初秋淮水之上，曹丕端坐巨型龙舟，乘风破浪，远眺长江南岸。江面辽阔，江南岸一片寂寥，不见一旗一卒。
曹丕侧目看向身侧文武，沉声问道：“对岸空荡无人，此是何故？”
近臣连忙上前回禀：“想来东吴将士听闻陛下亲领天兵南下，早已望风逃遁。”
曹丕闻言，只暗自嗤笑，哪里肯信这般说辞。
一旁刘晔跨步出列，拱手劝谏：“陛下，兵者，虚虚实实，不可贸然轻进。不妨就地驻扎，静观数日局势，再做决断。”
“子扬所言，正合朕意。”曹丕颔首，传令全军暂且安营，暂缓渡江。
未过多时，江面上白雾翻涌，迷蒙千里，视野难辨远近。曹丕见状，当即下令收兵，各营退回岸边大寨休整。
待到第二日清晨，江雾缓缓散去。众人再度举目眺望江南，皆是心头巨震。
只见绵延数百里江岸之上，旌旗林立，营寨相连，人声鼎沸，甲光映日，密密麻麻好似屯驻数十万吴军。魏军将士目睹这般强盛兵势，不少人心生怯意。
众人哪里知晓，早已落入徐盛谋划的疑兵之计。江岸之上大半士卒皆是芦苇扎成的假人，披甲执旗，排布于临时修筑的假楼之中，一夜布下，虚实难辨。
曹丕久久凝望南岸，长叹一声：“长江天险，东吴防备周密，江南这一仗，难打啊。”
话音未落，江面陡然狂风骤起，滔天白浪席卷而来，巨大龙舟在浪涛之中剧烈摇晃，船身倾斜，眼看便要倾覆。
曹真大惊失色，高声急呼，立刻传令文聘驾快船前来救驾。
文聘不敢迟疑，纵身跃上颠簸不止的龙舟，不等曹丕多言，俯身背起曹丕，快步登上小舟，奋力驶离险境。
一行人辗转转移至大型战船，心神尚未安定，急促的马蹄声传来，探马飞奔而至，高声急报：“启禀陛下！赵云统领蜀军杀出阳平关，兵锋直指长安！”
曹丕脸色骤变，腹背受敌，再无半分征伐之心，厉声下令：“舍弃全部御用器物，即刻全军北撤！”
魏军匆忙拔营，军心大乱。大军撤退未远，两侧鼓角齐鸣，孙韶领兵杀出，拦腰截断魏军退路。两军一番惨烈厮杀，魏军死伤惨重，好不容易冲破包围。
船队驶出三十余里，河道两侧芦苇荡骤然燃起熊熊烈火。原来徐盛早已提前派人在此灌注火油，埋伏引火之物。大风助火势，烈焰顺着江面蔓延，顷刻间围困魏军战船，无数船只被烈火吞噬，落水溺亡的魏军士兵不计其数。
曹丕目睹江面火海，吓得魂飞魄散，慌忙传令船只靠岸，弃舟登路。
一众将士刚刚踏上江岸，一支吴军骤然杀出，丁奉横刀立马，领兵拦住去路。
曹丕心头冰凉，暗自感慨，北方士卒终究不擅水战，此番南征已然大势尽失。
危急关头，张辽策马疾驰赶来护驾。丁奉抬手弯弓，一支羽箭破空射出，正中张辽腰侧。
“文远！”徐晃见状惊呼，急忙率领亲兵上前，拼死护住张辽，掩护曹丕突围。
众将拼死力战，保着曹丕一路向北仓皇撤军。徐盛、丁奉、孙韶统领吴军顺势掩杀，斩获无数，缴获大批军械、粮草、车仗辎重，魏军三十万大军折损甚多，大败而归。
魏军一路回撤，张辽伤势沉重，随军医治无效，终究没能挺过去，不久伤重离世。曹丕听闻噩耗，当众放声痛哭，下令以厚礼安葬一代名将。
另一边，阳平关前线。赵云整兵秣马，兵锋直指关中，正要继续推进。成都信使疾驰赶来，呈上诸葛亮密信。
信中写明，南中蛮王孟获再度起兵叛乱，后方震动，命赵云即刻引兵回守益州，阳平关防务转交吴懿接手，整军待命，预备随同大军南下平定南中。
赵云看完书信，望着北方长安方向，一声轻叹，只能传令全军，缓缓收兵折返汉中。
魏、蜀、吴三方战局，再度迎来短暂的休整，一场南中烽烟，正在西南大地悄然酝酿。
孟获再度于南中举兵叛乱，劫掠郡县，惊扰益州南疆百姓，战报一日三传送入成都朝堂。
蜀中朝堂议定，再无迟疑。诸葛亮整饬三军，点起十万蜀汉精锐，准备亲征南中，彻底平定蛮乱，根除西南隐患。
临行之前，朝野最重之事，便是留守辅政、坐镇成都之人选。
后主刘禅年少孱弱，毫无镇国之才；益州士族盘根错节、暗流涌动，此番大军倾巢南征，成都腹地空虚，必须有一人能压得住世家、稳得住朝堂、镇得住人心。
满朝文武，唯有江左一人足矣。
诸葛亮于御前郑重请奏，将成都全境防务、朝堂庶政、京畿兵权尽数交付江左执掌。京中大小事务，无论巨细，皆由白发帝师全权决断，便宜行事。
刘禅无有异议，当即准奏。
诸事落定，诸葛亮辞别后主，辞别百官，领着赵云、魏延、马岱、王平一众大将，浩浩荡荡，十万大军开出成都南门，旌旗向南，奔赴南中平乱战场。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！大军远去，成都瞬间褪去喧嚣，看似安稳太平，实则暗流汹涌。
益州本土士族本就对蜀汉外来派系心存隔阂，先前忌惮诸葛亮雷霆手段，不敢妄动。如今武侯远征、朝堂空虚，一众世家老臣心中的小心思，尽数活络起来。
他们私下串联、阴阳非议，揣测南征战事胜负，暗中观望局势，更有甚者私通域外，妄图待蜀中兵力空虚，伺机掣肘朝政、拿回士族权柄，其中以益州老牌士族张裕最为跋扈放肆。
此人素来高傲自负，屡次妄议朝政、谶言国运，暗中联络曹魏边境细作，私传蜀中情报，早已暗藏异心。
整座成都的风起蚁动，尽数落在江左眼底。
彼时的江左，卸下朝堂紧绷神色，正闲坐江府庭院廊下，一身素色常服，霜白青丝随风轻垂，褪去了军机重臣的凌厉，只剩几分慵懒温和。
怀中抱着软糯粉嫩的小小女婴，正是小乔所生的幼女。小家伙眉眼软糯，眉眼间尽是小乔的温婉灵动，正伸出胖乎乎的小手，抓着江左垂落的白发嬉笑打闹。
江左垂眸，指尖轻轻逗弄着孩童的小手，唇角噙着一抹浅淡温柔，周身氛围松弛恬淡，全然是一副闲居度日、不问朝堂纷争的模样。
府中钱二立在一侧，低声禀报：先生，益州各家近日往来频繁，张裕府中夜夜宴客，私下多有非议武侯、妄论朝政之言。”
江左眸底温柔瞬间敛去，眼底掠过一丝极淡的冷戾，转瞬即逝。
他早已心知肚明，这群益州士族，是看着武侯不在、幼主年少，便以为朝中无人，敢肆意妄为、滋生反心。
乱世治国，最忌怀柔纵恶。诸葛亮在外安疆，他便要在内镇朝，乱世当用重典，仁心镇不住豺狼。
他不曾起身，依旧慢悠悠逗着怀中幼女，语气清淡无波，字字却带着杀伐决断：“既然张大人这般不安分，便帮他一把。”
“派人连夜布局，入张裕府邸，藏好生造的私通曹魏密信、蜀中兵力布防图，务必做得天衣无缝，痕迹干净。”
钱二躬身领命，悄声退下，连夜暗中行事。
“你小子的杀心越来越重了，”坐在廊下打盹的蛇一说道。
“我现在不杀他们，以后死的人更多。”江左笑道。
说完他把怀中女娃递给蛇一，“来，你这个当爷爷的也抱一下。”
蛇一手忙脚乱的接过来，“臭小子，老子就会杀人，那会看孩子？”
“你这年纪了还杀什么人？等蛇三回来你就退休养老好了，”江左微笑道。
小女娃伸手扯住蛇一的白胡子，继续玩耍起来。
蛇一瞅着粉嘟嘟的小女娃，乐呵呵的笑了。
不过一夜之间，证据确凿，铁证如山。
次日清晨，江左一声令下，京畿禁军即刻出动，围堵张裕府邸，层层封锁，无人可逃。
官兵当众搜查，于张裕书房暗格之中，搜出私通曹魏的密信数十封、蜀地关隘兵力明细、粮秣布防清单，桩桩件件，皆是通敌叛国的铁证。
消息一出，整座成都轰然震动。
益州一众士族瞬间噤若寒蝉，无人再敢私下言语。
众人本以为江左素来温润通透、性情宽和，又是常年居于朝堂、善谋怀柔的帝师，必会宽赦从轻、以劝代罚。
可谁也未曾料到，这一次，这位白发帝师，半点情面未留。
大殿之上，江左手持通敌铁证，面色冷肃，声线无半分起伏，当众宣判：
“张裕私通外敌，泄露国机，心怀异心，祸乱蜀中，罪无可赦。”
“张氏满门，抄家问斩，株连全族，即刻行刑，绝不姑息！”
一句落定，杀伐立断。
没有审讯拉扯，没有朝堂议论，没有宽赦余地。
当日午时，张裕全族数百口，尽数伏法，刑场血色凛然，震慑整个益州朝野。
一朝血斩张氏全族，彻底打碎了益州士族的侥幸之心。
所有人这一刻才真正看清，这位平日温和从容、待人宽厚的白发帝师，从来不是温润可欺的文臣。
他有江湖浪子的决绝，有权臣雷霆的铁血，有执掌生杀的冷酷。
善待时，春风和煦；镇恶时，铁血无情。
经此一事，益州本土世家尽数收敛所有异心，人人惶恐安分，再无人敢私下串联、妄议朝政、暗生二心。
成都朝堂，彻底稳如磐石。
江左依旧端坐府中，温柔逗弄怀中幼女，仿佛昨日那场惊天杀伐、满门血案，从未发生。
温柔是他的皮囊，冷酷才是他镇国的脊梁。
世人终知：武侯在外安天下，帝师在内镇朝堂。白发一怒，蜀中无妄臣。
洛阳
曹丕自淮水败兵折返洛阳，一路心绪沉郁。龙舟遭狂风巨浪倾覆、徐盛疑兵横亘江岸，三十万大军无功而返，一桩桩败绩盘旋心头，令他生出浓重的自我怀疑。
他独坐御案之前，摩挲着父亲曹操遗留的兵策，暗自思忖：莫非朕天生不善统兵？可转念一想，父亲纵横天下数十年，荥阳、赤壁的、潼关数度大败，亦是屡挫屡战。想到此处，胸中郁结稍稍舒展，勉强稳住心神。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！正沉吟间，内侍躬身入殿禀报：“启禀陛下，任城王遣使上书，恳请返回邺城，前往太祖武皇帝陵前祭拜。”
曹丕指尖一顿。曹彰素来勇武，昔日威震北疆，自削去兵权之后，常年郁郁寡欢，久居封地，心气难平，身子一日弱过一日。兄弟二人隔阂颇深，曹丕思索片刻，终究不忍，提笔准奏。恰逢西域使者新近进贡上等蜜枣，他随手吩咐内侍，将一匣蜜枣作为御赐之物，送往曹彰府邸。
曹丕只当是寻常赏赐，未曾多想。
谁料仅仅隔了一日，太后卞氏跌跌撞撞闯入大殿，发髻散乱，泪流满面，抓住曹丕衣袖失声痛哭：“你还我任城王性命！”
曹丕骤然变色，心头巨震。细细追问之下才知，曹彰接到御赐蜜枣，当日品尝过后，当夜在馆舍骤然暴毙，府中医者束手无策，查不出半分病症。
“朕赐下蜜枣，不过手足体恤，何来夺命一说？”曹丕茫然失措，反复回想全过程，百般推敲，始终寻不到端倪。他百思不解，自己无心之举，为何竟落得手足身亡的结局。
洛阳朝堂暗流涌动，流言悄然滋生，无数目光暗中打量皇帝曹丕。
千里之外的成都，氛围却是一派悠然。
丞相诸葛亮率领大军南下征讨孟获，成都大小事务尽数托付江左坐镇。
庭院之内，暖阳洒落，江左正蹲在青石地上，逗弄着小乔所生的幼女，伸手轻轻捏了捏孩童软乎乎的脸颊，听着稚童清脆的笑声，眉眼温和，一派慈父模样。
方才洛阳传来的密报早已收入袖中。
曹彰暴毙、曹丕百口莫辩、宗室猜忌加深，这盘棋局，悄然落子。
旁人只知成都白发帝师闲居府中，陪伴家眷，谁也想不到，遥远洛阳掀起的轩然大波，一切风波的始作俑者，正安安静静，做一名寻常的父亲。
卞太后痛失爱子，终日以泪洗面，宫中流言四起。
不少宗室王公私下议论，任城王素来功高，陛下早有忌惮，此番赐枣暴亡，世间哪有这般凑巧之事。流言如同藤蔓，悄无声息缠绕洛阳皇城。
曹丕连日心神不宁，数次召医者反复查验蜜枣残余，枣子本身无毒，膳食器皿亦无异常，找不到半点下毒凭据。可空口无凭，堵不住悠悠众口。卞太后自此极少与曹丕相见，母子之间横亘一道无法消融的隔阂。
曹丕独坐大殿，望着宗室名册长长叹息。
曹彰之死，犹如一记警钟。他原本只是忌惮诸王手握重兵，如今知晓宗室心中早已疑心重重。若是其余藩王心生异心，内外呼应，曹魏江山永无宁日。
“传朕旨意，各处藩王削减护卫，不得私蓄甲兵，藩王之间禁止私自往来，无诏不得擅自离开封地。”
诏令一道道自洛阳发出，层层约束曹氏宗亲。昔日曹操一众骁勇子嗣，如今被条条政令禁锢在各地封地，形同软禁。诸王有心愤懑，却畏惧朝廷威势，不敢公然反抗。
司马懿身居洛阳，打理后方政务，冷眼旁观这一场宗室内乱。他不动声色，默默将一切收入眼底，不多进一言，不多出一策，只埋头处置民政，愈发显得恭谨安分。
有人私下问询司马懿看法，他只是淡淡一笑：“帝王家事，非外人能够妄议。”
千里之外的成都江府。
夕阳落入院落，江左牵着幼女，看着陶芷兰指挥下人摆放晚饭。
柳如烟恰好回来。见四下无人，低声开口：“洛阳消息传来，曹丕大肆限制藩王，曹氏宗室日渐疏离。”
江左抬手，将一块糕点递给怀中幼女，语气平淡无波：“曹操辛苦打下基业，子嗣众多，如今骨肉离心。曹氏内耗渐起，日后曹魏的隐患，便自此埋下。”
“曹丕不曾怀疑有人暗中挑拨？”
“他寻不到证据，所有线索全部断干净了。”江左唇角勾起一抹浅淡笑意，“所有表象，皆指向帝王猜忌手足，世人只会认定是曹丕容不下任城王。”
“对了，宁姐姐回来了吗？”
“没有，这次峨眉论道颇为盛大。估计一时半会回不来。”柳如烟脸上露出向往之色。
陶芷兰走近，轻声说道:“江大哥，柳姐，准备开饭了。？”
江左颔首，目光望向南方。
孟获盘踞南中，孔明七擒孟获的大戏才刚刚拉开帷幕。北方曹魏深陷宗室困局，无力大举南下；东吴经历曹丕征伐，也需要休养生息。眼下，正是蜀汉难得的喘息之机。
只是谁也未曾料到，洛阳深宫之中，接连的挫败、手足离世、母子反目，层层重压持续侵蚀曹丕的身体。那藏在袖中沾染血迹的绢帕，出现的次数，越来越多。