顾青山弯腰，把她从地上拽起来。
手劲还是那么大。
“明月，你听我把话说完。”
明月咬着牙，眼眶红透了。
“我现在修为已经跌到九层初了，经脉受损。霍清现在保守估计是九层中期了，赵铁峰亲手调教出来的。”
“那就让承志——”
“不行。”
顾青山松开她的胳膊，拐杖往地上顿了一下。
“承志现在八层巅峰，半只脚踏进九层。他的底牌是水鞭术和水雾隐，这两样东西一旦在霍清面前亮出来，赵铁峰马上就知道——顾家的后辈里藏着一个天才。”
明月的嘴张了张，声音卡住了。
“赵铁峰一旦警觉，他会用一切手段在承志筑基之前把人废掉。我们拦得住吗？”
明月说不出话。
“霍清指名找我，我就得上。赵家要看的是我顾青山还有没有牙。我露出怯了，他们下一步就踩进来。我打赢了——赵铁峰会觉得顾家还有老本吃，还不值得大动干戈。”
顾青山的手指在拐杖上敲了一下。
“一个时辰。灵脉促通符撑开我的经脉，把修为顶回九层巅峰。一个时辰够我把霍清收拾了，也够赵家重新掂量。”
“可是代价——”
“我本来还剩几年？”
明月愣住了。
“明慧跟你说过没有？”
明月没接话，但眼泪掉下来了。
顾青山伸手，在她肩膀上拍了两下。
“经脉断了那天起，我就是在赊命。三十年，二十年，十年——区别不大。但你和承志筑基的时间，一天都不能少。”
他把那根火红的狐毛收进怀里。
“我给你们挡最后一阵风。挡完了，剩下的路，也许只能靠你们自己走了。”
明月站在原地，肩膀一抖一抖的。
“符——什么时候贴？”
“霍清到的那天早上。效力维持一个时辰，不能浪费。”
“……我画。”
明月抹了把脸，吸了口气，声音还在抖，但手已经稳下来了。
“我重新画一张。把引导回路再加两条，经脉撑开的时候冲击力能柔和一点。折的阳寿——能少折半年是半年。”
顾青山看了她一会儿。
“去吧。”
明月转身，走到门口停了一步。
“叔。”
“嗯？”
“婶娘要是知道——”
“她知道。”
顾青山的声音轻了，“她比谁都了解我。”
明月咬了下嘴唇，跨出门去了。
祠堂里重新安静下来。
顾青山坐回椅子上，手指摩挲着玉盒的盖子。
两颗筑基丹，一颗给明月，一颗给承志。
够了。
… …
第二天。
顾青山没提灵脉促通符的事，族里照常过日子。承志照常进洞修炼，承进照常巡哨，承山照常对账。
只有承启看出不对劲。
他凑到承进跟前，压着嗓子：“青山叔这两天是不是有什么事瞒着咱们？”
承进摇头：“叔没说。”
“我总觉得不对。”承启搓了搓手，“霍清三天后到，叔说他亲自上。他那身子——”
“启哥。”承进打断他，“叔让怎么办，就怎么办。”
承启瞪了他一眼，没再说。
… …
第三天夜里。
月亮又圆了。
清岩坳后面的山坡上，一片坟茔安安静静地排着。最新的那座坟头上，长了些细碎的草芽。
顾青山拄着拐杖，从山下慢慢走上来。
身上换了件干净的袍子，头发也拿清水洗过了，拿一根旧木簪束在脑后。
他在素衣的坟前坐下来，拐杖横在膝盖上。
“老婆子。”
风吹过坟头的草芽，沙沙地响。
“我又来烦你了。”
他从怀里摸出一个油纸包，打开，里面是半块面饼。掰了一半搁在坟前的石板上，剩下的自己啃了两口。
嚼了半天，咽下去的时候喉咙发紧。
“承志现在八层了，快了。明月的丹也拿到了。你操了一辈子的心，这回可以歇歇了。”
停了一会儿。
“明天霍清来。赵铁峰那个王八蛋，欺负人欺负到家门口了。你别担心，我打得过他。”
又停了一会儿。
风大了些。
顾青山裹了裹袍子，把面饼的碎渣拍干净。
“我这把老骨头，也不知道还能撑多久。”
他伸手摸了摸坟头的土。
“你在下面等着我，我帮小辈们再挡挡雨，挡完了就下去找你。”
声音到最后轻得几乎听不见。
他在坟前坐了一整夜，天边泛白的时候才撑着拐杖站起来，膝盖咯吱咯吱响了好几下。
回头看了一眼。
坟前那半块面饼被露水打湿了，石板上的字还是清清楚楚的——
“顾林氏素衣之墓。”
顾青山收回手，转身往山下走。
… …
辰时。
山口哨楼上的承进看见了南边官道上的人影。
七个人。一个骑马，六个步行。
骑马那个穿着灰色的窄袖袍，腰间别着一柄短剑，二十来岁的面相，下巴抬得老高。
霍清。
旁边六个赵家修士，最低的炼气四层，最高的——赵德安，八层。
承进从哨楼上跳下来，拔腿就往祠堂跑。
“叔！来了！”
祠堂的门已经开了。
明月站在门里面，脸色煞白，手里捏着一张叠好的符纸。符纸上的纹路极细，透着一层淡青色的光。
顾青山坐在椅子上，袍子换了一件深色的，拐杖搁在旁边。
承启、明诚都在。
“来了几个？”
“七个。霍清骑马，赵德安带了五个人。”
顾青山嗯了一声，伸手朝明月摊开掌心。
“给我。”
明月攥着那张符纸，手指发白。
“叔——”
“给我。”
明月把符纸递过去。
顾青山接过来，展开看了一眼。二阶灵脉促通符，符纹比他见过的任何一张都精细。明月在上面加了两道回路，收尾处的引导线绕了三圈。
她确实下了功夫。
顾青山把袍子前襟拉开，露出胸口。
承启猛地往前迈了一步：“叔！你干什么——”
“退开。”
承启的脚钉在地上。
明诚站在角落里，六十岁的人了，嘴唇抖得说不出话，两只眼死死盯着父亲的手。