庐陵
里屋静谧无声，隔绝了前堂市井的细碎声响。江左与江心儿相对静坐，咫尺距离，却是难言的沉闷。张宁知晓二人需独处片刻，悄然走出内室，去往柜台照看铺子，轻轻带拢了屋门，将所有喧嚣与外人窥探尽数挡在门外。
江心儿微微垂首，昔日清亮灵动的眼眸如今覆着一层蒙昧的黯淡，双目茫然轻阖，看不见身前之人。她一双纤细的手紧紧攥住衣襟衣角，力道极重，绵软的衣料被生生捏出层层褶皱，指尖泛白，微微发颤。
失明之后的怯懦、后怕，还有积压多日的缱绻心事，尽数藏在她低垂的眉眼与紧绷的身姿里。明明是朝夕相伴的夫妻，此刻两两相对，屋内却静得落针可闻，只剩彼此浅浅的呼吸声，裹挟着化不开的温柔与酸涩。
里屋的死寂终究被江左低沉的声线破开，音色温沉，裹着一丝不易察觉的怅然与委屈，轻轻撞在凝滞的空气里。
“心姐，这才几年没见，就这么生分了？”
他目光沉沉落在她身上，望着她低垂的头颅、紧绷的身姿，眼底藏着数不尽的心疼与无奈。
闻声，江心儿肩头细微一颤，攥着衣角的手指骤然收紧，指腹几乎要嵌进布料之中。一双空洞无神的眼眸轻轻翕动，看不见他眼底的深情，只剩满心的局促、卑微与不敢靠近的怯懦。
她唇瓣微微颤抖，嗓音细软又沙哑，带着几分哽咽的迟疑：“公子，我……”
话到嘴边千回百转，终究尽数堵在喉头，只剩难言的酸涩萦绕屋内。
屋内凝滞的隔阂，被江左温柔的话语彻底揉碎。他眸光柔和，定定望着身前局促不安的女子，声音轻缓而笃定：“心姐，我没有怪你的意思，也知道你为什么要这么做。所以你不必自责。”
寥寥数语，似一股温流淌入心底，压在江心儿心头数年的巨石悄然松动。她紧绷的肩线慢慢舒展，攥着衣角的指尖也微微松开，眉眼间的沉重褪去几分。沉寂过后，她轻声开口，缓缓诉说着自己离开荆州后的漂泊境遇、辗转岁月。
岁月颠沛，万般辛苦她都淡淡带过，唯独提及孩子的那一刻，她清冷憔悴的面容骤然漾开一抹极浅、极软的笑意，黯淡空洞的眼底也浮起温柔的光。
“公子，孩子的名字是我起的。”她声线柔软羞怯，脸颊悄悄染上一层浅红，细若蚊蚋地续道，“大名叫江念，乳名叫……叫念左。”
念左，心念江左。
一字一句，皆是她独处数年、日夜不息的牵挂与执念。说完，她羞赧地垂下头，鬓边碎发轻垂，掩住满脸的缱绻与娇羞，不复方才的拘谨沉重。
江左眼底漾开温润的笑意，语气温柔缱绻：“嗯，名字起的不错。”
世人皆不知，江心儿离去后的点点滴滴，从未逃过他的眼底。她隐居度日的村落，邻里街坊，除却隐姓埋名的锦帆营细作，余下皆是他暗中安排、默默守护的人手。她的每一日安稳、每一次平安顺遂，都是他跨越山海的默默成全。他静静听着她细碎的讲述，不曾打断，待她说完过往，便缓缓开口，轻声诉说她离去之后，江湖与身边发生的种种变故。
当听闻江鱼儿、华神医、莫愁、知画、暗香、语嫣一众旧人尽数离世、阴阳两隔之时，江心儿脸上的温柔笑意瞬间尽数褪去，满目翻涌着彻骨的悲恸与落寞。
她双目受损，早已失了流泪的能力，眼眶空空荡荡，无半滴泪水滑落，可那惨白的面色、微颤的唇瓣、骤然绷紧的身子，无一不在诉说着撕心裂肺的哀伤。不过数年光景，故人零落、物是人非，昔日相伴的故人尽数长眠，世事无常，人世苍凉，让她满心凄然，万般酸楚堵在心口，无从宣泄。
江左见她这般强忍悲恸的模样，心头微疼，正欲开口轻声安慰，静谧的屋舍外，忽然探进来一颗小小的脑袋。
门缝轻开，稚嫩灵动的小脸露了出来，正是年幼的江念。小家伙一双乌溜溜的大眼睛，紧紧盯着屋内的景象，见娘亲面色惨白、情绪低落，当即轻声脆生生地唤道：“娘亲，娘亲，你没事吧？”
江左眸光微动，心中了然。必是外间的张宁见二人气氛沉郁，特意放孩子进来，打破这满室的悲戚。眼前这个眉眼酷似自己、又肖似江心儿的孩童，便是他数年牵挂、素未谋面的亲生骨肉——江念，念左。
小家伙见娘亲默然不语，只当是眼前的陌生男子欺负了她，当即鼓起小小的身子，眉头紧蹙，高声呵斥：“你干嘛欺负我娘亲？你个坏人！”
稚嫩的声音带着十足的护母执拗，响彻屋内。
江心儿心头一急，连忙轻声劝阻，语气慌乱又温柔：“念左，他没有欺负我，不要乱说。”
望着母子二人慌张可爱的模样，江左心头的酸涩与沉郁尽数散去，嘴角勾起一抹戏谑温柔的笑意，故意轻声逗弄着眼前的稚童：“你就是念左啊？你娘亲就喜欢被我欺负，不信你问她。”
一句话语暧昧缱绻，瞬间让本就泛红的江心儿面颊烧得滚烫，从脸颊蔓延至耳根，整个人羞怯不已，连忙轻嗔道：“公子，守着孩子呢，又在乱说。”
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江念尚且不满十岁，哪里听得懂成年人之间缱绻的情话，却敏锐捕捉到江左语气里那份轻佻的调笑，心头顿时燃起怒意。他当即从怀中抽出一柄小木剑，厉声喝骂：“混蛋，看剑！”直直朝着江左刺去。
江左淡淡勾唇，仅伸出两根手指便稳稳钳住了木剑剑身。江念气力单薄，接连几番用力回抽，木剑却分毫不动。
“放开我！快松开！”少年又急又气地嚷嚷。
江左凝望着江念气急败坏的模样，不由得一阵失神，恍惚间重回十余年前的樊城。彼时陈知画也是持着一柄木剑偷袭于他，同样被他双指制住，他还兴致盎然地将这式指法取名为灵犀一指。过往画面翻涌，心底悄然漫上一阵尖锐的刺痛。
“念左，住手。他……他是你的父亲。”一旁的江心儿连忙出声劝阻，语气带着几分慌乱。
“什么？”
江念怔怔地愣在原地，全然忘了还要抽回手中的木剑，猛地转头望向江心儿。父亲二字于他而言太过陌生遥远，从小到大，旁人总骂他是没爹的野孩子，为此他没少和人打架。娘亲从前总告诉他，他的父亲是顶天立地的英雄，可每一次他追问下落，娘亲都闭口不答。此刻骤然得知，眼前这人便是自己寻觅已久的生父，少年满眼都是错愕与不解。
“娘亲，你方才说的是真的？你不是告诉我，爹爹是盖世无双的大英雄吗？怎么会……怎么会是街边卖饼的？”
江心儿喉头一涩，一时语塞，竟找不到半句合适的话来回应孩子的质问。院外的张宁听闻，忽然轻笑出声。
江左眉峰狠狠一蹙，抬手虚点着江念，眼底故意裹着几分恼意，语气沉厉：“混账小子，莫要轻贱市井行当！江湖藏龙卧虎，寻常卖饼之人，未必就做不得顶天立地的英雄，你怎敢这般武断？你没听过英雄不问出处吗？现在蜀汉皇帝刘备以前还是个卖草鞋的呢。”
江念抿紧唇，正要上前开口分说，指尖刚抬起，便被江心儿径直抬手止住。
她神色稍稍平复，似是坠入多年前的旧事，缓缓道：“他确确实实是你的生父，从来不是靠卖饼糊口的凡夫。只是当年我落难入了人贩子之手，与他萍水相逢，他将我买下。见我饥寒交迫，随手递来一块酥饼，微不足道的一块点心，却是我这一生吃过最好吃的东西。”
听了江心儿的话，江念开始仔细打量起眼前这个男人来。虽然一身普通商人打扮，粗布长衫素净低调，可凝神细看，肩背挺拔如松，眉眼间敛着一股沉敛气场，隐隐透出一股让他浑身都不自在的压迫感。
“你会武功？”江念往前半步，眼神紧紧锁定江左，语气带着几分试探。
江左随手将手中木剑丢在一旁，指尖轻轻摩挲着下巴，神色淡然：“会一点，防身够用。”
“那你快教我！”少年眼中瞬间亮起光，上前一把拉住江左的衣袖，满心急切，“我想要学好功夫，以后再也不用任人欺负，也能保护娘亲。”
“教你也不是不行，不过我有个条件。”江左顿了一下，“只要你能劝你娘亲跟我回成都，我就让当今天下第一剑客收你为徒。。。。。。”
江念整个人猛地僵在原地，方才还带着几分雀跃的神色瞬间凝固，一双眼睛骤然睁大，瞳孔都微微缩起，像是全然没料到会听见这样一番话。
他下意识攥紧了垂在身侧的拳头，指节微微泛白，呼吸都骤然一顿，半晌没能接上一句话。先是愣愣地望着江左，脑子里反复回荡着两个关键词：天下第一剑客、娘亲去往成都。两种念头撞在一起，搅得他心神大乱，脸上血色一点点褪去，只剩下满眼的错愕。
过了许久，他喉结滚动了好几下，干涩的喉咙发不出完整的声响，语气里带着不敢置信的颤意：“天下第一剑客……收我做徒弟？条件是，要劝说娘亲跟你走？”
眉头紧紧拧起，震惊过后又涌上茫然，一会儿盯着江左的神情，一会儿下意识看不远处的母亲，小小的身躯站在那里，进退两难，满心都是突如其来的冲击，一时分不清该欣喜于绝世机缘，还是该纠结要不要去说服自己的母亲。
富池口
江岸风卷旌旗，江面上浪涛拍打着岸滩，黄忠勒住战马，目光牢牢锁住数百步之外壁垒森严的吴军营寨，银须被劲风拂得翻飞。
他沉声大喝，声浪压过江水轰鸣：“儿郎们！待会紧盯本将军的将旗，旗进则全军倾力冲杀；但凡见我麾旗后撤，所有人立刻收兵回撤，万万不可贪功冒进！”
身旁副将神色焦灼，捧着一件流光溢彩的金丝软甲催马上前：“将军，还是把这件金丝甲披上吧，两军乱战刀枪无眼，万万保重身躯。”
黄忠大手一挥，断然拒绝：“不必穿。此番是诱敌之计，演戏就要做全套，要是刀枪不入反倒会惹人起疑。”话音落罢，老将双手紧握大刀，高高举过头顶，寒光划破灰蒙蒙的天色，厉声嘶吼：“随我冲杀！”
战马长嘶一声，四蹄扬尘，黄忠一马当先，朝着吴军寨门径直冲了出去，身后蜀军将士紧随其后，呐喊之声震彻富池口沿岸。
富池口的滩涂瞬间被厮杀声掀翻，黄忠率领蜀军铁骑直扑吴军寨墙，刀矛翻飞，士兵们踏着泥泞向前猛攻，蜀军将士架起云梯攀援而上，寨墙上的吴军早有防备，弓弦骤响，密密麻麻的箭矢如同暴雨倾泻而下。
成片冲在前面的蜀军士兵应声栽倒，有的咽喉中箭当场气绝，有的臂膀、大腿被箭矢贯穿，惨叫着滚落云梯，摔在乱石滩上骨断筋折。紧接着，寨顶轰隆作响，粗壮的滚木裹挟着碎石、滚烫的擂石轰然砸落，攀爬云梯的士卒连人带梯被砸翻，血肉混着泥沙糊在地面，断肢残骨散落四处，江水都被淌落的鲜血染成暗红，哀嚎、兵刃碰撞、濒死的嘶吼交织在一起，场面惨烈至极。
黄忠策马立于阵前，依旧挥刀格挡飞来的箭矢，可乱箭太过密集，一支冷箭穿透他的左肩，紧跟着第二支箭矢钉入右侧大腿，巨大的力道让老将身形猛地一晃，战马不安地刨着泥土，鲜血很快浸透战袍，顺着腿甲一滴滴砸在地上。
寨墙之上，周泰望见黄忠负伤，眼中顿时闪过贪功的精光，抬手一指下方：“黄忠老儿中箭了，我亲自率军去拿下他！”
韩当按住身旁想要即刻出兵的周泰，神色沉稳，目光紧紧盯着阵中负伤的黄忠，出言劝阻：“他乃是刘备麾下五虎上将，武艺超群，万万不可小觑，切莫贸然冲动。”
周泰早已按捺不住，满脸桀骜不屑：“什么五虎上将，不过是虚名罢了，我早就想亲手会会他！如今我们占据高地，顺势冲杀下去，士气如虹势不可挡。只要生擒黄忠，蜀军群龙无首，必然全线溃败！”
韩当沉吟片刻，权衡利弊之后下定决心，沉声传令：“好！传令下去，命甘宁留守营寨以防偷袭，其余人马尽数开寨杀出，全力生擒黄忠！”
寨门嘎吱一声缓缓敞开，吴军骑兵步兵如潮水般汹涌涌出，朝着负伤的黄忠合围而去。
肩头与大腿两处箭伤钻心刺骨，黄忠强压下体内翻涌的剧痛，握着大刀的手微微发颤，额头上瞬间布满一层冷汗，银须都被冷汗浸湿贴在下颌。他目光飞快扫过蜂拥而出的吴军大队，心中暗喜计策已成，面上却故意摆出力竭不支的狼狈模样。
“撤！速速后撤！”黄忠故意哑着嗓子嘶吼，大刀虚劈几下来逼退近身的几名吴军小兵，缰绳狠狠一拽，战马调转方向，带着明显踉跄的姿态朝着后方葫芦屿方向退走。
蜀军士卒早已接到事前军令，一见主将做出败退之势，立刻配合着佯装溃散，一部分士兵丢盔弃甲，脚步慌乱地向后奔逃，还有人互相搀扶，营造出全军崩溃的假象，地上散落着兵刃、旗帜，处处都是兵败的乱象。
周泰见黄忠负伤奔逃，哪里还按捺得住，拍马提刀带头猛追：“黄忠跑了！莫要让他逃走，生擒者重赏！”
韩当坐镇中军，望着蜀军溃逃的阵型，也看不出丝毫破绽，又见黄忠箭伤流血不止，越发认定老将已经战力大损，当即挥军紧紧衔尾追击，数万吴军争先恐后地冲出营寨，全部离开了坚固的寨墙壁垒，一头扎进江岸两侧的低洼谷地之中。
黄忠一边策马缓步后撤，一边暗中留意身后追兵的距离，“告诉兔崽子们，别跑的太快。”可是事与愿违，追兵声势浩大。士兵们已经胆寒，越跑越快。直接假戏真做了。
黄忠被气的吹胡子瞪眼。“这些兔崽子怎么越跑越快，这样下去，后边的吴军就跟不上了。”
韩当、周泰追至谷口，勒住马匹。“前面地势险要，极易伏兵，让士兵用弓箭射杀蜀军即可，不要再追了。”
周泰见黄忠跑了，虽心有不甘，可还是下达军令。吴军士兵不再追赶，只是远远的搭弓射杀那些落后的蜀军士兵。