这一样不用开脸。先围三片，再上顶盖，顶盖压住了才箍。老胡送头一批来的时候说，箍住了就是个罩子，不是个人。
说这句他没抬头。开脸头一笔走眉，从外梢描到山根。这一笔前天他在自家徒弟脸上没描下去。撂完罩子他就回西关了。
中元这一天的日头这会儿压在对过的屋脊上，把回春堂门前那半条街晒得发白。两条条凳并在一处，上头摆着三十六个纸罩，一排十八个，罩口朝下。三片纸围一圈，四根竖篾，两道箍。第三面写着数，一到三十六。笔是秃的，戳出来的字比写的粗。
罩子齐了。发得出去的三十五——庙街那一点未时撤了，那一只搁在凳角上，不发。
人还差六个。
土道那头来了七个。
领头的四十上下，腰上一根麻绳，绳上别着一把三尺的铁钎，钎头磨得发亮，往上一尺是黑的。
后头六个扛着家什。有两个鞋帮上带着新土，土发黄，城西义地那一片就是这个色。
范三。
我听说你要人。
要七个。
我带来七个。范三把钎从绳上解下来，钎尖杵在土里，先说我这一行的规矩。
你说。
土工不数自己挖过的坑。范三说，一辈子挖过多少个，问到死也答不上来。数了就记住了。记住了，夜里有人在门外头喊你去看。
这一条我知道。
你知道。范三把钎往下按了按，六月里我破了一回。
陈更等着。
义庄底下那一个。范三说，四角先下钎，土往北边堆。那个坑我下了十九钎，起了四回土。我数了。
从那天起。
从那天起我夜里睡不着。我不怕。我一闭眼就知道那个坑还开着。
你的条件。
这一夜过完，那个坑我要填回去。范三说，从脚那头填起，压到跟四边地皮一般平。填的时候边上不许站人。
填得起。陈更说，天亮以后。
天亮以前呢。
天亮以前它得空着。
范三把钎拔起来，又杵回原先那个眼里。
有人要回那儿去。陈更说，回去的时候坑不能是满的。
范三把钎扛到肩上。
七个。他说，我这六个不识字。灯上写的数，你得念给他们听。
后头第二个把小锹换了个手，锹头朝下拄在土里。
我认得数。他说，坑的长宽深我认得，别的不认。
田二。范三说了他的名字，没回头，夜里锹头不许朝上。朝上就是等着接土。这一条他也认。
陈更转头看条凳。
许姑娘。
许小娥从门里出来，手上还挂着针。
提梁上打结。陈更说，左边打路数，右边打点数。打死结，摸得出来。
三十六个都打。
都打。
她把针别进衣襟，蹲到头一个罩子跟前。麻线过手，眼睛不往那儿看，指头一捻就是一个。
庙前照壁那一点，谁站。
范三把下巴往后一甩，点了后头第三个。
黄五。他耳朵好。
好在哪儿。
底下三尺有没有空当，他一钎下去就听得出来。
黄五从那两个人后头出来，站到范三的影子外沿，没开口。手背上两道旧口子，横着，石头刮的。
油是老胡出的主意。白事这一行，灯盏底下都留着一层，一年到头舍不得刮，说是刮了折福。
杠房、纸扎铺、棺材铺、办过丧事的人家，一家刮一个底，刮回来三十四个，倒在后院那口大缸里。
陈杏跪在缸边上。荤的素的混在一处，上头浮着沫，底下沉着黑渣。她左手托箩，右手一勺一勺往里送。
渣留不得。她说，留在里头，火头要炸。勺子往缸里送下去，星子落在纸罩上，罩子当时就是个窟窿。
滤两道呢。
两道滤到天黑滤不完。她把箩底那层渣拿指腹抹到破碗沿上，一道我盯着。
门框边砖缝里立着一支香，她点的，记添油的时辰。
够几个更次。
五斤四两。陈杏说，三十四个底子。勺子在缸沿上磕了一下，一盏二两四钱出头。烧两个半时辰。
一夜五个时辰。
差着两个半。
戌亥两转的油我先发下去。子时往后添的，从这缸底下匀。陈更说，匀不着的那几盏，让它灭。
她的勺停了一下，接着往下走。
灭了那一点就断了。
断了就敲三下，一慢两快，敲两遍。人还在，灯没了。
三十四。
庙街今天撤的那一点是三十四。销契那夜院里那些鞋印，他数过两遍，也是三十四。
他拿指头在灶前那片浮灰上划了两道，划完拿鞋底抹平。
孟二的挑子搁在街口，今天没卖完，前头那板还压着湿布。
南门里三家今天订了豆腐。他说，一家六板。办丧的没这么齐整的数。
订到哪一天。
只订今天。
陈更把这一条落下去。
拴住站在他腿边上，两只手背在身后。
你跟着孟二跑，他报的数你记。
我不会写全。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！写得出几个写几个，数目不许错。陈更说，记完上桥，坐灯外头。
申正过了。街上站不下，杠房那伙人靠着对过墙根，土工蹲在街当中。
陈更从东头数到西头，数了两遍。他自己不算在里头。
三十六。
他走到条凳前头，两只手空着。
我先报一笔。
街上静下来。
晌午我摊了两张图。一张真的，一张我动过一点。动过的那张，我要它走出去。
杠房那边有人把脚底下的碎砖往边上踢了一下，踢完不动了。
动的是第九路。庙街那一点我撤了，备手一个不留。第九路上那三个，我一个没换，也没跟他们说图动过。
挂牌的那一个我留在桥上，哪一路都不站。
老蔫蹲在门槛里侧，把膝上那卷蓝布挪到脚边。
调过来了。他说，上回在庄上我说你报法不对，你把自己那一笔搁在末了。这回搁在头一个。
他把蓝布卷在膝上顿了一下。
陈更等他往下说。
搁在头一个，前头就没人了。老蔫说，你报完，谁还接得上话。这不是报，这是撂。
底下还有两笔。陈更把两笔一齐咽回去了。
还有一样你没报。老蔫说，那张动过的图，是打谁手里走的。
第九条上写的是价。
人不算价。
今天报的是我这一份。陈更说，别人那一笔，我算得出来再报。
九不许瞒价。义庄西墙那张让人撕走了半边，回春堂后屋墙上这张是他自己重抄的，四个角按着粥米，末一行就是这五个字。
老蔫把蓝布卷抱回膝上，没再开口。
街当中那伙土工里站起来两个。
他们没往陈更这边看，也没往范三那边看。家什还扛在肩上，出了人堆才换了个肩。走出十来步，后头那个弯腰把裤腿上的土拍了两下，拍完不再直起腰，一路低着走。
范三蹲着没动，钎横在膝上。
他们两个上有老娘。他说。
陈更等那两个背影拐过东头的墙角，才把眼收回来。
我不留人。
他走到条凳跟前。那两只领走的罩子摆回来了，罩口朝下。他拎起来看第三面。秃笔戳的字，戳得深，抹不掉。二十八。三十六。
换手那个顶二十八。
范三点了黄五后头那个。那人把家什往地上一撂，过来领罩子，两只手在裤腿上蹭了两遍才接。
凳上剩下两只。庙街那一只本来就不发。另一只是三十六，第九路路尾，城西义地外头那道土坡，绕回桥上两里出头，全县最长的一跨。
三十五个点，三十四个人。
汪长庚在墙根那伙人的最后头，两只手插在袖子里。
陈更报第九路的时候，他把手抽出来了。没处搁，按在自己腰上。
腰上没有杠。
往下听点数。
九路，一路四点，三十六点。走单向，不回头，路尾交梆。
第九路第三十四，庙街那一点，今夜不设。绕完三十五处算一圈。
一个时辰一转，戌亥子丑寅，五转。梆从北街起，半个时辰一圈，一夜十圈。
每路每转只出一次声，出声的是路头，报更那三个字。别的点只敲。
三条暗号，记死了。
头一条。三下，一慢两快。接更了，这一点在我手上。接上了往下传。
第二条。两下，一慢一快。有东西到了这一点。响完不许跑，也不许多敲。后头的不许过来，隔一路的绕开走。
第三条。一长声不断。这一点丢了，后头顶上。前头那一点不许回头，隔一路的顶上来。
墙根那边应了一声。不走回头路，他们进行当头一天就背下来了。
路头我念一遍。
他一路一路往下念，念到第九路停了一下。
第九路路头，汪长庚。
墙根底下没人动。
陈更从条凳底下取出第九面梆。
九面梆是从杠房后墙上摘下来的。十一面里两面裂了皮，能响的正好九面。
他走过去，把梆递出去。
汪长庚两只手都接上去了。
九面发完，桥上另备一面，这两天新出的柳木，脆，不经敲。它挂在雷四腰带上。麻绳穿过梆眼，绳头在腰后打了个活扣，左手抽槌，右边那半空着。梆在腰上打转，他把绳往紧里收了收才稳住。
丁六挨着他，唢呐插在腰后，碗口里塞了一团旧布，塞得只露出个边。今夜他不吹。
三十六个点我不占。陈更说，我坐安济桥第二十七步，那一步不上图。
你敲不敲。范三问。
敲。北街那一记落下来，我接一记，往第一路送。
喊呢。
一夜三声。他停了一下，这三声我留着。
老蔫没抬头，也没问他的嗓子。
酉初。街面先暗下去，墙头还亮着。
杠房那头送来一个人。
二十四上下，褂子是别人的，袖子长出一截，他自己挽了两道。汪长庚在墙根底下报了一句：顺子，行里就叫顺子，没大名。
识字么。不识。
陈更把凳上那只三十六交出去。顺子两只手接了，捧在胸口，捧的高度跟捧一碗热汤一样。
许小娥蹲下去，抓着他的手往提梁上摸。左边九个结，右边四个结。摸到第三遍，他点了头。
陈更掀开怀，隔着褂子把最里那层的手记推上来，翻到后头衬页。
那道杠在。横的，从栏头压到栏尾，起笔重，收笔拖出去半分。
杠上头是字。
【八名·引路·代价：██████】
杠底下是昨夜他自己添的四个字。
他看了一眼，把手记合上插回怀里。第二行他没添。
酉正，九路一路一路走。
杠房那伙人头一个出的街口。走到第三步上，有人起了半句号子，上肩那一句。他自己把后半句咽了。今夜没有杠。
汪长庚走在最后头。出街口的时候他回了一次头，看的是条凳。
老蔫没跟着走。他两只手托着那卷蓝布，横在胸前，往回春堂后屋去了。那间屋门上挂了一幅蓝布。
日头落到屋脊底下去了。
三十五盏一盏一盏点起来。
陈更没看灯，他数的是次序。一路四点，从路头往路尾。
北街那一路先起。一。二。三。四。
东街。五。六。七。八。
南门里。九。十。
十一那一处黑着。
他等了一下。跳出来的是南门里最末那一点，十二。十一还黑着。
后头没有再断，一路一路往西南绕，末了那一盏在城西义地外头的土坡上。
数到三十四，停住。
黑着的还是南门里第三点。庙前照壁外，靠东那半边。
站那一点的是黄五。
老胡把手插进袖子，插完又抽出来。范三没动，钎横在肩上。
陈更把眼收回来，落在条凳上。凳上剩着庙街那一只，罩口朝下，第三面上的数背着光。
门框边那支香烧下去一截。烧到当中那道结的时候，照壁外那一点亮了。
亮起来以后跟别的一样，不高不低。
按他排的次序，这一盏该是第十一个亮的。
第三十五盏亮起来的时候，天已经黑透了。陈更把这半炷香写在今夜那本账的头一行，写完在旁边留了空。