顾青山没再犹豫。
符纸拍在丹田上的瞬间，淡青色的光一闪即没。
然后是痛。
从丹田往外，从经脉的断口处，从每一条干涸的灵力通道里——
无数根针同时扎进去，又同时拧了一圈。
顾青山的身体弓了起来，额头上的青筋暴跳，牙齿咬得咯吱作响。手指扣在椅子扶手上，木头被捏出了裂纹。
“叔！”承启扑上来，被明月一把拽住。
“别碰他！”
顾青山的胸口剧烈起伏了十几息，喉咙里发出一声闷哼。
然后——
灵力来了。
从丹田深处，从那些干涸了几年的经脉里，灵力像开了闸的山洪一样涌出来，灌满了每一条通道、每一个窍穴。
经脉被强行撑开，淤塞的地方“啪”地一声通了。
通了以后又疼，疼得五脏六腑都在打颤。
但力量是实实在在的。
炼气九层中期。
九层后期。
九层巅峰。
顾青山的呼吸渐渐平了下来。他松开扶手，慢慢直起身。
祠堂里的空气忽然沉了一截——一股浑厚的灵压从他身上散开来，压得供桌上的烛火猛地矮了半寸。
承启的两条腿下意识弯了。
他瞪大了眼。
面前的人——头发还是花白的，脸上的皱纹还在，但整个人的气息变了。腰板直了，肩膀撑开了，那双浑浊了几年的眼睛重新亮起来。
这是——
炼气九层巅峰。
明诚站在角落里，眼泪哗地淌了下来。
他看着父亲从椅子上站起来的样子——挺拔、沉稳，像五十年前带着全族翻山越岭的那个男人。
承启的嘴唇抖了两下，偏过头看承进。
声音哑得不像话：“你说……青山叔当年要是只自己修行，不管咱们这些人……他是不是能轻松一点？”
承进没答。
但他的拳头攥得死紧。
顾青山活动了一下手指。
灵力在经脉里奔涌，顺畅得让他恍惚了一瞬——上一次有这种感觉，还是十几年前。
他弯腰，把靠在椅子边的拐杖拿起来。
看了两秒，放下了。
不用了。
“走。”
他推开祠堂的大门，阳光打进来。
院子里，闻讯赶来的族人站了一片。承志在最前面，承宁、世明、承柏挤在后面。
所有人看见顾青山迈出门槛的那一刻，全愣住了。
没有拐杖。
步子稳得像踩在铁板上。
灵压从他身上一波一波地推出来，院子里的落叶被卷起半尺高。
顾青山穿过院子，一步步朝山口走。
他每走一步，气势便厚一分。
承志跟在后面，手指不自觉地攥紧了。
山口。
霍清翻身下马，双脚落地的时候脸上还挂着笑。
“好久不见顾族长，晚辈霍清，特来——”
话断了。
因为从庄子方向走过来一个人。
没有拐杖，步履沉稳，身上的灵压像一堵看不见的墙，从碎石路上碾过来。
炼气九层巅峰。
货真价实的九层巅峰。
霍清脸上的笑僵住了。
他下意识退了半步。
赵德安站在旁边，瞳孔猛缩，手已经摸上了腰间的法器。
不可能。
所有情报都说这老头修为大跌，半只脚踏进棺材了——
顾青山在霍清三丈外停下。
他看着面前这个趾高气昂的年轻人，嘴角动了一下。
“赵家的小辈，出手吧。”
声音不大，但山口的风都安静了。
“让老夫看看，你这几十年——有何长进。”
霍清的笑没撑住三息。
他盯着迎面走来的顾青山，脚底下不自觉往后挪了半步。
不对。情报说这老头修为大跌，经脉断了大半，走路都要拄拐。可眼前这股灵压——扎扎实实的九层巅峰，一点水分都没有。
赵德安的手已经握上了腰间法器，五指发白。
霍清吸了口气，把心里的慌乱压下去。他想起来之前师父说的话——“就算他还有九层的底子，也是强撑的。你只管放手打，打到他撑不住为止。”
“前辈客气了。”
霍清退后三步，拉开距离，右手一翻，掌心亮起一团赤红的火光。
起手就是术法。
赤焰冲。
一线赤火从掌心喷出，笔直地射向顾青山胸口。凝练、迅猛，带着灼烧空气的刺耳嗡鸣。
顾青山没动脚。
他侧了半个身子，左臂往外一拨——掌面上灵力铺开，厚厚一层护盾贴着赤火的边缘划过去。火线擦着他的袖口飞出去，在身后三丈外的碎石上炸开一团火花。
袖口烧焦了一片。
顾青山低头看了看，抬起手抖了两下，把袍袖上的火星子拍灭。
“火候不够。”
霍清的脸沉了。
他退后两步，双手齐出，这回换了路子。燎原火浪。
扇形的火浪从地面铺开，宽达两丈，灼热的灵力像涨潮一样往前推。碎石被烤得发红，空气扭曲。
顾青山往前迈了一步。
一步。
他的右脚碾在地上，周身灵力猛地一沉，脚下的碎石被灵压震得往四面弹开。然后他抬起左掌，掌根往下一砸。
不是术法。
纯粹的力。
灵力裹着肉掌砸在火浪的正面，火浪从中间被劈成两半，朝左右两边散开，热浪掠过他的肩膀，把身后的哨楼木柱烤出一股焦味。
承进站在哨楼上，被热气逼得连退三步，撞在栏杆上。
顾青山的手掌微微发红，他甩了甩手腕，关节咔嚓响了一声。
“第二招了。还有吗？”
霍清的嘴抿得死紧。
他开始动脚了——身形往左一闪，再往右一拐，绕着顾青山兜圈子。速度很快，脚下带着残影，手里的赤火一团一团地甩出来，有的射胸口，有的射膝盖，有的贴着地面往脚底下钻。
顾青山站在原地转身，左一掌右一掌，全靠灵力护盾硬扛。
偶尔来不及挡的，他就拧腰闪——幅度不大，刚刚好，火团擦着他的肋骨飞过去。
承启站在院墙后面，两只手攥着砖沿，指节发白。
明月在他旁边，手里捏着符纸，嘴唇紧闭。
“叔在拖时间。”明月的声音压得极低。
承启没吭声，牙齿咬得咯吱响。