大唐乾宁五年六月上旬
董灼带着亲卫疾驰数日，抵达伊州后军大营。
辕门守卒望见节度使旗号，当即高声传报，辕门向两侧敞开，满营旌旗迎风翻卷。
董灼翻身下马，步行走入中军大帐。
帐门掀开，龙元娘一身银甲快步迎上，单膝落地行礼：
“末将龙元娘，恭迎大帅。”
董灼抬手虚伏：“大姊起来说话。”
董灼上前端坐主位：“战事详情，简单说一说。”
龙元娘侧身站定：“西州回鹘三千高昌骑兵扼守柔远城，封锁西进通路。末将率领后军在戈壁布设伏兵，击溃敌军主力，阵斩千余人，俘获数百战俘。大军顺势接连攻破伊吾、柔远、纳职三县，收复伊州全境，向北抢占蒲类海盐湖，死死卡住回鹘向东出兵的要道。”
董灼见案上舆图有片白色区域，问道：“那片白色区域便是蒲类海？”
“正是。”
龙元娘颔首回应：“这蒲类海是个盐湖，算是一个不错的进项”
“阵亡人数、缴获物资情况。”董灼随口问道。
“骑兵战死两百余人，重伤将士安置在城内医帐疗养。三县旧府库积存丰厚，粮食、绢帛、金银、军械收获颇丰。”
董灼当即下达军令：“半数战利品用作全军犒赏。阵亡士卒家属发放优厚抚恤，重伤将士抚恤加倍。剩余物资封存入库，中军及各州营调回河西，再补发赏赐。”
帐内一众将领躬身领命，陆续退出去。中军大帐只剩龙元娘一人。
董灼忽地问起：“极乐教的人呢？在西州的那些。”
龙元娘一怔：“大帅问的是最早遣来白叠子种植园的那批？”
“嗯。”
“回鹘人先对种植园动了手，杀了十七人，其中十二个是极乐教众。剩下的人被驱逐出境，一路辗转逃回沙州，如今都安置在沙州城外的收容坊里。”
董灼朝外喊了一声：“思芳。”
思芳迈步入帐垂立待命。
董灼正色道
“发河西节度使手令，传令内直司内卫曹统领吴大，拨内卫百人队赶赴沙州。将所有极乐教众重新拉回伊州，如若有新附教众也一并捉了，通通发到伊州。”
思芳记下密令，转身离开大帐，着人走内直司途径，发河西节度使手令。
董灼看着龙元娘甲胄上的斑驳痕迹，忽然轻声开口：“大姊，想复国吗？”
龙元娘身子微顿，抬眸看向董灼，眸中闪过一丝复杂的怅然，却未立刻作答。
董灼见状摆了摆手：“我只是随口一问。”
龙元娘望着帐外茫茫戈壁：“复国…不知道。大唐贞观一十八年，安西都护郭孝恪攻灭焉耆，至今乾宁五年，已是二百五十四年。焉耆遗民流落河西，繁衍至今成了河西龙家，故土早成云烟，复国二字，不过是梦里的痴念罢了。”
董灼一时丈二和尚摸不着头脑，皱眉问道：“我怎么记得是，天宝十四年，焉耆社稷被吐蕃所灭…大姊，你这一脉是焉耆哪一支?”
龙元娘自知失言，改口问起董灼：“节帅，西州回鹘如何处置?”
董灼听罢，未再就此多言，转而走到案前取过笔墨，亲手写下军令：“传我令，遣快马星夜奔赴于阗，召国主尉迟乌僧波速来伊州。”
龙元娘微怔：“大帅召于阗国主？”
“西州回鹘已遣使请罪，伊州既定，当谋长远。”
董灼搁下笔：“我欲邀西州回鹘、于阗两国齐聚伊州，三方会盟，共定西域商道与边界诸事，让河西再无西顾之忧。”
当日午后，校场堆放着绢帛银钱，校尉分批领取犒赏物资，士卒围在校场之中，人声喧闹。
一名年轻小兵捧着两匹绢，高声呼喊：“节帅，家中只剩老母一人，赏赐的绢布能不能寄回家里？”
董灼站在高台之上：“家乡在何处。”
“肃州，公社分配了二十亩田地，人手严重不足，还是公社帮忙劳作。”
董灼转头吩咐思芳：“记定为常例，士卒个人封赏物资，由军驿免费递送回乡。”
小兵大喜，屈膝下跪道谢。
“起身即可，军中不必行跪拜礼。”
周遭兵士一阵哄笑，军营紧绷的气氛舒缓下来。
犒赏事宜结束，董灼径直前往医帐查看伤员情况。
帐内伤兵躺卧各处，绷带渗出暗红血迹。角落一名士兵左腿截肢，瞧见董灼，挣扎着想要坐起身。
“躺着别动。”董灼伸手按住对方肩头。
少年士卒嗓音发颤：“往后还能不能随军作战。”
“小阿哥姓甚名谁？”
“瓜州刘二。”
董灼蹲下身：“即便无法从军打仗，务农务工，无一不可。若肯上进读书，公社卫所，尚有大把空缺，河西不会忘记每个流血流汗的人。”
刘二鼻头一酸，低头沉默不语。
董灼起身环视帐内一众伤员，高呼：“但凡为河西征战负伤之人，节度府都会妥善安置。”
日暮时分，有军士通禀：
“三名身着回鹘长袍的使者跪在辕门外，不肯起身。”
龙元娘道：“回鹘派使者前来请罪，是否接见。”
董灼道：“暂且不见，让他们跪在原地等候。”
一个时辰之后，军士再度入帐：“使者依旧长跪不起，执意求见。”
董灼起身舒展筋骨：“应该是和我要求会盟的消息错开来的，不必管他”
半个时辰过后，思芳入内禀报，回鹘使者已经启程返程。
三日之后，董灼带着思芳以及五十名亲卫北上蒲类海。
戈壁旷野辽阔无边，盐湖绵延无际，白色盐壳铺满滩地。
数十本地民夫分散劳作，掘挖浅池，引入盐湖卤水，依靠日晒风干析出粗盐。
一名褐衣老吏快步上前躬身行礼：“拜见节度相公。”
董灼看向杂乱简陋的盐滩：“回鹘占领这些年，一直由你看管盐滩事务？”
老吏垂着头回话：
“早年张淮深执掌归义军时期，我奉命驻守此地。大顺二年索勋抽调伊州戍兵，边境兵力空虚，回鹘攻占城池。外族官吏不懂盐湖水土盐务，只能留我继续办事。如今河西收复城池，我照旧留守履职。”
董灼弯腰捡起一块混着细沙的粗盐结晶。
“您老还真是万古长青”