红媒婆叫出秦守义时，秦七把牙咬出了血。
他正面对合婚台，没有回头，也没有应。可那三个字落进喜市，沿两边棺缝滚了一遍。每一口棺材里都有人跟着念，声音高低不同，最后又汇到他背后。
秦守义。
陈更一掌按住秦七的后颈。
看前面。
秦七喉咙里挤出一口气，点了下头。
红媒婆笑得更深。她把盖头重新放下，只露出涂红的嘴。
今日先卖寿，再合亲。寿长的坐东，命硬的坐西。短命想续，长命想换，现银、阴德、活人生辰都收。
合婚台前的红绸向两边一分，露出一杆半人高的秤。
秤杆由七根粗香拧成，外层刷了暗黄香泥。秤盘是两片磨平的头骨，秤砣则像一截烧黑的指骨。一个矮小秤手从台下爬出来，腰上缠着红围裙，脸被烟熏得只剩两只白眼珠。
他在秤杆上拍了拍。
日零卖，月整卖，年只换命，不换钱。秤起离手，死活自认。
第一名买主递上一只银镯。
秤手把镯子放进左盘，右盘搁入三截寿香。香脚各缠一道红线。秤杆下沉两次，第三次停平。
六日。
买主嫌少：这镯子足银，至少值半月。
银值半月，你只值六日。喜市先秤人，再秤钱。
秤手拿起一面小镜，对着买主照了一下。买主的脸从镜面上消失，一行歪斜的生辰占了正中。买主立刻闭嘴，取走寿香。
陈更站在三丈外，看见秤杆上浮出标签。
【城隍寿香秤·代价：每过一日，寿香原主永失一日；秤手得其一刻】
这是原秤。七根香杆中有一根露出青槐城隍庙寿香房的旧印。那批被偷的寿数既做货，也做了喜市的秤；每卖一次，秤手便从原主身上再刮一刻。
秦七压低声音：砸了它？
现在砸，灯正市散。陈更道，先找货仓。
沈押司已经混进台左的人群。持锁阴差贴着右侧棺街走，两人隔着半条街，目光一次也没碰。陈更带秦七站到买寿的队尾，等那杆秤靠近。
第二名买主用一颗金牙换走十二日。第三人拿出亡父坟契，只换了两日。轮到一个病得站不直的老人时，他从怀里掏出一张卖身纸。
我孙女八岁，生在寅时。先换一个月。
秤手刚碰到卖身纸，陈更已把那截原主已亡的寿香弹进右盘。寿香一落盘，红线自行解开，缠住纸角。秤杆剧烈一摆，烧黑的指骨秤砣从凹槽里跳了出来。
秤手尖叫：谁乱货。
老人被吓得后退。陈更用脚踩住卖身纸，没有让秤手拖走。
标签上的附字重新亮起。
【来源不正，可抵等值抵押】
被偷来的半日寿，对上拿活人生辰做抵押的买卖。两样都不正，一样能咬住另一样。
陈更道：半日换这张纸。
秤手两只白眼转向他。
你算什么买主？
陈更掀开短褂一角，让八名引路牌露出半边。
死人认牌。秤也该认。
秤杆上的七根寿香同时发出细小爆响。右盘压着半日寿，左盘压着卖身纸，秤杆来回晃了九次，终于停平。
卖身纸上的字一笔笔褪去。老人孙女的生辰消失，只剩一张空纸。那半截寿香则烧成白灰，顺着盘沿落下。
喜市认了这笔对冲。
可白灰没有落地。它贴着秤盘内沿转了半圈，又凝成一粒米大的灰珠。秤手伸指来捻，陈更用刀背先压住。
灰珠上还有很淡的原主气息。抵完卖身纸，里面剩下不足一刻；这点零头，喜市的秤也要吞。
余账归谁？陈更问。
秤手道：上秤归市。
秤上写的是原主。
原主找得到这里，尽管来拿。
陈更把引路牌侧压在灰珠旁。青光只亮了短短一线，指向外街西南角。原主还活着，路牌引不了人，却能认出被盗寿数该回的方向。
他把灰珠弹出秤盘。
珠子落地便钻入香灰，顺着那一线青光滚走。沿途七八名买主伸脚去踩，灰珠每次都从鞋底缝中挤出，最后消失在西南一口棺后。
那边随即响起一个女人的咳嗽。咳了三声，第四声忽然有了力气。
秤手两只白眼缩紧。
陈更记下了方向。拿住秤和账册，散在满市的寿数便有机会循气息归主，用不着逐件去送。
秤手不敢再抢空纸，只盯着陈更露出的半块差牌。
引路的也买寿？
看价。
陈更松开脚。老人捡起白纸，连谢也不敢说，弯着腰钻进人群。
红媒婆坐在台上鼓了两下掌。
好买卖。拿旁人的寿，赎旁人的命。陈守夜到了府城，还是爱替人算账。
她知道陈更，却没有叫全名。喜市的第三条规矩对正看着她的人不好用，她在等陈更转身。
陈更问秤手：日子从哪口棺出？
货有货路。
一杆秤要七根原香。你这里只有六根青槐印，另一根从哪来？
秤手下意识低头。
最靠近秤尾的一根香颜色更深，庙印被红泥盖住。陈更原先只看出它的价，这一问让秤手自己露了破绽。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！沈押司在人群外抬了一下左手。
持锁阴差随即靠近秤台后方，锁链仍盘在腰间。他从地上捡起一粒被鞋底带出的香泥，藏入袖中。
秤手反应过来，把围裙往秤杆上一盖。
不卖了。合亲开台。
队伍里立刻有人不满。红媒婆晃了晃手中团扇，所有倒灯跟着暗了一瞬。抱怨声顿时消失。
她让人抬上九只红木小盒。每只盒盖都压着喜钱，前八只钱面染红，第九只仍是铜色。盒子依次排在合婚台边，没有打开。
今晚有九份命。先看日子，不看人。
第一只盒盖掀开，里面整整齐齐码着三十根寿香。每根香脚都系两结，共计三十日。
台下立刻有人出价。
第二盒六十日，第三盒整百日。盒子越往后，香越少，香身却越长。到了第六只，里面只有一根手臂长的寿香，红线从香头缠到香尾，至少是三年寿数。
秦七的呼吸粗了。
他们从多少人身上凑的？
陈更没有答。香上的原主印记层层叠叠，最少的一根也混了十七个人。有人被偷半日，有人被偷一月，拼起来便成了富客面前的一整年。
第七盒开到一半，内街深处突然传来一声锣。
秤手脸色一变，将寿香秤扛上肩。两侧平棺同时合盖，所有买主都往红绸外退。
红媒婆却抬手压住第七盒。
别急。还有一份刚送到的新寿。府衙的差，三十二岁，阳寿硬，没碰过阴亲。
秦七猛地抬眼。
盒子本该装寿香，眼下却压着一块刚拓下来的府衙铜牌印。
牌印正面写着南班，背面写着秦守义。