盛夏的营帐闷热压抑，帐外蝉鸣聒噪不休，连日坚守不出早已磨得一众东吴老将胸中积满郁气。韩当、周泰皆是身经百战的宿将，自打受命退守夷陵险要，眼睁睁看着蜀军步步向前推进，日日在营外叫阵挑衅，却被陆逊严令禁止出战，二人心中早已积攒满腔憋屈。
听闻陆逊打算派遣兵马连夜劫营，韩当当即跨步出列，甲叶相撞发出清脆的哐当声响：“大都督！末将愿领本部兵马连夜踏破蜀营，定要挫一挫刘备的锐气！”
周泰紧随其后抱拳请战，眉眼间悍气凛然：“末将在此驻守多时，早就想与蜀军正面厮杀，请大都督下令由我率军出战。”
一旁年少气盛的丁奉同样拱手躬身，主动讨要军令，帐中一众武将轮番请缨，人人都想要借着劫营之战一展身手。
陆逊目光缓缓扫过帐下一众摩拳擦掌的将领，面上不见半分波澜。他心中自有谋划，此番劫营本就不求取胜，只是一次试探虚实的诱饵，若是派麾下猛将前去厮杀，反倒容易引得蜀军层层收缩布防，看不出真正的守备破绽。
最终他的目光落在位次靠后的淳于丹身上，沉声开口：“淳于丹，你领五千士卒，今夜三更突袭傅彤所驻守的前沿营寨。切记不必死战，若遭遇重兵埋伏，即刻抽身回撤。”
淳于丹闻言连忙领命，心中虽疑惑都督放着一众名将不用，偏偏指派自己领兵，却也不敢多言，领了将令退下整备军马。
入夜之后，山间夜色浓稠如墨，暑气稍稍消散，四下只余下虫鸣阵阵。三更鼓声响起，淳于丹率领五千兵马衔枚疾行，借着山林阴影的掩护直扑蜀军大营，一声呼喝过后，吴军士卒高举火把呐喊着冲进营垒。
可眼前的蜀寨寂静得过分，营帐之内看不见半分人影。淳于丹心底顿生不妙，还未等他传令后撤，一杆寒光凛冽的长枪骤然自暗处刺出，傅彤一身重甲，早已按剑立于营中恭候多时。
“东吴鼠辈，竟敢深夜前来送死！”
话音未落，傅彤策马直冲上前，长枪舞出层层枪花，和淳于丹缠斗在一起。不过十余回合，淳于丹便察觉自己远不是傅彤对手，虎口被震得发麻，只能慌忙拨马率军向后突围。
谁料退路早已被堵死，别督赵融率领一队蜀军伏兵自两侧树林杀出，密密麻麻的刀兵封锁整条退路。淳于丹只能带着残兵奋力劈砍开路，麾下兵马折损大半，好不容易冲破赵融的阻拦，前方山道又响起一阵粗犷的号角。
五溪蛮王沙摩柯手握铁蒺藜骨朵，领着凶悍的蛮族兵士迎面截杀而来。蛮兵悍不畏死，层层缠绕围攻，几番死战下来，淳于丹身边仅剩百余骑亲兵，他本人肩头还被箭矢洞穿，鲜血顺着甲胄不断往下滴落。
就在全军濒临覆灭之际，两侧山道鼓声大作，徐盛与丁奉依照陆逊早先的吩咐，各自率领三千接应兵马冲杀进场，硬生生逼退三路蜀军，护着满身狼狈的淳于丹逃回吴军主营。
淳于丹一入大帐便跪地请罪，垂首愧疚道：“末将无能，折损大半兵士，还险些全军覆没，请大都督降罪。”
陆逊伸手将他扶起，神色平和，没有半分责罚的意思。帐内一众老将看得满心费解，周泰忍不住开口发问：“此番折损不少士卒，都督为何不治淳于丹的罪责？”
“诸位不必疑惑。”陆逊望向帐外连绵成片的蜀军营寨，唇角扬起一抹了然的浅笑，“我本就没有指望淳于丹能够攻破营寨，今夜这一战，不过是投石问路罢了。”
方才淳于丹一路遭遇三层伏兵，足以印证刘备的布防思路：表层营寨看似单薄，周边山林尽数暗藏伏兵，所有营寨又全都依托林木搭建，借树荫躲避盛夏酷暑。短短一夜，蜀军的守备排布、应变速度、各处伏兵的分布位置，已然尽数落在他眼中。
韩当眉头紧锁：“既然摸清了敌军布防，接下来又该如何破敌？蜀军连营绵延数百里，兵力雄厚，硬攻绝非上策。”
“明日午后东南大风必然如期而至，等到明晚，整片猇亭战局便会尘埃落定。”
陆逊抬手铺开一张山川舆图，指尖重重点在沿江连绵的蜀军四十余座营寨，眼中锋芒毕露。
“传令下去，全军暗中筹备干草、硫磺与引火之物。朱然统领水师乘船蓄势待命，韩当、周泰各领一军分袭江南、江北营垒，待到风起之时，便是火烧七百里连营的时刻。”
一众将领望着图上密密麻麻的蜀军营帐，方才还暗自轻视这位书生都督的人心底骤然生出寒意，原来长久以来的固守忍让，从来不是怯懦避战，而是陆逊在静静等候一场焚尽蜀军的狂风。
与此同时，蜀军前沿营寨里，傅彤望着方才败退的吴军踪迹，回身向主帅冯习禀报战况。
“方才前来劫营的吴军兵马战力平平，却又早早设有接应，依末将来看，陆逊此举意在试探我方布防。”
冯习摆了摆手，满脸轻敌之色。“不过是书生都督的小伎俩罢了。他接连数月不敢大举来攻，如今只敢派出数千人贸然袭营，足以说明吴军早已军心畏战。主公连营避暑安稳无虞，不必将陆逊放在心上。”
没有人察觉到，一场席卷整片山林的大火，已然在东吴大营之中悄然酝酿。而远在洛阳的曹丕，还在一边忍受咳血顽疾，静静等候蜀吴两家拼得两败俱伤，伺机挥师南下攻取江东。天下三方棋局，尽数缠绕在了猇亭这片山林之间。
成都
蜀地盛夏闷热，丞相府书房之内门窗大开，依旧驱不散满屋沉沉的压抑。案上摊开自夷陵快马递送而来的军情文书，纸张边角还沾着路途风尘，诸葛亮俯身一遍遍阅览上面记述的蜀军布防，素来沉稳温润的面色一点点褪尽血色，整张脸孔惨白如霜，握着竹简的手指微微收紧，指节泛出青白。
压抑许久的怒火终于脱口而出，话音里裹挟着难以掩饰的焦灼与震怒：“究竟是谁怂恿陛下这般依山傍林连片安营？犯下兵家大忌，此人理当处斩！”
侍立一旁的马良眉头紧锁，长长叹了一口气，躬身回话。连日来他数次随同前线幕僚上书劝谏，奈何刘备心意已决，万般规劝全都石沉大海。
“丞相，所有营寨排布皆是陛下一己决断。军中文武轮番进言劝阻，从冯习、傅彤一众将领再到随军谋士，几番恳切上书，陛下全都不肯采纳，执意沿着密林绵延布设营寨。”
一句话如同重锤狠狠砸在诸葛亮心头，他身形一晃，双腿骤然失了力气，直直瘫坐于身后木榻之上，双目失神望着窗外葱郁的林木，口中喃喃哀叹。
“完了，此番大势尽数倾覆。”
一旁的赵云见状心头大惑，连日从夷陵传回的消息无一不是蜀军步步推进、吴军一味龟缩避战，捷报接连不断，怎么丞相反倒断定大军即将惨败？他上前一步拱手发问。
“丞相何以这般悲观？前线日日传来取胜的消息，陆逊始终闭门不敢出战，我军占据地利，局势明明一片大好。”
“子龙你只看见表面的捷报，却看不懂陆逊隐忍蛰伏的心思。”诸葛亮缓缓仰头，一声悠长的叹息萦绕屋内，“吴军接连数月故意示弱，便是引诱陛下深入山林避暑结营。眼下连绵营寨紧靠草木，只需一场大风，大火便可顺着林木横扫百里连营。依眼下形势推算，不出三日，夷陵的败讯便会火速传回成都。”
他当即抬眼看向马良，神色凝重万分：“季常，你立刻挑选最快的驿马，从水路日夜兼程赶赴夷陵面见陛下，拼死劝谏主公即刻全军拔营，拆分各处营寨，远离山林密林，万万不可继续固守原地。能说服陛下及时移营，蜀军尚有回转余地。”
“属下即刻动身，不敢耽搁片刻！”马良深知事态危急，不敢再多废话，躬身行礼之后快步转身离去，出门便着手挑选精锐骑手，备好快马准备连夜启程。
望着马良远去的背影，诸葛亮眉宇间的愁绪丝毫没有消减，转头看向身侧的赵云，语气满是疲惫与无奈。
“但愿季常能够赶在变故发生之前抵达。子龙，你一生数次于险境当中护住主公性命，如今又要劳烦你再奔波一趟。即刻统领你的本部兵马赶赴夷陵方向接应，大军止步白帝城驻守，不必贸然深入猇亭主战场。后续东吴追兵我自有计较。”
话音落下，无数过往碎片猛然涌入诸葛亮脑海。先前李意其的卦象画作，还有自江左那句古来征战几人回，从前他始终捉摸不透其中深意，直到看见刘备连营百里的军报，才幡然醒悟，所有预兆尽数对应着眼下这场夷陵浩劫。
潜藏的危机感顺着脊背一路蔓延，让他心底生出阵阵寒意。江东陆逊隐忍许久，等待的从来都不是正面厮杀，而是一场焚尽蜀军的漫天烈火。
赵云见状不敢迟疑，正色抱拳领命：“末将谨遵丞相号令，即刻回去整肃兵马，即刻开拔驰援。”
说罢赵云转身大步踏出书房，府外很快便响起调动兵马的传令之声。
偌大的书房里只剩下诸葛亮孤身一人，他扶着案几缓缓起身，目光遥遥望向东方夷陵的方向。一边是身陷险地一意孤行的刘备，一边是运筹已久蓄势待发的陆逊，除此之外还有坐拥淮水重兵、伺机坐收渔利的曹丕。三方棋局环环相扣，眼下蜀国已然踏入最凶险的死局。
他低声自语：“若是来不及阻拦大火，蜀汉数年积攒的精锐兵马，恐怕就要葬送在这一片山林之中了。”
夷陵山间的夏夜闷热如笼，山林暑气蒸腾不散，绵延百里的蜀营藏在苍翠林木间，看似安稳无虞，实则早已埋好燎原祸根。
一座偏僻的小型哨寨之中，江左一身寒铁盔甲披身，满头霜白长发未束，随意垂落肩头，与周遭蜀军青黑甲胄格格不入。他独坐石墩之上，周身寒气疏离，与喧闹的军营彻底隔绝。指尖捏着一块粗砺的风干兽肉，面无表情地缓缓咀嚼，没有半分战前紧绷，只剩一片沉寂的漠然。
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身侧吴海看着他这副模样，心头焦灼难安，终究按捺不住，压低声音小心翼翼开口：“先生，陆逊昨夜试探、今日必起大火，如此惊天危局，真的……不禀报陛下吗？只要先生开口，陛下定然信你！”
江左动作未停，只是抬眼，冷冷斜睨了他一眼。那双看透百世浮沉的眼眸，凉得比山间夜风更刺骨。
“宁姐给我推算过，我本得天眷，寿数百二，逍遥终老，无灾无劫。”
他嗓音低沉沙哑，带着无尽的疲惫与怅然，字字沉重：“为了云长，为了翼德，我逆天改命、沾染劫数、撬动天命格局。如今阳寿折损过半，可能连五十都活不到。”
他放下手中肉干，目光望向刘备中军大帐的方向，满是嘲讽与无奈：“老吴，你若不怕死，大可去你老丈人面前直言，就说陆逊蓄谋已久，今日大风起，必火烧七百里连营。你去试试，看看泄露天机、逆改劫数的人，能活几个时辰。”
吴海浑身猛地一颤，背脊瞬间沁出一层冷汗。
他看着江左那头刺眼的白发——那不是岁月所致，是一次次逆天挽局、透支寿元换来的沧桑。所有到过先生身边的人都清楚，江左每一次插手宿命战局，代价都是精血耗损、阳寿凋零。
他瞬间熄了所有劝谏的心思，连忙缩了缩脖子，脸上的焦急尽数褪去，只剩讪讪的苦笑，连连拱手：“属下知错，属下一切听先生安排！”
心底却无比通透：老丈人刘备固然恩重如山，可再大的恩情，也抵不过自己的性命。天命已定，人力难违，傻子才去螳臂当车、自寻死路。
寨门阴影处，四道身影静立无声，面色皆是前所未有的凝重。
钱二、卫松、罗宝、哑七四人并肩而立，皆是一身黑色盔甲，腰间佩着制式长刃，周身是久经血战的沉稳肃杀。
罗宝眉头死死拧起，望着营中静坐的江左，低声急道：“看样子，今夜大火燃起，他定然要亲自上阵冲杀，阻拦吴军、保护刘备脱身。这可怎么办？”
“出发赶赴夷陵前，芷兰可是千叮万嘱，让我们拼死拦住先生，绝不让他亲临险境。”钱二叹了口气，语气满是无力，“可先生心性执拗，认定的事，我们四个，谁能拦得住？”
一旁的哑七无法言语，只是重重摊手，无奈摇头，眼底满是焦灼与束手无策。他们追随江左多年，最清楚这位的性子，心怀苍生、重情重义，哪怕明知是必死之局，也绝不会坐视蜀汉君臣尽数覆灭。
良久，沉稳老练的卫松轻咳一声，压下心头酸涩，目光扫过三人，沉声定下决断：“不必拦了。”
“真到两军厮杀、火起乱局之时，我们四人死死将先生护在核心。记住一句话——我等几人，尽可战死、尽可埋骨夷陵，唯独先生，分毫不能有伤！”
他话音微顿，眼底翻涌着沉痛的血色回忆：“暗香她们几个丫头能以女子之身，为他挡刀赴死、血染疆场，我们四个浴血活下来的糙老爷们，没道理做不到。”
此话一出，其余三人瞬间沉默。
众人脑海中同步浮现出边境那场惨烈至极的死战。暗香三女尽数殒命；飞雪身受重创落下终身残疾，再无法提剑上阵；高达断臂残躯，半生伤残。昔日并肩作战的同伴死伤过半，残者余生皆困于伤痛之中。
一念及此，四人神色尽数暗淡，眼底燃起誓死守护的决绝。乱世沙场，亏欠同伴的，只能用余生性命，尽数护好他们唯一的先生。
与此同时，寨中空场之上，一派截然相反的松弛光景。
一千五百名幽灵骑兵列阵而立，这支江左重金打造的精锐铁骑，从未有过半分怯战慌乱。
夜色之下，他们卸下沉重重甲，或三三两两倚着长枪席地而坐，擦拭着雪亮的刀锋，指尖抚过刀身斑驳的旧战痕；或枕着马鞍闭目小憩，呼吸均匀沉稳，养精蓄锐；还有年少的士卒低声说笑，拆分着干粮，眉眼松弛，不见半分明日便要厮杀的惶恐。
江左缓缓起身，缓步踱步走到阵前。
夜风拂动他雪白的长发，掠过他染着风霜的眉眼，他静静看着眼前一张张尚且鲜活、朝气蓬勃的脸庞，目光扫过每一位士卒青涩或坚毅的眉眼，心底泛起无尽的唏嘘与苍凉。
这些少年郎，个个骁勇善战、悍不畏死，是千里挑一的精锐，是历经无数血战淬炼出的不败铁军。他们此刻笑语安然，满心皆是随主征战、建功立业的赤诚，全然不知明日的夷陵山林，将会化作一片炼狱火海。
江左低声喃喃，嗓音轻得被山风吹散，满是无力的悲悯：
“再精锐的铁军，再无双的士卒，一旦撞上大势倾颓、天命浩劫……一场大战落幕，终究还是有人埋骨青山，有人永远回不了故乡。”
百战无全师，沙场无完人。
他看透了结局，却依旧拦不住宿命的洪流。
今夜的安宁是假，明日的焚天烈火是真。
夷陵风雨已至，七百里连营，即将化作漫天焦土。而他身边这些尚在说笑的幽灵骑兵，明日便要在火海硝烟之中，浴血拼杀，有些人会以身殉局。
江左抬手，轻轻按住腰间佩剑的剑柄，眼底最后一丝温情褪去，只剩冰冷的决然。
逆天改命既已无果，那便——
以残躯白发，再守一次蜀汉君臣，再护一次乱世苍生。