻出兵，名为援夏，实为扎根关内道北部，收拢沿边党项流部、站稳夏州地界。”
杨善起身道：“罪责由我一人独担。功劳利弊，归全行营。”
一众文武闻言，相继拱手：“愿随主将行事，共担进退！”
决议既定，杨善即刻遣六百里加急，将关内道北部变局与出兵谋划呈报伊州董灼。
同时传下令，命仆固力普勤领五千河西精骑赶赴宥州集结，沿无定河直插夏州，前军主力即刻整军备甲，随后跟进接应。