大唐乾宁四年八月
灵州回乐城。
行营传令，命看押中的原朔方军将校给家里写信。
传了两日，应者寥寥。
董灼搁下文书，让思芳去唤韩逊。
韩逊入堂，躬身听令。
董灼简单交代相关相关事宜后，对韩逊道：“你去劝劝。”
韩逊领命，出了行营，往看押营地走去。
营中关着的都是他旧日同袍，从朔方军衙前虞候到各堡寨戍主，大半与他相识十余年。
韩逊走进营门时，营中静了一瞬。随即有人认出了他，一口唾沫啐在地上。
“狗贼。”
韩逊脚步停了一瞬，又继续往前走。
身后骂声渐起，有人拍着栅栏骂他卖地求荣，有人骂他忘了朔方军的旧恩，有人只是反复骂那两个字。
韩逊走到营中空地站定，等骂声稍歇，开了口。
“张家堡已经开门了。”
营中为之一静，韩逊没有讲大道理，只说事实。
说了张家堡开门的经过，说了均田已推到第几个村社，说了第一批配合新政的人家已经拿到了留田。
说完，韩逊站了片刻，转身出了营门，又命随行之人留在营外传话：
“顺河西法度、依令写信，阖家可保安稳；执意顽抗，便身死族灭，再无转圜余地。”
当日之内，营中将校大部提笔写完家书。
韩逊到行营复命。
董灼听完，点了点头。
韩逊没有退下，沉默片刻后开口：
“节帅，末将有一事相求。”
董灼应道：“说。”
韩逊拱手道：“灵州本地旧家，除了还在顽抗的那几家，其余愿意配合的，求节帅许他们归家安居。各家子弟中适龄的，以沙州故事，充入牙军听用。”
董灼应允。
诸事敲定，行营着手置办全副节度仪仗，旌节、旗牌、亲卫列队，车马从辕门排到城门口。
思芳与瓦娜清点完随行名册，入堂禀报。
“行营已遣快马，沿途通报。”
辕门外，杨善韩逊李彦于兆已候了片刻。
韩逊身后立着百余名灵州子弟，年岁多在十六七到二十五六，衣衫各异，锦缎袍服，粗布短褐，站了好几排，神色拘谨。
这便是首批响应新政的灵州旧家子弟，家族依约写了信、烧了契、放了仆，将自家儿郎送入董灼牙军。
百余人中，嫡子庶子、族中旁支皆有，少数是家中实在挑不出适龄男丁，硬塞进来的远亲。
韩逊将他们带过来时，心里清楚谁是真服软，谁是来凑数的。
韩逊上前一步。“节帅，各家子弟都在这里了。”
董灼扫了一眼。“跟上队伍。”
一众少年齐齐拱手。
董灼翻身上马，杨善与韩逊送到辕门外，前军抽调的护送小队已在官道旁列队等候，十二骑轻装。
董灼拨转马头，轻夹马腹，马蹄踏过辕门外的黄土官道，向南而去。
仪仗随后，旌旗在晨风里展开，灵州子弟跟在队尾，渐渐汇入行进中的队伍。
出回乐城，沿黄河南下，行了半日，进入威州地界。
威州陷蕃百年，大唐旧制荡然无存。
境内无州县衙署，无户籍田册，嗢末部族、党项小族、回鹘流人与散落汉人杂居共处，城郭残破，乡野无序。
河西右军进驻后，行营通判诸曹事李彦与行营掌书记事于兆总领民政，从凉州、会州抽调熟稔河西法度的官吏骨干，又将退役老兵充入地方衙署，以这批人为核心搭建政权。
各州支援的吏员分片包干，逐村逐帐清核人丁田亩，将公社、卫所、县府、州府四级建制全盘照搬。
嗢末豪酋名下大片牧地草场尽数没入官中，按丁口重分，汉番一体，绝无偏私。境内吐蕃嗢末首领、吐蕃残部酋首、回鹘各部头人，连同盘踞一方的汉人豪强，尽数诛杀清算。
百年盘踞地方的旧势力连根拔除，地界之内再无旧日权贵。
鸣沙县外河滩上，丈量过的荒地打了木桩，拉起了渠线标记，等待明年开春动工。
右军三千人驻在鸣沙县城外，营寨依河而建。
庞春得了消息，从营中打马赶来，到近前抱拳：
“末将河西右军指挥使庞春，见过大帅。”
董灼朝河滩方向望了一眼：
“威州全境防务交由你执掌，你与左军王秀同守河西外围防线，一心整肃兵马、镇守地界即可。”
庞春应道：“末将领命。”
临了董灼言道：
“河西牙军正从凉州往这边拉练，到了在鸣沙县休整，你安排接应。灵州子弟留在鸣沙县，等牙军汇合后一同返回凉州。”
庞春一一应下。董灼拨转马头，仪仗与亲卫留在威州，只带思芳、瓦娜二人快马沿官道南下，进入会州地界。
会州是河西东道最早建立完整政权建制的州府之一，州府、县府、卫所、公社四级架构已运转两年。
驿路沿途可见公社的粮囤与卫所的巡骑。左军驻乌兰，只管军事，不涉民政。思芳在马上摊开一封驿报，看了一遍，策马追上董灼。
“兄长，甘州内枢堂转来的后军战报。七月下旬的消息。”
“念。”
“龙元娘率河西精兵四千西出沙州，七月上旬截获西州回鹘两队使者——一队往河西请罪，一队潜往长安上表天子，皆被截住。七月中旬，伊州城外击溃回鹘三千骑兵。龙元娘趁势攻入伊州城，于阗国主依约出兵牵制龟兹方向北庭骑兵，策应后军侧翼。”
董灼没有回头。“还有吗？”
“瓜沙百姓要求趁势收复伊州。后军中龙家子弟有复国流言。”
董灼沉默片刻。马蹄踏过河滩上的碎石路，发出嗒嗒声响。
“传信普新。伊州攻克之后暂由后军暂管，等西州谈判定局再说。龙家的事，让龙元娘自己处置。”
思芳将驿报折好收回袖中。瓦娜催马追上，从后面探过头来。
“龙家子弟要复国，你倒是不急。”
“天宝十四年，吐蕃攻陷焉耆，到现在一百四十二年了…打了胜仗，想衣锦还乡，人之常情。”
三人快马穿过会州地界，抵达靖远。
会州刺史安仲景与会州防御使曹良才在县境相候。
安仲景一身文官袍服，曹良才甲胄齐整，见了董灼便要行礼。
董灼摆手，问了一句存粮。
“够会州本地吃一年半，还能供灵威两州一年。”安仲景答道。
“威州明年开垦，种子农具从你这儿调。”
“已经在备了。李通判那边勘丈完，清单发过来就装车。”
董灼转向曹良才。“会州防务如何。”
“左军主力屯驻乌兰，州城防务由州营负责，边境哨卡每日一报，无异常。”
“你们二人一文一武，把会州守好。”
二人齐声应命。
在靖远歇了一夜，次日继续南下，抵达乌兰。
左军指挥使王秀在驻地相候，领着董灼看了粮仓和甲仗库。
仓内粟米堆到梁顶，竹席围成的粮囤排列齐整。
甲仗库内板甲按斤重分类悬挂，二十斤胸甲、三十斤全身甲、四十斤具装甲，各自编号造册。
“存粮够左军吃两年，还能供灵威两州一年。”王秀报了个数。
“你驻守此地专心练兵守边即可。”
“末将明白。”王秀抱拳。
离开乌兰，继续南下。
过兰州五泉不入，西渡黄河，进入湟水河谷。
河谷两岸山坡上，蕃部帐落越来越密集。
牦牛群在河滩上慢吞吞地挪动，牧民的狗追着马蹄吠叫，被瓦娜瞪了一眼又缩回去。
哨卡从河西军的红色旌旗换成了河湟雅砻的白色经幡旗，守关的蕃兵叉手放行。
沿湟水西行，经廓州，入鄯州。鄯州城坐落在河谷平坝上，城墙用青石砌成，城门大开。
城外空地上已候着一队人马，白色经幡旗在城楼上被河风吹得啪啪作响，等候的人群中有雅砻族老，有宫廷内官，还有几个身着河西吏员服色的驻鄯州属官。
董灼往城门口望了一眼。等候的人群中没有李云阳。
思芳也看到了，低声说了句：“嫂嫂应该在宫里。”
董灼打马进城。穿过城门洞时，头顶青石拱券遮住天光，马蹄在石板上踏出空荡回音。街巷两旁房屋是蕃汉混合样式，土坯墙木结构，屋檐下挂着风干的牦牛肉和青稞穗。宫廷在城北，汉式楼阁与蕃式碉楼混搭，金顶在午后日光下泛着柔光。董灼在宫门前下马，将缰绳扔给亲卫，大步跨进宫门。
院内，一名侍女端着一盆热水从廊下走过，见了董灼一行，慌忙屈膝。
瓦娜上前用吐蕃语问了一句，侍女抬手指向内院。
瓦娜回头点了点头，随即退到廊下，与思芳并肩而立。
董灼穿过庭院，推开内院的门。
云阳靠在一张矮榻上，身边守着两名吐蕃太医，正在案前整理药方，见董灼进来，三人齐齐行礼。
云阳的脸色比上次见面时圆润了些，肚腹高高隆起，行动已不甚方便。
云阳抬起头，对他笑了笑：
“还没生。”
“赶上了。”
董灼在榻边坐下，低头看了看云阳隆起的腹部，把手轻轻覆上去。腹中胎儿动了一下，隔着衣料传到他掌心里。
云阳看着他的脸，伸手抹了抹他额上沾的尘土。“跑了一路，就为了赶这个。”
“对。就为了赶这个。”董灼把手从她腹部移开，握住她的手。
云阳笑着问道：“名字想好了吗。”
“路上想了一路。”
董灼摇摇头：“着实为难。”