这一番动静极大，引得旁人纷纷侧目。
燕子深吸一口气，迅速收敛起方才的惊慌，恢复了平日里的淡漠疏离。
她听懂了肖大光的介绍，只是对着周桐微微颔首，随即转过身，重新握紧球杆，专注地瞄准下一颗球，仿佛刚才的插曲从未发生。
这种反应出乎周桐意料。
以往他主动搭讪，那些女孩或是娇羞掩面，或是眼波流转偷偷打量，唯独燕子，冷淡得像一块捂不热的冰。
这份独特反而激起了他更多的好奇心。
“行了，别打扰人家练球。”
肖大光拍了拍周桐的肩膀，神色变得认真起来，“我得去趟五金厂，找陈厂长核实点事。
顺便把你在我这儿安顿好的消息告诉他，让他放心。
天麻生意的事儿，还得抓紧推进。”
原本计划好今天要带周桐四处转转、熟悉环境，但见这小子自来熟的本事令人惊叹，几句话功夫就融入了圈子，李秀成索性决定提前出发，争取早日把生意谈妥。
“放心吧哥，你去忙你的。”
周桐挥挥手，笑得灿烂，“我在这玩会儿，保证把自己照顾好。”
午后的阳光透过陈卫国办公室的玻璃窗，斑驳地洒在红木茶桌上。
李秀成端起茶杯，轻抿一口，目光却不由自主地飘向窗外。
这几日五金厂的变化，早已传遍了整个厂区，而这一切的核心，都指向那个名叫周桐的年轻人。
整整一下午，李秀成走访了数个副厂长的办公室。
每敲开一扇门，听到的便是一声声对周桐的赞誉。
有人夸他懂技术，有人赞他善交际，甚至那些平日里最为挑剔的老油条，也对这新来的年轻干部刮目相看。
李秀成嘴角微微上扬，心中那块大石终于落地。
短短数日，便能将一群桀骜不驯的厂领导拢在身边，这份手腕与情商，确实非同一般。
“用定了。”
这个念头在李秀成脑海中愈发清晰。
既然已经踏足了陶县，不如顺水推舟，明日再去隔壁江东省的通县考察一番。
两地虽分属不同省份，却被一条大南江紧紧相连，地理上的邻近意味着资源流动的便利。
若能打通这条线，天麻生意的前景可谓一片大好。
驱车驶离厂区，李秀成正盘算着今晚何处落脚，余光却瞥见路边一个熟悉的身影。
车窗缓缓降下，李秀成探出头，声音穿透嘈杂的空气：“江美华！”
街对面的少女猛地驻足，抬眸望去，眼中瞬间迸发出惊喜的光芒。
今日她在停车场瞥见那辆惹眼的奔驰时，曾误以为是赵雪瑶驾临，后经门卫确认，车主竟是李秀成。
未曾想，竟在此处偶遇。
“是你！”
江美华难掩激动。
“去哪？顺路的话，送你一程。”
李秀成试探性地问道。
江美华点点头，拉开车门坐进了副驾驶。
“没什么特别的事，就是来看看。”
“要去哪儿？”
“前门街。”
车厢内陷入了短暂的沉默。
李秀成挑了挑眉，心中暗自腹诽：这位大 ** 还真把自己当专职司机使唤了。
在这个没有GPS导航的年代，随口抛出一个地名，简直是盲人摸象般的傲慢。
“前门街在哪儿？”
李秀成故作茫然。
江美华一愣，随即有些无奈：“你不是陶县本地人吗？怎么会不知道前门街？”
话一出口，李秀成就后悔了。
此前为了融入圈子，他刻意在人前标榜自己是陶县人，如今这般表现，若是被旁人知晓，恐怕要露出马脚。
他干咳一声，脸上挤出一丝尴尬的笑意：“咳……我方向感比较差，路痴嘛。
你快给指个路，别让我开过头了。”
看着李秀成那副窘迫又讨好的模样，江美华忍不住噗嗤一笑，心中的那点不快消散了几分，只觉得这人倒是有些憨态可掬。
“前面路口右转，一直往前开就到了。”
她轻声指引道。
李秀成在心中长舒一口气，庆幸自己反应够快，险些酿成大错。
为了掩饰刚才的尴尬，也为了转移话题，他随口问道：“对了，你们厂里最近来了个叫周桐的人，你应该知道吧？”
“认识啊，”
江美华提到这个名字，语气变得微妙起来，“我和他父亲有旧交。
看你问得这么详细，你跟他也挺熟？”
“谈不上熟。”
江美华撇过头去，眼底闪过一丝愠怒，“不过是个不着调的浪荡子罢了，说话做事毫无顾忌，实在让人看不惯。”
“哟，”
李秀成饶有兴致地追问，“这才来几天啊，就让你如此恼火？”
“可不是嘛！”
江美华愤愤不平地说道，“这几天，厂里稍微有点姿色的姑娘，似乎都被他搭讪了一遍。
每天下班吃饭的伙伴都不重样，搞得那几个女孩儿为了争他的注意，差点在食堂打起来。”“那种只会耍嘴皮子的人，我打心底里瞧不上。”
江美华轻哼一声，眼波流转间，似有若无地瞥向身旁的李秀成。
她压低声音，语气里满是愤懑：“他在厂里把领导哄得晕头转向，明明是个半吊子，却拿着鸡毛当令箭，变着法儿使唤我们车间的人。
大伙儿私下里，谁不是对他咬牙切齿？”
这番评价落在李秀成耳中，倒也不算稀奇。
之前吴家贵透露的风声早已印证了这一点——在普通工人眼里，周桐就是个靠拍马屁上位的庸才。
看来这周桐确实需要好好打磨一下，或者说，换个环境或许更好。
李秀成顺势接话，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“既然这样，那周桐留着五金厂也是个隐患。
不如把他调到我那边去，省得以后让你们心烦。”
话音刚落，车厢内陷入了短暂的死寂。
江美华愣住了，脸颊瞬间染上一抹绯红：“不……我只是随口抱怨几句……”
她本意只是发发牢骚，却没料到李秀成会如此干脆地将人调离。
在她听来，这逻辑简直令人脸红心跳——难道是因为自己不喜欢周桐，李总便特意为了她而采取行动？
自己在李总心中，竟有这般分量？
“其实也没那么讨厌。”
李秀成看似随意地补充，实则是为了掩饰刚才的“霸道”
，“毕竟是我介绍来的人，总归有些长处，你们多包容包容便是。”
“不必了。”
李秀成摆摆手，目光投向车窗外渐近的街景，“厂里任务重，没必要让新人来添乱。”
说罢，他指了指前方：“到了，下车吧。”
江美华抬头望去，自家小区的门卫室已在眼前。
“谢谢李总。”
她慌乱地解开安全带，推开车门时，脚步一顿，忽然回过头，眼神闪烁却坚定地说道：“李总，您放心，我绝不会让您失望，一定好好干！”
说完，她像是受惊的小鹿，捂着脸快步冲向单元楼，背影透着一股说不出的仓皇与羞涩。
李秀成坐在驾驶座上，看着空荡荡的车厢，满头问号。
这姑娘的反应未免太过诡异。
前脚刚说要把那个讨厌的家伙赶走，后脚就表忠心，甚至显得如此紧张。
难道路口嫌恶之下，藏着几分不舍？
李秀成摇了摇头，对这些年轻女孩的心思感到一阵无力。
喜欢就是喜欢，厌恶就是厌恶，简单直接多好？像他和晓萌那样坦诚相待，何必搞这些弯弯绕绕、口是心非的花样，真是让人猜不透啊！
……
夜幕降临，陶县某招待所内。
李秀成安顿好住处，拿起床头那部厚重的座机拨通了家里的号码。
自从买了大哥大，他便在家中也安装了固定电话，以便随时联系家人。
电话接通，传来女儿清脆的童音。
“爸爸！你在哪呀？”
“朵朵，爸爸今晚在陶县有点事处理，就不回去啦。”
李秀成的声音瞬间柔和下来，“明天给你带好多好吃的回来。”
听到有好吃的，朵朵兴奋地在电话那头叽里呱啦地说个不停：“爸爸早点回来！早点回来嘛！”
听着女儿稚嫩的呼唤，李秀成心中涌起一股暖流，忍不住暗自感慨：在这个没有视频通话的年代，思念只能寄托于电波，实在是一种煎熬。
“好，爸爸答应你，明天一定早点回去陪你。”
电话挂断的那一刻，李秀成长舒一口气。
屏幕暗下，映照出他眼底久违的亮色。
曾经出差在外，举目无亲，连个能拨通的号码都显得奢侈；如今家里有妻有女，哪怕只是几句家常叮嘱，也让他觉得这漂泊的日子终于有了落脚点。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，李秀成便驱车赶往通县。
一路疾驰，抵达当地市场时，他却犯了难。
摊位上琳琅满目，蔬菜瓜果应有尽有，唯独不见天麻的影子。
他站在熙攘的人群中，眉头微蹙，心里直打鼓：难道记忆出现了偏差？通县并非人工种植天麻的发源地？
为了求证，他拉住一位正在挑拣青菜的大妈，好说歹说问出了门道。
原来，在人工栽培技术的起步阶段，天麻作为经济作物，风险极大。
即便技术成熟，农户们也不敢轻易尝试——毕竟不是口粮，一旦滞销，全家老小就得饿肚子。
因此，早期发展全靠“统购统销”
的保护伞，由相关部门统一规划土地、统一收购，严禁流入自由市场。
通县便是如此典型。
这里的林果局把持着一切，农民辛苦劳作产出的天麻，只能交给下属公司收购。
价格倒是透明：上品两元一斤，中品一块五左右，次等货七八毛。