大唐乾宁三年十一月。
兰州五泉董灼临时居所内，刚看完杨善送来的合围军报，内直司统领思芳捧着一叠密卷入内，躬身道：
“兄长，各营密报，前线军士多有议论，言克复灵州后，要杀豪强、均田亩、腾官缺，甚至有士卒私议要屠掠顽抗坞堡。”
董灼放下手中军报，笑着看向思芳：“没毛病，顽抗的人不杀地不分，要留着过年不成。”
说罢随意摆了摆手：“好了好了，无事了，你去找瓦娜玩去吧。”
思芳躬身应诺，正要转身退去，脚步刚动，却被董灼唤住。
“等等。”
思芳当即驻足，回身垂首静候吩咐。
董灼盯着案头军报：“我军军纪森严，约束素来规整。只是灵州战后的均田、清算条例尚未明文下传。如今前线士气高涨，将士人人心热，自行揣测章程。”
抬眼看向思芳，让出案头示意思芳坐下：
“人心踊跃虽是好事，可尺度全凭个人揣摩，难免有人拿捏失度，擅自行事。需定下明文军令，统一处置章法，规整全军，杜绝私杀私掠、擅自越权。你即刻草拟文书传往前线各营。灵州克复之日，便依河西旧制，行均田、立公社，退役伤退老兵，按军功、识字程度，补入灵州州县吏员，绝不食言。”
思芳当即拟写军令，董灼自顾自找闲处坐下：
“灵州豪强，投河西者，编户入籍一体均田，河西百姓如何安身，他们便如何安身。田亩坞堡依制归公，部曲奴仆尽数散编，不搞特殊、不留余隙。负隅顽抗、拒不归降者，首恶枭首示众，家眷充作苦役，打散迁徙不许团聚；其名下田产坞堡，一体抄没归官，重新分划。我河西约束军纪、禁绝乱杀劫掠，是为规整地方、安定底层，绝非姑息旧势、容留豪强世袭盘剥。”
思芳誊写后交董灼阅览，随即着人快马传往前线。
彼时兰州官衙，风雪簌簌落于廊檐。
此番董灼一行人入兰州，仅董灼、云阳、思芳、瓦娜四人，外加百余如夏嘎布卫队驻留城内，从未有意接管兰州权责。
云巴朗心知自身夹在雅砻主君与河西节度之间，处境尴尬，不愿久居此地徒生对峙嫌隙。
当即传令，召集兰州所有州县官吏、守城将校，尽数汇聚衙中，集体谒见董灼。
一众文武列立庭下，依礼参拜完毕，齐齐垂首待命。
衙内偏室，云巴朗正伏案核对最后一卷府库清册。
一名贴身亲信立在廊下，望着漫天落雪，低声上前。
“将军，官吏将校尽数谒见完毕，当真要就此交割离去？”
云巴朗笔尖一顿，抬眼望向窗外苍茫风雪。
“不然呢？”他不紧不慢地反问，“你是让我滞留兰州，对峙悉仆野主君，还是硬撼那位已臻真气绝顶的巴尔嘉大王？”
亲信一时语塞，垂首无言。
“师尊是天下大宗师，节度一身真气，亦足以压覆整个安多。”
云巴朗合上账册，说得明白，“我不过一介边镇藩臣。既无对峙主君的名分，亦无抗衡真气绝顶的本事。此番借部族大典离任，依规交割、全身退场，已是我仅剩的体面。”
亲信颔首，再无言语。
云巴朗当众将兰州军务、府库粮秣、军械兵册逐项清点交割，所有驻守兵马清册罗列齐全。
全程礼数周全、分寸合规，无半分推诿抵触，只求彻底脱身、归返鄯州。
交割落定，官衙院落阔大，廊下悬着风马旗，阶前积雪清扫得干净利落。
兰州属地权责依旧归雅砻所有，官衙陈设、建制匾额一概未动。
思芳立于一侧，看完整套交割流程，开口禀报：“兄长，云巴朗已率兰州文武尽数参拜，全境军务、府库、兵册交割核验无误，账物合一、全无疏漏，所留守兵全数在册。”
次日晨，皋兰山落雪初歇。
五泉山一脉覆着薄雪，山间泉眼活水潺潺，冬寒不冻。
汉家土屋与蕃地板舍错落相连。九世纪末本是天下亡国之秋，大唐垂暮、回鹘覆灭、吐蕃帝国崩解，曾经雄霸西域的强权尽数凋零。
存续下来的部族皆历经劫火，雅砻便是如此。
尝尽亡国流离之苦，褪去了古吐蕃鼎盛期的凶厉军国旧制，摒弃世代严苛的等级压迫。
往日被世代奴役、依附蕃部求生的嗢末人，尽数脱籍归良，挣脱世袭桎梏，得以自主营生，与汉民、蕃商比邻而居，往来议价、市井共生。
可乱世从无彻底的安乐。寒风穿街彻骨，满城百姓衣絮单薄，街边老弱蜷坐墙根避风，巷口柴草紧缺、粮货价昂。寻常人家仅能缩衣节食，勉强度过凛冬，处处是末世底层挥之不去的拮据艰涩。
一城之中，改制换来族群安稳，却抵不住时代倾覆的苦寒，微弱的生机，藏在整片末世萧瑟里。
董灼抬手指向沿街往来行人：“城里衣着杂乱，倒是别致。”
云阳挽着董灼的臂弯，一身河湟贵女的绛红织金袍，发间缀着蜜蜡与松石。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“汉人、蕃人各守祖制衣冠，不会随意混杂。唯独脱籍归良的嗢末自有民，不受旧时部族礼法桎梏，衣着随意混搭，不拘定式。”
她望着街巷两侧照旧的街铺，轻声道：“郎君，云巴朗守镇兰州，有条不紊。食禄担责、守土尽职，本就是臣属本分，原是他该做的事。”
“嗯。”董灼扫了眼街角列队退散的兰州文武官吏。
云阳：“他是我雅砻家臣，受封地、承权柄，身负部族礼法约束。我安排他权知代摄兰州事，他自然需谨守分寸，容不得半分纰漏。”
“娘子这安排还真是……”
云阳：“也唯有现下这桩事由，容得他卸任动身。鄯州师尊洛桑嘉措的冬至法会恰逢吐蕃历新年，是部族头等大典，礼法不可缺席。”
董灼：“对对对，还真是大事……”
云阳：“他便是再想镇守封地，也只能暂且交割事务，赶回鄯州。”
董灼：“懂了懂了，收了神通吧。”
云阳没等他再说，静静往前走了两步。
瓦娜一身黑色皮甲，腰挎弯刀。此番孤身随侍，百余如夏嘎布卫队只随行护卫，不涉地方政务。她上前一步，抱拳开口：“巴尔嘉，钦莫，鄯州已传信来，师尊洛桑嘉措的法会将在冬至后开坛。大雪封路在即，钦莫需尽早启程。”
董灼转头看向身侧云阳：“你一向敬重洛桑上师，此番大典，你必然是要回去的。”
云阳眼神软了几分：“我年少失怙，无亲无故，这些年若不是师尊处处照拂、悉心教养，我根本熬不到今日。”
董灼抬手覆上她的手背：“我陪你同去鄯州。”
云阳眼底漾起浅淡笑意：“有郎君同往自然最好。师尊素来赏识你，见了你定会欢喜。”
董灼转头望向思芳：“现下风雪日盛，通往灵州的驿道还能通行？杨善那边，这是入冬前最后一趟信使？”
思芳垂首回话：“回兄长，驿道尚可通行，是封路前最后一轮信使。再晚几日大雪封山，前线音讯彻底断绝，只能待来年开春通路。”
董灼颔首：“那你代我执笔修书，送往杨善大营。信中列明前线攻防章程、朔方战后处置规矩，其余琐事不必赘述，静待开春再议。”
“属下遵令。”思芳即刻应下。
董灼看着思芳，语气松了下来：“云巴朗这趟差事算是了了。人自己找台阶跑了，干净利索，省了咱们一桩麻烦。”
思芳笑了笑：“他若不跑，咱们也不怕他。不过跑了好，省事。”
“对。之前盯着兰州，是怕他生变。如今他自己退场，这一篇就翻过去了。”董灼望向廊外风雪，“接下来去鄯州，不是去安顿一个边镇，是去把河湟和河西绑结实。”
思芳点头：“云巴朗是附属，雅砻是根本。附属稳住了不算完，根本扎牢了才算落定。”
“只等着开春雪化，灵州的好消息也一并过来。”董灼收回目光，在思芳肩上轻轻一拍，“去准备吧。”
思芳抱拳一礼，转身往廊外走去。
瓦娜抱拳道：“卫队已整备完毕，待雪势稍缓便可启程。兰州留少量人手驻守，余下随我护送二位往鄯州。”
廊下风马旗在寒风中猎猎作响，漫天寒雪簌簌飘落。
西北大地风雪渐浓，灵州前线合围已定。
当夜，思芳将誊好的书信封入油布，加盖朱漆印信，遣最后一队快马踏雪出城。
马蹄声碎冰而去，往东消失在茫茫雪幕之中。
这封书信送出，便是冰封之前最后的叮嘱——待驿道复通，便是灵州捷报传来之时。