陈更把右手按在拓下的人形上。
五指长度、虎口旧茧、食指第二节微曲，全能对上。派案簿压出的不是随手画的人，它照着陈更现在这只手留下。
右手麻木是他为前案付的价。
新案在灾数里先记住了这笔价。
他抬起手，桑皮纸上的人形随即淡了一分。值房书吏用官尺量过，掌宽差半线，指长不差。
它怎么知道？
每一张回签都记代价。陈更道。
府衙结案回签除了伤亡，还要填领差人所耗：血、寿、差名反噬、器物损毁。陈更从青槐以来的回签全汇入派案簿。有人不必站在他面前，只要翻簿，就知道右手麻、左胁不回汗、嗓子喊不出三字。
他让书吏把墙上案签再翻一面。
第一张背后有一只眼。
第二张有引路牌八道纹。
第三张画官印。
第四张画药柜，旁边一小簇杏叶。
第五张是寿香秤。
这些淡痕从前藏在纸背，只有案结后才显。每一桩都画着陈更办案时最关键的能力或牵挂。赢法也被一笔笔收进了纸背。
老档头低声道：拿案喂人。
陈更看向他。
也拿人喂案。老档头用木尺从第一排滑到第五排，你会一层，它就长一层。你付一处价，它下一回便绕开那处，去咬新的。
值房书吏握笔的手停住。
那这些案还是真的？
死的人是真的，寿被偷也是真的。陈更道。
墙上每一张纸都压着死者。就算明知有人拿案试他，他也得进去。设局的人吃准了这一点。
他在墙中央写下两个字。
喂案。
他在两个字外画框，又添上“未结论”。眼下能写死的只有做法：预先留页，按能力放案，收集回签，再抬高灾数。至于图什么，九名是否都走过这一遭，纸上还没有答案。
为了排除巧合，他让书吏抽五桩同期普通案作比。
普通案也会提前入簿，也有灾数变化，却随案情增减。河水退了，灾数下调；失踪者找到，同行减员；领差受伤，会加一名替补。纸背没有能力图，结案后也不生下一页。
墙上这五排却一路往上拱。
灾数只升不降，伤后删替补，能力越缺越独派。上一案结签一落，下一页立刻开。规律只围着他的名字出现。
书吏把两组数字抄成对照，盖值房时戳。老档头在框下补写：特殊派案链，非府衙常例。
为什么喂，仍查不到；正常调度被人动过，值房的时戳已经钉实。
南班捕头问：若把你的名字从正差册销掉呢？
陈更让书吏试着在副页写一次停差。朱笔尚未落到名字，笔尖先裂开，墨在纸上聚成杏叶形。未来柜方向传来木页增厚的轻响。
派案链把停差也算作拒领。
他们立刻停笔，杏叶墨才没有继续长。
这次试笔也单独封存。裂开的笔尖、杏叶墨迹、停笔时辰一并装入证袋，留给老档头。往后派案链若改口，三样实物仍能与同一刻的未来柜异响对上。
南班捕头道：烧派案簿。
烧了，外面的副页还在。
封起来。
它自己落批。
那拒差。
陈更翻开最新一页。领差名写入后，名字末尾已经生出一根细黑线。黑线穿过簿脊，方向正对未来柜。
他在无字请帖那段见过这种线。拒领不会让名字消失，只会让差名滞在簿中。滞得越久，与他相连的人档变化越快。
我不领，名不销。
让它留。
陈杏的死档会跟着长。
南班捕头闭了嘴。
上一回无字帖压了一夜，陈杏的死档便多长出一行死因；帖一销，那行才停。死期没有退，至少没再连夜往前赶。
派案簿学会了拿他的牵挂催差。
老档头把杏叶那张案签取下。
能断线吗？
来源不正，可以抵等值。
陈更把喜市副页残角放在线上。黑线退了半寸，随即从残角旁绕过。残角只值秦七一页，抵不了新案整张调度。
要完整副本。他说。
书吏立刻明白。
正簿不能带走，也不能再把内容写回与它相连的纸。他找出府衙灾案专用的三联桑皮纸。第一联留正簿，第二联交领差人，第三联送官档。纸角预压同号，三张合在一起才能盖骑缝印。
旧规是大灾才用。
这页灾数九圈。够大。
书吏将最新页的压点、页号、领差名、空白地点逐栏誊下。每抄一栏，陈更都在旁核字。老档头核旧印，南班捕头按见证。三联尚未撕开，先盖派案簿骑缝印。
印落下时，正簿猛地合拢。
黑线从簿脊弹出来，缠向三联纸。陈更将秦七断牌压上去。断牌属于被副页害死的差役，来源不正这笔账正好抵住一瞬。书吏趁机撕开三联。
第二、第三联脱离正簿。
黑线只缠住留簿第一联，没能追上另外两张。
他们第一次从这张会改写的派案簿手里，保住带原号、原印、灾数和领差名的外存副本。
书吏刚把第三联装进封套，纸面空白地点忽然渗出两个字。
北堤。