阮阮没有站起来，反而将下巴埋得更低，只露出一双湿漉漉的眼睛，声音闷闷的，带着显而易见的委屈：“房里闷……出来透透气。” 她顿了顿，小声补充，带着点赌气的意味，“反正太子哥哥不在，没人会说我。”
秦昀瑾看着她这副模样，想到太子近日那近乎囚禁般的保护，再联想到她水中救人的勇敢，心中莫名一软。
他沉默片刻，并未责备，只是道：“地上凉。”
阮阮却像是被这两个字触动了什么，眼圈微微泛红，声音更低了，带着不易察觉的哽咽：“丞相大人……是不是也觉得阮阮很麻烦，只会添乱？所以……所以那日之后，才不愿再理我？”
她抬起头，勇敢地迎上他的目光，那里面充满了被冷落的难过和一丝自我怀疑的脆弱。
秦昀瑾心头像是被什么东西轻轻撞了一下。
他看着她微红的眼眶，听着她带着哭腔的质问，那日水中她奋不顾身的身影与此刻委屈可怜的模样交织在一起，形成一种强烈的反差，让他无法再维持表面的冷漠。
他叹了口气，语气在不自觉中放缓了许多：“臣并未觉得公主麻烦。”
“那为何躲着我？”阮阮追问，目光执拗。
秦昀瑾一时语塞。为何？他自己也说不清。
或许是因为那日水中失控的心跳，或许是因为察觉到自己越来越难以忽视她的存在，或许只是不知该如何面对这份日益复杂的情愫。
他的沉默，在阮阮看来却是一种默认。
她眼中的光黯淡下去，低下头，小声说：“我知道了……以后不会打扰丞相大人了。” 说着，她便要起身离开。
就在她转身的刹那，秦昀瑾却鬼使神差地开口：“并未躲你。”
阮阮脚步一顿，却没有回头。
秦昀瑾看着她的背影，声音低沉而清晰：“公主勇敢善良，何来添乱一说。只是……殿下忧心公主安危，臣亦觉责任重大。”
这话像是在解释，又像是在说服自己。
阮阮缓缓转过身，脸上还带着泪痕，却绽开一个带着水光的、浅浅的笑容：“真的吗？丞相大人真的不觉得阮阮讨厌？”
她的笑容纯粹而脆弱，带着小心翼翼的求证，瞬间击中了秦昀瑾心中最柔软的角落。
【叮——目标人物秦昀瑾心动值+8，当前心动值：53%！宿主，以退为进，示弱质问策略成功打破僵局！】
秦昀瑾看着她的笑容，心中那根紧绷的弦，似乎悄然松动了。
他微微颔首，目光不再回避，而是深深地望入她的眼底：“自然是真的。”
阳光透过竹叶缝隙，在两人之间投下斑驳的光影。
空气中弥漫着一种无声的、悸动的暧昧。
历时近一月的赈灾终于接近尾声。
在太子阮恒的坐镇指挥和丞相秦昀瑾的运筹帷幄下，堤坝得以加固，灾民得到妥善安置，疫情也被有效控制，一切都在向好的方向发展。
压在心头的大石移除，整个队伍的气氛都轻松欢快了许多。
启程回京的前一晚，阮阮端着一碟新做的桂花定胜糕，脚步轻快地走进了太子临时的书房。
太子阮恒正与秦昀瑾核对最后的回程事宜，脸上也带着久违的轻松笑意。
“太子哥哥，秦丞相，尝尝新做的糕点，预祝我们回程顺利！”阮阮笑靥如花，将糕点放在桌上，声音如同浸了蜜糖。
“皇妹有心了。”阮恒笑着拈起一块，又对秦昀瑾道，“秦相也尝尝，朕这皇妹的手艺是越发好了。”
秦昀瑾微微颔首，也取了一块，动作优雅。
他的目光掠过阮阮因为心情愉悦而格外明亮的眼眸，唇角似乎也勾起了一抹极淡的弧度。
阮阮见时机正好，便挨着太子身边坐下，双手托腮，眨着一双清澈的大眼睛，语气带着浓浓的憧憬和一丝撒娇的意味：“太子哥哥，我们这就直接回宫了吗？这一路走来，光顾着灾情，好多好看的景色都没来得及细看呢。听说回程会经过栖霞山，这个时节的枫叶正是最美的时候……”
她说着，轻轻摇晃着太子的胳膊，声音又软又糯：“我们……能不能耽搁一两天？就两天！让阮阮去看看枫叶好不好？就当是……犒劳阮阮这次没有添乱，还帮了点点小忙？”
她伸出两根纤白的手指，强调着“两天”，眼神里充满了渴望与恳求，让人难以拒绝。
太子阮恒本就因赈灾顺利而心情大好，又见妹妹这般小女儿情态地哀求，想到她此次南下的确受了不少苦，还险些遇险，心中顿时软成一片。
他宠溺地摸了摸阮阮的头，笑道：“你呀……就知道玩。”
却没有立刻拒绝，而是将目光投向秦昀瑾，带着询问之意，“秦相，你看……耽搁两日，是否可行？朝中若有急事，快马加鞭也能送达。”
秦昀瑾放下手中的糕点，迎上太子的目光，又瞥了一眼正紧张兮兮望着他、生怕他反对的阮阮。
她那双会说话的眼睛里，此刻写满了“答应吧答应吧”的期盼。
若是往常，他定会以国事为重，直言驳回这略显任性的请求。
但此刻，看着阮阮那亮晶晶的眼眸，想到回京后便是重重宫规、各方视线，再难有这般相对“自由”的时光。
那句拒绝的话在舌尖转了一圈，竟变成了：“殿下体恤公主，臣无异议。迟两日回京，并无大碍。”
阮阮闻言，顿时欢呼出声，笑得见牙不见眼：“谢谢太子哥哥！谢谢丞相大人！”
她高兴得差点跳起来，看向秦昀瑾的眼神里，感激之外，更添了几分难以言喻的亲昵与欢喜。
太子阮恒见秦昀瑾都同意了，更是放下心来，哈哈一笑：“好！那就这么定了！我们便在栖霞镇停留两日，让阮阮好好看看这‘霜叶红于二月花’的美景！”
【叮——目标人物秦昀瑾心动值+3，当前心动值：56%。宿主，撒娇与共游策略生效，他愿意为您破例了！】
于是，回京的队伍在抵达以枫叶闻名的栖霞镇时，便停了下来，包下了一处清雅的客栈院落。