养心殿的烛火一直亮到三更。
林琰批完最后一份关于南疆宣慰司屯田与税赋的奏报，揉了揉眉心。
锦衣卫的密报就压在案头——缅甸宣慰司境内，有数处铁矿、银矿，以及分布在龙川江沿岸的十余处垦殖场，规模倒是不小。
但林琰在前朝见过太多边镇豪强，拥兵数千、私设税卡，那才叫真正的尾大不掉。眼下这些垦殖场还够不上——不是不敢，是火候未到。
他提笔蘸墨，在锦衣卫密报上批了一行小字：着锦衣卫继续盯，勿惊动。另，查其经营之脉络。
搁下笔，目光落在窗外——雨停了，檐角滴水的声音清脆得很。六月的京师，闷热中带着一股子潮气，让人心里发黏。
与此同时，远在数千里外的缅甸宣慰司，龙川江中游的第三垦殖场里，贾?家的管事包忠穿一身湖丝直裰，站在田埂上，看着眼前这片绿油油的水稻田。五月的秧苗已经长到膝盖高，长势喜人。
包管事，您看看这稻子！一个本地庄头跑过来，满脸堆笑，比去年的好太多了！陈掌柜说了，今年这三百亩，至少能收六百石！
包忠点点头，心里暗暗得意。主家当初押上全部身家，又搭上从公中借来的银子，如今看来，这步棋走对了。
可他不知道的是，这块地之所以能种出好稻子，不是因为水土好——是因为前头那块地，埋了人。
就在三百亩良田的北面，隔着一道低矮的山梁，有一片被当地人称为的地方。那里也曾是良田，属于一个叫林阿福的福建商人。
林阿福来缅甸比贾?还早——早了整整二十五年。他是漳州人，前朝年间的老移民，靠着给东吁人做中间商起家。
后来东吁乱了，他索性占了一片地，建了庄园，圈了三百多个本地劳工。
那些劳工不是雇来的，是来的。东吁的贵族打仗抓了俘虏，林阿福出银子——赎完了，人就是他的。干不动了，就扔到山沟里，再一批新的。
这种事在东吁王朝算不得什么。早年来此的福建商人，十个里头有三四个都沾过。东吁还在时，没人管——东吁自己便是这般做的。
如今天朝的军队来了，表面上规矩变了，可山高皇帝远，天朝驻军覆盖不到的地方，朝廷的政令传到此处，早已变了味。
贾?的侄子贾?，只管得见眼前这片绿油油的稻子。三百亩水田，六百石的收成——他哪里想得到，北面那道山梁背后，埋着什么。
就在南疆的稻苗疯长的日子里，京师的荣国府里，日子说穷不穷，说富不富。
贾政袭着荣国公的爵位，又拿着尚书的俸禄，府里名下还有几处铺面和庄子，进项其实不算少。可这国公府的门面，不是光靠进项就能撑起来的。
往常各房来领月例米肉，厨房的管事还能端着架子，按规矩分派。
可这个月，三房的一个媳妇来领她家的那一份，厨房的管事竟当着她的面，把最后一吊肉给了长房的人，然后摊开手说：没了。上头拨下来的银子，这个月只够买这些。
三房家的站在厨房门口，脸涨成了猪肝色。她不敢闹——闹了，就是跟长房撕破脸，可她家上个月的嚼用还没着落，哪还有底气争？她转身走了，背影比来的时候矮了半截。
厨房管事看着她的背影，撇了撇嘴，转头跟手下说：再去账上支二两银子，买点散肉回来，凑合着把各房的份例分了。别让人说咱们厨房克扣——这话传出去，咱们也担不起。
贾政不是没试过整治。半年前，他动了真格——把管家赖大撤了，换了自己得力的人；又请了新账房，每月对账，逐笔核查。
头三个月，府里的开销确实降了两成。可到了第四个月，怪事就来了。
花园里的花木开始枯死——不是没人浇，是浇的水少了。
婆子们算准了巡查的时间，只在管事来的那日多浇一桶，其余时候敷衍了事。
厨房的师傅开始，一病就是半个月，端上来的菜不是咸了就是糊了，长房的人吃了拉肚子，差点闹到族老跟前。
族学里的杂役干脆不见了人影，学堂的院子长满了草，先生踩着草进去，回来在账房门口站了半天，没说一句话。
贾政派人去查，查来查去，全是人手不够银子不到位上面拨的炭不够烧——理由一条条摆出来，每条都挑不出错。
贾政不是不想节流。他试过——把各房的月例砍了一成，厨房的采买银子减了两成，连门前的灯笼都从一对减成了一盏。
结果呢？月例砍了，各房的人就开始自己想办法——二房的一个媳妇把陪嫁的簪子当了，三房的一个管事开始在外面接私活，替人跑腿赚外快。
采买银子减了，厨房的管事就虚报价格，一两银子的肉报成二两，剩下的照样进了自己腰包。
灯笼减了一盏，夜里有人摔在台阶上，养了半个月，医药费比灯笼钱贵了十倍。节流节到最后，省下来的还不够赔的。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！贾政坐在书房里，翻着账本，手抖得连茶盏都端不稳。
他终于明白了那个道理——这府里的水，不是一日浑的。你想把水淘干了捉鱼，鱼没捉着，水先尽了，鱼也死了。
贾政看在眼里，心里明白：节流是节不了多少的。
唯一的出路只有开源——可往哪儿开？铺面已经租了出去，庄子上的收成年年就那么多，再榨也榨不出油来。
偏偏这时候，贾璜家的侄子从南疆回来了——不是一个人回来的，身后跟着三个债主，都是京城里放印子钱的。
那三个人堵在荣国府的侧门前，不吵不闹，就坐在台阶上，一人一碗茶，慢慢地喝。
来往的行人路过，看一眼，低头走了。可看的那一眼，比骂一顿还让人难受。
贾政听说后，让人从账上支了五十两银子，打发那三个债主走了。
五十两，是公中能拿出来的极限——再多，连下个月的运转就要出问题了。可那五十两，只够还利息。本金还在利滚利。
贾璜家的侄子跪在贾政面前，磕头磕得额头青紫，嘴里念叨着族长开恩。
贾政坐在太师椅上，手里的茶盏抖得茶水都洒了，却一个字也说不出来。他不是不想管，是管不了。公中的账上，连一百两的活钱都拿不出来了。
族学里的先生，是贾政花了大价钱从外面请来的举人。
往常族中子弟来读书，还能维持个像样的排场——笔墨纸砚都是上好的，冬有炭火夏有凉茶。
可这个月，先生来府里领束修，账房只拿得出三吊钱。先生站在账房门口，脸色铁青，说了句容我回去想想，转身就走了。
第二天，族学里少了三个学生——不是不读了，是家里连纸笔都买不起了。其中一个，是贾?的远房侄子。
那孩子十二岁，聪明伶俐，往常先生最夸他。可他娘来府里求情，说家里已经三天没开火了，孩子饿得夜里哭，实在读不下去了。
贾政听说后，让人从自己私库里拿了十两银子，让平儿送去。
可平儿回来后低声说，那孩子他娘接过银子，眼泪哗地就下来了，却没说一句谢——她只是把银子攥得死紧，像攥着最后一根救命稻草。
这些事，贾政一个都没跟外人提过。可他知道，府里上上下下，谁心里都清楚——荣国府的体面，已经维持不了多久了。
贾政不是没想过把族人遣散出去，各谋生路。可京城里那些盯着贾家的人，眼睛比鹰还尖。
稍有风吹草动，他们便嗅得出血腥味。族人四散，在外人眼里便是贾家倒了——倒了的人，就该被踩。
那些旧怨的、利益冲突的、甚至只是看不惯贾家这口气的，都会扑上来。他见过这种事。所以不能散。可族里的人还要吃饭，府里的门面还要撑着。
这份愁苦，最终还是把他推到了养心殿的门前。
又过了几日，林琰难得歇了半日朝务，传了旨让妹妹林黛玉来东暖阁一同用膳。
贞妃晴雯带着司书、忘棋两个大宫女在跟前张罗，将几样清淡的菜色布好，又替黛玉斟了一盏温热的青梅汤。
黛玉今日穿一件月白绫子衫，外罩浅藕荷色的背子，坐在林琰下首，眉目间带着几分难得的松快。
兄妹二人许久不曾这样安安静静地坐在一处吃饭，连晴雯都觉出这气氛的难得，手脚越发轻巧，只管低着头布菜，不多说一句话。
正用着膳，内侍小张子从外头进来，在门口略略躬身，轻声通传：皇爷，荣国公在外头候着，说是有要事求见。
林琰夹菜的手一顿，眉头微不可察地蹙了蹙。难得偷得半日清闲陪妹妹说几句话，偏这时候来。
又是他？林琰搁下筷子，语气淡淡的，舅舅这月来第三回了。前两次朕打发人回了，怎么又来了。
小张子垂手立在旁边，低声道：荣国公说，族中子弟在南疆的事，他……他实在拿不出主意了。
黛玉在旁边听了，手里的筷子微微一顿。她自幼寄居贾府，深知舅舅贾政的为人——迂腐是真，无奈也是真。
可她素来不爱掺和这些俗务，只低声道：哥哥……外祖母在时，最疼舅舅了。他若不是实在走投无路，断不会三番两次来扰你清静。她说完，眼圈微微红了，却没再多言。
林琰瞥了妹妹一眼，叹了口气，没说话。
晴雯在旁边见状，上前一步，不紧不慢地接了话：陛下，臣妾多嘴说一句——荣国公府上如今的日子，怕是不好过。
前几日臣的娘家那边的人回来说，荣国府的月例都快发不出来了，族学里的先生都走了。
贾?在南疆倒是做得不错，垦殖场收成好，工部那边也有报。
可贾璜家的那个侄子赔了个精光，债主堵在门口，国舅拿不出银子，也是真急了。
林琰听着，神色略松了些，抬眼看了看晴雯：你倒是清楚。
晴雯微微一笑：臣妾在宫里伺候，外头的事多少也能听见些。再说了，贾家毕竟是陛下的外家，若真到了撑不下去的地步，外头那些人看在眼里，怕是要在背后说闲话的。
黛玉也趁势道：哥哥，贾?好歹是个能做事的。他在南疆垦殖有功，朝廷若能给个名分，他有了底气，也能帮衬族里。舅舅那边，面子上也好看些。
林琰沉默了片刻，目光在黛玉和晴雯脸上转了一圈，终于开口：罢了。朕也不是全然不管。
他拿起旁边的巾帕擦了擦手，对内侍道：传朕旨意——荣国府支庶子弟，凡有前往南疆谋生者，朕特许授予屯田总旗军职，归当地卫所管辖。
其垦殖所得，按军屯例，三成归公，七成自留。三年一核，有功者升，有过者黜。
小张子连忙应了，又小心地补了一句：那若是做得极好呢？
林琰看了他一眼，嘴角微微动了动：若做得好，世袭百户也不吝赏赐。
黛玉在旁边听了，轻轻舒了口气，嘴角露出一点浅浅的笑意。
她知道，哥哥这不是在给贾家恩典——是在给贾家一条活路，也是给南疆多一个能做事的人。
不多时，贾政被带了进来。他跪在青砖上，额头抵着地面，不敢抬头，只颤声道：老臣……老臣有罪。
舅舅请起。林琰的声音从上面传来，听不出喜怒，朕知道你来的意思。贾?在南疆垦殖有功，朕看过了，他是个能做事的人。
至于贾璜家的那个侄子——南疆初定，百废待兴，有人赚有人赔，也是常理。
贾政抬起头，眼眶发红，嘴唇抖了抖，竟说不出话来。
朕今日已传了旨意，林琰淡淡道，荣国府支庶子弟，凡往南疆者，授屯田总旗军职，归当地卫所管辖。三年一核，有功升赏。
若做得极好——世袭百户也不吝赏赐。这是看在舅舅的面上，也是看在贾家有能做事子弟的份上。你回去，好好管束族人，莫要让朕失望。
贾政愣住了。他本以为今日来，少不得要挨一顿训斥，再求爷爷告奶奶地讨几分体面。没想到——
陛下……他的声音哽咽了，老臣代阖族，谢陛下天恩。
他磕了三个头，额头碰在青砖上，发出沉闷的响声。这一次，他没觉得疼。
走出养心殿时，贾政的背还是驼的。可他的脚步，比来时稳了不止一截。
林琰坐在东暖阁里，看着那道背影消失在门外，端起茶盏抿了一口。黛玉在旁边轻声道：哥哥，你待舅舅，也算仁至义尽了。
林琰没接话，只是目光落在窗外——南疆的六月，此刻应该也是这般闷热吧。
他想起方才晴雯说的那些话：月例发不出、先生走了、债主堵门。
贾府的问题，不是贾政一个人能解决的。那个府里的水，太浑了，浑到谁进去都要被染黑。
可南疆不一样。那里是新地方，规矩是新的，人是新的。
给贾家子弟一个总旗的位子，不是施舍——是把他们从那潭浑水里捞出来，放到清水里去。
做得好，翻得了身；做不好，那也是自己的事，与贾府无干。
林琰嘴角微微动了一下。这步棋，他下得稳当。
贾政从京师带回的消息传到南疆时，贾?的第三封信也到了荣国府。这一次，信里不光说了稻子的事，还提了一件事——
侄儿近日结识了一位陈掌柜，泉州人氏，在此地经营多年，人脉甚广。
陈掌柜有意邀侄儿入股铁矿，说是明年开春便可动工。侄儿心动，然银钱不足，望婶子再想想办法……
凤姐儿看完信，把信纸往桌上一扔，冷笑一声：这小子，赚了钱还不满足，又想入股铁矿？真真是个不知死活的猴儿，当南疆是咱们后院子不成？
平儿在一旁小声道：奶奶，这陈掌柜……奴婢听说，不是个善茬。工部那边有人提过——靖安署一直在盯着。
凤姐儿眉头一皱。她虽然是个女人，可管了这么多年家，什么风浪没见过？陈士铭这种人，能在南疆那种地方做大，绝不是善茬。可贾?已经陷进去了。
这封信的意思再明白不过——他想拉荣国府下水，让府里出银子，他去入股，赚了大家分，赔了他自己扛。这小子，倒会算账。
去，把琏二爷叫来。凤姐儿吩咐道。
不多时，贾琏来了。他比上次见时瘦了些，脸色也不太好——工部的事多，南疆的预算案虽然过了，可具体执行起来，千头万绪，他这个工部左侍郎忙得脚不沾地。
你看了？凤姐儿把信递给他。
贾琏看完，眉头皱得更紧了：这个贾?，胆子不小。陈士铭的铁矿，靖安署和兵部都在查，他倒好，还想往里钻？
你能不能拦住他？
贾琏苦笑：我怎么拦？他又不是我儿子。再说了，他赚了钱，府里也能分一杯羹——老爷巴不得呢。
凤姐儿瞪了他一眼：你倒是想得开。
不是我想得开，是事实如此。贾琏叹了口气，南疆那边，乱得很。有正经做生意的，也有黑了心的。贾?运气好，碰上了陈士铭——可这个人，水太深。咱们贾家已经经不起折腾了，你别让他把咱们也拖下水。
凤姐儿沉默了。她知道贾琏说的是实话。贾家现在就像一艘漏水的船，能补一处是一处，可不能再主动往水里跳了。
你去给贾?写封信，她最终说道，告诉他：银子没有。他要是想入股，让他自己想办法。赚了是他的，赔了别来找府里。
南疆的六月闷热难当。阿瓦城都督府的大堂上，石光珠坐在案后，面前站着军中在南疆的夜不收，代号。
陈士铭的事，查得怎么样了？石光珠问。
青锋低声道：回都督，铭远垦殖局的铁矿，有三处产出不明——一部分走泉州港报关，一部分走陆路经云南入蜀，还有一部分……去向不明。
石光珠眉头微皱，却没有继续追问。他沉默了片刻，从案上拿起一封盖着御印的文书，语气转沉：陈士铭那边，你继续盯着便是。眼下有一件更要紧的差事。
青锋垂首：都督请吩咐。
荣国公日前在京师面圣，替他侄孙贾?求了一道旨。
石光珠将文书展开，上面朱批赫然在目，陛下准了，着贾?接任南疆屯田总旗一职，并实拨军士十人归其统领，协助屯田事宜。贾?前几日已从京师赶回阿瓦城了。
青锋一怔：贾?？可是贾?的侄子？
正是。石光珠将文书合上，这差事，由我亲自与他交接。一则，军中规矩，总旗之职须由都督授旗；二则——
他顿了顿，声音低了些，我毕竟是贾家的女婿，由我来办，于情于理都说得过去。
青锋会意，不再多言。
石光珠站起身，走到窗前。窗外是阿瓦城的街市，远处隐约能听见马帮的铃铛声。
他心里清楚，皇帝这道旨意，表面上是给贾政面子，实际上是把贾?摆到了明处——十个军士，既是协助他屯田，也是盯着他的一举一动。
而贾?有了这层身份，在南疆那些地头蛇面前，腰杆子就硬了。
那些地头蛇——林阿福也罢——早年替国内多少老爷干过脏活？
国内道德舆论压得紧，有些事不好直接出手，便借朝贡国的皮套来做。
矿场、垦殖、黑劳工……哪一样背后没有国内权贵的影子？
这些地头蛇说白了就是老爷们的黑手套，替他们在管不到的地方捞银子。
如今贾?顶着朝廷正式委任的屯田总旗的牌子，那些人多少要掂量掂量——毕竟是官身，真要撕破脸，谁也落不着好。
去通知贾?，石光珠转过身来，明日辰时，都督府校场，交接屯田总旗印信与军士。
青锋领命退下。
石光珠独自坐回案前，提笔给京师写了一封家书，是给探春的——
岳父大人为?儿求来的旨意已到，我今日与他交割完毕。
?儿年轻，有锐气，然南疆水深，望他谨记岳父大人教诲，勿要行差踏错。我当主将之责，亦当姑夫之义，尽力照拂。
写罢，他封好信，又另取一张纸，给皇帝写了一道奏报，只寥寥数语：贾?已到任，军士十人拨归其下。南疆屯田事宜，臣当相机督导。
贾?拿到印信的那天，把那颗铜印翻来覆去看了半晌。印上刻着伊洛瓦底左千户所屯田总旗贾?几个字，不大，却沉甸甸的。
他今年二十四岁，比贾?小了七八岁，却比这位叔父多读了几年书——不是什么正经科举，是在族学里混了几年，认得字，会算账，也读过几本《大楚律》和《大楚军规》。
他知道自己这个总旗是怎么来的——不是凭本事挣的，是二老爷跪在养心殿前磕头磕来的。
可那又怎样？印信到了手里，就是真的。
贾?把印往腰带上一挂，带着那十个军士和自己的家仆，先去了自己的垦殖场。
三百亩水田，当地土司见了他腰间的铜印，二话没说就把地契推了过来。
可他没在自家田里多待。他心里有一本账——南疆这地方，有地的不止他一家。
林阿福的庄园占了几条河谷。这个人能在天高皇帝远的地方做大，靠的不是种地，是别的——矿、劳工、还有那些见不得光的勾当。
他一个二十出头的总旗，十个军士，真刀真枪地去碰那些人，那是找死。可他手里有一件东西，比刀枪好用——名分。
屯田总旗，兼理当地水利勘查。这是石光珠交割时顺嘴提的一句，原意不过是让他管好自己的田、修好自己的渠。
可贾?听进去了。他翻了翻军规，又托人从阿瓦城的衙门里抄了一份《南疆水利条例》——那东西是前朝东吁人留下的，大楚接管后还没来得及修订，里面有一条：凡辖内水利设施，无论官私，屯田总旗有权勘查、丈量、登记在册，以防淤塞妨农。
有权勘查。这四个字，被贾?用朱笔圈了出来。
他骑着马，带着两个军士，先去了林阿福的庄园。
到了场门口，他亮出腰牌，对看守的人说：本官奉都督府令，勘查龙川江沿岸水利。尔等庄园毗邻江岸，须在册登记。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！看守的是个本地人，哪见过这阵仗？一个二十出头的年轻人，穿着总旗的罩甲，腰里挂着铜印，身后跟着两个挎刀的军士。他不敢拦，进去通报了。
林阿福正在屋里歇晌，听说贾?来了，手里的凉茶顿了顿。
哪个贾?？
就是贾?的侄子，新任的屯田总旗。说是奉了都督府的令，来查水利。
林阿福冷笑一声，慢慢放下茶碗：屯田总旗？他倒是来得快。
他站起来，走到窗前。窗外，烈日当空，劳工们在毒太阳底下挥汗如雨。他们的脚踝上，都拴着铁链。
去，请他进来。林阿福整了整衣襟，别忘了——他现在是官身了，跟以前那些来南疆捞银子的愣头青不一样。
手下领命去了。林阿福重新坐回竹椅，心里却翻江倒海。
以前那些来南疆的贾家子弟，不过是私人的买卖，他林阿福想怎么捏就怎么捏。
可现在——官身。这两个字，在南疆比什么都值钱。
那些地头蛇，包括他自己，早年替国内多少老爷干过见不得光的勾当？
矿场、垦殖、黑劳工……哪一样背后没有国内权贵的影子？如今贾?顶着朝廷的牌子来查他的水利，他敢拦吗？
不敢。至少不能明着拦。
贾?进了庄园，没急着去水渠边。他先在大院里走了一圈，目光扫过那些脚踝上拴着铁链的劳工，脸上不动声色。
林老爷，他站定了，拱了拱手，本官奉命勘查水利。贵庄园引水灌溉的渠，须登记在册。
林阿福堆着笑脸迎上来：贾总旗辛苦。老朽这破地方，哪有什么水利？就几道土沟，引点江水浇地罢了。
土沟也是水利。
贾?一本正经地说，从怀里掏出那本册子，按《南疆水利条例》，辖内所有引水、蓄水、排水设施，无论官私，均须登记。
林老爷配合一下——水源何处引？渠宽几何？灌溉面积多大？
林阿福心里骂娘，脸上却只能笑着报数。他一边说，贾?一边记，记完了，又问：那边的劳工，平日用水怎么解决？
就在江里打水。
江里？贾?皱了皱眉，那水干净吗？劳工喝了生病，耽误农事，也是水利不善的缘故。
本官建议林老爷修一口蓄水池，引江水沉淀后再用——这也是为林老爷着想。
林阿福的笑容僵在了脸上。蓄水池？那是白花花的银子！可人家是官，说的是为你好，你能说不需要？
贾总旗说得是，老朽……回头就安排。
贾?点点头，合上册子，又往庄园深处望了一眼——那里有一排低矮的棚屋，棚屋后面，隐约能看到几道新翻的土。他的目光在那上面停了一瞬，又收了回来。
林老爷，本官今日先登记这些。改日再来细查——水利之事，关乎民生，不可马虎。
说完，他拱了拱手，转身走了。
林阿福站在原地，看着那道年轻背影翻身上马，心里一阵发凉——从今日起，这庄园的一举一动，都在那颗铜印的眼皮底下了。
贾?骑在马上，出了庄园大门，嘴角微微翘了一下。
他没看到什么确凿的东西——铁链他看到了，新翻的土他也看到了，但这些还不足以拿住林阿福。他今天来，本来就不是为了拿住谁。
他只是来告诉林阿福：我来了。我有权查你的水。今天查水，明天就能查别的。你最好想清楚，跟我合作，还是跟我作对。
一点小权力，用到极限。这就是贾?在南疆的活法。
阿瓦城都督府的大堂上，石光珠坐在案后，面前摊着贾?这几日的勘查记录。他翻了几页，眉头微皱。
水利？
林阿福的庄园，他去了。每处都问了劳工人数、水源来路、用水额度。
这些跟水利有关吗？沾点边。但石光珠看得出来，贾?醉翁之意不在酒。
他放下册子，靠在椅背上，沉默了片刻。这个年轻人，比他想象的聪明——也大胆。
一个二十出头的总旗，十个军士，敢去碰林阿福那种老地头蛇，靠的不是刀枪，是那颗铜印背后的名分。
他借着查水利的由头，把那些庄园的底细摸了个大概——劳工多少、水源在哪、田亩几何——这些东西，锦衣卫的缇骑想查，得冒着暴露身份的风险；贾?去查，名正言顺。
石光珠嘴角微微动了一下。岳父求来的这道旨意，看来没白费。
他提笔在贾?的勘查记录上批了一行字：所报已阅。水利之事，着继续勘查，勿懈怠。
然后，他又取过一张纸，给京师写了一道密报：贾?到任数日，已着手勘查辖内水利。其行事机敏，借题发挥，颇有章法。臣当相机督导，勿使其行差踏错。
写罢，他将密报封好，交给青锋：八百里加急，送京师。
养心殿内，林琰看着案头堆积的奏章，忽然觉得有些可笑。
南疆的事，像一团乱麻——林阿福的黑庄园、贾?的新任屯田总旗、石光珠的交接、户部的关税、工部的修路银子……每一条线都缠在一起，分不清头尾。
他拿起朱笔，在石光珠的密报上批了四个字：相机行事。
然后，他又拿起一份奏章——是礼部呈上来的。
朝鲜燕行使团已于本月初从汉城出发，预计七月中抵达京师，此行除了例行的岁贡，还带了国王的密信，据礼部研判，朝鲜方面有意商讨内附事宜，试探朝廷的态度。
林琰嘴角微微一牵。南疆这盘棋还没下完，外藩已经闻着味儿来了。
传旨：着礼部做好接待燕行使团的准备。朝鲜内附的事，等使团到了再议——先听听他们肯出什么条件。
一道声音在外头应了，躬身退下。
林琰重新坐回椅上，看着窗外的天色。夕阳西下，养心殿的屋檐上镀了一层金红色的光。
他想起了贾政跪在地上的样子——那个泥塑一般的荣国公，终于被他推到了南疆的棋盘上。
不管贾政愿不愿意，他和他的家族，都已经被绑上了这辆战车。
如今连朝鲜人都要来探口风了，这盘棋，倒是越来越有意思了。
他拿起最后一份奏章，就着烛火，一笔一笔地批了下去。
墨色落在纸上，像南疆棋盘上又落了一子——看不见的杀着，却实实在在摆在那里了。